凭借着华人的天然关系，李氏锡业公司还成功地和怡保的华人锡矿主签订了收购合同。由于价钱公道，超过一半的华人锡矿主都愿意把开采出来的锡矿卖给李氏锡业公司。

    制锡比开矿利润更高，在控制了一部分锡矿后，李远山便把重心放在锡锭制造方面。

    美华公司从美国引进的机器让李氏锡业公司不仅在采锡上有不属于英商的效率，在锡锭制造上李氏锡业公司也是独树一帜。

    这连英商也佩服，瞠目结舌，因为投资制锡工厂比开采锡矿难多了，投资更大，可不是一般人能做到的。

    李氏锡业公司在槟榔屿和怡保分别建了两大制锡工厂，第一年年产量加起来达10000吨。随着李氏锡业公司的扩张，槟城、怡保已经不足以满足李远山的野心，他逐渐地把触角伸到马来半岛中部的吉隆坡地区。在那里建设一家更大的制锡工厂，让李氏锡业公司的年产量再翻一番。

    马来半岛蕴含丰富的锡矿，有锡矿的地方就有华人。槟城、怡保、吉隆坡都是华人聚居的地方，特别是怡保、吉隆坡这两个地方，因为华人采锡兴旺而逐渐形成城市。

    到了1919年，整个南洋从事锡业的华工数量就超过了50万，马来亚就有15万！

    这还不算最的，最多的是印尼勿里洞的华人矿工，数量高达25！

    在那里，美华公司的子公司勿里洞矿业公司和荷兰锡商竞争非常激烈。不仅暗地里龌蹉不断，甚至明面上还动起手来。

    因为勿里洞矿业公司在美国注册，是美国企业，荷兰殖民地政府有心偏袒本国公司，但也不好过分。在明地里，荷兰公司占优，但暗地里，勿里洞公司的武力比对方更胜一筹。

    几次冲突，双方都损失惨重，勿里洞公司没能把对方拉下马来，但却在激烈的斗争中，竖起了权威，拉拢了一批华人矿业公司。

    南洋的华商之所以败给欧洲商人，除了在政策方面的因素外，更多的是欧洲商人具有更充裕的资金和技术，在华人矿产还在使用手工开采的时候，欧洲商人却大规模地使用各种机器生产，效率要高得多。

    美华公司存在的价值就是通过提供资金和技术，把华商拉到和欧洲商人同等的竞争条件上，从而在成为南洋华人财团的领袖。

    说易做难。鉴于在勿里洞和荷兰商人的激烈竞争，美华公司不好再在马来亚和英商直接扛上，所以才会大力扶持李远山家族。

    总得来说，马来亚的经商环境要比海对面的荷属印尼要好点。华商不仅在经济上取得瞩目的成就，在政治上也获得了一定的权力。

    槟城、吉隆坡等华人聚居的地方都有不少华人在殖民地政府任职，其中就包括像逝世不久的张弼士曾经担任过的华人自治地区的领袖――甲必丹这样的重要职位。

    被荷属印尼的事务牵制了大量精力的南洋基金会，不打算在马来亚也和英国人激斗，采取了扶持当地华商的措施，所以动作要温和、隐蔽些。

    采锡业是马来亚的经济支柱。除了个别大型的外国财团外，马来亚的采锡业掌握在华商手里，华人锡商在此有举足轻重的分量。

    为了获得在马来亚更多的话语权，美华公司虽然不能站在明面，但可以通过李氏锡业公司取得马来亚华人锡商的领导权。？？？？？？？？？

    （未完待续）
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第33章 谁是自己人？

    “那个岛好奇怪啊，明明没有槟榔，为什么叫槟榔屿呢？”劳拉看着不远处的岛屿问道。她现在的汉语越来越进步了。

    “原来岛上都是槟榔树，后来被砍光了，不过槟榔屿这个好听的名字流传下来了。”司徒南笑着解释道。

    前世司徒南有个远方亲戚住在槟榔屿，所以他也来过槟榔屿几次，所以对槟榔屿的历史也知道不少。

    故地重游，别有一番感慨。前世今生，槟榔屿在司徒南心目中都是一个非常独特的地方。这里中国人唯一占主导的海外城市，槟榔屿华人人口占了大多数，全世界独一份。来到槟城这里的时候，就感觉和国内一样。

    槟城处在东西方的交汇处，东西方文明在这里交融，形成了独特的槟城特色。不仅有大量的西方建筑，也有司徒南非常熟悉的中国建筑，甚至还保留着一些明朝风格的古代建筑。

    高高翘起的房檐，青砖琉璃瓦，随处可见的黄皮肤黑眼睛，亲切而不太懂得的闽南语，都让司徒南雀跃。

    从到底槟榔屿的一刻起，司徒南就喜欢上这里了。就像一颗镶嵌在马来半岛的明珠，槟榔屿迤逦的自然风光、丰富的资源、多彩的人文都深深地吸引着司徒南。

    “亲爱的，你会喜欢这里的，我们在这里会有个愉快的旅程。下去吧！我想李已经做好了迎接我们的准备了。”

    司徒南说完抱着小安迪，一边一边下船一边逗小安迪道：“槟城槟城，我们的城，安迪，你喜欢它吗？”

    “这就是你说的威廉号？他一个人的邮轮？”李远山看着港口威廉号优美的线条，有点难以置信。

    那船太大太漂亮了，竟然作为某个人的私人交通工具？实在是太奢侈了。别说是亚洲，就算在美国，拥有私人邮轮的也是寥寥数人。他有点相信李仁桥说的美国大富豪朋友了。

    这时，看着一个年轻英俊的男子抱着一个可爱的小孩，一边牵着一个款款的白人贵妇，一家子温馨地走了下来，李仁桥便兴奋喊道：“司徒南，这里！”

    “哈哈！仁桥，几天不见，你胖了不少啊！槟城城的水土怎么养人？看来我要多住几天了。”司徒南笑道，他把开始不大安份的小安迪交给一旁的劳拉，轻轻地拍了下李仁桥。

    “我还不是老样子？倒是你，去了中东，怎么像是去了非洲一样？”李仁桥取笑道。

    “安迪，好久不见，还记得我吗？”说者从劳拉回来接过小安迪。

    小安迪虽然对这个曾经赖在家里有一段时间的怪叔叔还有点印象，不过还是比较喜欢劳拉的怀抱，所以对李仁桥不怎么热情，小脸蛋别了过去，分明就说我不认识你了！

    “哈哈！”司徒南夫妇相视莞尔一笑。

    “爸，这是我跟你提过的司徒南，他的夫人劳拉，还有这个恼人的小坏蛋，安迪。”李仁桥对着司徒南介绍道，“我老子，李远山。刚好我家里这里近，便一块来接你了。”

    司徒南这才注意到李仁桥身边的一个正在微笑的中年男人，眉宇之间和李仁桥又几分相像。

    “李伯父，你好！这次就打扰你了。”司徒南上前笑着点头问道。

    “哪里哪里。仁桥在美国多承蒙你照顾，这次来到槟城就当自己家一样，别客气。”李远山热情道。

    “李伯父客气了，仁桥一直是我们的好朋友，我们全家都很喜欢他。他是个很棒的科学家。”劳拉突然说道。

    劳拉开口让李远山更是惊讶，他没想到站在司徒南旁边的这个“洋婆子”也会说中文，虽然口音有些怪。

    “真没想到劳拉夫人也会说中文，老夫太惊讶了。这边请！”李远山感叹地把司徒南一家请回家里。

    走进乔治城的李宅后，司徒南饶有兴趣地参观那古色古典的建筑。小安迪对客厅里的雕镂精美的屏风很好奇，伸出小手去抓，可惜够不着，便在劳拉的怀里挣扎着，一边吱呀地叫着。

    “哦！这是紫檀木做的屏风！好漂亮啊！”劳拉惊叹道。

    “你也知道这紫檀木？”李远山问道，这块屏风是他花高价买来的，摆在客厅，每次客人的赞美他就很高兴。

    “是的。我们家里也有一块，不过没这么大，这么漂亮！”劳拉点点头。司徒南在这方面总舍得花钱。

    “李叔，听说南洋这边，有很多紫檀木？可以的话，帮我留意一下，我想大量收藏紫檀，有多少要多少，价钱不是问题。”司徒南来了兴致。