华商中众多的手工场式的锡业就算没有没有司徒南的推手，也会在和英国、荷兰的资本竞争中败落，倒闭。

    没有政策保护下，华人锡商要想在占领南洋的锡业市场，除了付出更多外，还必须够狠。适者生存，只有具有垄断性的大型的华人锡矿商才能在英国荷兰的锡矿商人竞争下生存发展。

    司徒南虽然每年从美国抽出大量的资金投入美华公司，这些资金除了用于南洋的移民开发、物资储备，人员培训外，更多的是用于开发南洋丰富的资源，不可能为那些在市场竞争中失败的华人资本买单。如果某些锡矿商扶不上墙的话，那美华只能找能扶得上墙的代替他们了。只有赚更多的钱，美华公司才有更多的余力支持南洋的独立事业。

    插手锡业是司徒南南洋开发的第一步，初步完成锡业布局后，司徒南又看上了橡胶业。

    滨城的商会让司徒南获益良多，认识了一帮南洋的富商让他找到最快最直接进入南洋橡胶业的途径，就是合资，找南洋的华商合资。于是司徒南把陈嘉庚约到威廉号上。

    一身朴素的陈嘉庚走进威廉号，心里暗暗为船上的奢华咋舌，古代皇帝也不过如此。这船都快够得上他的一半身家了。

    “陈伯父，你好，欢迎来到威廉号。”司徒南热情地招呼陈嘉庚，见跟陈嘉庚一起来的一名二十多岁的青年，便随口问道：“这位是？”

    “你好，司徒先生。我叫李光前，是陈先生的助理。”李光前大方地说道。

    “李光前？”司徒南饶有兴致地打量起李光前，带着眼镜，斯斯文文，一双眼睛清澈而内敛，能成为陈嘉庚的助理自然也是精明之人了。

    “哦，你就是陈伯父的女婿吧？我想起来了，李兄。”司徒南笑道。

    “啊？”司徒南的话让李光前哑然，李光前的脸霎时间红了，连忙解释道：“司徒先生，你弄错了。我不是李先生的女婿，我还没结婚呢。”

    “啊？我说错了？”司徒南一愣，心想：李光前不是娶了陈嘉庚的大女儿，后来自己创业，通过投资橡胶业发家，最后独当一面，成为南洋的又一个橡胶大王的吗？嗯，可能时间还没到吧！

    司徒南意识到自己的想法有些“超前”了。不过能带李光前来威廉号，足见陈嘉庚看重李光前，不然后来也不会招为东床快婿了。

    还好陈嘉庚和李光前没有对司徒南的胡言乱语生气。司徒南讪然一笑，道：“像李兄这样的一表人才，一看就是前途无量了，我有女人也想招你为婿了。陈伯父，你说是吗？”

    陈嘉庚脸色一滞，愣了一下，心道，这个司徒南怎么又提这事啊？感情比我还着急？不过光前这孩子年纪也不小，家里的大女儿似乎也到了年龄了？？？？？

    陈嘉庚想了一下，竟然点头道。

    好像不大反对？

    李光前的脸更红了，此刻他脑中浮现陈家大女人美丽的身影，心头一热，更是激动，偏偏不敢转过头去看旁边的陈嘉庚。

    老板不会真的想把女儿嫁给我吧？突然他的脑子里冒起了这个念头。

    李光前的表情落入司徒南的眼里，他暗自好笑，看来二十好几的李光前心里也着急了。

    虽然陈嘉庚和李光前还没结成翁婿，但不妨碍司徒南对这对翁婿产生好感，知道这翁婿两人为人处世极为相似，同样具有商业才华，同样为人正直，同样有着强烈的爱国之心，热心慈善，捐助学校无数，在历史上留下一段佳话。司徒南投资橡胶产业，第一时间就想到了这对翁婿。

    经过了小小似假还真的玩笑后，双方进入了主题。由于司徒南不可能长期留在南洋，未来和陈嘉庚打交道的更多是美华公司负责人，所以司徒南特意把姚宏民招来了。

    姚宏民最先发言道：“陈先生，我们美华公司的信誉和实力是不用怀疑的，谦益公司和陈先生的信誉在南洋也是有口皆碑的，所以我们有话就敞开谈。”

    “理当如此。我们谦益公司也非常看重这次的合作。姚经理有什么好的建议就尽管说吧。”陈嘉庚点点头，道。

    “实不相瞒，我们美华公司在橡胶业也投资不少。在菲律宾、棉兰等地开辟了不少橡胶园。那些都是新苗，种了不到两年，不过我们看好橡胶，所以未来将会开办更多的橡胶园地，初步的投资金额是300万美元。”姚宏民笑道，稍稍停顿一下，观察陈嘉庚的表情。

    300万美元？差不多700万银元了！自己要扩大橡胶园还要变卖锡矿、水果罐头厂筹集资金，几乎是砸锅卖铁了，但美华公司眼都不眨就要砸700万银元，真是不可比啊！

    陈嘉庚心里叹道。他知道刚刚在锡业投资上千万银元，现在又一下子拿出这样一大笔钱出来投资橡胶业，真是财大气粗啊。怪不得能开这么奢侈豪华的邮轮呢？

    陈嘉庚看了一旁默不作声的司徒南，心里有些摸不著对方的心思。既然对方那么有钱，那找自己干嘛呢？

    “陈先生，想必也知道李氏锡业公司吧？其实我们美华公司也想和谦益公司展开类似李氏锡业公司那种的合作。如果我们双方合作的话，公司管理交给陈先生掌握，美华公司不会插手，不过财务监管还有橡胶销售方面美华公司会发挥一些指导作用。”姚宏民说道。

    这么好？对方投资自己的公司，但作为大股东的美华公司却叫公司给自己管理，虽然有李氏锡业公司的榜样在，但姚宏民的建议实在有些颠覆陈嘉庚的想象，哪有人专门拿钱给别人去做生意的？

    “姚经理的厚爱让我有些受宠若惊，冒昧问一下，你们怎么偏偏选择我们谦益公司呢？”陈嘉庚问道。他知道以美华公司的条件，绝对可以找到大批的合作者。

    “这个问题问得好！在此之前，李先生先回答我一个问题？”司徒南插嘴道，“陈先生，据我所知，你生活简朴，经常以酸菜下饭，却偏偏捐出那么多钱建集美学校，这到底为什么呢？我知道其他华商也有热心教育的，但他们做不到想你这样。”

    陈嘉庚没想到对方如此了解自己，连自己捐建集美学校都知道。尽管有些唐突，但陈嘉庚还是选择了回答。

    “造福桑梓，回报家乡，是我一向的愿望。其实我个人不需要锦衣肉食，与其把钱用于个人享受，还不如拿出来做点好事。在我们看来不起眼的几块钱，但足以让家乡的一个小孩上一年学了，这不是可以改变一个孩子的一生吗？”

    陈嘉庚感慨道。

    这话让司徒南汗颜，虽然他威廉基金会比陈嘉庚花钱的钱多得多，但司徒南做不到像陈嘉庚这样干净彻底，思想觉悟还没那么高，要他拿出所有身家去做善事，除非他快死了才有点可能。

    当然，贪婪的司徒南也不打算在这方面改变什么。他似乎早料到陈嘉庚会有此说，点点头，赞道：“陈伯父的赤字之心让人感动。我们选择合作对象，第一就是注意对方的人品诚信。美华有很多合作对象，但只有像陈伯父这样的人才是美华对贴心的朋友。陈伯父子承父债的美誉南洋谁人不知呢？把公司交给你打理，我们有什么不放心的呢？”

    “哦？你也知道那事？”陈嘉庚笑问道。

    （未完待续）
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第43章 一诺千金陈嘉庚（下）

    “嗯。一诺千金陈嘉庚这个名头谁人不知啊？”司徒南点点头。心道，我还知道你更多事呢？比你本人还有清楚。

    “呵呵。”陈嘉庚温和一笑，听见司徒南的赞扬有些得意。在南洋，虽然他的财产不是最多的，但却有个好名声，在商界，谁听说陈嘉庚的名字不竖起大拇指啊。

    说到这里还有段故事。陈嘉庚17岁（1891年）时渡洋前往新加坡谋生，起初在他父亲经营的顺安米店服务，共做了13年。

    后来陈杞柏晚年实业失败，欠了一屁股债，就一命呜呼了。按照新加坡的法律，父债子免还。

    随着家里的米店倒闭，陈嘉庚失业了。不过工作多年，总算有点积蓄，开了家菠萝罐头厂，自己当了小老板，没过几年，小小的罐头厂竟然销路不错，让陈嘉庚赚了第一桶金。

    境况稍有好转，中落的家道似乎看到复兴的希望，陈嘉庚本应继续扩大自己的生意的，但他竟然做了让人费解的决定，找到父亲的债主，偿还父亲的债务。

    他当时的情况其实也宽余，故而遭到家人的反对，但陈嘉庚依旧没有改变心意。时间过去了那么久，当时的债主其实已经找不着了，但陈嘉庚没有放弃，花了九牛二虎之力，终于在印度找到原来的债主，把父亲债务连本带息全部还给对方。当时那个印度债主都不报什么希望，更没想到陈嘉庚念念不忘，竟然找上门来。

    真是让人慷慨！

    此事成为新加坡华人商业史上一大佳话。当时也曾有人说他“傻”，陈嘉庚说：“中国人取信于世界，决不能把脸丢在外国人面前！我们中国人一向言必信，行必果。”