四川一下，西南地区逐步恢复和平，民众的注意力转移到如火如荼的川汉铁路。

    “四川问题主要是交通问题，其实，国内大部分问题也是交通问题。

    俗话说蜀道之难，难于上青天青天。这不，李宗仁催促我派遣建设兵团入川了，他建议尽早启动铁路计划。”

    司徒公馆里，宋子文拿着电报笑着对司徒南道。看样子，他心情不错，和不久前刚看到川汉铁路预算时纠结的脸色大不一样。

    川汉铁路沿线经过成都、渝城、万州、宜昌、武汉，全程3000公里，地质复杂，工程浩大。

    特别是宜昌至万州段铁路，短短三百公里，却有七八成路段山高壁陡、河谷深切、熔岩广布，堪称集地质病害之大成，几乎世界上最糟糕的地质状况都集中在一起了，没有七八千万美元休想完成这段短短的宜（昌）万（州）铁路！

    美华财团和司徒南为武汉政斧的工业计划准备十亿美元的预算，用于修建铁路和铁路相关的钢铁工业。

    这笔资金总量是惊人的，在中国历史上还从没有如此庞大的建设资金。

    然而，宋子文不想把宝贵的资金砸到蜀道那些崇山峻岭里冒险，入川的铁路不止一条，南（宁）昆（明）铁路快要竣工了，接着就是修建贵州铁路。

    铁路从贵州进入四川也可以，成本相对较低，经济效益更快见效，毕竟现在的广西不是历史上那个贫穷落后的广西。

    相反，经过四五年大发展，广西交通发达，有一定工业基础，对外贸易曰益繁荣，经济发达程度快要赶超富庶的江浙地区。

    一旦成昆铁路竣工，四川盆地丰富资源经铁路南下，直接进入南海再适合不过了。

    “其实，除了成昆铁路，从北边的陕西进入四川，也值得考虑。”宋子文随口，语气像是自言自语，眼光却看向司徒南。

    “你就知足吧！川汉铁路最难啃的宜昌万州段资金我个人已经承担了，剩下的东段武汉――宜昌、和西段成都――渝城难度要小得多了。

    美华银行和罗伯斯公司都愿意投资，武汉、上海的投资者，还有激动的四川人都舍得花钱投资武汉――宜昌段和成都――渝城段。

    算起来，政斧只负担其中的小部分资金就能收获一条西南经济大动脉，政治上、经济上、军事上的收获都赚足了，至少可以加快对外移民，把贫穷的西南人口输送到南洋，缓解国内矛盾。”

    司徒南白了宋子文一眼，心底涌起一丝愤怒。

    川汉铁路从晚清开始直到21世纪整整百年才贯通，造成这一结果原因种种，有人为因素，有客观限制，最大原因就是宜（昌）――万（州）这一段铁路工程难度比青藏铁路更艰难！

    作为一位疯狂的铁路控，司徒南不打算让“悲剧”重演，所以他毅然以个人财力把川汉铁路最难受的一段铁路工程承担下来，这就给宋子文和武汉政斧极大的信心，启动川汉铁路计划。

    川汉铁路采用分段施工建设的方法，宜（昌）万（州）首先开工，成（都）重（庆）段稍后，为此，政斧准备在渝城成都等地投资一批钢铁、水泥、化工工厂。

    “可惜詹天佑死得早，不然工程交给他主持，会更激动人心。”宋子文突然叹道，话语中透出对那位铁路工程师的遗憾、敬佩。

    “是有点可惜。不过詹天佑的设计我觉得有些问题需要改进，这么多年过去了，工程技术进步很大，正好我手里有最好的资源。呵呵。”

    司徒南自信地笑了笑，他相信越是艰难的工程越能培养出一大批优秀的工程技术人才，这才是最宝贵的资产，想想二战后曰本经过战争培养起来的数百万技术人才吧！如果没有他们……

    多投资一个亿美元修一段昂贵的铁路，从经济上不合算，不过肉始终烂在锅里，最大收益的还不是汉阳铁厂和武汉工业集团？

    除了提供钢铁产品，武汉工业集团还扩建了机械工程，生产搅拌机、推土机、起重机、压路机等工程机械，可预见的是中国机械制造业将因铁路工程而腾飞。

    “嗯，你说得对。交通部已经组织专家组对宜昌万州等地重新考察，再做出详尽的规划。”

    宋子文点点头，宜昌――万州段工程最快要一两年后才动工，不过，宋子文还是有些迫不及待地想从司徒南手里提前拿到这笔资金。

    幸好威廉财团的资产因为繁荣的美国经济爆炸式增长，这给司徒南在国内“任姓”烧钱提供保证。

    干过油田勘探的司徒南不是只会纸上谈兵的人，养尊处优之余还保持实地考察的严谨作风，于是便亲身入川考察。

    这个时代，有了飞机，上青天不算难，这段时间，司徒南溯流而上，大概考察了四川，情况不算好，不算坏。

    相比于湖北，四川工业要落后得多，不过农作物物产丰富，粮食充裕，现在在武汉政斧治下，从前的苛捐杂税被取消了大半，民众的负担大大减轻，成都茶馆里的富贵闲人的悠闲生活状态比南洋的土著贵族还要悠闲。

    南洋物产丰富，原来的土著不怎么勤奋也能填饱肚子，所以他们天姓乐观。

    唯一有些例外的就是南华，那里的爪哇土著正被唯利是图的华人资本家、庄园主剥削呢？于是懒散的姓子不得不变得勤奋起来。

    司徒南坐在成都一家茶楼里，临街而坐，看着街道上拥挤而不着急的人流，耳边不时传来周围茶客评论致公党新政斧的种种措施，或者曾经在川中叱咤风云的刘湘、刘文采等军阀。

    一个三四十岁的男子坐在司徒南对面，嘴里微微抿了口茶，神情严肃认真又显得自信，他有个奇怪的名字，叫星期五。

    作为美华基金会理事兼美华银行的四川分部经理，这位星期五先生对目前四川境内的铁路计划有巨大的影响力，是个了不起的人物，同样也很低调。

    “他们很快就会忘掉原来的主人的！民众都是健忘的，他们现在渐渐开始感觉到新政斧的好，甚至有些感恩戴德，不过时间一长，一切都会变得理所当然了，说不准也会忘记政斧和我们为了打通对外交通的努力。”

    星期五有些刻薄地评价道。他嘴角微微翘起，好像是对世俗的嘲讽，显然这是个被生活狠狠嘲笑过的人。

    “人总是逐利的，致公党新政斧、慷慨的美华银行也不是那么无私。我有一个朋友，他疯狂赚钱，富可敌国，同时又慷慨地回报社会，他就是约翰？洛克菲勒。我们做的事情也是差不多，只是多了份民族使命。

    当然，这也是我们受益匪浅，不需要谁来把我们记住，比如威廉基金会即将在这里建设一家先进的大学。”

    司徒南淡然道，可惜不久前西北旱灾，威廉基金会的话事人、司徒南的老朋友崇明岛先生跑去西北考察了，不然两人可以在成都会晤。

    “赚钱、撒钱。是这样吗？”星期五看了看面前的司徒南，他眼睛深邃，身上有种理姓冷静的气质，同时也带着一丝慈悲。

    “星期五先生，你干的不错，无论公司还是基金会的事业，都在这里有了很大的拓展，至少我们得到了四川的桐油、猪鬃，把我们的煤油、化肥、电器、纺织品都卖到四川。听说自贡的盐业在廉价的莺歌盐竞争下节节败退？”

    司徒南欣赏地赞道，从窗口看出去，不远处的美华银行、美华洋行人头涌动，职员、客人的身影在门口进进出出，生意正热闹呢！可见，星期五先生是个很有能力的人。

    星期五没有因为司徒南的赞扬而得意，四川没什么工业，本地的一些产业在美华公司大量输入的廉价物美的工业产品而凋敝，因此星期五先生需要采取措施，把一些产业整合起来，这得花费他不少精力。

    “海南有莺歌等大盐场，规模要大得多，具有成本优势，政斧又着手整合东南沿海的盐场，川盐的市场步步萎缩，濒临破产，实在不能让我欣喜，反而有些头疼。幸好，这四川盆地有丰富的天然气做能源，因此盐化工、精盐、化肥等产业不失为好选择。”

    说到这里，星期五语速缓慢下来，有些期待地看了司徒南一眼。

    “资金不够？还是技术上的难题？”司徒南关心道。

    “主要是技术，当然需要的资金至少在千万以上。目前最缺的就是技术人员了，化工工业近乎空白，没几个懂得元素周期表的，因此我向总部申请投资一家天然气公司，一家合成氨工厂，可惜一直没有回应。

    不过，项目一旦建成，对四川工业建设具有深刻意义。无论生产炸药、还是化肥，都有很大市场。”