……曲凌尘排队在老太太的帐篷前，昨夜旁边铺位一个酒槽鼻汉子，呼噜震天，还在稻草上滚来滚去，大手几次差点搭在自己身上，格开了几次，曲凌尘受不了，只能坐起来，一夜都在打坐。

    学武之人打坐不是练内功，而是吐纳之间调整呼吸，清新肺腑，有益身体健康，可是帐篷里气味实在不好受，一夜无眠，现在甚是疲惫。

    “今天有鹿肉吃吗？”一个熟悉的声音又在旁边帐篷响起，是一个年轻难民的声音。

    “野驴刚刚下蛋。”

    “黄香后人。”

    “一切顺利。”

    后面那年轻难民和施舍的世族又说了些话，声音很低，任曲凌尘耳聪目明也没听清，看来确实除了自己这一批人，还有人要趁机对刘璋不利。

    正在这时，曲凌尘听到排在自己前面两名男子耳语：“襄阳城里的人已经准备就绪，刘璋允许世家收纳长短工，许多兄弟都混进城了，我们排在这个老婆子前面，怎么办？”

    老人和老太太在帐篷前手脚不停地舀粥添菜。

    两人说话同样很低，要是一般人，就算近在咫尺，也难以听清，只是曲凌尘师承名师，长期吐纳，耳朵比一般人好那么一点，勉强听见了言语。

    另一个想了想道：“那就得有所动作，这老两口子实在碍事，想办法解决。”

    就在这时，几十骑快马从城中驰出，到了帐篷区域放慢马速，一阵马嘶之声吸引了灾民，定睛看去，旗帜上一个个大大的“刘”字。

    “是刘皇叔来了。”

    “刘皇叔亲自来了。”

    先是几个施粥的人说了几句，接着不知是谁大喊一声：“大家快看啊，刘皇叔来了，刘皇叔来看我们来了。”

    曲凌尘听出是杨开的声音，人太多，根本不知道在哪个角落发出。

    接着“刘皇叔来了。”“快看啊，刘皇叔。”“哇，这就是刘皇叔吗？一看就气度不凡，不愧为赤帝转世啊。”

    “大家快去参拜刘皇叔。”

    声音此起彼落，最后一个声音唤醒了惊讶灾民，当一个人最危难的时候，是最感激这个时候向他施与援手的人，更何况是一个一直以为不会施与，却偏偏无私施与了的人。

    灾民一部是襄阳专门逃去江夏避难的，一部是江夏郡的原住民，可他们在江夏城外苦苦哀求，却始终不见冷冰冰的城门打开，甚至眼看着亲人晕倒在雨中，城内的守军也没出来一个。

    而到了襄阳，原本以为是杀人不眨眼的屠夫，原本以为会比江夏城门还冷酷的刘皇叔，竟然为他们早早建好了住的帐篷和准备好了充饥的饭食，当这些灾民拿到干净的衣物，端着热腾腾的饭食，几天风餐露宿，终于住在了遮风避雨的地方的时候，许多灾民都忍不住心酸落泪。

    这时看到刘璋，在有心人鼓动下，勾发出了这些襄阳人和江夏人心中的感激，一起向刘璋的方向涌过去。

    整个场面的秩序立刻失控，本来控制兵力就不足，又害怕伤到灾民，中间拦截的士兵被瞬间被冲开，数万的灾民向刘璋涌过去，刘璋带着的亲兵急忙下马列阵。

    这些亲兵都是东州兵精锐中的精锐，列阵迅速严整，长盾牌严丝合缝，可是数量太少，也不是真的厮杀，眼看难民汹涌的洪流，犹如沧海一萍。

    就在难民向刘璋涌去之时，几个人没有动，杨开向曲凌尘眨了眨眼睛，有自己成功鼓动难民的得意，和催促曲凌尘赶快行动的急切。

    曲凌尘握紧袖中匕首，顺着人流过去，只要在五步之内，就可以一击将马上的刘璋刺杀五十步，三十步，二十步。

    曲凌尘的心抖动的越来越厉害，身边一些衣不蔽体的灾民，神情激动，拼命地向前挤，曲凌尘顺势向前，可是，每当那些脸上疯狂的灾民入眼，曲凌尘就是一阵心悸。

    “真的要杀他吗？真的要这个时候杀他吗？那这些灾民怎么办？”

    曲凌尘做事从来没有像现在这样紧张过，步子一直在往前，可是心却一直在后退，反握着匕首的手心，已经捏出了细汗。

    “对不起了，刘璋，对不起了，百姓，就这一次，最后一次。”

    曲凌尘横了横心，重新握紧匕首，凭着轻灵的身法，荡开人群，进入十步之内。

    十步，九步，将其他灾民甩在了后面。

    八步。

    就在这时，突然，前方灾民跪了下来，那是刚刚跑到刘璋面前的灾民，前面一跪，后面也跟着哗啦啦跪倒，在曲凌尘面前跪倒一大片，前方一个老汉痛哭流涕，一头花白的头发随着摇晃的脑袋飞舞，双掌拍打在地面上，连连叩头。

    “刘皇叔，我李老三对不起您啊，当初听了王财主的，瞎了眼睛跑去江夏，不知皇叔才是我们老百姓的救星啊，我老伴因为江夏没收容，就活生生死在了泥地里，可怜我老汉带着一个小孙女，连老伴的尸体都收不了啊。

    到了襄阳，孙女也病了，老汉那时候还猪油蒙了心，以为皇叔不会收容，就等着孙女去了，我老头子也就跟着去了，只没想到啊。”李老三说着泣不成声：“皇叔不但给我们爷孙衣服穿，热饭吃，还给我小孙女治了病，我李老三对不起你啊。”

    李老三说着连连磕头，旁边一个俏生生的丫头也跟着磕头。

    “皇叔，我赖铁头曾经还说你坏话呢，说你是魔王转世，是荆州的煞星，当时就是口快，现在想起畜生不如啊，到最后还是皇叔救了我们一家的命，铁头在这里给你磕头了。”

    “刘皇叔赤帝转世，天命封王，从此以后，我们都是刘皇叔的子民，皇叔但有所命，我和这些乡亲们必赴汤蹈火。”一个有些文化的百姓喊道。

    “刘皇叔赤帝转世，天命封王，刘皇叔万岁。”

    前方跪倒一大片，不住向刘璋所在的军阵磕头，刘璋和亲兵队伍被叩头的灾民团团包围，曲凌尘左右一看，身边的人都跪下了，自己戴着个黑纱笠，太过注目，赶忙也跪下了。

    这一刻，不知为何，曲凌尘松了好大一口气。

    “乡亲们。”刘璋环视一周，骑在马上高喊：“本官代天子讨伐不臣，牧守荆益二州，身为大汉皇叔，但凡大汉子民，只要本官能力所及，就不会让任何一个百姓蒙受冻饿之难。江水百姓是如此，襄江百姓是如此，你们，同样如此。

    现如今，天子蒙难，江山分裂，国贼当道，身为天下诸侯唯一汉室宗亲，见汉民罹难，何以能无动于衷，本官要做的，就是在乱臣肆掠的当今，保住大汉最后的气数，什么是大汉最后的气数，就是你们，万万千千的大汉黎民。

    自本官江州之始，杀人无数，手上鲜血盈满大江，为何？乱世用重典，大汉天下为何分裂，社稷为何蒙难，盖因天下污浊，奸邪之人当道，不杀之不足以平民愤，不杀之不足以振朝纲，不杀之不足以泄本官之恨，泄本官眼见大汉倾覆，百姓罹难之滔天恨意。

    你们以前听到的没错，我刘璋是杀人了，杀人无数，而且今后还会杀人，但是本官只杀奸邪，只杀乱党，杀正值国难发国难之财，盘剥人民，蛀噬大汉的蛀虫，这些人，本官有多少杀多少，哪怕血满滔滔大江，也在所不惜。

    若如此，我刘璋万死无恨，何论受一时之冤屈，背一时之骂名，本官相信，清者自清，浊者自浊，哪怕今天被你们，被他们，被天下世人误会，但是丹青史书，后世天下，都会记得我刘璋是在为万民证道。”

    刘璋半真半假慷慨激昂说完，张任拔出佩剑，仰天一举，“为万民证道！”

    所有川军士兵举矛高呼：“匡扶大汉，踏平江山。”

    “匡扶大汉，踏平江山。”