刘璋看着手柄到两个气囊中间复杂的齿轮装置，点了点头：“哦，这就是传说中的抽水机啊。”

    三人沿着“下水管道”下了一楼，好厉害隔着两尺左右跳到地上，发出“嘭”的一声，砸出一个大坑，被刘璋和黄月英左右打了一下，一起院子外跑去。

    当刘璋到了村口，亲兵们都已经打算到附近岩洞扎营了，一行人连夜回了襄阳。

    清晨，黄家院门敲门声响起，黄承彦披着睡衣打开一看，竟然是黄老爷子，黄老爷子杵着拐棍进来，这时蔡夫人从二楼急匆匆跑下来。

    “老头子不好了，老头子不好了，刚刚我去叫闺女和女婿吃饭，都不见了。”

    “什么？那还不赶快叫人去找。”黄承彦大急。

    黄老爷用拐棍敲了敲黄承彦的脑袋，可怜黄承彦五十岁的人了，也只被黄老爷子当小孩敲着玩。

    “二腿子，不用找了，你闺女跑了，不会回来了。”

    “什么？”蔡夫人沉吟一下，骂道：“这丫头，这么心急，我们又不是不答应这门亲，要去姑爷家，连早饭都不吃吗？这成亲后能被男人瞧得起吗？”

    “什么男人啊。”黄老爷子杵着拐棍坐到院中石凳上：“你女儿跟着刘璋走了……别瞪着我，你们没猜错，对，就是益州牧刘璋。”

    “这菜葛蔸（对闺女的贬称）要造反吗？她她她她要去投靠那个杀人不眨眼的屠夫……她她，气死我了。”黄承彦气得脸色涨红，不停地喘粗气，突然一愣：“爷爷，照这情形，你是早知道，你怎么不阻止这丫头犯傻？”

    “二腿子，我看是你犯傻吧。”黄老爷子用拐棍点着黄承彦脑门：“你闺女昨天就告诉我了，如今天下，形势渐渐明晰，有为的诸侯也就那么几个了，我们黄家也该考虑一下家族发展了。

    你想想，刘璋虽然无道，可是发展到如今，你确定刘璋一定不能成事？而且别忘了，刘璋就统治着我们这个地面呢？得罪了他，有好果子吃吗？你看到那些叛乱的世族下场了吗？要不是你闺女，你我现在还能站在这？”

    “可是……”黄老爷子一阵数落，黄承彦哑口无言，可是就是心里不服。

    黄老爷叹息一声：“二腿子啊，我看你这五十年是白活了，还没你闺女有见识，刘璋虽然对世族苛政，但是却是一方诸侯，江州汉中武陵，还有我们襄阳，这些事都表明，与官府直接对抗，对我们没好处。

    我们还不如派一些子弟到川军中为官，这样至少能保证在川军统治的时期，我们能有好日子过，然后静待时变，我们黄家是一个大家族，又是荆襄的本土家族。荆州的实际统治者，我们得罪不起。

    俗话说，鸡蛋不能放在一个篮子里，现在江东，中原，北方，都有我们黄家的子弟去做官，这荆州本土地面能没有个官场人照料吗？要是真有哪一天，刘璋把其他几个篮子都掀了，我们黄家怎么办？

    正好，你闺女一个女孩子，其他诸侯也不会收，正好丢给刘璋了，我们这不是什么都不损失吗？”

    黄承彦听半天听出来了，两个意思，一个是川军中必须有黄家的人，黄家不吃亏，第二个是，自己闺女是个闺女，不用白不用，用了黄家也不吃亏。

    黄承彦心里郁闷，为什么偏偏是自己闺女投效川营，给黄家卖命，明知道益州屠夫名声不好，一统天下的机会也渺茫，这不是糟践闺女么？

    但却为了家族，黄承彦也无话可说。

    这时两人看到蔡夫人还是一脸沮丧，黄承彦道：“老婆子，好了，别难过了，投效川营就投效川营吧，闺女也没背叛家族，比庞家那个逆子好多了。”

    “可是……”蔡夫人沮丧着脸，悲声道：“可是这样，我家闺女还是没嫁出去啊。”

    …………天蒙蒙亮，刘璋和黄月英联袂入府，刘璋边走边道：“这么说，黄老爷子知道你来投效？”

    “现在恐怕我爹娘也知道了，过一天，全族人都得知道，我不知道会遭到多少鄙夷。”黄月英委屈地道。

    “放心吧，我会保护好你这只鸡蛋的。”刘璋笑笑。

    黄月英将自己对黄老爷子说的话，如实相告，本来黄老爷子开始也是一万个不同意的，黄月英好不容易才靠自己十几年聚集的魅力说服他，刘璋也能理解，现在世族，哪个家族不是抱成团，每个子弟都得为家族服务。

    黄月英这样说也好，既可以安抚黄族，也少了她的后顾之忧，就算她说的是实情，也不会影响她对川军的效忠，现在世族还是提倡忠义的，一旦投效，终生不渝，否则名声扫地。

    堂内众将已经聚集，刘璋一进来就发觉气氛不对，冷声问道：“怎么回事？”

    将领们让开一条道，刘璋径直走上主位坐下，黄月英倚在门框上看着，张任踏步上前道：“所有世族子弟及叛乱从犯已经捉拿归案，共三万七千人，余者约两万人，已经在抓捕中处决，主公令下，即可押赴刑场，当众斩首。”

    刘璋深吸一口气，荆襄世族果然不同于荆南和益州，规模要大太多了，也幸亏川军多达十万人，连同荆州军在内近十五万人，要是人少了，还真抓不过来。

    “除了这个还有什么事？”刘璋看众人神色凝重，绝不是因为抓捕世族之事，这应该早在他们预料之中。

    一名老将上前道：“末将黄忠，带两千兵从江陵赶来，拜见主公。”

    “老将军先在一旁休息。”刘璋冷眼环视众将：“到底什么事？”

    众将低着头，这时法正终于站起来，走到大堂中央拜道：“主公，昨夜平难中郎将樊梨香私自调动兵马出城，攻击已经被庞统招降的张越军，张越全军覆没，张越被斩杀，庞统险死于贼兵之手。

    偏将军高沛，奉命拦截庞统，却在庞统到来后，私自纵其逃走，罪无可赦。”

    “请主公降罪。”樊梨香和高沛一起踏步出列，向刘璋跪拜，黄月英站在门口，好整以暇地看着。

    “放肆。”刘璋听完法正的话，一巴掌拍在案几上：“你们要翻天了吗？高沛，你忘记本官给你的命令了吗？你明明可以截住庞统，为何私自放走？庞统才华过人，将来必是我军大敌，你该当何罪？”

    “高沛违抗军令，死罪。”高沛伏拜。

    “樊梨香，私自调兵已经是第二次了吧，上次你的兵马没有入册，现在还没入册吗？你又该当何罪？”

    “将领私调兵马，死罪，攻击招安友军，罪加一等，险逼死我方使臣，罪无可赦。”樊梨香拜道。

    “说得好。”刘璋猛地站起来，冷眼看着两人：“来人，将高沛樊梨香拖下去，斩。”

    高沛抬起头看了刘璋一眼，无声地跪伏在地。

    樊梨香神色一拧，她很清楚自己私调兵马的后果，一定会受到重处，自己也做好了准备，但是没想到会是处斩。

    现在看来，刘璋早知道，或者猜到自己会私调兵马，樊梨香更加确定自己不会死，可是刘璋“斩”字一出，冷厉的面容，樊梨香的心凉到谷底。

    难道，自己又失算了？

    “主公开恩。”法正疾步上前道：“高沛为将多年，对主公忠心耿耿，自涪城一战，一路追随，功勋无数，樊梨香也有三郡献降之功，覆灭刘琦十万兵马，带两万军归降，稳定襄阳民心，功勋卓著，两位将军一时鲁莽，罪不至死。”

    “主公开恩。”

    “请主公允许两位将军将功折罪。”

    众将一齐跪倒，整个大堂，只有刘璋和黄月英站着。