“有军队！”商队顿时一阵大乱，胡商们纷纷从革囊中取刀，石俱兰也咬了一下嘴唇，手紧紧地握在刀把上，萨尔达眺望半晌，忽然笑道：“不是突骑施人，是大唐边军。”

    维护丝绸之路的畅通，正是大唐边军职责之一，百年来，他们和来往胡商朝夕相遇，极少有伤人夺货之事发生，萨尔达放心下来，从革囊里取出了石国的关牒。

    片刻，一百余名唐军骑兵风驰电掣般驰来，他们个个身材魁梧，身披明光铠甲，后背圆盾、腰挎横刀，手握长槊，马上斜挂着弓弩箭壶，骑兵们一字排开，拦住了胡商的去路。

    从队伍中奔出一名军官厉声喝道：“你们是哪里的胡商，要去何地？”

    军官说的竟是一口流利的突厥语，大出石俱兰的意外，她不由仔细打量了一眼这名年轻军官。

    只见他年纪约二十三四岁，长得身材高大，额头宽阔而高轩，脸庞富有轮廓，一双深凹的眼睛里带着一种男人特有的严峻、冷静和阴郁，他的外貌不是突厥人，应该和其他唐兵一样，都是汉人。

    这名唐将就是李庆安了，他在斥候营呆了大半年，巡哨边境安全，积功升为斥候营旅帅，掌军一百人，这一年里他不仅箭术更为精湛，而且学会了突厥语，一年的时间，李庆安变得成熟了，他姓格更加冷静和坚韧，渐渐成为了安西的一员名将。

    萨尔达倒不奇怪，边军中各族人混杂，胡人会说汉语，汉人会说胡语是很正常的事，他连忙递上关牒陪笑道：“我们是从石国来的商人，去长安经商，请问将军贵姓？”

    虽然唐军不会伤害胡商，但也不能得罪，奉承好了，没准还能赚一支免费的护卫队呢！天生具有商人头脑的粟特人总是随时随地在做生意。

    “我姓李，不是什么将军。”

    李庆安看了看石国的关牒，口气依然强硬，“夫蒙大帅有令，往来胡商入境必须先派人通报，你们不知道吗？”

    萨尔达苦笑一声道：“李将军，我们刚从石国来，怎么会知道夫蒙大帅的命令，请将军多多包涵！”

    他改成了熟练的汉语，显示着自己是常来大唐的商人，李庆安听他会说汉语，脸色略略和缓了一点。

    “大帅的军令是为你们好，去年夏秋以来突骑施人时有犯境劫掠，你这些带有重货的商人更是他们的目标，尤其你们还带着这么多年轻的女人。”

    说到年轻女人，李庆安瞥了一眼萨尔达身后的石俱兰，石俱兰被他锐利的目光扫过，她的心中不由跳了一下，似乎这个年轻军官看穿了她的身份。

    但李庆安的目光仅仅一掠而过，他把关牒还给了萨尔达，依然面无表情地令道：“把箱子打开，我们要例行检查。”

    萨尔达愣住了，这例行检查意味着什么，他比谁都清楚，他脸上露出一丝苦笑，看来，免费是不可能了。

    他连忙回去向商人们通报，商人队里发出一阵轻微的搔动，大家纷纷表示抗议，但他们的抗议没有任何意义，李庆安一挥手，士兵们纵马上前，用长槊捅刺骆驼上的箱子，一只大箱子的绳子被刺断，大箱子落地散开，里面的数百件银器滚落出来，主人张开四肢趴在银器上，一把眼泪一把鼻涕地诅咒着，二十几名胡娘吓得瑟瑟发抖，俨如一群待宰的羔羊。

    石俱兰愤怒了，她奔到李庆安面前，捏紧了拳头喊道：“你们这样做，和强盗有区别吗？”

    李庆安上下打量她一眼，眯着眼笑了，“有区别，强盗是拿走你们的东西，而我们只是例行检查，强盗会剥光你的衣服，而我只是欣赏你的姿容。”

    石俱兰脸胀得通红，咬牙骂道：“你不是军人，你是无赖！”

    李庆安脸一沉，冷冷道：“姑娘，你不要妨碍唐军执行公务，那样会危及到你的生命安全。”

    萨尔达吓得上前拉开了石俱兰，向李庆安连声道歉：“李将军，我侄女是第一次出门，不懂规矩，请将军多多包涵。”

    李庆安哼了一声，不理会他，这时，一名队正飞马驰来，抱拳禀报：“将军，没有违禁物品。”

    “好！可以停止检查。”

    李庆安又瞥了一眼萨尔达道：“老规矩，弟兄们要酒钱，每人五百文，如果想要我们护卫，每人再加两贯钱。”

    “这个．．．．．”萨尔达犹豫一下，“我们要商量一下。”

    萨尔达跑去和商人们商议去了，石俱兰依然恼火地盯着李庆安，李庆安却向她优雅一笑，极有礼貌地向她行了一礼，向她伸出了手。

    石俱兰狠狠瞪了他一眼，一扭头望向天空，不再理会他。

    这时萨尔达跑了回来，他把一只钱袋交给李庆安，歉然道：“大家一致决定不需要贵军护卫，这是五十两白银，市价值六十几贯钱，是给军爷们的酒钱。”

    “你倒是算得精明。”

    李庆安一把夺过钱袋，翻身上了马，“那好，你们求太阳神保佑吧！”

    他深深看了一眼石俱兰，冷笑一声道：“姑娘，你很快就会知道，强盗和我的区别在哪里了？”

    “走！”李庆安一挥手，唐军骑兵立刻如一阵风似的疾奔而去。

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第十五章 并非盗贼

    萨尔达见他们走远了，这才松了口气，连忙回头呼唤众人，“出发了，大家跟上。”

    骆驼队缓缓起步，继续向南进发，萨尔达很有经验，他知道离勃达岭山口三十里外就是粟楼烽戍堡了，在那里要交一笔过路费，可以补充淡水，然再向南行二百余里便是拔焕城，这里属于姑墨国的领土，再向东走约五六百里，便到了安西都护府所在地龟兹军镇。

    按照目前的速度，到龟兹至少还要走半个多月的路程，其中最艰险的一段路就是勃达岭到拔焕城之间的二百余里，这里戈壁茫茫，人迹罕至，时有突骑施骑兵从这里犯境。

    队伍过了拔焕河源头，在一处峡谷间穿行，巨大的石山一座一座地矗立在茫茫的戈壁滩上，山貌怪异而狰狞，仿佛千年巨怪石化而成。

    这时，在一座巨大山体的顶上忽然出现了几名突骑施人骑兵，为首军官目光阴骛地注视着远方俨如蚁群般的骆驼商队，这是一名独臂军官，他轻轻一摆手，几名突骑施人调头便走，迅速消失在山顶之上。

    萨尔达怔住了，他呆呆地望着远处的山顶，眼睛里闪过一丝惧意，石俱兰发现了他的异常，连忙问道：“大叔，出什么事了？”

    “我刚才好像看见了几个骑马的人。”

    “又是那帮强盗唐军吗？”

    “不是！好像．．．是突骑施人。”萨尔达紧张得声音都颤抖了。

    就在这时，峡谷前方隐隐传来的激烈的马蹄声，瞬间，谷口尘土飞扬，夹杂着兴奋的叫喊声。

    “不好！是突骑施人。”

    萨尔达脸色惨白，他拼命挥动胳膊大吼：“大家调头，快跑！”

    商人们纷纷调转骆驼，死命吆喝，用鞭子猛抽骆驼，石俱兰也吓得花容失色，颤声道：“大叔，假如我公开身份，他们会放过我们吗？”