陈忠和的心揪成一团，牵马走到家门口，他却不敢进去了。

    “爹爹！爹爹”身后忽然传来儿子和女儿的声音。

    他一回头，只见十岁的儿子和八岁的女儿站在自己身后，不敢相信地望着他。

    “书儿，琴儿，是爹爹回来了。”

    他蹲下来，激动得张开了手臂，两个孩子顿时扑进他的怀中，呜呜地哭了起来，他一手抱着一个，心疼地打量着他们，好像比他走的时候还长胖了一点，脸色红润，每人还背着一个书袋。

    “你们这是从哪里回来？”

    儿子用手背擦着眼泪道：“我们是从学堂回来，爹爹怎么走了四个月？”

    “学堂？”

    陈忠和眼中更加疑惑了，什么学堂？儿子从来都是自己教，怎么进学堂了？哪里来的钱？还有女儿怎么也读书了？

    一连串的疑问绕在他心中，这时，院门忽然开了，他妻子站在院门前，愣愣地看着他。

    陈忠和吃力地站起身，笑道：“怎么，不认识为夫了吗？”

    “夫君！”

    他妻子惊喜地叫了起来，连忙跑出来，激动地拉着他的手，望着蓬头垢面，衣衫褴褛，宛如叫花子一样的丈夫，“夫君，你怎么．．．．“

    “唉！说来话长，回屋再说吧！对了，母亲如何了？”

    “娘刚吃了药，已经睡了，夏天太热，赵医师让她多休息？她现在身体好多了。”

    “哪个赵医师？”

    “就是神医堂的赵名医啊！”

    陈忠和眼睛瞪大了，那赵名医出一趟诊就要一贯钱，自己家里哪有钱，他见房间里似乎还添了好几件新家具，便再也忍不住质问道：“娘子，你给我说老实话，家里哪来的钱？”

    他妻子愣住了，眨了眨眼睛道：“李使君说你知道的呀！”

    陈忠和眼前有发晕，半晌道：“哪个李使君，到底怎么回事？”

    “就是咱们北庭节度使李使君，你走了没多久，他便来家里探望了母亲病情，让军医诊治，又说你奉命出使长安，派人送来两百贯钱，说是你知道的，我才收下。”

    妻子的话刚说完，陈忠和便暴跳如雷，甩手狠狠给了妻子一记耳光，大骂道：“蠢女人，你坏了我的名声了！”

    他妻子眼睛红了，捂着脸含泪跪了下来，一儿一女也跟着跪在母亲旁边，陈忠和怒发冲冠，指着妻子大骂：“真是蠢啊！我陈忠和十年清廉，哪会有二百贯钱，你不想一想吗？你收了他两百贯钱，我的名声可就全毁了。”

    “可是．．．夫君．．．．”

    陈妻流下了委屈的眼泪，她颤声要解释，陈忠和却粗暴地打断了她的话，“我不想听你任何解释，我、我要休了你！”

    “你要休她，那就先把我杀了吧！”

    屋子里传来颤巍巍的声音，陈母拄着拐杖，吃力地从屋里出来，陈忠和吓得连忙上前扶住母亲，“娘，外面热，你快回去歇着去！”

    陈母指着大门怒道：“我没有你这个忘恩负义的儿子，你给我滚！”

    陈忠和知道母亲怒了，他又看了看跪在地上哭成了泪人的儿子女儿，不由长叹一声，低下了头。

    陈母上前给儿媳跪下：“媳妇，我生了个混帐儿子，我向你赔罪了。”

    “娘！”

    陈忠和也吓得跟着跪下，陈母怒气冲冲指着他骂道：“你真是个孽障啊！你可知道，你走的第二天，米铺和房东一起来要帐，说县官老爷绝对不会欠钱，媳妇只好把家里唯一的一贯钱给了他们，还不够，又把陪嫁的银钗子抵了米债，家里一文钱没有了，米缸里也没有一颗米，孩子们饿得直哭，媳妇护着你的名声，不肯去邻居家借，第二天她只好去给别人浆洗衣服赚一点米钱，堂堂的县令夫人居然给人浆洗衣服，你听说过吗？”

    陈妻听到伤心处，抱着儿女哭了起来，陈忠和羞惭地低下头，他知道家里会很困难，却没到竟困难如斯。

    陈母叹了口气，又道：“多亏李使君来探望我们，给了我们一笔钱，才让我们不至于病死饿死，你可好，不问青红皂白就动手打人，还要休掉妻子，你敢休她，我就跟你拼了。”

    陈忠和心中乱成一团，他又想起李庆安不但不治自己的罪，还放了自己，给了自己一匹马，现在又在危境中救了自己家人，他叹息一声，心中对李庆安的怨恨也消失殆尽了。

    “陈县令在吗？”门口忽然响起了孙县丞的声音。

    陈母连忙对媳妇道：“咱们先给他个面子，晚上你再好好教训他。”

    陈妻点点头，连忙站起身跑进屋，拿出一件旧长袍，给丈夫披上，又把他的头发整理了一下，低声道：“你去吧！”

    陈忠和望着妻子脸上的红指印，心中不由一阵懊恼，“娘子，我．．．．”

    “快去吧！孙县丞在外等着呢。”

    陈忠和转身开了门，只见县丞孙立笑眯眯地站在门口，便笑道：“你怎么知道我回来了？”

    “守城门的衙役来禀报我，说咱们县的叫花子县令回来了。”

    陈忠和苦笑一声，“快请进吧！”

    孙立走进院子，陈妻已经在葡萄架下摆了桌子和胡凳，又端来一壶凉茶，却趁孙立不注意，偷偷用湿毛巾替丈夫的脸上擦了一下。

    陈忠和给妻子使了个眼色，便笑着坐了下来，给他倒了碗茶随口问道：“县里的情况怎么样？”

    话一出口，他才忽然想起自己已经不是县令了。

    孙立笑了笑道：“前几天吏部派人送来了你的免职牒文，李使君又驳了回去，说你是清正廉明的好官，并推荐你为西州录事参军，不好意思了，现在我是金满县县令。”

    都督州的录事参军也相当于太守州的长史，主管一州政务，陈忠和愣了半天，一句话也说不出来。

    孙立感慨道：“这几个月发生了很多事情，陆陆续续来了很多新军户，还有一千匠户，新军户基本上都安置在西州，所以李使君才决定让你去西州，陈兄，你重任在身啊！”

    沉默了片刻，陈忠和问道：“那程都护呢？他做什么？”