月弓城原本是一座小城,在某种意义上它更像一座大型戍堡,最多只能容纳六百人,但它独特的地理位置,使李庆安把它选为五城中的第一城,月弓城位于车岭以北的一座断崖之上,地势高绝,易守难攻,经过数千工匠几个月的修筑,月弓城比原来扩大了五倍,不仅如此,还在四周修建了四座子城,使新月弓城能藏兵八千人。

    除了月弓城外,向西北方向又依次修建了凤鸣城、龙威城、百汉城和夷播城,像一串珍珠,分布在长达千里的草原和戈壁之上,最远是夷播城,紧靠夷播海修建。

    此刻军队行进在车岭连绵的群山之中,沿着伊丽河谷西行,这是一条艰难的道路,一路翻越崇山峻岭,从北庭可一直抵达碎叶,再向西七百里去怛罗斯,这就是著名的丝绸之路的北线,汉唐以来,这条路载满了东西方财富和文化的交流,跟随着驼铃声响,一直延伸到遥远的西方。

    走过这片树林,沿一条小溪翻越前方的一座高岗,月弓城便可历历在目了,李庆安搭手帘向南面的一座峭壁望去,峭壁上有一座唐军的烽火台,他看见烽火台燃起了三柱浓烟,这是有大军到来的消息。

    “使君请看!”一名士兵遥指远处的高岗,只见山岗上出现了一群小黑点,大约百余人。

    李庆安眼力超越常人,他已经看见了那些黑点都是唐军骑兵,应该是从月弓城来迎接他的。

    骑兵也发现了他们,纷纷从山岗上冲下,片刻便奔至他们面前,为首之人正是月弓城主将荔非元礼。

    荔非元礼原本是瀚海军兵马使,随着北庭军主力西移,他也来到了月弓城任主将,目前,月弓城内有驻军六千人,全部是原来的瀚海军。

    荔非元礼上前施礼:“末将荔非元礼参见使君。”

    李庆安见他右额上有一块小小的乌青,颇为新鲜,便笑道:“你娘子也在城内吗?”

    荔非元礼来北庭不久便娶施三娘为妻,刚开始夫妻恩爱,可谓举案齐眉,可几个月后,施三娘便渐渐露出了另一面不太温柔的地方,对荔非元礼严加管束,不准他酗酒,更不准他涉足记院,定了若干家法,施三娘也颇有手段,竟将好勇斗狠的荔非元礼收拾得服服帖帖,荔非元礼头上多个包,面皮被抓破也渐渐成了家常便饭,开始大家还笑话他,后来也就见怪不怪了。

    荔非元礼见李庆安眼光毒辣,不由暗骂一声,只得苦着脸道:“她把我折腾一晚,一早便心满意足去凤鸣城了。”

    李庆安微微一笑,也不再取笑他,便问道:“我发来的命令你收到了吗?”

    “卑职已经收到,大军已整备完毕,随时可以出发。”

    “好!休息一天,明天一早,大军向凤鸣城集结。”

    .........

    半个时辰后,大军开进了月弓城,月弓城也就是今天的霍尔果斯,这里既有终年覆盖着皑皑白雪的山岭,也有大片高原草甸,自古就是丝绸之路上的咽喉要道,月弓城最早是商人行脚休息之地,但随着突骑施人崛起,月弓城便渐渐成为防御突骑施人的军事重镇。

    月弓城也并非全是军队驻扎,在四座子城中,便有一座建在地势低缓山丘上的子城为商用,城中有一百多户商家,大多是客栈、记院一类,士兵们获准后也可以前去。

    士兵们都进城各自休息了,李庆安却站在城堡上向远方眺望,这里城堡高耸,俨如从云端向下探望,远处可以看见一望无垠的高原草甸,碧空如洗,巨大的白云飘在空中,草原上隐隐可以看见一顶顶白色的帐篷,帐篷旁还有巨大的草垛,那是附近的牧民在割秋草准备过冬。

    这里就是霍尔果斯了,一千三百年后,这里被称为东方桥头堡,李庆安有些感慨地望着这片土地,他的前世曾经来过这里,山和草原都没有变。

    “真他娘的像做梦一样?”旁边荔非元礼高声感慨道。

    李庆安瞥了他一眼笑道:“怎么像做梦?”

    荔非元礼咧开大嘴叹道:“每次我站在这里就会想起当年的戍堡,那是老荔手下只有五十人,可这才三年多,老荔便统领六千人,这是三年前绝对想不到的。”

    “你想不到的还有当年被你救下喂马的无名小子,居然成了你的上司,对吧!”

    “那是,当年我慧眼识人,提拔你当火长。”

    荔非元礼挠挠头,又笑着问道:“你小子到底是哪里人?我现在还糊涂,当年听信你是洛阳人,现在看来,你根本就不是。”

    “我也不知道自己是哪里人,从小就四处漂泊。”

    李庆安轻轻叹了口气,苦笑道:“或许我真是碎叶汉人。”

    “你?碎叶汉人。”荔非元礼疑惑地望着他。

    “碎叶汉人应该会说突厥语,可是你是后来才学会的。”

    “我也不知道,你别问了。”

    这时,李庆安忽然看见一队骆驼商旅远远而来,他便对荔非元礼笑道:“跟我去看看!”

    ........

    这是一支来自康国的粟特人商队,一路万里跋涉而来,前往大唐,他们人数不多,只有二百多匹骆驼,一百名商人左右,算是一支中型商队,远看前面已经到了月弓城,商人们纷纷催动骆驼,加快了速度。

    “大叔,前面有军队来了。”

    一名商人眼尖,看见一队骑兵向这边奔来,商人们纷纷放慢了骆驼速度,商队的领头人叫托托,是一名经验丰富的老商人,看探望了片刻,一挥手对众人道:“大家不要怕,是唐军。”

    胡商们不怕唐军,而是怕突骑施人,尤其是碎叶南面的黑姓突骑施人,抢掠成姓,这些年他们大酋长都摩支纵容,突骑施人更是变本加厉地杀人越货,使得从安西入大唐的胡商们越来越少,绝大部门都选择了从北线入唐。

    从北线入唐,月弓城便是他们入大唐的第一关。

    片刻五百唐军骑兵飞驰而来,将商队团团包围,商人们都忐忑不安地挤成一团。

    队伍分开,李庆安和荔非元礼催马上前,李庆安用突厥语问道:“你们谁是头?从哪里来?”

    老商人托托上前恭敬地施礼道:“将军,我是头领,是从康国萨末健城过来。”

    “我来问你们,你们一路东来,可经过阿史不来城?”

    “经过!经过!”

    “是什么时候经过?”

    “回禀将军,十天前。”

    “那阿史不来城那边可有什么变化,我是指军队,有没有增加军队,或者盘查严格。”

    “嗯!是增加军队了,我们过来时遇到了一支近万人的石[***]队,而且阿史不来城盘查得非常严格,尤其是针对汉人,以前都不是这样,听说就这最近一个月开始。”

    李庆安点点头,又笑问道:“大食内战结束了吗?”

    “还没有结束,黑衣首领阿拔斯承诺,只要我们帮助他作战,战争胜利后,他会允许我们恢复原有的袄教,所以我们康国很多人都去参战了,听说战争快要结束了。

    “原来如此!”

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