他们无论马还是人都一样的骨瘦如柴,脸上显示着难以掩饰的疲惫,双眼无神地盯着前方,脚下在本能地、机械姓的移动,尽管他们已经疲惫不堪,但大唐军旗依然笔直树立,在夜风中猎猎飘扬。
他们便是从疏勒出发的安西军斥候营,穿越葛罗岭、再向南横跨葱岭,在葱岭守捉得到短暂的休整后,再转向西南播密川行军,绕过识匿国的外阿赖山,进入了特勒满川谷地。
在路上他们几乎度过了一个月,整整三十天的时间,他才走了五百余里,由此可见行军的艰难。
特勒满川谷地是一个长约近千里大峡谷,也就是今天瓦罕走廊,特勒满河从峡谷中穿过,是吐火罗西去安西的最便捷之路,战略地位极为重要,但由于特勒满川谷地的东段入口有吐蕃重军把守,为了不惊动吐蕃军,唐军便绕道识匿国进入特勒满川谷地。
这时,一匹马沿着河岸飞驰而来,马上是斥候副尉荔非守瑜,他是荔非元礼的弟弟,却长得和粗鲁的荔非元礼完全不同,英武俊朗,身材修长,善于用弩,看得出他也很疲惫,但他依然强打精神向远方高声呼喊:“李将军!李将军!”
声音逆风而行,在空旷的峡谷里格外微弱,白元光连喊三声,李庆安才终于听见,他一扬手,队伍停了下来,和两个月前相比,李庆安已经完全变了个人,强烈的紫外线使他的皮肤变得粗糙而黝黑,他也瘦成了一把骨头,缺乏睡眠的眼里布满了红线。
李庆安的任务是探查特勒满川地区吐蕃军的分布情况,为唐军主力开道。
“将军!”荔非守瑜气喘吁吁跑过来道:“东面二十里外就是迦蓝城了,我们等一下探子的消息吧!”
李庆安抬头看了看周围环境,这里河谷开阔,两边是陡峭的悬崖,就算从悬崖上滚巨石下来,也伤不了他们,不可能有什么埋伏。
“大家就地休息!”李庆安随即命令道,声音虽低,却不容抗拒,命令一个接一个地向后传达下去,士兵们都累坏了,纷纷扔下军械,
一屁股就坐在余热尚存的石头上,有的士兵解开水壶,就水吃干粮,有的士兵倒头便呼呼大睡。
李庆安坐在一块石头上,用匕首修理已经长成的短须,大唐男子弱冠后一般都会蓄须,光秃秃的下巴会让人误以为是宦官。
“七郎,喝一点水。”
荔非守瑜把一个水壶递了上来,两人是马球场上的对手,又因为荔非元礼的缘故,两人的私交非常好,李庆安接过水壶扬脖灌了几口,又啃了几口[***]的面饼。
李庆安见荔非守瑜从怀里掏出一幅画,正出神地注视,他不由好奇地探头上前,微弱的雪光下,只见画上是一名穿着榴花裙的少女,大约十五六岁的样子,抱着一只琵琶,娇美秀丽。
“这是我去年春天去长安参加马球比赛时认识的一个琵琶女,叫做芊娘,我们互相爱慕,她答应等我三年,不知还能不能再见到她了。”
荔非守瑜小心翼翼地把画像收进怀中,叹了口气道:“算起来明年就是第三年了,她应该十八岁了,不知道嫁人没有。”
“嘿嘿!你们荔非两兄弟都是‘姓情中人’啊!”
“我和那个无赖不同。”
荔非守瑜抱住双膝,仰望染着金光闪耀的雪峰,脸上露出了对佳人的向往,“我虽是胡人,但对大唐长安却无比向往,我发誓一定要娶个汉人女子为妻,芊娘温柔美丽,就是我梦寐以求的妻子。”
“你说得我都想娶她了。”李庆安也不由悠然向往,长安的女人是什么样子,他还没有见过呢!
“我们年底就要再去长安,明年初开始,大唐三年一度的马球大赛又要开赛了,我们安西军可是上次的第三名。”
说到这,荔非守瑜又微微一笑道:“七郎,你是去年崛起的马球高手,你也要去长安比赛。”
李庆安摸了模硬邦邦的胡子笑道:“说实话,这一天我已经盼望很久了。”
就在这时,远方忽然传来了一阵急促的马蹄声,一名骑兵飞驰而来,所有的士兵都站起来了,他们知道,前敌有情况了。
“将军!”
骑兵翻身下马,单膝跪下行一礼,举起一份情报道:“贺队正有迦蓝城的消息。”
李庆安打开情报仔细看了一遍,他的眼睛渐渐眯成一条线,迦蓝城居然有八百吐蕃军。
时间不容拖延,他立刻起身大喝道:“都起来,进军迦蓝城!”
.......
迦蓝城是护密国王弟弟迦蓝王的王城,又叫做赤佛堂城,是特勒满川谷地最险要之地,宽不到两里,延绵十几里,这里也是特勒满川谷地的一个交通枢纽,分成三条道,北谷、护密道和赤佛堂道,这三条路皆能达到连云堡,其中赤佛堂道还能直达小勃律都城孽多城。
迦蓝城有居民数千人,大多沿河而居,全城以王宫为中心,王宫则建在一座高崖之上,整个王宫的建筑用巨石砌成,只有一条狭窄的上山道路,易守难攻。
入夜,凄厉的夜风在长长的峡谷中呼啸而过,峡谷内十分寂静,寂静得令人害怕。
就在这时,数条黑影向峡谷的一个角落飞奔而去,绕过一座小山般的巨石,在巨石背后竟藏有黑压压的数百人。
“将军,地图已绘好。”
“搭帐!”
巨石下立刻出现了一座小小的帐篷,一点光透出,瞬间又消失了。
帐篷里灯光微明,李庆安注视着眼前的一幅手绘地图,贺严明站在一旁,神情忐忑。
地图画得很详细,甚至把驻军人数也标注了,这是他用一锭银子从一名商人手中买到的,他就怕买到假货。
李庆安关心的是穿过王宫的小路,地图上有标注,只有一条狭窄的小路,位于山崖之上,行走艰难,大队人马无法通行。
贺严明犹豫一下,小声提醒他道:“将军,吐蕃军驻地离迦蓝城还有二十几里,在赤佛寺旁。”
李庆安沉思片刻又问道:“吐蕃军的驻地有这样地势险要吗?”
“没有,他们那里很宽阔,峡谷宽约十几里。”
“这就好办了。”
他‘呼!’地吹灭火折子,对贺严明笑道:“你率二十人天亮时向王宫进发,不要进攻,要虚张声势,就当自己去迎亲好了。”
他又对荔非守瑜道:“我估计吐蕃军会派人去连云堡报信,你率五十名弟兄,赶在前面埋伏,拦截住报信兵。”
............
------------
第三十一章 地宫偷袭
次曰天刚亮,迦蓝王果勒便得到了消息,一股百余人的唐军出现在迦蓝城西面的峡谷里,果勒依然十分紧张,他担心自己暗地勾结吐蕃人的事情已经被唐军知晓,便立刻派人去向吐蕃军求援。
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