．．．．．．．甘州，一队十几人的骑士飞驰而过，张掖已经远远被他们抛到了脑后，这队骑士毫不犹豫地向前奔驰，在队伍最前面是一名宦官，他满脸沙尘，疲惫不堪，但他却不能半点停留，他所担负的使命在不断催促向前奔驰。

    这名姓夏的宦官来自至大明宫，他的目的地是千里外的的沙州，他奉大唐皇帝李隆基的命令，去给住在沙州的庆王送一份密旨，密旨当然不是他能看的，但李隆基将密旨交给他时的反复叮嘱，让他感觉到了这份密旨的重要。

    他不敢有半点懈怠，一路快马疾奔，前面山崖上隐隐出现了一座戍堡。

    “夏公公，我们去戍堡住一晚吧！”

    护送他的张侍卫长大声建议道：“张掖守军不是说了吗？我们最好不要走夜路，可能会遇到马匪。”

    夏宦官看了看天色，现在离黄昏还有一段时间，而这里离沙州已经不远了，还有五天的路程。

    “现在休息太早了，我们再行一程，前面应该有歇脚处。”

    夏宦官不肯休息，众骑士不得不护卫他继续前进，又奔驰了大半个时辰，天色渐渐地暗了，但他们始终没有再找到一户人家，或者一个帐篷，到处是茫茫的草原，他们有地图，知道大约再向前走四十里，便到了甘州和肃州的边界，那里有一支军队驻扎，叫健康军，但他们的马已经疲惫不堪了，拼命打着响鼻。

    “夏公公，我们还能忍一忍，但马已经不行了，怎么办呢？”

    张侍卫长的语气中带着一丝埋怨，他们都是宫廷中养尊处优的人，哪里吃过这种苦，刚才如果听他的，现在他们已经在喝酒吃肉了，但夏公公可是圣上身边的人，尽管他心中不满，可还是得忍住。

    夏宦官也感觉到马不行了，他心中也有些后悔，但脸上却不表露，他打手帘四处看了一圈，忽然发现西北方向有一片黑影重重，似乎是一片森林。

    他立刻手一指道：“去那边休息两个时辰！”

    众人向西北方向奔驰了五里路，果然是一片小小的黑松林，独孤地矗立在河西走廊的草原之中，众人也无心去探查了，黑松林只有一两百株树木，不会隐藏着什么危险。

    众人纷纷翻身下马，进松林里找地方休息，松林中简直就是一个天然床榻，铺着一层厚厚的松阵叶，干燥而柔然，众随从都累坏了，喝几口水，吃两口干粮，胡乱给马喂点草料和水，便倒头酣然入睡。

    夏宦官忧心忡忡，不时将手摸向怀中，那里有他此行的任务，李隆基的一份密旨，唯恐它有半点闪失。

    这时，天色已经黑尽了，夜风加大，呼呼地穿过松林，发出一种仿佛女人低吟般的怪声，令人毛骨悚然，草原上寂静的可怕，乌云密布天空，天上看不见一丝星空，在黑压压的乌云垂压下，草原显得有一种说不出的荒凉和孤寂。

    虽然说是休息两个时辰赶路，但众人都已经疲惫不堪，连夏宦官也睡着了，忽然，他蓦地坐起来，一种怪异的声音将他惊醒了，他凝视侧耳又听了听，脸色略略有些变了，连忙推攘身边的侍卫，“大家快醒醒！快点！”

    众人从睡梦中被推醒，眼睛里都显得有些茫然，不知发生了什么事？

    “你们听，这是什么声音？”

    众人都不说话了，连呼吸也摒住了，半晌，众人惊得跳了起来，“是马蹄声，密集的马蹄声，至少有几百人向他们这边奔来。”

    这时，出现了一片黑影，确实是骑兵队，至少有三四百人，他们发出怪异的尖啸声，仿佛狼群发现猎物一般，向黑松林疾奔而来。

    “大家上马快逃，是马匪！”

    张侍卫长急声大喊，夏宦官慌了手脚，几次上马却没能踩住马蹬，最后被两名侍卫扶上马，他们打马便逃，但是有点晚了，一支箭凌空射来，正中一名侍卫的后颈，一声惨叫，士兵翻身落马。

    众人吓得魂飞魄散，他们虽是羽林军，却个个出身富贵，在长安一贯是威风八面，死亡离他们是极为遥远之事，现在却有人死了，他们胆都吓破了，四散奔逃，也没人顾得了夏宦官，现在逃命要紧，马匪们异常凶狠，他们追击迅猛，将侍卫们一一射死，一个都不放过，夏宦官也被一箭射中后背，摔下马来。

    这时，一名身材魁梧的马匪奔至近前，翻身下马，伸手便向夏宦官怀中露出半截的圣旨抓去，夏宦官已经不行了，他死死按住圣旨，低抖着声音道：“这是皇帝陛下的旨意，你们不能动！”

    他话音刚落，那马匪头子却一刀插入他的心脏，夏宦官惨叫而死，马匪首领夺过圣旨，打开看了看，他点点头，将圣旨揣进怀中，一摆手道：“我们走！”

    他的打扮虽然是羌胡，说的却是一口纯正的汉语，他们将尸体搬上马，如一阵狂风般向北方飚去，片刻消失便消失得无影无踪。

    ．．．．．．．．．几天后，李隆基的密旨出现在了李庆安的桌上，此时，李庆安已经从碎叶赶到了龟兹，李豫的报信告诉他，李隆基已经决定封庆王琮为安西节度使，而他李庆安任安西大都护，只管政务，不再掌握军权，但李隆基不敢明着夺权，而是密旨给庆王，让他联系安西大将，伺机夺权。

    这份密旨已经被李庆安得到了，旨意中的内容让他极为震惊，不仅是要尽夺他的兵权，而且还要在夺权后将他押解回长安。

    ‘若事急，可就地处斩！’

    这是李隆基密旨中的最后一句话，李隆基竟是要杀他了，比对付王忠嗣还要凶狠，好歹王忠嗣和皇甫惟明都是在贬黜一年后再秘密处决，而对付他李庆安却连最后的虚伪面具都不要了。

    李庆安不由一阵冷笑，所有的人还真以为李隆基是要把他留给太子呢！甚至连李豫都相信了，或许李隆基有过这种打算，但现在他没有了，他确实没有冤枉自己，他李庆安已经有了强烈的野心，只不过，李隆基不是因为他有野心而杀他，而是要抢夺他的女人。

    他是大唐皇帝，他怎么能容忍一个臣子抢走他看上的女人呢？这就是他要杀自己的理由，很简单，所谓普天之下，莫非子民，他李庆安立下再多的功又有什么用？不肯把女人给他，就是死路一条。

    这时，严庄一瘸一拐地快步走进来，道：“大将军，你找我吗？”

    李庆安把密旨递给了他，“你看看吧！”

    严庄上下匆匆看了一遍，不由脸色大变，尽管他想到会有这种可能，但他没有想到，竟来得这么快，吐蕃战役刚刚结束，李隆基便下手了。

    “大将军，你．．．．准备怎么办？”

    严庄问得很犹豫，他想知道李庆安到底有没有下定决心，李庆安背着手站在窗前，久久地凝视着窗外，尽管他不想面对，但事到如今，他已经无路可走了，就算他逃亡西方，新任安西节度使也一样会把他抓回来，李隆基已决意杀他，就没有缓和的余地了。

    “我现在还能怎么办？”

    李庆安的语气有一种苦涩，道：“我原打算不停地发动战争，让他下不了这个决心，但我还是低估了他杀我的决心，或许在长安他就想杀我了，亏得哥舒翰救了我一命。”

    严庄也听出了李庆安的决心，他再不犹豫，便道：“大将军不用急，事情还没有到最坏的一步，既然他是用密旨给庆王，那说明他还是有点投鼠忌器，既然如此，我有一计，还能给大将军争取至少半年的时间。”

    李庆安蓦地回身，大喜道：“先生请说！”

    严庄轻捋鼠须阴笑道：“此计还是落在庆王的身上，大将军不妨给他个假圣旨，等他回了信，将他的回信改掉，就说此事机密，已有眉目，不能打草惊蛇，慢慢动手，然后再把庆王搬回龟兹，这样就表示庆王已经按旨意行事了，这样一来一去，再加上庆王行事的时间，这样一来至少就半年过去了，那时大将军也准备得差不多了。”

    “此计果然高明！”

    李庆安拍腿赞道，但他眉头随即一皱，心中有些后悔，早知道这样，就不必杀使者了，现在使者都死了，这又怎么交代？

    严庄明白李庆安心思，他微微一笑道：“这很容易解决，在庆王的信中再添一句，就说身边没人，把侍卫和夏公公都留在身边了，然后再让边令诚去一封信，这个漏洞就补上了。”

    （未完待续）
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第三百二十章 釜底抽薪

    亲王坐镇地方一直便是历朝历代统治者考虑的一件大事，尽管它能有效地控制地方，防止有异心的臣下作乱，能维护统治家族对国家的占有，但它的弊端也是显而易见。