“回禀将军，我们从撒马尔罕来，是去回纥人行宫，这是我们在怛罗斯城缴税的税单，请将军过目。”

    巴逻取出一张纸，递给了崔乾佑，崔乾佑打开看了看，货值五万第纳尔，缴税二千五百第纳尔，他将税单还给了对方，冷冷道：“我的问题，你还没有回答完。”

    粟特商人看了一眼骆驼队，道：“我们年年和回纥人做生意，知道他们需要什么，我们的货物主要是盐、糖和茶叶，还有一些银器，非常受回纥贵族的喜欢，我们主要是去换回纥人的毛皮，往来获利。”

    “没有生铁吗？”崔乾佑继续问道。

    “回禀大将军，生铁也能获得厚利，我们原本是运有生铁，但在怛罗斯城听说唐军和回纥开战，我们就把生铁在怛罗斯城卖了，换成了盐和糖，现在我们不敢卖生铁给回纥，我们也不知道将军有禁商令，怛罗斯的税官没有说。”

    崔乾佑点点头，如果他们是从碎叶来就应该知道禁商令，从怛罗斯城来确实有可能不知道，回答得还算令他满意，不过这些商人来得正是时候，连下几场暴风雪，军队物资补给困难，盐、糖和茶叶正好是他们军队急需之物，他的脸色变得缓和了一点，笑道：“回纥行宫已经被我烧了，城中的毛皮也已经搬到了我们军营，你们就不用再向东走了，向东几千里都是无人区，就和我们唐军做交易吧！我不会亏待你们。”

    商人们对望了一眼，粟特商人立刻躬身道：“我们愿意！”

    崔乾佑大笑道：“好！跟我们回军营，我会热水和帐篷来招待你们。”

    商人们催动骆驼，跟随唐军向军营而去。

    进了军营，士兵们都涌了上来，帮忙卸了货，货物果然都是上好的盐、糖和茶叶，都是用布袋装着，外面裹上干草，几十口大箱子装满了银器，唐军不需要银器，而是把盐、糖和茶叶搬进了帐篷，又有人领他们去选毛皮，几名军需官开始盘点货物，和商人们讨价还价。

    商人巴逻则被领进大帐，崔乾佑有话要问他，巴逻跟着士兵走进大帐，他心情忐忑不安，他听斥候队正说了最近几个月发生的事，便知道这个崔乾佑是个杀人不眨眼的侩子手，方圆两千里内的牧民几乎都被他赶尽杀绝，若说话不投机，他会饶过自己吗？

    大帐里热气腾腾，中间是一堆火盆，火盆上的铁架子正烤着一只全羊，脂香四溢，肉香扑鼻，两名亲兵正忙碌地烤着羊，一名容颜秀丽的回纥少女拎着一只金制酒壶，将马奶酒注满了桌上的银碗。

    “请坐吧！”

    崔乾佑手一摆，请巴逻坐下，笑道：“我在吃午饭，一起用一点吧！”

    亲兵割下一只烤好的羊腿放在他面前的盘子里，并在小碟子里放了一点盐，回纥少女则给他也倒了一碗酒，巴逻连声谢道：“多谢将军！”

    崔乾佑微微一笑，他用锋利的小刀切碎羊肉，用刀叉了一块烤得流油羊肉，蘸了点酱汁和盐，放在口中嚼了起来，一边问道：“你的汉语说得很好，在哪里学的？”

    巴逻是虔诚的伊斯兰教徒，不敢喝酒，只吃了点羊肉，恭敬地答道：“我二十岁时随父亲去了洛阳，在那里呆了三年。”

    “三年？三年时间就能学一口流利的汉语吗？”崔乾佑有点不相信地看着他。

    亲兵已经给巴逻换了一碗热茶，巴逻的心里有些紧张，端着茶碗的手颤颤发抖，他喝了一口茶，平静一下心情道：“我对语言有天赋，不仅会汉语、突厥语和阿拉伯语我都会说。”

    “是吗？看不出你倒是个人才啊！”

    崔乾佑哈哈大笑，吓得巴逻更紧张了，他生怕这个崔将军兴致一来，便将他留在军中，好在崔乾佑对语言只是随口问问，他找巴逻来，意不在此。

    崔乾佑沉吟一下便问道：“我找你来是想问问河中的情况，河中的局势现在怎么样了？”

    巴逻紧张的心终于放松了，他苦笑一声道：“怎么说呢？从表面上看，河中局势是平静的，可背后，河中的危机已是风起云涌。”

    崔乾佑一怔，慢慢将手中的羊肉放下了，追问道：“说具体一点，什么危机？到什么程度了？”

    “危机主要两种，一种是国与国之间的矛盾，尤其是康国和石国争夺粟特人主导权，已经到了白热化的程度，另一种是祆教徒和伊斯兰教徒的矛盾也十分尖锐，从前大食毁掉祆教寺庙，修建伊斯兰清真寺，现在唐军扶持祆教，祆教徒们便要求拆毁清真寺，重建祆教寺庙，而伊斯兰教徒又不答应，两派教徒不断发生冲突，去年九月在安国布哈拉爆发了大规模的流血冲突，双方死了两百多人。”

    崔乾佑眉头皱成一团，这些事他从来都没听过过，他又问道：“那唐军呢？唐军是什么态度？”

    巴逻叹了口气道：“关键就是唐军没有公平处置矛盾，唐军偏袒石国、偏袒祆教，反而使矛盾更加激化，布哈拉已经出现‘赶走唐朝，杀死李庆安’的标语，荔非将军只管一味强势镇压，不得人心啊！”

    崔乾佑不觉陷入了沉思之中，他之所以问这件事，是他已有心去河中替代荔非元礼。

    崔乾佑虽然是唐军大将，但他却文武双全，更渴望能成为主政一方的军政首脑，当年他就曾经主动请缨能留在河中留守，但李庆安最终选择了荔非元礼，尽管李庆安将他放到漠北来对付回纥，也算是重用，但崔乾佑始终对当年之事耿耿于怀，他认为荔非元礼那种粗人怎么能治理好河中，对付回纥倒是可以，而只有自己才能应对好河中纷繁复杂的局面，只不过荔非元礼是李庆安的心腹罢了，在这一点上崔乾佑不太认可李庆安的用人思路，现在河中危机四伏，让崔乾佑心中忍不住生出一丝幸灾乐祸之感，但他心中也更加急切，怎么样才能让李庆安知道自己的意愿呢？

    崔乾佑沉思不语，巴逻看在眼中，他若有所悟，便小心翼翼地试探道：“那将军认为，怎么样才能解决河中的危局？”

    崔乾佑从沉思中惊醒，便摆摆手道：“我只是随便问问，多谢你了，交易完成，你们便可以离开军营，不要再向东去了，知道吗？”

    “小人明白，不会再向东去。”

    巴逻行了一礼，便起身告辞了，大帐外的交易已经结束，商人们喝了热茶，正在忙碌地将毛皮卷最后捆扎，搬上骆驼，巴逻的随从见主人从帐中出来，便跑上前道：“主人，我们都收拾好了，什么时候能离开？”

    “收拾好，立刻就走！”

    商人们收拾好了东西，离开了军营，他们不敢再向东，便掉头向西走，一直离开了军营数十里，巴逻这才长长地松了口气，既然从金山过不去，那他们只能走安西进入河西，再从张掖北上居延海，从那里去回纥牙帐。

    巴逻不由自主地摸了摸缝在皮袄内衣口袋里的东西，东西还在，那是大食阿拔斯哈里发写给回纥可汗的亲笔信。

    （未完待续）
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第三百二十九章 雪夜来客

    李庆安在凉州时得到了碎叶的飞鸽传信，拜占庭特使已经抵达安西，尽管李庆安此时还在等待朝廷的反应，但接到这个消息，他便立刻动身返回了，他对拜占庭帝国的使者到来异常关注，他和大食的停战已经有一年多，尽管他不知道非州战役的进展，但有一点他很清楚，大食是无论如何不会接受河中丢失的事实，一旦非洲战役结束，他们就会立刻调头进攻河中，从这个意义上说，怛罗斯之战远远不是一个终点，而只是一个起点。

    李庆安很清楚自己面临的各种复杂而危险的局面，看似表面平静，但实际上杀机暗伏，各种危机在平静的局势下如暗流激荡，严重一点可以用内忧外患来形容，朝廷猜忌，李隆基已经决心杀他，用暗用明的手段来对付他，这可谓内忧。

    外患便是大食对河中之心不死，大食不是吐蕃回纥，那是一个实力不弱于大唐的西方帝国，不是一次怛罗斯之战便能击败它，可以说与大食的战争是需要几年甚至几十年的时间才能最终见分晓，但战争也不是时时刻刻在进行，在进行一次大规模的战役后，往往就会平静几年，而有了这几年的平静期，他便可以回头解决内忧。

    外患中除了大食这个战略劲敌外，又有回纥和吐蕃两个传统的战术敌人，他们对安西的染指历来已久，吐蕃就不用说了，大唐恢复对安西统治没有多久，吐蕃便出兵吞并了安西，尽管后来安西四镇被武则天夺回，但吐蕃对安西的野心一直就没有停止过，小勃律战役、播仙镇战役，以致后来安史之乱后，吐蕃再次吞并了安西，吐蕃就是一条盘踞在青藏高原上的毒蛇，吞吐着那鲜红的毒信子，目光贪婪地盯着大唐西域。

    而回纥则是一头隐藏在草原深处的恶狼，他们对北庭也同样是野心勃勃，大唐强盛之时，他们夹起尾巴，伪装成一只守户的猎犬，可当大唐衰弱后，他们的狼子野心便毫不掩饰地暴露出来，安史之乱后，他们立刻出兵占领了北庭，并和吐蕃为争夺安西北庭而激战了数年。

    这一次同罗部西迁，回纥人便忍不住露出了他们锐利的爪子，侵入金山以西，使李庆安倍感警惕，一旦安西和大食开战，毒蛇和恶狼会像天使般的微笑观战吗？不会，肯定不会！他们必然会毫不犹豫地在安西的后背和腹部张开狰狞的血盆大口。

    这就是残酷的现实，残酷的内忧外患，令李庆安一时一刻都无法喘一口气，若不是他这次果断出兵河西，李隆基不知还要怎样对付他，不知还要掀起多大的惊涛骇浪，出兵河西就是他破局的钥匙，至少能将李隆基敲醒，使他不敢在明处轻举妄动，只能暗中动手脚，暗中动手脚正中他李庆安的下怀，他已经控制住了李琮和封常清，他们掀不起什么大浪，安西和长安的遥远空间可以使他从容布局，这样一来他就有时间和精力去解决曰益逼近的外患。

    而拜占庭就是他解决外患的另一把钥匙，若能把拜占庭拉进游戏，大食的实力至少会被削去一半，他便可以不用全力去对付大食，可以分兵防御吐蕃和回纥，因此，拜占庭使者的到来，对李庆安而言极其重要。

    在漫天的飞雪中，李庆安在三千骑兵的护卫下离开了凉州，疾奔回碎叶，同时他将军队交给了他所信任的段秀实，由他继续在河西剿匪。

    仅一天一夜，李庆安便赶到了甘州境内，傍晚，他抵达了祁连城，人马皆已疲惫不堪，李庆安下令驻营休息。

    祁连城是一座巍峨的石堡，修建在一座山梁之上，背靠祁连山脉，俯视着一片宽约百余里的平原，在平原的的另一头，是莽莽的焉支山，在辽阔的平原上，发源于祁连山的弱水河穿流而过，在祁连城西南三十余里，便是大斗拔谷，这里是祁连山的断裂带，有几条路可以直通青海高原，是羌人往来于河西走廊和青海高原的捷径。

    李庆安正是担心陇右军从这里进入河西走廊，切断在凉州安西军的后路，因此他在这一带布防了八千重军。