说话的是约瑟，尽管天气闷热得要把人蒸熟，他却依然穿得严严实实，一丝不苟，大颗大颗的汗珠从额头上滚落，他不时用手绢擦拭脸庞，但言语和举止上依然不失礼仪。

    怛罗斯之战后，李庆安便下令扩建怛罗斯城，上次约瑟到来时已经快修建完成了，但正如新娘子的美要靠最后的化妆来定格一样，当怛罗斯城最后收拾一新后，就完全变了样，不说约瑟，连李庆安也忍不住惊叹起来。

    怛罗斯城将是大唐连接拜占庭的第一城，将来会在对拜占庭贸易中起着举足轻重的作用，不仅在于它的商业地理位置，它的战略价值更是突出，怛罗斯城是碎叶北道的入口，同时也是南下石国的大门，扼守住了怛罗斯城，也就挡住了北方游牧民族对河中地区的威胁。

    原来的怛罗斯城只是一座小城，只能容纳数千军队，新城却扩大了三倍，不仅可以容纳万余军队驻扎，同时也能生活数千户居民，一条宽三丈的护城河绕城而过，城墙高大宽厚，高足有六丈，要云梯才能登城，普通梯子已无法攀登，城墙是用巨大的青石砌成，整个城池在夕阳中显得格外壮丽，吊桥高挂，城墙隐隐泛着一层青光。

    李庆安兴致盎然，用马鞭一指城池笑道：“怛罗斯城是刚刚修葺一新，将来这里将成为重要的贸易中转城，和阿蒂尔城一起成为草原上两颗璀璨的贸易明珠。”

    “那可有军队驻扎？”约瑟有些担心地问道。

    “怎么会没有军队呢？有我大唐六千驻兵，南方数十里外的白水城有一万石[***]队，若阿蒂尔城遭遇危险，你们可来怛罗斯求救，或者我们建立烽火联络台，双方保持紧密的联系，这就是签订军事盟约的好处。”李庆安笑道。

    这时，怛罗斯城头响起了一阵号角声，数十名骑兵向这边奔来，为首大将正是安西军的老将贺娄余润，他现在是怛罗斯兵马使。

    “参见大将军！”贺娄余润抱拳行礼道。

    李庆安回礼笑道：“贺娄将军辛苦了。”

    “回禀大将军，从怛罗斯一路北上皆平安无事，末将每天派斥候巡逻，没有任何异常。”

    李庆安看了看天色，夕阳如血，已经到了黄昏，便回头令道：“传令大军就地扎营休息，明天一早再出发。”

    大军开始安营扎寨了，这时贺娄余润陪同李庆安进了怛罗斯城。

    “大将军，我们安西可是要打吐火罗了？”趁人不备，贺娄余润悄悄问道。

    “你怎么知道？”李庆安笑着看了他一眼。

    “我觉得大将军和拜占庭建立盟约，应该就是要对付大食，所以我猜测大将军可能是要对吐火罗动手了。”

    “嗯！多多少少有一点这个因素，不过打吐火罗一直是我的既定计划，即使没有和拜占庭结盟，我也一样要打，和拜占庭结盟，就多了一分胜机。”

    说到这，李庆安忽然想到了什么，回头贺娄余润笑道：“你为什么要问这件事？”

    贺娄余润被李庆安看破了心事，便上前央求道：“大将军，给我一个机会吧！在怛罗斯都快把我憋出病了。”

    “可是你走了，怛罗斯城谁来镇守？”

    贺娄余润听出李庆安口气已经松了，连忙抓住机会道：“副将赵金鹏完成能独挡一面，他可以代替我镇守怛罗斯城。”

    “这件事让我考虑一下，若有需要，我自会调动你。”

    两人边说边走，很快便进了怛罗斯城，原来的老城只有百户民居，扩大后的新城，增加了近二千户民居，成为一座大城，二千民户基本上都是驻军的家眷，绝大部分都是汉民，他们在怛罗斯城周围拥有大片土地，这里土地肥沃异常，撒下种子，第二年就会获得丰收，除了土地，大部分人都有副业，或从事贸易，或开客栈酒肆，这次安西商队从拜占庭回来，城中的居民便大大赚了一票，仅卖茶水的小贩都赚了十几贯钱。

    城中秩序井然，人来人往，各大店铺里摆满了来自拜占庭的货物，皮毛、金瓶、银器、玛瑙、等等各种精巧的手工艺品，酒肆、茶楼、客栈等等店铺拔地而起，没有陈旧和破败，到处是一片朝气蓬勃的景象。

    这时几名文官也赶来见礼，他们带领李庆安在城内走了一圈，走到城门处，一名亲兵奔来禀报，拜占庭皇帝的特使到了，就在军营内等候，李庆安立刻返回了军营。

    特使已经在大帐等候他了，进了大帐，李庆安不由怔住了，他看到身材高挑的金发美女，正似笑非笑地看着他。

    “这么快就不认识我了吗？”

    “原来是爱伦尼公主，你的约瑟叔叔告诉我，你这次不会来，所以你的出现让我感到很惊讶。”

    “惊讶？我让你感到惊讶吗？”

    李庆安走了进来，注视着她道：“不是惊讶，而是惊喜。”

    爱伦尼拢了拢金黄的头发，懒洋洋笑道：“其实我本来不想来，但想着就这么便宜了你，我又不甘心，所以我又来了，我要求你休了家里那几个，娶我做你的妻子。”

    李庆安始终不知道爱伦尼曾对他的妻子们说过同样的话，那件事他一直就被瞒住，所以当李庆安听到这种说法时，不由惊讶之极，仿佛听到一件荒诞不经之事。

    “公主殿下，你是在开玩笑吧！”

    爱伦尼摇了摇头，异常严肃道：“我是基督徒，我不会和你开这种玩笑，我父亲有这个意愿，他希望通过我和你的联姻，使我们两国的合约更加牢固，所以我特地赶来，就是要你的一个明确的答复，如果你要为两国结盟而娶我为妻的话，首先你要皈依基督，终身只娶我一人为妻，我会尽心做一个合格的妻子，不会因为我是拜占庭公主而损害大唐的利益，李将军，或许我父亲会和你说起这件事，所以我要你先给我一个明确的答复，你会为两国结盟而娶我为妻吗？”

    李庆安见她表情严肃，他便坚决地答复她道：“如果是为两国结盟，我可以娶你为我的妻子，但是你要接受大唐的礼制，成为我的王妃之一，我不可能为你休掉我现在的任何一个妻子，更不会皈依基督，爱伦尼公主，你明白我的意思吗？”

    爱伦尼目光里涌出一种莫名的伤感，其实她从一开始便明白，她和李庆安不会有什么结果，李庆安不会为她放弃家中的妻子，同样，她也不会为李庆安放弃自己的信仰。

    她那晚去李庆安家里，只不过是为了把她心中的一种愁闷情绪宣泄出来，事后也没有告诉李庆安，便悄然离去。

    “我明白你的意思，我比任何时候都清醒，我其实只是说说罢了，我现在是拜占庭帝国的第二皇位继承人，手中掌握有三个军团，我怎么可能为嫁个你而放弃这些权力，我只是想听你亲口拒绝我罢了。”

    爱伦尼叹了口气，脸上又慢慢露出了一种迷人的笑容，“李将军，我们毕竟曾经有一份情，希望你能看在这份感情的面上，卖给我一万把唐弓，我可以给你提供一个满意的价钱。”

    “那你开个价吧！”

    李庆安笑着坐了下来，他在用笑容来掩饰内心的一丝失落，这个女人非常聪明，她知道这次会晤或许会谈到政治联姻问题，所以她提前赶来，明确地拒绝了他，用理智的分析来告诉他，她不可能为了嫁给他而放弃皇位继承的机会和指挥三支军团的权力。

    但爱伦尼的明确回绝让李庆安也轻轻松了口气，其实他自己也很清楚，娶她为妻，会给自己带来无穷无尽的烦恼，巨大的文化差异和宗教信仰不同，使她很难和自己的家人和睦相处，他切不可因贪恋美色而自掘坟墓。

    既然爱伦尼已经转了话题，他也没必要在那件事再纠结下来，李庆安端起茶杯笑道：“我既然连弩都卖给了你们，弓更不用说了，可以，我可以答应，关键是价格，二十枚金币一把，这是最低价格。”

    一万把弓箭就是二十万金币，这是一个相当惊人的数字了，爱伦尼有些为难，她继承了兄长的三个军团，这些装备武器都是要她自己掏钱，尽管她同时也继承了兄长的大笔财富，但二十万金币还是太贵了，当然，她也明白，李庆安并没有胡乱要价，在拜占庭，一把长弓的要价都是十五枚金币，而做一把唐弓至少需要两年的时间，二十枚金币确实不贵，可如果她把二十万金币都给了李庆安，那她手上真的就没有什么钱了。

    “李将军，我能不能分期付给你？我可以先付你十万，甚至的十万金币我分期付给你，你看能不能接受？”

    “可以接受，但我需要你用一样东西作为抵押，如果你答应，我可以把付款期延长到三年，而且不收你一文钱的利息。”

    爱伦尼眼中闪过一丝惊喜，连忙道：“那你说，你要什么做抵押？”

    李庆安眯着眼打量着她雪白而丰满的身体，淡淡一笑道：“用你来做抵押，我要你做我三年的情妇，你可以住在拜占庭，但当我派人把信送给你时，你必须赶到怛罗斯城，怎么样，就只有这一个条件。”

    （未完待续）
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第三百七十三章 帝国合约（中）