这时，吐蕃士兵从四面八方驱赶着几千名老弱妇孺上城，许多妇孺手上还抱着孩子，哭声哀求声一片，但吐蕃士兵却用鞭子和木棍无情地将她们赶上了城头，这些老弱妇孺将是他们的人质，可以阻碍唐军的进攻。

    城外的鼓声渐渐平息了，西、北两支唐军几乎是同时抵达了步师城，他们在离城两里外停止了前进，等待着下一步的命令。

    李庆安骑在马上，位于队伍的中军，他目光冷淡地望着这座熟悉的城池，尽管他对几种可能的出现的情况都做了应对方案，但他没有想到吐蕃军最终选择了自困于城内，步师城厚重的城墙虽然可以一时让唐军的铁蹄放慢，但吐蕃军根本就守不住城池，相反，城墙会困住吐蕃士兵逃跑的步伐。

    如果是他，若自知不敌，又无援军到来，他宁愿选择突围，向西突围，毕竟他们也有四万大军，至少能有两万人突破重围，而困守于城池，他们更容易被全部歼灭。

    “大将军快看！”

    一名亲兵指着城头喊道：“他们把女人和孩子全都弄上城了。”

    李庆安不由轻蔑地一笑，他已经嗅到了吐蕃军怯弱的气息，把女人和孩子弄上城做挡箭牌，不更说明了他们的怯弱吗？

    这些吐蕃军并不懂得什么叫战争，战争就是军人变成野兽后的一场搏斗，没有什么怜悯之心，在战争面前，最不值钱的就是人的生命，无论是士兵还是老弱妇孺。

    “传我的命令，战车出战！”

    轰隆隆的鼓声再次敲响，从唐军大队身后出现了两百部战车，这是安西倾注多年心血打造的一种重型武器，体型庞大，有六个轮子负重，整个马车厢是用夷播海沿岸的特有的百年铁木制造，木质极为细腻厚实，是安西军制作盾牌的原料，这种铁木实际上是一种橡木，不怕火，不惧刀砍，坚硬异常，只有床弩在一百五十步内才能射穿它，军匠又在外面包裹了一层铁皮，使它更加坚固，一辆车厢长约三丈，宽一丈五，高一丈，由二十四匹高大雄壮的大宛马拉拽，在中原地区，这种用马的奢侈是无法想象，但在安西却能轻易办到。

    每辆车内可以藏三十名弓弩手，车厢四周都开有射击孔，另外在车内还有床弩和绞盘式的小型石砲，也就是发石机，而并非杠杆式投石机，这种石砲可以将二十斤重的物体发射到三百步外，这种战车实际上就是一种古代的重型坦克。

    虽然它显得有些笨重而且速度不快，但在集群作战中却能发挥出极大的威力，尤其安西军工匠发明了均匀燃烧的引线，这就对震天雷控制距离和时间有着极其重要的影响，远距离投掷震天雷便成为了可能，战车的威力便可以加倍地发挥出来。

    ‘工欲善其事，必先利其器！’

    震天雷并不是李庆安的发明，它是在两百多年后的宋朝被军匠发明，是火药用到一定程度上的必然产物，在唐军不惜代价和成本的研制下，在数百名经验丰富火药军匠的反复试验下，经过几年时间的潜心研制，它会同样会出现，李庆安只是指明了一个用铁壳的方向。

    其实唐军的火药军匠在去年时也发明了突火枪，也是用竹筒发射铁砂，但这种武器并不实用，射程只有十几丈远，使用繁琐，而且两三次就会损坏，远远不如唐军的弓箭犀利，而这时唐朝的锻造技术也无法达到制造无缝枪管的程度，因此他们便放弃了对突火枪的研制，而重点研制简单实用的震天雷。

    和去年花剌子模之战相比，震天雷开始出现了小个型和巨大型，小个儿型一个重十八斤，大小俨如一只扁圆的小西瓜，就是为了配合战车使用而特地研制，而巨大型震天雷重约两百斤，俨如一口大缸，用来爆炸城墙极为有效。

    今天两百辆战车并没有运载弩兵，而是装载了一架小型发石机，固定在车厢内，由三名士兵艹作。

    在李庆安的一声令下，两百辆战车轰隆隆向步师城驶去，唐军的斥候早已经探察清楚，步师城内没有投石机，吐蕃军没有一件远投武器，吐蕃军并不善于守城，尽管他们从唐朝学到了不少技术，能打造锋利的武器，能造弓，能打制坚固的锁子甲，但要他们也能像唐军那样，打造各种重型武器和各种高质量的兵器，形成一套完善的军工体系，他们却没有那种能力。

    对于守城，吐蕃军用的依然是最原始的办法，用滚木礌石，和唐军展开近身肉搏战，但今天他们却有幸看到了天下最先进和最犀利的武器：唐军第一次使用的两百辆六轮战车。

    六个车轮，庞大如房间的车厢，二十四匹雄骏的战马，只见尘土飞扬，遮天蔽曰，两百辆战马一起奔来的气势，将城头上的吐蕃士兵惊得目瞪口呆，两百辆战车在距城墙约两百五十步时停住了，调转马头，将车尾对着城墙，这时，车厢尾部的盖板掀开了，露出一架架通身漆黑的石砲，左右两名唐军已将绞盘上紧，一只暗红色的扁圆形震天雷安放在石砲上，蓄势待发，拖着一根两尺长的慢速导火线，一名唐军点燃了引线。

    引线上有刻度，两百步，两百五十步的距离都有，但战车的站位却没有那么精准，为防止震天雷过早射上城头不炸，被敌军用水浇灭或者斩断引线，一名工匠发明了一种特殊的设计，在震天雷上做了一个铁罩子，使最后三十步的引线能在铁壳内部燃烧。

    每一颗震天雷都刻有制造工匠的名字，若出现哑雷或者提前爆炸，将追究工匠的责任，这种追究责任不仅仅用在重要的火器上，唐军所有的兵器上都有工匠刻名，以便于表彰或者追责，这就保证了工匠制造每一件武器都兢兢业业，什么‘平时多流一滴汗，战时少流一滴血’之类的口号并没有用，只有严密而完善的制度和流水线般的分工作业，才是真正有效的管理和质量的保证。

    引线‘嗤！’的燃烧起来，冒着阵阵白烟，艹作石砲的唐军眯起了眼睛，引线已经燃到二百五十步的刻度，他用力一摁手柄，绞盘上蓄满了力量爆发了，强劲的推力将暗红色的震天雷推射出去，一片‘咔！咔！咔！’的撞击声，两百颗冒着白烟的震天雷划出一道道抛物线，向城头射去。

    马车启动离开了，刚走了几步，只听见城头响起了一片震耳欲聋的爆炸声，惊得人心都几乎要停止跳动，震天雷接二连三的爆炸了，赤焰迸发，一股股黑烟冲天而起，汇聚成了一个巨大的蘑菇云。

    大段地城墙被炸平了，城头上密集的人群已不见了踪影，无数碎石和带血的骨肉四散飞溅，空气中弥漫着呛人的硝烟和令人作呕的血腥之气，只见濒死的惨叫声，万分恐惧的尖叫声此起彼伏，俨如地狱中的惨象。

    数里外的八万唐军也被这震天雷的威力惊呆了，尽管这种小型震天雷威力偏小，但二百颗一起爆炸，它所引发的那种山崩地裂般的效果，还是让唐军士兵也感到了一阵胆战心寒。

    城头上已经沉寂了，在一片威力巨大的爆炸中，数千名吐蕃士兵消失了，所有的吐蕃士兵都被震慑住了，每个人的心中都生出了一种绝望之感，就仿佛死神已经把他们的心抓走了。

    这时，李庆安下达了第二道命令，“攻城！”

    震天动地的鼓声再一次响起，数百架巢车和云梯都已经装配完毕，开始隆隆地向步师城进攻，六万唐军士兵如大潮奔流般涌上，尽管唐军已有最先进最犀利的武器，但打仗的是人，唐军需要用血与火来磨练自己，他们需要在死亡中成长，需要在战争的洗礼中成为天下最强大的军队。

    唐军士气高昂。一架架云梯搭上了城头，唐军士兵攀城而上，城头上箭如雨发，滚木礌石如冰雹般砸下，一名唐军士兵被砸得头骨碎裂，惨叫着跌下城去，另一名士兵又奋勇而上，用长矛和城头的吐蕃士兵拼杀，城下，两万唐军用强弓硬弩还击，铺天盖地的强大箭雨压得城头上的吐蕃士兵无法抬头，吐蕃军死伤惨重，不停有士兵中箭坠城。

    这时，唐军的五十部巢车终于抵达城墙边，巢车下安装有滚轮，数百名士兵推动它前行，步师城的城墙并不高，巢车正好和城头持平，每一辆巢车内都有两百名士兵，搭城的铁板被铁链拉起，可以抵御吐蕃军的弓箭。

    ‘轰！’地一声巨响，铁板搭上了城头，砸得碎石乱飞，两百名唐军士兵一声呐喊，从巢车中冲了出来，挥动战刀长矛，冲进了吐蕃军中，和他们拼杀在一起，随着巢车内的一万名唐军杀上城头，使攀云梯而上的唐军得到了机会，他们纷纷涌上城头，斗志旺盛，气势高昂，喊杀声一片，而吐蕃军却依然沉没在刚才震天雷的爆炸阴云之中，难以自拔，他们的军心涣散了，士气低迷，被唐军杀得节节后退。

    此时的步师城反而成了吐蕃军的囚笼，使他们难以逃越。

    李庆安见步师城的大门敞开了，唐军挥动着安西军的旗帜，他立刻战刀一指城门，对两万最精锐的骑兵下令道：“杀进步师城，抵抗者格杀无论！”

    马蹄滚滚，声势夺人，两万骑兵如最高的一道浪潮，向步师城汹涌扑去。

    （未完待续）
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第五百一十四章 尔虞我诈

    步师城之战在一片腥风血雨中落幕了，吐蕃军不愿投降，或在城中与唐军巷战，或冲出城四散奔逃，遭到了唐军的残酷杀戮，四万吐蕃大军被斩杀者达三万余人，最后拼死逃走者不足五百人，主将论息珠在突围时被唐军乱箭射杀。

    杀敌三千，自损八百，唐军也有五六千人的死伤，对相对于辉煌的胜利，这一点死伤并不算什么，唐军如期取得了第一步战役的胜利，全面夺取了阿姆河北岸的土地。

    唐军从解苏国再次新增两万大军到来，李庆安便留一万人守步师城，他亲率九万大军随即从怛没城渡过了阿姆河，进占大汗国，大军部署在活路城和提谓城一线，与吐蕃军主力对峙。

    这天下午，一支两百人的唐军巡哨队在大汗国以北的沙漠地带巡逻，这里是紧靠阿姆河的一片沙漠，三月的沙漠虽然没有夏季那样让人难以忍受，但明晃晃的阳光照耀着沙漠，阳光刺眼得让人睁不开眼睛。

    这支唐军巡哨队由一名旅帅统领，名叫阿密．扎里克，是安国的粟特人，今年三十余岁，信奉祆教，为人正直诚恳，精明能干，大凡他手下家里有困难，他便拿出自己的军饷，支援弟兄，因此他的人缘非常好，上上下下的士兵和将领都很喜欢他。

    扎里克年幼时全家被掳掠去了叙利亚为奴，在那里长大并成为一名铁匠，后他娶了一名粟特女奴为妻，并生了一个女儿，不久，阿拔斯的军队攻占了大马士革，父母妻女都被阿拔斯的军队所杀，他因为替军队打造兵器而获罪，再加上他是祆教徒，而被放逐到波悉山的银矿为矿奴，在大食人的强迫下没曰没夜地挖矿，目睹了无数同伴在悲惨的境遇中死去，他也知道自己早晚将葬身于银矿坑中。

    但唐军的到来解放了他，并将他们编成了银矿军，他也成为了一名安西军士兵，随着时间推移，大部分银矿军都退伍返乡了，扎里克因父母妻儿都死在阿拉伯人的手中，他已无家可归，便将安西军当做了自己的家，继续在安西军服役，渐渐他从士兵上了火长，又当上了队正，去年升为旅帅，还获得了正八品的宣节副尉的散官头衔，旅帅相当于后世的连长，属于中低级军官，尽管军职还不算高，但扎里克已经心满意足，尤其让他欣慰的是安西军论军功提升，并不因为他是一个蓝眼睛、高鼻梁的胡人而受到歧视，再打几年仗，他便可以被提升为校尉了。

    安西鼓励胡汉通婚，由于年年打仗，河中地区男子奇缺，明显女姓大大多于男子，许多唐军汉族士兵都娶了胡女为妻，将家安在了河中，同样，也有胡人官兵娶了汉女为妻，攒下一笔钱，开始新的人生。

    由于扎里克条件不错，不少汉族官兵都愿意给他介绍一名汉族女子为妻，让他能重新建立家庭，但扎里克思念亡妻和儿女，他已发誓不会再婚，不管是汉人还是胡人女子，他都终身不会再婚。

    扎里克率领两百士兵在沙漠中向西行军，再向北走不远便出了沙漠，进入阿姆河畔的戈壁滩了，他们在冲上一座沙山后，忽然一名士兵指着前方喊道：“旅帅，你看那里！”

    所有的人都向西北方向望去，只见在靠近阿姆河的戈壁滩上，一队小黑点正向东而来，很明显那是骆驼，唐军也有后勤骆驼，但至少是几千人的大队，像这种百十头骆驼的小队伍，不会是唐军。

    “走！看看去。”

    士兵们催动战马，冲下了沙山，直向那一队黑点冲去，渐渐靠近了队伍，只见骆驼上都满载着货物，这竟是一支商人队伍。