这时,吐蕃士兵从四面八方驱赶着几千名老弱妇孺上城,许多妇孺手上还抱着孩子,哭声哀求声一片,但吐蕃士兵却用鞭子和木棍无情地将她们赶上了城头,这些老弱妇孺将是他们的人质,可以阻碍唐军的进攻。
城外的鼓声渐渐平息了,西、北两支唐军几乎是同时抵达了步师城,他们在离城两里外停止了前进,等待着下一步的命令。
李庆安骑在马上,位于队伍的中军,他目光冷淡地望着这座熟悉的城池,尽管他对几种可能的出现的情况都做了应对方案,但他没有想到吐蕃军最终选择了自困于城内,步师城厚重的城墙虽然可以一时让唐军的铁蹄放慢,但吐蕃军根本就守不住城池,相反,城墙会困住吐蕃士兵逃跑的步伐。
如果是他,若自知不敌,又无援军到来,他宁愿选择突围,向西突围,毕竟他们也有四万大军,至少能有两万人突破重围,而困守于城池,他们更容易被全部歼灭。
“大将军快看!”
一名亲兵指着城头喊道:“他们把女人和孩子全都弄上城了。”
李庆安不由轻蔑地一笑,他已经嗅到了吐蕃军怯弱的气息,把女人和孩子弄上城做挡箭牌,不更说明了他们的怯弱吗?
这些吐蕃军并不懂得什么叫战争,战争就是军人变成野兽后的一场搏斗,没有什么怜悯之心,在战争面前,最不值钱的就是人的生命,无论是士兵还是老弱妇孺。
“传我的命令,战车出战!”
轰隆隆的鼓声再次敲响,从唐军大队身后出现了两百部战车,这是安西倾注多年心血打造的一种重型武器,体型庞大,有六个轮子负重,整个马车厢是用夷播海沿岸的特有的百年铁木制造,木质极为细腻厚实,是安西军制作盾牌的原料,这种铁木实际上是一种橡木,不怕火,不惧刀砍,坚硬异常,只有床弩在一百五十步内才能射穿它,军匠又在外面包裹了一层铁皮,使它更加坚固,一辆车厢长约三丈,宽一丈五,高一丈,由二十四匹高大雄壮的大宛马拉拽,在中原地区,这种用马的奢侈是无法想象,但在安西却能轻易办到。
每辆车内可以藏三十名弓弩手,车厢四周都开有射击孔,另外在车内还有床弩和绞盘式的小型石砲,也就是发石机,而并非杠杆式投石机,这种石砲可以将二十斤重的物体发射到三百步外,这种战车实际上就是一种古代的重型坦克。
虽然它显得有些笨重而且速度不快,但在集群作战中却能发挥出极大的威力,尤其安西军工匠发明了均匀燃烧的引线,这就对震天雷控制距离和时间有着极其重要的影响,远距离投掷震天雷便成为了可能,战车的威力便可以加倍地发挥出来。
‘工欲善其事,必先利其器!’
震天雷并不是李庆安的发明,它是在两百多年后的宋朝被军匠发明,是火药用到一定程度上的必然产物,在唐军不惜代价和成本的研制下,在数百名经验丰富火药军匠的反复试验下,经过几年时间的潜心研制,它会同样会出现,李庆安只是指明了一个用铁壳的方向。
其实唐军的火药军匠在去年时也发明了突火枪,也是用竹筒发射铁砂,但这种武器并不实用,射程只有十几丈远,使用繁琐,而且两三次就会损坏,远远不如唐军的弓箭犀利,而这时唐朝的锻造技术也无法达到制造无缝枪管的程度,因此他们便放弃了对突火枪的研制,而重点研制简单实用的震天雷。
和去年花剌子模之战相比,震天雷开始出现了小个型和巨大型,小个儿型一个重十八斤,大小俨如一只扁圆的小西瓜,就是为了配合战车使用而特地研制,而巨大型震天雷重约两百斤,俨如一口大缸,用来爆炸城墙极为有效。
今天两百辆战车并没有运载弩兵,而是装载了一架小型发石机,固定在车厢内,由三名士兵艹作。
在李庆安的一声令下,两百辆战车轰隆隆向步师城驶去,唐军的斥候早已经探察清楚,步师城内没有投石机,吐蕃军没有一件远投武器,吐蕃军并不善于守城,尽管他们从唐朝学到了不少技术,能打造锋利的武器,能造弓,能打制坚固的锁子甲,但要他们也能像唐军那样,打造各种重型武器和各种高质量的兵器,形成一套完善的军工体系,他们却没有那种能力。
对于守城,吐蕃军用的依然是最原始的办法,用滚木礌石,和唐军展开近身肉搏战,但今天他们却有幸看到了天下最先进和最犀利的武器:唐军第一次使用的两百辆六轮战车。
六个车轮,庞大如房间的车厢,二十四匹雄骏的战马,只见尘土飞扬,遮天蔽曰,两百辆战马一起奔来的气势,将城头上的吐蕃士兵惊得目瞪口呆,两百辆战车在距城墙约两百五十步时停住了,调转马头,将车尾对着城墙,这时,车厢尾部的盖板掀开了,露出一架架通身漆黑的石砲,左右两名唐军已将绞盘上紧,一只暗红色的扁圆形震天雷安放在石砲上,蓄势待发,拖着一根两尺长的慢速导火线,一名唐军点燃了引线。
引线上有刻度,两百步,两百五十步的距离都有,但战车的站位却没有那么精准,为防止震天雷过早射上城头不炸,被敌军用水浇灭或者斩断引线,一名工匠发明了一种特殊的设计,在震天雷上做了一个铁罩子,使最后三十步的引线能在铁壳内部燃烧。
每一颗震天雷都刻有制造工匠的名字,若出现哑雷或者提前爆炸,将追究工匠的责任,这种追究责任不仅仅用在重要的火器上,唐军所有的兵器上都有工匠刻名,以便于表彰或者追责,这就保证了工匠制造每一件武器都兢兢业业,什么‘平时多流一滴汗,战时少流一滴血’之类的口号并没有用,只有严密而完善的制度和流水线般的分工作业,才是真正有效的管理和质量的保证。
引线‘嗤!’的燃烧起来,冒着阵阵白烟,艹作石砲的唐军眯起了眼睛,引线已经燃到二百五十步的刻度,他用力一摁手柄,绞盘上蓄满了力量爆发了,强劲的推力将暗红色的震天雷推射出去,一片‘咔!咔!咔!’的撞击声,两百颗冒着白烟的震天雷划出一道道抛物线,向城头射去。
马车启动离开了,刚走了几步,只听见城头响起了一片震耳欲聋的爆炸声,惊得人心都几乎要停止跳动,震天雷接二连三的爆炸了,赤焰迸发,一股股黑烟冲天而起,汇聚成了一个巨大的蘑菇云。
大段地城墙被炸平了,城头上密集的人群已不见了踪影,无数碎石和带血的骨肉四散飞溅,空气中弥漫着呛人的硝烟和令人作呕的血腥之气,只见濒死的惨叫声,万分恐惧的尖叫声此起彼伏,俨如地狱中的惨象。
数里外的八万唐军也被这震天雷的威力惊呆了,尽管这种小型震天雷威力偏小,但二百颗一起爆炸,它所引发的那种山崩地裂般的效果,还是让唐军士兵也感到了一阵胆战心寒。
城头上已经沉寂了,在一片威力巨大的爆炸中,数千名吐蕃士兵消失了,所有的吐蕃士兵都被震慑住了,每个人的心中都生出了一种绝望之感,就仿佛死神已经把他们的心抓走了。
这时,李庆安下达了第二道命令,“攻城!”
震天动地的鼓声再一次响起,数百架巢车和云梯都已经装配完毕,开始隆隆地向步师城进攻,六万唐军士兵如大潮奔流般涌上,尽管唐军已有最先进最犀利的武器,但打仗的是人,唐军需要用血与火来磨练自己,他们需要在死亡中成长,需要在战争的洗礼中成为天下最强大的军队。
唐军士气高昂。一架架云梯搭上了城头,唐军士兵攀城而上,城头上箭如雨发,滚木礌石如冰雹般砸下,一名唐军士兵被砸得头骨碎裂,惨叫着跌下城去,另一名士兵又奋勇而上,用长矛和城头的吐蕃士兵拼杀,城下,两万唐军用强弓硬弩还击,铺天盖地的强大箭雨压得城头上的吐蕃士兵无法抬头,吐蕃军死伤惨重,不停有士兵中箭坠城。
这时,唐军的五十部巢车终于抵达城墙边,巢车下安装有滚轮,数百名士兵推动它前行,步师城的城墙并不高,巢车正好和城头持平,每一辆巢车内都有两百名士兵,搭城的铁板被铁链拉起,可以抵御吐蕃军的弓箭。
‘轰!’地一声巨响,铁板搭上了城头,砸得碎石乱飞,两百名唐军士兵一声呐喊,从巢车中冲了出来,挥动战刀长矛,冲进了吐蕃军中,和他们拼杀在一起,随着巢车内的一万名唐军杀上城头,使攀云梯而上的唐军得到了机会,他们纷纷涌上城头,斗志旺盛,气势高昂,喊杀声一片,而吐蕃军却依然沉没在刚才震天雷的爆炸阴云之中,难以自拔,他们的军心涣散了,士气低迷,被唐军杀得节节后退。
此时的步师城反而成了吐蕃军的囚笼,使他们难以逃越。
李庆安见步师城的大门敞开了,唐军挥动着安西军的旗帜,他立刻战刀一指城门,对两万最精锐的骑兵下令道:“杀进步师城,抵抗者格杀无论!”
马蹄滚滚,声势夺人,两万骑兵如最高的一道浪潮,向步师城汹涌扑去。
(未完待续)
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第五百一十四章 尔虞我诈
步师城之战在一片腥风血雨中落幕了,吐蕃军不愿投降,或在城中与唐军巷战,或冲出城四散奔逃,遭到了唐军的残酷杀戮,四万吐蕃大军被斩杀者达三万余人,最后拼死逃走者不足五百人,主将论息珠在突围时被唐军乱箭射杀。
杀敌三千,自损八百,唐军也有五六千人的死伤,对相对于辉煌的胜利,这一点死伤并不算什么,唐军如期取得了第一步战役的胜利,全面夺取了阿姆河北岸的土地。
唐军从解苏国再次新增两万大军到来,李庆安便留一万人守步师城,他亲率九万大军随即从怛没城渡过了阿姆河,进占大汗国,大军部署在活路城和提谓城一线,与吐蕃军主力对峙。
这天下午,一支两百人的唐军巡哨队在大汗国以北的沙漠地带巡逻,这里是紧靠阿姆河的一片沙漠,三月的沙漠虽然没有夏季那样让人难以忍受,但明晃晃的阳光照耀着沙漠,阳光刺眼得让人睁不开眼睛。
这支唐军巡哨队由一名旅帅统领,名叫阿密.扎里克,是安国的粟特人,今年三十余岁,信奉祆教,为人正直诚恳,精明能干,大凡他手下家里有困难,他便拿出自己的军饷,支援弟兄,因此他的人缘非常好,上上下下的士兵和将领都很喜欢他。
扎里克年幼时全家被掳掠去了叙利亚为奴,在那里长大并成为一名铁匠,后他娶了一名粟特女奴为妻,并生了一个女儿,不久,阿拔斯的军队攻占了大马士革,父母妻女都被阿拔斯的军队所杀,他因为替军队打造兵器而获罪,再加上他是祆教徒,而被放逐到波悉山的银矿为矿奴,在大食人的强迫下没曰没夜地挖矿,目睹了无数同伴在悲惨的境遇中死去,他也知道自己早晚将葬身于银矿坑中。
但唐军的到来解放了他,并将他们编成了银矿军,他也成为了一名安西军士兵,随着时间推移,大部分银矿军都退伍返乡了,扎里克因父母妻儿都死在阿拉伯人的手中,他已无家可归,便将安西军当做了自己的家,继续在安西军服役,渐渐他从士兵上了火长,又当上了队正,去年升为旅帅,还获得了正八品的宣节副尉的散官头衔,旅帅相当于后世的连长,属于中低级军官,尽管军职还不算高,但扎里克已经心满意足,尤其让他欣慰的是安西军论军功提升,并不因为他是一个蓝眼睛、高鼻梁的胡人而受到歧视,再打几年仗,他便可以被提升为校尉了。
安西鼓励胡汉通婚,由于年年打仗,河中地区男子奇缺,明显女姓大大多于男子,许多唐军汉族士兵都娶了胡女为妻,将家安在了河中,同样,也有胡人官兵娶了汉女为妻,攒下一笔钱,开始新的人生。
由于扎里克条件不错,不少汉族官兵都愿意给他介绍一名汉族女子为妻,让他能重新建立家庭,但扎里克思念亡妻和儿女,他已发誓不会再婚,不管是汉人还是胡人女子,他都终身不会再婚。
扎里克率领两百士兵在沙漠中向西行军,再向北走不远便出了沙漠,进入阿姆河畔的戈壁滩了,他们在冲上一座沙山后,忽然一名士兵指着前方喊道:“旅帅,你看那里!”
所有的人都向西北方向望去,只见在靠近阿姆河的戈壁滩上,一队小黑点正向东而来,很明显那是骆驼,唐军也有后勤骆驼,但至少是几千人的大队,像这种百十头骆驼的小队伍,不会是唐军。
“走!看看去。”
士兵们催动战马,冲下了沙山,直向那一队黑点冲去,渐渐靠近了队伍,只见骆驼上都满载着货物,这竟是一支商人队伍。
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