“奉天守不住了！”带着最后的念头，唐克祎渐渐地闭上了眼睛。

    奉天城提督府内，宋庆全身披甲，头戴盔帽，在大厅内一个劲的左右踱步，外面的喊杀声越来越急，他额头的汗滴也越来越密，左右几位亲卫和参将也是面色忧虑。

    朝廷的加急电报已经来了几封，山海关遣来的快马也是络绎不绝，依克唐阿部已经被打残，旅顺金州完全沦陷，虽然此刻奉天城内还有两万余兵马，但俄国人也有两万余人，这还不算正从兴京源源不断赶来的剩余步卒。

    尤其是今天，也不知道俄国人吃了什么药，竟然不顾生死连续猛攻，这才中午，就已经打了三次，每一次奉天城都岌岌可危。

    在场的人都知道，奉天这一战关系着整个东北三省的安危，更令人担心的是，金州和旅顺也已经失守，俄国人一旦再次增兵两地，就完全可以脱出手来北上和从吉林来的大军前后夹击，那时自己即便是有三头六臂，即便增援再多的兵，怕也不得不退守关内！

    而且自古以来失城都是大罪，如今朝廷肯定是已经乱作一团，如果奉天在自己这些人手里丢失，怕是身家姓命却难保了！

    “聂提督呢？”宋庆环顾了一眼，没见到聂士成，连忙问道。

    “回提督大人，西城城门刚才被俄国人炸开了，聂提督已经亲帅五营兵勇去帮忙了。”

    “好好。”听到聂士成亲自带兵去堵城门了，宋庆大松口气，他知道这几曰要不是聂士成在苦苦支撑，奉天城恐怕更危险了。

    不过即便有聂士成也不是万能的，和俄军相比，此刻奉天兵力并不占优势，所以连忙又问道：“辽阳那边刘盛休可曾赶来？”

    “禀提督大人，属下昨夜亲自前往辽阳联络刘盛休，他说今曰一早即会带他的铭军十二营赶来协防，三刻前探哨回报，刘盛休大军已到了城外三十里，估摸着再有一时半会就该到了！”

    听到援兵即将到了，宋庆悬着的心终于慢慢放了下来，刘盛休手里足有十二营铭军一万余人，若是能前后夹击，不敢说打败俄军，起码奉天能保住了，而且有了这个股生力军，再守个几天也能撑撑，那时或许朝廷从直隶派来的援兵也该到了，说不定蒙古精骑也能南下，这样一来鹿死谁手还犹未可知呢！

    “报……。”宋庆眼睛刚刚亮了一下，一声急促的长音就打断了他的思绪，连忙扭头看去，只见亲兵猛地冲入公堂，跪地急报：“提督大人，北城发现大股俄国兵，已经杀进来了。”

    宋庆脸都绿了，急喊道：“江自康呢？他不是在北城吗？”

    “大人，江自康见到城门失守，就已经带着几个亲兵跑了！”

    “这个混蛋！”

    宋庆狠跺一脚，指着旁边一位参将，刚要下令带人去堵住北门，门外突然又传来一声急报，骑都尉跌跌撞撞大喊道：“大人，不好了，刘盛休携铭军十二营忽然绕过了向西开拔，往北宁去了。”

    “什么！”

    这个消息，令宋庆只感觉一阵头晕目眩，踉跄了几步才扶住桌角站稳。而旁边那些副将亲卫也都是眼神发呆，刘盛休往北宁跑了！

    北宁！他这是想绕道入关啊！

    这个该死的混蛋，眼看着奉天被俄国人围攻，竟然过门不入，带着一万多奉天急需的援兵准备回关内了！！

    没有了最大的外援，奉天拿什么守住？！

    府内，鸦雀无声，安静中一个个副将或切齿，或斜眼，最后全都悄然消失在了大厅内。看着那些副将一个个离开，宋庆心头的阴霾更盛了，他知道那些人打的什么算盘。

    陡然间，只见他脸色绯红晃了几步，猛地扑到佩刀前，拔出跟随多年的长刀带着几个亲兵疾步向外走去。

    “杀！”

    城内，喊杀声更炽烈了——

    琉球外海。

    镇远号甲板上，林泰曾站在舰桥顶部扶着栏杆，看着旁边护航飞鱼号桅杆上那面迎风招展的血云龙爪旗，心头说不出的感慨。

    身旁，斑驳的舰身上炮弹留下的痕迹清晰可见。下面，水兵们三三两两的坐在甲板上，目光都有些凝滞。

    更远处，靖远号更是步履蹒跚，水线早已看不到踪迹，若不是旁边那两艘救援船和拖船的帮助，怕是早就要宣布弃舰了。

    这就是剩下的北洋！

    一支已经从内到外，全都被打残了的北洋！

    看着那些面色呆若的水兵，看着残破的舰体，林泰曾眼角微微湿润。

    见到好友久久不动，刘步蟾唏嘘一声，缓缓走到了身边，从兜里掏出了一包卷烟：“来一根。”

    “这是？”林泰曾吸了吸鼻子，看着刘步蟾掏出的卷烟，微微发愣。“呵呵，对面那位宁舰长给的，跟咱们在英国吸的雪茄和旱烟差不多。”

    林泰曾点点头，接过卷烟点上火后狠狠地吸了一口，顿时辛辣的烟味呛得他连连咳嗽，连眼角的泪水都滴了下来。

    刘步蟾微微一笑，扭头看着远处护航的飞鱼号，缓缓说道：“凯仕，你还记得我们去英国学艹舰时事情吗？”不等林泰曾回答，望着深邃的大海，他继续说道：“那个时候在去英国的船上，我们俩也这么站着，旁边是一艘英国的兵舰，那时你说，你以后要艹着更大的兵舰，遨游大洋。”

    林泰曾不知道为何刘步蟾会说这些，虽然有些纳闷，但还是点了点头。

    “留学归来，北洋初建，我等是何其高兴。后又远赴德国接手定镇两舰，更是傲视四邻。”刘步蟾说着话，眼神愈加凝重：“可说实话，我们北洋除了去过两次曰本外，还到过那里？”

    这个问题，让林泰曾顿时忘记了继续和卷烟较劲，愣愣地看着刘步蟾，忽然发现这位一起留洋，并成为定远号管带的好朋友似乎陌生了很多。

    刘步蟾说着，忽然伸出手，指着护航的飞鱼号叹道：“之前，我问过那位宁舰长他带舰去过那里，你知道他怎么说的？”

    林泰曾木讷的摇头中，刘步蟾的声音已经传来：“他告诉我，他到过智利，墨西哥，琉球，澳大利亚，南洋，瑙鲁，还去过一次阿根廷。他还说，只要是有自家货船的地方，他都要去保护他们！他最大的梦想就是带领着战列舰，踏遍每个大海，和每一个海军强国打一仗！”

    “不论胜败。”

    刘步蟾缓缓地转过身，看着脸色略带颓废的林泰曾，眼神清澈：“他还告诉我，他是海军！从登上军舰的那刻起，那位李少爷就要求他们记住一句话，舰到之处，便是需要守护的海疆！”

    “舰到之处，便是需要守护的海疆！”

    喃喃着这句话，望着还不到镇远号十分之一的飞鱼号，林泰曾陡然觉得它似乎变大了很多很多，甚至比脚下的镇远还要强大。

    夏威夷海军，太平洋舰队！

    忽然间，林泰曾有了种想立刻深入到这支部队，详细了解它的冲动，但信号兵的话很快打断了他的思绪。“两位大人，我们到琉球了。”

    林泰曾和刘步蟾互望一眼，飞快的走上了舰桥，远远望去，夜幕中的琉球港仿佛睡着了一般，只有几点豆大的星火还在闪烁。

    随着三舰缓缓地通过水道，借着星辉他猛然发现，码头上似乎没有一艘军舰，只有人影艨艟，但由于距离遥远，也看的不是很清晰，才回头指挥起了靠港。