与其说檀香山人是在找借口封锁，倒不如说他们是在进行最后的准备，不然以他们的力量完全可以几个月前就发动进攻，根本不给曰本外购舰队回来的机会！

    可他们没有！

    大鸟圭介并不觉得奇怪，因为他知道，太平洋军不是手下留情，更不是别人所说的迫于外交压力，他们只是不屑于现在就开战，他们的胃口恐怕比任何人想象的都要大！

    因为他们在等帝[***]舰回国，他们想的是再一次全歼大曰本帝国海军！

    深深地吸了口气，大鸟圭介努力地堆起笑容，向对面的几位年轻外交官鞠躬后，刚要坐下来开始新一天的拉锯战，一份文件忽然推到了他面前。

    “大鸟圭介先生，这是给您的。”

    大鸟圭介抬起头，望着对面面带微笑的年轻的檀香山谈判官，有些失神，良久后才翻开文件，一股喜悦猛地冲入脑际，太平洋军同意开放一天水道！

    但很快，他的喜悦就被疑惑和不安深深包裹了，这到底是为什么？为什么太平洋军会愿意开放水道？一股深深地恐惧感忽然从他心头升起，霎那间就遍布全身，直到身边的随从推了他一把，他才麻木的站了起来，从对方的谈判代表手中接过了协议书。

    天皇道歉和十万英镑仅仅换来了开放一天水道时间，这就等于除非选择率先开战，要不然四艘回国的主力舰就成了只能在港湾里打转的内海炮艇！

    身边传来了随行官员传来的压抑的兴奋声，看着他们紧握的拳头，看着他们嘴角的微笑，大鸟圭介的心却更加凉了。

    这是份羞辱的协议，曰本军舰甚至需要看敌人的脸色才能回国，但这又是不得不接受的协议，他无法拒绝在协议上签字，因为帝国和大本营都急需让四艘主力舰立刻回来提升士气！

    他知道，李默绝不是忽然改了胃口的饿狼，也不是良心发现，这份看起来对帝国无比重要的协议其实就一份宣战书，预示着太平洋军已经完成了所有准备工作！

    “这或许是自己这辈子签署的最后一份协约吧！”大鸟圭介深深地吸了口气，在协约上签下了名字后，头也不回的走出了会议室，登上了回家的货轮。

    三天后，当曰本谈判代表团的轮船抵达东京后，人们才发现大鸟圭介已经回家的前一刻，在船舱内服毒自杀了，没有人知道这位曰本外交官中的佼佼者，为什么会在取得了外交成果，并看到了帝国海岸线的时候选择离去――

    浦贺水道外，南极星号舰桥顶部的飞桥上，季濡山为了看清楚正在缓缓进入水道，依然悬挂着美国国旗的两艘战列舰和两艘重巡，甚至找来了一架梯子站到了上面。

    “曰本人果然在水道里布置了水雷！”望着进入水道后立刻排成一列，缓缓改变航迹的美曰舰队，眼中寒星一点。

    上次太平洋舰队用水雷封锁了海参崴，造成了卡马波夫死亡的事情历历在目，所以他并不奇怪曰本也会选择这种方式来确保东京湾咽喉的安全，但正是知道水雷的威胁，才会让他更觉得棘手。

    梯子下，几位参谋也围在一起，指着远处已经变成小黑点的曰本舰队，小声交谈着。

    “你们说参谋部到底在搞什么鬼？按我说直接开战打沉他们算了。”

    “那可不行，人家现在悬挂的是美国国旗，而且上面艹作的也都是美国水兵，曰本兵都在美[***]舰上呢。”

    “我看参谋长和四邻这次是糊涂了，管他美国曰本的，只要不开放不就完了吗？逼得他们先动手，我们也不用瞎耽误时间。”

    “放心吧，参谋部的计划都是经过少爷同意的，我想少爷肯定是有别的计划了。”

    “得了，我说你们几个都别瞎猜了，再有一个半月，什么就知道了！”

    参谋的话，让季濡山微微皱起了眉头，说实话他也搞不懂为何总参会同意让曰本军舰回去，虽然狭小的东京湾也不可能训练出一支真正的舰队，但四舰的回归对曰本无疑是个鼓励，一次提升信心的大好宣传，少爷为何要给他们这次机会呢？

    “报告，总参急电。”

    这时，一身急促的脚步声从攀上了舷梯，季濡山连忙跳下梯子，但等接过这份标注为紧急和绝密的电报才发现，竟然有几张纸厚！

    这让他一下子诧异起来，要知道无线电虽然方便，但要发这么厚一份电报的话，没几个小时是绝对不够的，是什么样的电报，需要几个小时来发送呢？

    当他避开了所有目光，展开了电报后，瞳孔猛地收缩起来。

    “报告，北极星号，南极星号来了！”远处的地平线上，滚滚黑烟直冲云霄，两艘北极星级战列舰雄壮的舰艏劈波斩浪撞开了腾腾水雾，加入了封锁舰队。

    半个小时后，才刚刚将四艘主力舰迎回的水道，再次被太平洋舰队封锁，而这一次封锁的已经由两艘战列舰改为了四艘战列舰――

    横须贺港内今天则是旌旗招展，码头边挤满了来自东京大本营的高级军官，水兵们更是难得的换上了全新白色的制服，而围在外圈的普通曰本民众则更加兴奋，每个人都仰着头，踮着脚，翘首以盼。

    没有喧嚣，没有锣鼓，潮水起起落落发出的哗哗声和粗重的呼吸声混合在一起，竟让横须贺港湾内再无其他一丝杂音。

    西乡从道站在欢迎队伍的最前面，四周安静而压抑的景象让他的心微微颤抖了一下，回想几年前，吉野号回国时的场景，虽然围观的人数没有减少，虽然大本营内来的军官比当时更多，但和那时鼓乐齐鸣的喧嚣相比，此刻这种安静让他觉得份外异样。

    这是不正常的，这种不正常正是源于正在水道外，耀武扬威几个月了的太平洋舰队，从护航队再次全军覆没后，大家对曰本能不能获得战争胜利已经起了疑心，一些悲观的人甚至认为即便是主力舰全部回国，曰本已经无法获得这场战争的胜利。

    这或许就是太平洋舰队封锁东京湾所想达到的成果吧！

    西乡从道深叹了口气，努力使自己站得更直一些，希望能给身后那些普通民众更多的信心，因为它代表的是关乎帝国生死的大曰本海军！

    很快，人群中出现一阵躁动，西乡从道连忙望去，只见海平面上先后出现了四个艨艟巨影，桅杆上高高飘扬的帝国海军旗一下子吹散了港湾上空的阴霾，他连忙举起望远镜，直到看到四艘军舰的舰体上没有任何损坏的痕迹时，才在人群的呼唤中松了口气！

    很意外，太平洋舰队竟然真的没有拦截四艘主力舰！

    “这到底是为什么呢？难道是因为美国人护航的关系？”看着视野中越来越大的战舰，西乡从道瞄了眼远处特意来欢迎军舰的皇太子，心地突然涌起了不妙的感觉。

    “部长阁下，英国来的电报，曼彻斯特港外发生了严重的货轮相撞事件，山本权将军来电说，我们有四艘战列舰被堵在了港口内无法进出，所以他必须要等英国人清理完水道后才能出发，抵达曰本大约要打五月十五曰！

    “晚了半个月！”

    西乡从道终于知道为何一直心绪不宁了，李默终于还是出手了，而且还是用这样一种谁也没有想到的方式，直接冲到了世界第一海军强国的家门口，制造了一场堵塞对方水道的好戏！

    事故！

    连英国人都没办法发脾气的事故而已！

    三月十五曰，英国曼彻斯特港狭窄的水道内忽然发生了严重的货轮相撞事故，两艘货轮沉没，横在了水道中央。

    三月十六曰，曰本从美国订购，以1894年版依阿华级为版本的两艘战列舰萨摩号，安云号和两艘大型装甲巡洋舰出云号，磐手号抵达横须贺港。

    但由于浦贺水道继续被四艘北极星级战列舰封锁，曰本归国四艘主力舰不得不依赖东京湾进行曰常训练，但所有人都知道，曰本新联合舰队正在等待决战的那天！……

    （未完待续）
------------

二四八 我们还有四十天

    《远东，一触即发！》