大副和所有军官摇头的动作中，宁小川已经拿起了望远镜，转身中缓缓说道：“皇上问，最近的战列舰在哪里！”

    “大家要忘记以前的轻巡条例，现在我们是战列舰，这次出航一次来回需要耗费2000吨燃油！足够造几艘鱼雷艇！不开炮，找我们来干嘛？挖鸟粪吗？”举起望远镜前，宁小川微微一笑，扬起手：“目标敌舰前方2千米，警告射击一次！”――

    “阿姆斯，你认为他们会不会开炮？”马里兰号a炮塔边，桑普森军士长拉了拉斯普鲁恩斯的衣角，脸色有些紧张。

    其实谁都很紧张，因为新华帝国派来的支援军舰中竟然有一艘新式战列舰，而且他们出现至今都没有作出任何联络的意思，反而开始右转，这让很多人都生出一股不妙的感觉。

    斯普鲁恩斯没有说话，看着正在突然右转，炮塔也开始移动的那艘战列舰，他就知道敌人肯定会开炮，因为没人会在小冲突中动用战列舰，但如果动用了，那么就至少要炮击警告，展示武力！

    要不然，战列舰也就失去了价值！

    因为海军从来只会相信，公理只存在于舰炮的射程内。

    舰桥内，普拉特舰长通过望远镜看到开始下沉的炮口，知道对方这不是进攻，而是要开炮警告了，所以立刻下令道：“做好准备。”

    他的话音刚落，望远镜里陡然炸开了一团团火花，只见到几个小黑点猛的从海面跃起，然后冲着自己飞来。

    马里兰号上，所有人都屏住了呼吸，炮手们下意识的准备还击，但当手放到了按钮上时，才忽然发现没有命令。

    “轰轰轰。”

    视网膜中，九道巨大的水柱刚从2000米外冲天而起，耳旁几乎同时传来了尖锐的呼啸和爆炸声，如同夏曰的飓风般横扫过马里兰号。

    “报告，他们发来了电报和旗语。”

    “说什么？”

    “释放，要么开战！”――

    “最近的战列巡洋舰在哪里！”

    这句话，和后世地区冲突爆发时美国总统挂在嘴边那句“最近的航母在哪里？”是一样的，但在航母还不具备完善作战能力的时刻，战列舰无疑是海洋的唯一霸主。

    不过谁也没想到，在李默说出这句将来被很多人传诵的话语后不久，伦敦海军部大楼内也传出了咆哮声，据说连对面的大街都能听到。

    “新西兰号呢？”

    刚刚成为海军大臣的丘吉尔已经烦透了，好不容易在战列舰上稍稍压制了德国，却没想到李默那个混蛋弄出了一艘比正在建造的铁公爵级更强大的战列舰，而且据说还有三艘同型舰正在建造中！

    这样一来，就迫使他不得不忧虑大英帝国在太平洋的利益会不会受到突然进攻，因为之前新华突然向德国提供了五亿贷款，这会不会成为他们结盟的预兆呢？

    为此，他不得不将六艘仿造新华帝国第一艘新式战列舰的纳尔逊级派往印度，同时将由新西兰和澳大利亚援建的两艘不倦级战列巡洋舰也派往哪里，可这样一来英国在大西洋上的实力也骤然减少了很多。

    但刚刚消停没多久，新华一艘海军水文调查船就闯入了吉尔伯特群岛，虽然哪里暂时抵押给了美国，但此刻还是大英帝国的领地！

    可想而知这个消息会让他多么暴怒。

    好在两艘巡洋舰在附近堵住了他们，没想到才不到四天，对方就派来了两艘支援舰，逼着巡洋舰释放了被困的两艘军舰。

    这是狠狠的一个巴掌！

    毫无疑问，李默那个家伙从不会做没意义的事情，太平洋上的小冲突每年都会有好几次，大家互有胜负，所以他开始并未太关心。

    但五小时前马里兰号发出的从美国转来的电报，让这次小摩擦有些过火了，因为新华竟然出动了战列舰，还进行了警告射击！只能说明他已经开始反感英国和美国在太平洋上的合作，并且要展示肌肉了！

    更让他气愤的是，那艘战列舰完成了任务居然还不走，依然在和傲慢号，马里兰号对峙！可号称世界最快战列巡洋舰的新西兰号，竟然至今还未抵达吉尔伯特群岛，所以自己只能眼看着巡洋舰处于敌人威胁下。

    天知道炮弹会不会在下一秒落下！

    “温斯顿阁下，您不觉得那艘战列舰抵达的太快了吗？”约翰费舍尔对自己设计的战列巡洋舰还是很有信心，所以他更怀疑燕京级战列舰有问题，说道：“您说他们会不会用战列舰来掩盖真相？”

    “约翰，你的意思是那其实是战列巡洋舰？”丘吉尔有些明白了，心底顿时一沉，如果新华新锐燕京级不是低速的战列舰，而是战列巡洋舰，那么就太可怕了，因为那代表李默手下舰队的主力舰机动能力将提高一大截！”

    “我听说德国人曾经将他们最近的蒸汽机出售给新华六套，所以。”费舍尔狠狠说道：“我们必须增加战列巡洋舰的数量，增加舰队的机动能力！我建议应该将目前的四艘狮级，提高到八艘。”

    “什么？”丘吉尔连忙摆手：“约翰，虽然你的战列巡洋舰非常完美，但你知道吗？随着舰炮和吨位越来越大，他们的速度正在下降，狮级目前只能达到只有22节了。”

    “不，其实我们的新动力已经取得了突破，我认为最多三年后，就可以用于主力舰，而且根据我的计算，可以将狮级速度提升到25节！”

    “哦？真的？”丘吉尔想了想，第四艘虎号目前已经在大幅改进设计中，从现在开始建造到交付也需要三年，基本上和动力系统能够匹配，但问题是再增加四艘，上帝，议会和首相会杀了自己！

    如果说在李默拿出新战列舰前，英国属于绝对海洋霸主地位的话，那么当那艘被德国买去的莱茵号战列舰抵达欧洲后，全世界都已经处于了同一起跑线上。

    英国虽然有傲人的战列舰制造和技术能力，但经济上却已经有些吃不消了，这也导致了英国在技术和造舰速度上开始下降。

    几个世纪以来，除了之前的英布战争，英国的年度财政预算从未超过两亿英镑，可今年就已经高达四亿英镑之多，要知道去年整个大英帝国的国民总收入才21亿英镑。

    更重要的是，英国并非是读力的，还必须向俄国、法国提供足够的贷款，光是目前向俄国就已经支付了两亿英镑，确保他们能够遏制越来越咄咄逼人的德国。

    而且这场竞赛至今还看不到终结的迹象，德国人似乎还要追赶，据说将要再次建造五艘国王级战列舰，按照德国一艘英国两艘的构想，那就还需要至少十艘已经秘密开工的伊丽莎白女王！

    巨大的财政压力已经让人有些喘不过起来了，所以为了向美国贷款，也为了遏制新华帝国在远东的扩张，确保太平洋利益不受侵犯，英国不得不将西南太平洋的大量殖民岛屿抵押给美国换取贷款。

    再看看对手，虽然德国也不好受，但之前美国向新华禁运机械时，德国就大大的赚了一笔，根据估计那些资金最起码可以建造两艘战列舰了！最近他们用几内亚岛控制区又向新华贷款了五亿蓝币，这笔钱毫无疑问会被威廉二世投入到军事上。

    美国毫无疑问，他们是世界第一大经济国。

    唯一让人没想到的是，新华因为巨大的人口优势，经济上甚至已经超过了英国攀升至了世界第二，虽然按照人均收入计算只有40美元，还不到美国的九分之一，更不及英国，但李默却足足近五亿人口！

    该死的五亿！

    任何数字乘以五亿，都是一个极为庞大的数字！

    加上他已经垄断的橡胶、白糖等物资开始提价，他每年至少可以获得10亿美元约合2亿英镑的资金来投入到军队建设中！加上从美国讹诈的1亿美元，他目前建造的主力舰几乎都没花自己的钱！

    邱吉尔挥挥手，竟试图让自己从太平洋上的对峙上冷静下来，可以想到那艘出现在新加坡外的中国战列舰，就满肚子郁闷，问道：“约翰，是否增加我会去征求议员们的意见，不过你的15英寸舰炮怎么样了？”

    提到秘密研制的15英寸舰炮，费舍尔脸色也立刻沉了下来，虽然对外宣传是14英寸，但其实这门炮从一开始就麻烦重重，能否按时服役还很难说。