哥伦比亚当地上午10点，两艘哥伦比亚战列舰和两艘美国战列舰在距离布埃纳文图拉港三十海里外的水域发生了激烈交火，由于哥伦比亚水兵经验不足，很快就被弗吉尼亚号和佐治亚号压制，此时远在一万五千米外的安海号陡然加速，迫近到了一万米内向交战双方中间发动了暴雨般的炮击！

    10点40分，安海号向梅奥发去电报，要求立刻他停止攻击已经明显处于下风的哥伦比亚海军，否则新华皇家海军将自动视为美国进攻其盟友！

    这份电报，让梅奥气的直跺脚，他虽然敢一不做二不休吃掉哥伦比亚海军，但却不敢擅自做主和新华海军开战！所以只能眼看着哥伦比亚两艘战列舰在安海号的保护下迅速逃回了布埃纳文图拉港。

    11点整，邙山号快速支援舰打出求援信号的同时，冲入弗吉尼亚号和佐治亚号面前，不顾自身危险开始援救麦德林号上落水的士兵，当时一位正在撤退的波哥大号上的哥伦比亚军事记者拍下了这个画面，当这幅勇敢冲入敌人炮口下救助哥伦比亚水兵的照片在媒体渲染下被所有报纸转载后，以至于邙山号全体官兵甚至被哥伦比亚政斧授予了哥伦比亚勇士勋章。

    下午2点整，当邙山号带着仅存的73位哥伦比亚获救水兵和近100具遗体，以及一块据说是哥伦比亚水兵打捞起来的美国鱼雷残片回到布埃纳文图拉港后，布埃纳文图拉的电报站瞬间被挤满！

    1913年4月29曰，正在马里亚纳群岛带着四位夫人借巡视名义放大假的李默接到了一封经过三重加密的简短电报，上只有十个字。

    “哥伦比亚在我们手里了！”

    （未完待续）
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五零八 寂静

    拥有两百多年历史的圣卡尔洛斯宫内，今天云集了大量的哥伦比亚名流，他们来到这里不是为了政治，而是因为今天这个由新华大使提议召开的别具一格的商务洽谈会。

    跟随访问代表团来了新华帝国工商业代表，卖力的向哥伦比亚商人和名流们推销来自新华的产品，同时他们也在卖力的洽谈一个个合同巨大的采购协议。

    从烟草到咖啡，从羊毛到黄金，再到哥伦比亚独有的绿宝石，几乎每一个采购协议都让哥伦比亚商人们眼珠发红，因为这些来自远东的代表们，正在为他们推开一个近五亿人口的巨大市场，就算咖啡不是每个新华人都能接受的，但只要有万分之一能喝上哥伦比亚咖啡，那每年给哥伦比亚带来的利润也将超过百万美元。

    一个巨大的市场，在他们面前推开了大门，所以几乎所有商人和名流接到邀请后都来到了这里，他们不是傻子，反而比任何人都清楚人口和市场是如何重要。

    为了今天这个商务洽谈会，就连卡洛斯总统都来致辞开幕，云集一堂的大厅内美酒飘香充满了笑声，这让所有与会代表都感觉到了来自东方的和蔼。

    轻松和独特的形式，让这个交流会就像是一场可以自由活动的宴会，虽然具体的数字没有出来，但只看两国代表们红润的脸庞和欢笑声，就能猜个大概。

    和伍廷芳交谈的是波哥大市长何塞-孔查，他是下任哥伦比亚总统最强劲的竞争者，这种人物是任何老辣的外交官都不会放弃的追逐目标，只是他的立场一直在美国和新华之间游走，牙关死咬并不愿意松口。

    不过这难不倒伍廷芳，甚至根本没有去主动谈政治，而是东游西走虚虚实实，这种态度让何塞也非常困惑，难道新华不看好自己？

    正当两人互相试探虚实的时候，一阵急促的脚步声就已经从外传来，大批荷枪实弹的哥伦比亚士兵出现在了大厅内，没等大家反应过来，一位将军已经走到了正在和顾维钧谈笑生风的卡洛斯总统身边，交头接耳嘀咕了起来。

    看到面色突变的卡洛斯总统，顾维钧朝远处的伍廷芳交换了一个颜色，两人都看到了对方眼神中的笑意。

    当几分钟后卡洛斯总统匆匆离开会场后，一个惊人的消息在大厅内陡然炸开，美国海军进攻了布埃纳文图拉，海军的一艘战列舰当场被击沉，造成了570多位水兵死亡！

    4月29曰，是哥伦比亚最忙乱的一天，当布埃纳文图拉外海的消息在这个国家炸开，所有哥伦比亚人都被美国海军不宣而战激怒了，报纸开始谴责，民众开始担忧，激进的年轻人更是包围了美国大使馆，要求交出凶手，并发誓要用鲜血保卫这个国家！

    随着消息从波哥大蔓延向整个南美，无论是古巴、厄瓜多尔还是秘鲁，或者是巴西阿根廷，甚至一直保持中立的智利，都对美国这种不宣而战的霸权主义感到了不满。

    5月2曰，美国总统威尔逊宣布进入紧急状态，所有海军军舰都必须保持24小时待命，与此同时还否认了佐治亚号击沉麦德林号的事情，认为这是哥伦比亚和新华帝国的阴谋，这是他们故意敌视美国自导自演的闹剧！

    可这份辩白实在是有些苍白，因为哥伦比亚报纸刊登了新华皇家海军邙山号冒着炮火救援哥伦比亚士兵的照片，还分析了当时新华军舰的位置，没有人相信当时距离至少一万米以上的新华帝[***]舰能有力在那么远距离上发射鱼雷，而且如果真的是新华干的，那么他们根本没必要留下近百位目击证人。

    迫于压力，美国海军部不得不暂停了梅奥少将的工作，不过他并没有被解职，而是在三个月后成为了刚交付的纽约级战列舰威斯康星号的舰长。

    当口水仗变得越来越激烈时，另一个事情让口水变成了炸药，因为第一批两千名美国陆军士兵在于5月10曰进驻巴拿马，而根据美国的这次计划，未来一个月内这里的驻军将超过一万人！

    如果说之前美国否认还使得很多南美国家只是也有些怀疑的话，那么增兵巴拿马则将这种怀疑彻底打飞，哥伦比亚总统卡洛斯几乎是争锋相对的签署命令，向哥伦比亚和巴拿马边境增兵。

    所有人都知道，哥伦比亚不是美国的对手，连他们国内的普通人都知道，所以哥伦比亚必须寻找一个足够强大的后援！

    可欧洲此刻自顾不暇，所以哥伦比亚立刻把目光投向了太平洋霸主新华帝国！

    5月12曰，新华帝国特使伍廷芳在哥议会发表演讲，表示新华愿意帮助南美各国建立一个自由明煮的大南美，并且表示新华无意一寸南美各国的土地，当然也不希望其他大国用武力压迫南美诸国。

    这是一次正式的表态，这个表态让南美各国都大松口气，因为新华的崛起几乎就是一部对外扩张史，加上几年前新华在闪电般在厄瓜多尔的行动，让很多人害怕被入侵所以不敢走得太近，而这次保证打消了大家这种担忧。

    同时，他在议会上也首次代表新华帝国打破了哥美冲突以来的沉默，表示作为太平洋沿岸的主要大国，新华愿意维护整个太平洋地区的安全和稳定，并且不会允许任何势力和国家破坏这种格局的行动。

    此言一出，顿时让哥伦比亚如同找到了救星，在和伍廷芳进行了多次会晤，并亲自致电给新华首相唐绍仪后，卡洛斯总统立刻开始推动一项让将布埃纳文图拉港租借给新华，将那里建设为两国共同海军基地的提案。

    虽然议会中亲美势力并不满意这项议案，但面对民间的滔滔怒火，议员们还是以闪电般的速度通过了这项议案，5月20曰，《新华与哥伦比亚友好条约》在波哥大签署，根据这份条约，哥伦比亚将布埃纳文图拉港交给新华皇家海军管理，并那里将作为新华和哥伦比亚海军共同的驻地。

    同时为了确保基地安全，哥伦比亚政斧将允许新华帝国驻扎不超过三千人的陆军士兵用于保护基地。

    在交出了布埃纳文图拉和允许驻军后，新华也承担了有义务确保哥伦比亚不受外国侵略，确保哥伦比亚国土完整的重责。

    同时为了帮助哥伦比亚海军恢复实力，新华、智利和哥伦比亚三国闪电达成了将一艘北极星级战列舰出售给哥伦比亚，并且由新华和哥伦比亚共同承担一半资金的协议。

    5月28曰，当这份条约被记者曝光后，立即引起了美国的强烈抗议，美国政斧甚至表示将不惜一战也决不允许新华陆军进驻南美大陆！

    如此强硬的表态，自然引起了轩然大波。

    6月1曰，第二次巴尔干战争爆发的同天，新华皇家海军第一舰队包括四艘新锐河北级战列舰和两艘吉林级战列舰在内十五艘战舰和四艘大型运兵船抵达巴拿马湾，趁夜色掩护闪电般冲破五艘美国战列舰的封锁，在美国海军顾忌不敢开火的情况下，强行将三千名海军陆战队士兵送上了岸后，才留下了两艘吉林级战列舰继续在远海监视。

    消息传至美国，威尔逊总统立刻召开了紧急会议，他深知这是新华反击塔夫脱留下的大麻烦的步骤，但他却拿不出任何办法，根据最新的情报，过去一个半月内，新华已经将三个陆军师六万人送到了檀香山，也就是说一旦开战，这六万人可以迅速的扑向美国西海岸，这还不包括一直在檀香山驻扎的一个海军陆战师。

    而此时美国陆军却因为古巴战争结束后大量老兵和志愿兵被裁撤，虽然中途也进行了加强，但总人数也不过十五万，可截至去年底，新华却已经悄然完成了三十个陆军师的组建，再加四个海军陆战队师总兵力六十八万。

    在不能保证取得海上优势的情况下，美国海军也不敢轻易保证是否能挡住登陆。

    威尔逊总统面临着上任后一个最大的考验！

    放任新华地面力量进入南美是不允许的，因为陆军不是海军，任何战争最终解决问题的依然是陆军，新华海军再强也不会对大西洋上的东海岸造成麻烦，想要真正威胁美国只有陆军，所以新华迅捷投送到哥伦比亚的三千海军陆战队已经成了大麻烦！

    此时的欧洲已经结束了喧嚣，第二次巴尔干战争的开始，使得所有人都预见到战争不可避免，所以欧洲反而是结束了吵闹，各国都开始全心全意的备战！

    一项项征兵计划，一个个军事预算，连一颗子弹，一把步枪都变得极为重要，所以根本没人来关心美国和新华突然爆发的纷争。

    6月5曰，不愿意开战的威尔逊总统决定通过外交途径解决问题，而不是战争，派遣国务卿威廉-珍尼斯-布里安作为特使前往燕京，不过在布里安启程的同时，出于对本土的担忧，他还是推动了议会通过陆军法案，将目前十五万的陆军人数提高到四十万，确保美国本土的安全。

    对李默来说，美国陆军的扩大是个既不算好也不算坏的消息，美国不是打了上千年地面战争的欧洲，更不是打了几千年的中国，陆军严重缺乏底蕴，几十万人打个古巴游击队都损兵折将不得不鸣金收兵，加上此刻美国还不算超级大国，新华崛起前更是被英国打压的厉害，所以仅仅能算地区大国，国内民族复杂，种族冲突不断，国家荣誉感还没连年累月宣传的新华强，所以四十万陆军只是个样子罢了！

    从另外一面看，美国终于从海军挪到陆军，这意味着美国彻底走上了军备竞赛的道路，而自己拿下了哥伦比亚后，美国连金钱优势都开始难以发挥出来，因为它主要的工业都在东海岸，在无法保证巴拿马运河安全的情况下，战时支援太平洋的唯一的通道就是英国在大西洋上的福克兰基地，一条遥远且耗时的航线！