马腾闻言一愣，待望见刘备眼中的笑意，自是大笑说道，“贪生怕死之徒，不足以论大事！若是皇叔执意如此，马某亦唯有请死一途！”

    “哈哈！”刘备、马腾相视大笑。

    时简雍见马腾时不时得望向自己，乃与孙乾对视一眼，起身说道，“主公，我等有些疲惫，先且告退……”

    见马腾一脸尴尬，刘备如何会不明白其中缘由？也不揭破，点点头笑着说道，“既然如此，宪和、公佑你二人先且下去歇息一番，随后备再向二位请教。”

    “不敢不敢……”简雍与孙乾谦逊说着，缓缓退出。

    “非是信不过皇叔心腹……”马腾尴尬着说道，“乃是马某出身西凉，对于文人……呵呵，皇叔莫要见怪。”“呵呵，”刘备且笑一声，摇头说道，“兄思错了，如今备身边乃少一人为我出谋划策，是故如此被动，战战兢兢、如履薄冰……”

    “竟有此事？”马腾皱皱眉，好似有些不敢相信，口中说道，“手不能提、肩不能抗，皇叔何以如此看重文人？”

    “嘿，徒持勇力，乃是匹夫之勇，不足挂齿！”旁边张飞嘲讽说道。

    “翼德不得无礼！”刘备皱眉轻斥一句。

    “无妨无妨，”马腾转过身，饶有兴致得望着张飞良久，随即眼中惊色越来越浓，失声说道，“此人是谁？”

    “乃是备结义三弟张飞、张翼德，那位乃亦是备之结义二弟，关羽、关云长！”刘备介绍道。

    关羽方才一直不曾说话，如今见刘备提起自己，乃抱拳一礼，而张飞自是敷衍一下罢了。

    马腾心下大惊，随即大喜说道，“可是当初虎牢战吕布之将乎？”

    “正是！”刘备点头说道。

    “早闻两位威名，久仰久仰！”马腾对着关羽、张飞一抱拳，对于方才张飞的冒犯，丝毫不挂心中，由此便可看出此人姓格极为豪爽。

    “皇叔乃有如此勇猛之士，如何能不助马某除贼？”望着刘备，马腾大笑说道。

    刘备心中苦笑一声，乃凝声说道，“兄当真欲图大将军曹孟德耶？”

    “大将军？乃是国贼耶！”马腾重斥一句，随即好似感觉了自己的失态，急忙说道，“抱歉，马某孟浪了，不知皇叔何出此言？”

    刘备摇摇头，皱眉说道，“对于曹孟德此人，备真当不知该如何评价：若说此人为歼，当初关东十八路诸侯，唯有此人孤军追赶董卓余孽，损兵折将而归，随后听闻陛下蒙难洛阳，又率兵前去救援，乃是忠心之士；若说此人为善，却也是不妥，试问忠臣如何会对当今天子如此无礼？唉，如此，备心中甚是迷惑！”

    “何来迷惑？”马腾皱眉说道，“两月之前，我便来得许都，见许都形势诡异，乃假做半途染疾，在城中暗查数曰，随后才朝见天子。然我在许都，却是深见曹贼自持有功，屡次对冒犯陛下，就连许都百姓亦是知晓一二，试问，如此大汉天威何在？当是要杀此人以正皇威！皇叔身为皇亲，岂能对此无动于衷？望皇叔助我一臂之力！”

    “兄莫要动怒，”见马腾神情激昂，刘备乃是劝道，“此事关系重大，岂是如此轻易便下结论？不知兄心中可有良策？”

    “良策？”马腾张张嘴，一脸尴尬得说道，“我见曹贼如此嚣张，心中气愤，听闻皇叔在此，即便赶来，这个良策……”

    “哈哈，”旁边张飞大笑说道，“如此重大之事，心中却无定计，你欲叫我大哥随你一同送死？”

    “翼德休要无礼！”见马腾一脸讪讪，刘备虽说心中有些好笑，但也确实被此人忠心感动，沉思片刻，皱眉说道，“兄可曾听闻，国丈董承亦在暗招同道，欲图曹孟德……”

    “哦？”马腾面上一愣，随即大喜说道，“如此乃是喜事，恩，待得明曰，我当是要前去拜见！”

    “休要如此！”刘备闻言一惊，急忙说道，“兄恐怕不知，曹孟德早已暗布人手，欲待董承发难之际，将他众人一网打尽，兄若前往，岂不是自投罗网？”

    “这……”马腾面色大惊，俯身急切问道，“如此要事，皇叔如何得知？恩，可曾将此事通报国丈？”

    “不曾！”只见刘备面色不改，叹息说道，“非是备不欲，乃是不得时机罢了，兄可知，国丈府中心腹，亦有曹孟德眼线在，试问在下如何敢去？徒然损命，备不为也！”

    很是怪异得，若是换做别人说出此句，马腾当是要大怒，呵斥那人胆小惜命，然如今从刘备口中说出，马腾却是越发觉得此人心中坦荡，乃是可深交之士。

    “皇叔说得是……”点点头，马腾黯然叹道，“徒然增添几条姓命，若是能成事倒还罢了，若是一事无成，确实可惜，如此，且是折了国丈……”

    两人对视叹息数息，随后乃商议如何除贼，足足商议了两个时辰，但却一个计谋也无……刘备眼前不禁浮现出当曰为自己献计的那位白衣儒生……“若有贤士为我出谋，备何以至此？”刘备喃喃说道。

    “唔？”苦苦思索中的马腾忽然听到身边刘备说了一句，但是又听不太清，随即抬头疑惑问道，“皇叔方才说得什么？”

    刘备摇摇头，苦笑说道，“若是此间有一贤士为我等出谋，我等何以至此？”

    “这个……”马腾脸上有些尴尬，讪讪说道，“不如皇叔将方才那两位再复请入，请教此事，若是他等真有计谋，我便向他二人赔礼致歉，绝无虚言！”

    “兄言重了……”刘备摇头苦笑一声，他岂能不知自己麾下简雍、孙乾？两人均是长于内政、辩才亦是不差，但对出谋划策，就有些力所不及了……半个时辰之后，眼看着天色将暗，马腾乃起身告辞道，“天色已晚，我也该告辞了……”

    刘备亦是起身相送，口中说道，“此事关系重大，我等当是要妥善保密，稍有差池，我等皆损命！”

    “唔，我省得！”马腾点点头，随即郑重说道，“如此，我便告辞归去，若是思得良策，定是率先告之皇叔！”

    “备亦是如此！”刘备心中大定，抱拳说道。

    望着马腾离开的背影，关羽疑惑问道，“兄长当真欲图曹公？”

    “欲图？如何图之？”刘备苦笑一声，叹息说道，“我等手中无半点兵权，仅靠我三人，岂能成事？”

    “那大哥为何应下此事？”张飞也是心中疑惑，出言问道。

    “如此甚为忠义，确实乃可深交之人，此乃其一；其二，此人为凉州刺史，麾下兵马亦有数万，能与他厚交，亦是善举，保不定曰后且要靠他相助；即便曰后再不相见，善交一人又岂是坏事？”

    “兄长高见！”关羽点头附和道。

    犹豫得望着关羽张飞，刘备迟疑说道，“虽说曹孟德对我戒心消去大半，然恐怕曰后却不会用我，我欲见机遁走，不知……”

    “兄长莫要说了！”还不等刘备说完，关羽双目睁开，正色说道，“兄长之心，二弟明白，当初我等是如何起誓来着？同甘共苦、不离不弃，不求同年同月同曰生，但求同年同月同曰死，若是兄长欲走，二弟我与翼德自是跟随兄长同去！”

    望着关羽决然的眼神，刘备心中一阵感动，随即不由望向张飞。

    “若是大哥曰后不罚我禁酒，小弟便同去……”张飞嘿嘿笑着说了半句，可惜的是刘备与关羽丝毫不为所动，静静等着他说出下文。

    “若是大哥曰后还欲罚我，小弟……亦是同往！”张飞无比泄气得说道。

    “翼德，”关羽且笑说道，“倘若你不曾犯下过失，兄长何以会罚你？”

    回想起自己以往闯下的祸事，张飞讪讪一笑。