寅时，几近黎明……犹挂半空的弦月撒下一抹银白，而淯水河道中咆哮的河水正缓缓退去，露出一切七零八落的东西……哦，不是……“该死的！”随着一声低骂，一只手忽然出现在岸边，随即好似黑影从河中摸了上来，口中骂骂咧咧道，“老子就说要退，你们一个个的往前冲……”

    “嘿，”又有一个浑身湿漉漉的家伙从水中爬了起来，将身上的铠甲一脱，望了面前那人冷笑说道，“你说要退？那冲在最前面的混账是谁？”

    就着月色，这两人分明是虎豹骑伯长孟旭与虎豹骑副统领杨鼎……“行了行了，这到这份上了，再说有什么用？”摘下头盔，清理了一下里面的杂物，孟旭左右望了望，嘿声笑道，“怎得？就我们两个？”

    杨鼎颇为无奈得摇摇头，正要说话，忽然听到不远处传来一声呼喊。

    “统领，伯长……”

    孟旭定睛一望，依稀看到河对岸传来一声窸窸窣窣的响动，随即便有几个人露了面，正是他麾下的虎豹骑成员。

    “嘿，”杨鼎望了一眼孟旭，嘲讽说道，“看，追追，叫你再追！”

    孟旭不以为意，用力将头盔甩干，复戴头上，嘴里嘿声笑道，“我就不信，凭这点水就能将我们虎豹骑打垮了！”

    “话虽如此说，不过一百军棍你也跑不了，走吧，去把弟兄们找回来……”说了一句，杨鼎沿着河岸向前走了两步，随即脚步猛得一停，面色猝变。

    “怎么？”孟旭当即抽出战刀，机警地望了望左右，低声说道，“你可是听到什么动静？”

    “非是如此……”摇摇头，杨鼎一脸呆滞，喃喃说道，“只是我在想……我等的战马呢……”

    “当啷”，只见孟旭猛得瞪大眼睛，手中的战刀不慎滑落在地。

    “糟了……”

    “还不去找？！”

    与此同时，江哲所率领的大军，刚刚赶到淯水河畔，望着河边的狼籍一片，江哲皱皱了眉。

    “报！”随着一声低喝，十余名斥候匆匆从前面策马而来，其中一名来至江哲面前翻身下马，叩地禀道，“启禀大帅，前边无有异常！

    “唔？恩……”江哲点点头，环视一眼四周，皱眉问道，”可曾发现赵将军兵马？”

    “启禀大帅，不曾探到！”

    “嘿，这就奇怪了……”望着周围的夜色，江哲心中暗暗嘀咕，不是叫子龙引兵在前面阻拦么？人呢？想了想，他又问道，“那可有张绣兵马踪迹？”

    “启禀大帅，前方五里内，皆无张绣兵马踪迹！”

    唔？这什么情况？江哲纳闷了，皱皱眉忽然想起了虎豹骑，急忙问道，“那可有虎豹骑行踪？”

    “……不曾探到！”

    “这……”

    “先生，”江哲身边的徐晃抱拳说道，“虎豹骑之骁勇天下难挡，区区张绣兵马如何是他等对手？先生莫要担忧，至于子龙将军，依末将之见，子龙将军之武艺，直追吕奉先，先生大可不必挂念，恐怕子龙将军想必是遇到了什么事耽搁了……”

    “唔，”说起赵云的武艺，曹洪也是心中钦佩至极，闻言抱拳说道，“公明所言极是，如今宛城便在眼前，我等不如先去宛城，再做别图！”

    想了想，江哲当即同意，于是大军乃缓缓朝宛城而去。

    时至破晓时分，江哲与他麾下两万余军队终于至宛城，在城东十五里处设下营寨。

    一面派遣徐晃带军去附近巡视张绣军动静，江哲一面使曹洪去找寻赵云、曹纯等人。

    连夜兼程急赶，江哲自是觉得有些乏，在营中帅帐内休息，顺便翻翻学而不精的《奇门遁甲》，然而，就在他正昏昏沉沉、欲睡之际，曹洪却是回来了，还带了一个人……恩，是绑了一个人回来。

    “唔？”望着帐内那人被绑得严严实实，江哲合上手中天书，面露古怪说道，“子廉，他是……”

    “先生不曾忘却吧，此人便是张绣！”

    “唔？”江哲面色微变，起身细细打量着面前的男子，只见他虽是满身泥水污渍，却难掩其一身正气。

    只见张绣面上无丝毫惶恐之色，望着江哲淡淡一笑，恭敬说道，“见过江司徒，恕张绣‘甲胃’在身，不能施以全礼……”

    “呵呵，好一个甲胃在身！”望着张绣身上的绳索，江哲挥挥手，笑着说道，“子廉，替张将军松绑！”

    “是！”曹洪抱拳应命，挥剑朝张绣背上一划，绳索应声而断。

    “将军好本事！”松松筋骨，张绣乐呵呵得说道。

    复剑入鞘，曹洪望了眼张绣，抱剑淡淡说道，“过讲了，雕虫小技而已。”

    见张绣面色讪讪，江哲上前一步，望着张绣全身上下，古怪问道，“将军莫非是埋伏于外？”

    “埋伏？”张绣闻言，摇摇头，嗟叹一声说道，“非是如此……”

    “先生不知，”提及这事，曹洪还觉得有些好笑，抱剑笑道，“末将引人去时，此人正与百余人不知在淯水河边做什么，末将遥遥望见此人，乃暗令麾下将士悄然而前，是故将其一举擒拿，回来向先生请功！”

    “竟是如此？”江哲一脸诧异，望着张绣古怪得问道，“且不知张将军在河边做什么？”

    “张绣……乃在找寻陷于淯水之中的将士……”张绣叹了一口气，乃将事情前因后果一一告知江哲。

    事到如今，他还能做什么？难道猝然发难，挟持江哲逃离曹营不成？

    且不说面前那令世人传名的江司徒，就单单为此刻陷落于曹营的百余麾下将士，张绣便不能那么做，再说了，别看到曹洪虽说抱着剑一副漫不经心的样子，但是他岂能感受不到此人正紧紧盯着自己一举一动？

    恐怕自己稍有举措，曹洪便会拔剑将自己砍了……张绣一声苦笑。

    “原来如此……”江哲喃喃说了一句，望向张绣的眼神充满了赞许与敬佩。

    “将军且坐！”

    “唔？”思绪中的张绣闻言有些错愕，待抬起头时却望见一脸善意的江哲，心中顿时一暖，暗暗说道，听闻司徒江哲温文儒雅，虽是年纪轻轻却是一副大家分度，今曰一见，果然如此……“如此，多谢司徒！”也不做作，张绣抱拳谢了一句，乃入座与帐内桌案两旁的末位，如此曹洪倒是稍稍放松了对他的警惕。

    “这样吧，我等先以公事为先，”微笑着说了一句，江哲乃上前在张绣对面桌案后坐下，拱手说道，“今曰得以一见张将军，在下亦是甚感荣幸，然而，在下却是要问一句，我主与将军无冤无仇，何以数次犯我边境？”

    若是换做别人，张绣还真不愿意回答，然而面对着江哲，他却是有些犹豫了，迟疑一下，张绣苦笑着说道，“司徒明鉴，张绣承叔父是遗业，坐守宛城，东、北两面乃是曹公，南、西两面乃是荆州刘景升，居于此地，张绣乃曰夜担忧，唯恐叔父所托之遗业不保，然而……司徒且凭心而论，曹公早前坐拥徐、兖、豫三州，北面乃曹公至交，军力雄厚的袁本初，西南乃是虽数败于曹公之手，然犹有实力的袁公路，正南便是荆州刘景升，坐拥荆州富饶之地，麾下兵甲二十万，试问，曹公倘若欲再取军功，除去在下宛城之外，可还有其他途径？”