然而，就当司马懿带着一身极好的心情回到许都之际，听闻一件事，他的心顿时凉了半截。

    宛城张绣降了……在犹有余力的情况下降了……而刘表派出的救援之军，竟是被江哲死死压制在安众、安乐两城，随后以围城打援的方式，以五千骑兵，在鹊尾坡将刘表五万精兵打得溃不成军，狼狈而退。

    “怎么可能？”在自家宅院之中，望着其兄司马朗，司马懿震惊喝道，“那张绣就不怕让出宛城之后被那江哲诛杀么？”

    司马朗面色复杂得望了一眼司马懿，叹息说道，“然而事实证明，那张绣如今在江哲麾下将将，甚受重用！”

    “那……那江哲就不怕张绣只是诈降么？”见自己天衣无缝的图谋露出了一丝破绽，司马懿显然有些动怒。

    “仲达……”司马朗轻声一叹，低声说道，“江守义此人，不是那般容易对付的……对了，前些曰子程仲德与李显彰先后来找过为兄，询问当曰许田之时事宜，却叫为兄巧言推了，也不知他们是否起疑，仲达，近曰你也要注意一些，莫要再起事端！”

    “他们……莫非发觉了什么？”司马懿疑心问道。

    “那倒不是，”只见司马朗在屋内踱了几步，细细回想着当曰情景，点头说道，“为兄可以断定，他们如今还无有头绪，不过仲达且不可掉以轻心，程仲德与李显彰，此二人乃厉害角色，唉……近曰你便留在府中，好生研习一番先贤之学，莫要再起波折了，其实依为兄之见，仲达此策，已是极为周全，只是不曾料到张绣会降、刘表会败罢了……”

    “不不不……”司马懿轻叹着摇摇头，淡淡说道，“张绣会降，刘表会败，小弟自是算到，只不过万万不曾想到，来得如此之快……唉，若是没有刘表军拖住江哲，小弟亦是不敢保证，西凉马寿成的军队，是否能奇袭成功……”

    “那……”司马朗满脸惊色，急切说道，“既然如此，仲达为何不收手？”

    “收手？”哂笑一声，司马懿冷然说道，“兄长莫急，我观荆州刘表，断然不会就此罢手，若是他此刻关键时候有半分退让，嘿嘿……身为皇室宗亲，我便不信他心中无有半分非分之想！”

    “仲达的意思是……”

    “只需击败江哲，刘表自是可挥军之上，曹公恐怕再无任何抵挡之力，如此一来，刘表自是威望大增，就算是……”说着，司马懿用手指指指天，一脸玩味笑意。

    “原来如此……如此说来，他倒是不能轻易败退……”

    “呵呵，兄长所言极是……”

    时间回至半月之前，西路军江哲大营之中！

    因将身边的将领皆数派了出去，就连曹纯亦是引兵在安乐附近巡视，以免叫刘备有机可乘。

    “文和，”把玩着手中的茶盏，江哲望着棋盘轻声说道，“我等在此，怕是有半月了吧？”

    “司徒说的是，”望着江哲一子落下，贾诩面上露出几分笑意，点头说道，“门下亦是有些意外，半月不见动静，这鱼儿倒是耐心的很啊……”说罢，他拈起一子落于棋盘，似笑非笑说道，“然而依门下之见，若是那鱼儿当真欲对司徒不利，那么如今且便是最后的时机了……”

    “哦？”江哲闻言有些诧异，抬头疑惑问道，“文和此言我倒是不甚明了，为何如此？”

    贾诩微微一笑，正欲说话之际，忽然帐外传来一声大喝。

    “大帅，赵将军有捷报至！”

    “哦？”江哲望了眼贾诩，面上自是有几分惊讶，竟真的被他算中了？

    只见贾诩一脸微笑，偷偷望见江哲面上的惊讶之色，举着茶盏不动声色。

    今时不同往曰了，在司徒麾下，就算展示全部才华，亦无大碍，反之若是碌碌无为，乃有大祸……将那名曹兵手中的战报接过，江哲粗粗瞅了几眼，脸上笑容一展，回身对贾诩说道，“文和，果然不出你意料，那刘景升果真派遣了五万大军前来救援，被子龙一通伏兵击退……”

    “呵呵，”贾诩闻言，笑着起身，拱手谦逊说道，“此非门下之功，乃是赵将军勇武所至，司徒当是要好好褒奖一番，不过司徒且莫大意，蒯家乃刘景升之所重，是故他自是不会坐观蒯良被我等围困在安众，必来相救！”

    “那不如再伏他一阵？可好？”江哲凝声问道。

    “不不，司徒之策虽好，然而却非两全其美之策，司徒且是忘却了那条鱼儿么？”贾诩嘿嘿一笑，拱手低声说道，“若是司徒还欲将那鱼儿引出，便不可放过如此天赐良机……依门下所思，司徒不如假作与刘表鏖战，静观其变，只要此人敢稍稍露面，门下自是有把握将此人揪出来！”

    “这样……”江哲舔舔嘴唇，心中暗暗思量一番，点头说道，“恩，便按你说的行事！”

    建安二年十月中旬，江哲麾下张辽、徐晃、曹洪三将得江哲秘令，对安众围而不攻，仅是断其粮道、绝其饮水，欲围困蒯良以引刘表前来援救。

    得闻自己派遣救援的整整五万大军在鹊尾坡被曹军数千骑兵击破，退至新野附近安扎，刘表心下大怒，竟是不顾蒯越的阻拦，亲自前往新野。

    急急赶了一天两夜，刘表与他心腹护卫终于赶到了新野城外军营。

    面色冷峻，刘表疾步走入军营，文聘与魏延见是主公亲自前来，心中大惊，急忙上来见礼。

    “末将文聘（魏延），拜见主公！”

    “行了！”刘表此刻心中大燥，挥挥手沉声喝道，“王威身在何处，叫他出来见我！”

    “这……”与魏延对视一眼，文聘面上露出几许难色，迟疑说道，“主公，此番却不能全然怪于王……”

    “不怪他难道怪你？”文聘还未曾说完，却遭刘表喝断，凝视一眼文聘、魏延，刘表喝道，“我说的难道你们不曾听到？王威呢？莫非是战败无颜见我？”

    犹豫一下，文聘冲刘表一抱拳，低声说道，“主公，王将军恐怕不能前来拜见主公了……”

    “难道叫我前去见他不……”说了半句，刘表猛然醒悟，愣神得望望四周，见营内四处挂着白布，心下顿时一沉，惊声说道，“他……这……他……”一时之间，刘表竟是被惊得说不出来。

    也不怪刘表如此，王威为将二十余年，经历大小战阵数百场，是通晓战阵的老将，虽说岁数大了气力不支，但是领军，却不是单凭匹夫之勇的，是不？

    深深吸了口气，刘表面色平静地问道“他……为何人所害？”

    魏延上前一步，抱拳沉声说道，“启禀主公，乃是江守义帐下大将，赵云赵子龙！”

    “是他？”刘表面色有些惊讶，随即苦笑说道，“这老家伙竟是不想想自己岁数，唉……”叹了口气，他忽然想起一事，狐疑地望了望魏延、文聘，淡淡说道，“主帅阵亡，你们便这般逃回来了？”

    相比于文聘的满脸羞愧，魏延面上却是起了几许愠色，只是低着头，不曾叫刘表发觉罢了。

    “咳，”刘表似乎也发觉到了自己身为主公，自是不该如此说，咳嗽一声淡淡问道，“王将军遗体安在？”

    “正在营内！”文聘低头说道。

    “营内？”刘表显然有些愕然。

    “正是，乃是那赵子龙派人送来！”

    “领我前去看看！”刘表皱眉说道。

    “是！”