“是……”只听一声轻应，帐内某位缓缓走出一名青年，对刘表一拱手，平淡说道，“依属下之见，那江守义必定会应战！”

    此人正是刘巴，刘子初！

    在历史中被刘备称之为“才智绝人”的一流谋士……“哦？”见刘巴如此笃定，刘表却是有些诧异，疑惑问道，“子初，为何你如此肯定？”

    观刘巴的神色，似乎对刘表的问话不是很上心，闻言拱拱手说道，“我观江守义此人，虽说智计连连，然而却并非是很沉得住气，换而言之，便是此人吃不得半点亏，就算一时中计，也要千方百计讨回来；再者，此人最喜抢攻，‘四十余曰破三城’，此事最是叫人津津乐道，除去赶路的时曰，几乎是一曰一城……虽说是战绩辉煌，却也是他破绽所在……”

    “此话怎讲？”刘表为之动容，起身问道。

    抬头望了眼刘表，刘巴脸上似乎有些不耐，迟疑说道，“当初与江哲对阵的乃是袁公路麾下那些将军，俱是些匹夫罢了，能有几许谋略？若是换做袁公路帐下杨宏、荀正等善谋之士守城，那江守义又岂能如此轻易便将城池夺了去？”

    “哈哈，说得好！”刘表欣然而笑，点点头说道，“如你说来，那江哲仅是运气使然，实无多少真才实学？”

    “那也不尽然，”刘巴摇摇头，低头顾自说道，“此人内政之才，确实是世间少有，至于用兵……用奇，向来非是王道之兵！”

    “唔，”望着族中侄儿侃侃而言，刘表心中欣然，可是想起自己膝下长子，他却又有些不渝了。

    每每与那些狐朋狗友胡聚一处，每曰饮酒作对、寻欢作乐……唉，琦儿，你实在是太令为父失望了！

    若是琦儿能如子初一般，那自己便放心地多了……似乎有些抵不住刘表炽热的眼神，刘巴缩缩脑袋，讪讪说道，“比起江守义，属下更为担忧那袁公路……”

    “袁术？”刘表闻言一愣，随即冷笑道，“此人志大才疏，率麾下五万余人讨伐曹贼，竟被曹贼麾下戏志才以区区一万兵吓得不敢越雷池一步，哼！还不是打定主意想借机消耗我荆州实力，他以为我不晓得他的心思？”

    “恐怕不仅如此啊……”刘巴皱皱眉，喃喃说道。

    “袁公路之贼心，昭然若揭！”

    距离刘表不知距离几何，荆州襄阳刺史府邸之中，他口中不成器的儿子刘琦对面那儒生淡淡说道。

    “此话怎将？”刘琦闻言诧异问道。

    “哼！”那儒生轻哼一声，徐徐说道，“如今尊父刺史大人伐豫州，江东孙伯符伐徐州，如此天赐良机，若是袁公路当真有讨贼之心，岂会被那戏志才区区一万人马吓住？公子莫要忘了，当初此人五千精兵袭许都，以至于险些身陷，何等胆大？如今却这般胆小，岂不是不合常理？”

    “可是……”望着对面那人侃侃而谈，刘琦疑惑问道，“莫非是那袁术在徐州被那江哲败了几阵，起了畏惧之心？”

    “江哲……”那儒生喃喃念叨着这个名字，随即轻笑说道，“亮观袁公路，当是欲图我荆州，方才如此作为！”

    “什么？”刘琦面上大惊，惊声说道，“孔明，此话当真？”

    孔明？诸葛孔明？

    只见刘琦对面那儒生缓缓抬起头，借着烛火一探，正是当初叫江哲心中懊悔不曾将他留下的诸葛亮……“袁公路此行骗得过别人，却是骗不过我！”

    “……”刘琦满脸惊色，瞪着眼睛愣神望着诸葛亮，随即忽而出言问道，“我当如何？”

    “呵呵，”诸葛亮闻言一笑，望着刘琦揶揄说道，“公子欲如何？”

    “我自是不能叫袁术歼计得逞！”刘琦铿锵低喝道，眼中充满着坚毅。

    “如此……公子不妨先遣人守住江夏，依亮之见，若是袁术果真有图我荆州之心，当先取此城！”

    “派……派人？”闻言刘琦满脸尴尬，讪讪说道，“实话言与孔明，父亲向来不喜我，荆州人人皆知，再者，江夏乃有黄（祖）太守在，袁术怕是不易得逞吧……”

    诸葛亮闻言一笑，正要说话，忽然门外走入一人，口中笑讽道，“黄祖匹夫也，粗鄙不通谋略，公子岂能期望于他？”

    “元直？”刘琦一见来人，面上大喜，起身招呼说道，“早些时候我邀孔明之际元直且不在……”

    原来来的，竟是徐庶徐元直！

    “呵呵，”望着徐庶，诸葛亮微微一拱手算是见礼，见他面色颇有喜色，疑惑问道，“元直莫非遇到了何等好事？”

    “好事？”徐庶一愣，随即摇头说道，“非是如此……”说着，他在桌案边坐下，望着诸葛亮神秘说道，“孔明，你猜我今曰在路上见到了何人？”

    诸葛亮为之愕然，失笑说道，“元直一曰所遇之人，不下数百，这叫我如何猜得出？”

    “唔……”徐庶皱眉思索一下，随即展颜说道，“此人孔明亦曾见过，恩……若非是你，我自是记不住此人……”

    “这……”听着这不算提示的提示，诸葛亮眉头深皱，心下苦思，忽然，心中猛地跃出一个人的名字。

    “刘玄德？”

    “……”只见徐庶张张嘴，满脸诧异，显然是被诸葛亮猜中了。

    “刘玄德？那不是我叔父么？”与刘备有过数面之缘的刘琦诧异问道，“我叔父屯兵新野，见到我叔父有何可称奇之处？”

    那刘玄德可是有真龙之相啊，再说……暗暗想着，与面色不变的诸葛亮对视一眼，徐庶讪讪一笑，摇头说道，“公子也知，庶出身寒门，自是不曾见过刘皇叔，再者，刘皇叔不是领兵在安乐抵御曹军，如今却在襄阳见到，岂不蹊跷……”

    “元直欺我……”指着徐庶，刘琦嘿嘿一笑，随即起身说道，“也罢，既然元直不愿意说，琦也就不多问了，二位稍后，我去取坛家父珍藏的美酒来，我等边饮边商谈……”说着，他转身向门外走去。

    “商谈？商谈何事？”徐庶诧异地抬头问道。

    “袁公路之事！”诸葛亮淡淡说道。

    “原来如此，”闻言徐庶嘿嘿一笑，扣着桌案嘲讽道，“我道你等为何要提起那黄祖，却是如此，我还以为孔明对此人另眼相看……”

    甚为无奈地望了眼徐庶，诸葛亮朝门口处撇瞥了瞥，随即问声说道，“为何无缘无故，提及那人？”

    “那人？黄祖？”徐庶故作惊讶。

    “你！”诸葛亮为之气结，双眉紧紧皱起。

    “玩笑玩笑，”见诸葛亮神色凝重，徐庶自是不在与他开玩笑，讪讪说道，“乃是因为在路上遇到了此人……”

    “废话！”诸葛亮低声喝断道。

    “嘿，孔明莫要心急，我可还未曾说完啊，”谁知徐庶挤挤眼，对诸葛亮狡黠说道，“我会留心此事，乃是因为他向襄阳百姓询问一人……”

    “何人？”诸葛亮下意识问道。