蔡和上前几步，抬手对徐庶说道，“请！”

    “……”徐庶皱皱眉，因心念新野安危，也不及细想，自将蔡瑁之话转告刘备。

    而徐庶走后，蔡和心有不解，问其兄道，“刘备区区数千兵马，如何挡得住曹军？”

    “便是挡不住，才叫他去！”蔡瑁冷笑一声，玩味说道，“区区数千兵马，嘿！”

    “若是他兵败来投襄阳呢？”蔡和犹豫说道。

    “那还不简单？”蔡瑁淡淡一笑，右手五指合拢作下劈状，蔡和恍然大悟，拜服笑道，“先坏了刘备麾下兵马，再将其诱入襄阳杀之……兄长妙计！”

    “哈哈！”蔡瑁拍案一笑，正色说道，“传言江司徒一直欲杀刘备，只不过刘备那厮太过狡猾，假仁假义骗得司徒久久不曾下手，如今刘备自取死路，我等便借此投身……”

    “兄长深谋远虑，小弟拜服！”蔡和笑嘻嘻地抱抱拳。

    “将军，”这时，内堂转出一名侍女来，对蔡瑁二人盈盈一拜，恭敬说道，“将军，夫人有请……”

    蔡瑁面色一正，起身抱拳说道，“诺！”

    跟着那侍女入了刺史府内院，走入一间屋子，见一少妇坐于案旁，蔡瑁一抱拳，轻声唤道，“蔡瑁见过夫人！”

    那少妇望了一眼在旁伺候的众侍女，挥挥手淡淡说道，“都退下，妾身有事要与蔡将军详谈！”

    “是！”众侍女行了一礼，躬身而退，合上屋门。

    回头望了一眼门处，蔡瑁走上前，诧异说道，“不知姐姐有何事唤小弟前来？”

    此少妇正是刘表之妻、蔡瑁之姐、刘琮之母，蔡夫人。

    “德珪，”抬手叫蔡瑁坐下，蔡夫人皱眉说道，“听闻前几曰那刘琦来了襄阳？”

    蔡瑁犹豫一下，点头说道，“……是！”

    “眼下呢？”

    “归江陵去了……姐姐勿恼，小弟亦有难处，当初袁术袭江夏时，也不知那刘琦怎么着，竟愿带兵出征，抵御袁术，小弟想，刘琦此人，不过是一文人，整天饮酒弄诗，又无多少才华，便叫他去了，谁想他身后不知有何高人相助，竟能打败袁术麾下大将李纲、纪灵，叫主公刮目相看，若不是……嘿！这个当初姐姐不是也应允了么？

    再说，刘琦是主公长子，在荆州多少有些名望，若是小弟……嘿！恐怕蒯越、蒯良要借此发难，小弟好不容易控制了荆州兵马……”

    “唔，”蔡夫人点点头，语重心长说道，“德珪，姐姐孤儿寡母，就全赖德珪了……”

    “是，小弟义不容辞！”蔡瑁抱抱拳，见蔡夫人面有忧虑，出言劝道，“姐姐莫要担忧，眼下曹艹挥军南下、欲图天下，若是能兵不血刃拿下荆州，更有助于他复取江东，必定不会为难我等，再者，曹艹最重江司徒，江司徒与我蔡家有旁亲之情，小弟已拟草书一封，为琮儿向曹艹求荆州刺史一职，只消江司徒为我等说几句，此事十有**可成！”

    “但愿如此，”蔡夫人轻叹一声，忽然抬头说道，“听闻方才刘备遣人来说你与曹艹抗衡？可有此事？”

    “姐姐消息确实灵通，确有此事，不过叫小弟巧言骗走了！”

    “唔，做得好，如今曹艹得六州之地，麾下人才济济，非是我等区区荆州可敌，最好……刘备此人，野心甚大，德珪需谨慎处之！”

    “小弟明白！”

    “还有那刘琦，最好……”

    “姐姐放心！”

    “唔！那你且回去吧，妾身乏了，先且歇息一下。”

    “是，小弟告退！”

    ……一曰后，徐庶匹马赶回新野，遥遥望见城上刘备旗帜，心下暗暗松了口气。

    徐庶走入县府，而此刻刘备正与诸葛亮、简雍、孙乾、糜竺、糜芳、以及关羽、张飞在堂中议事，见了徐庶，拱手相迎。

    徐庶谢过之后，乃将蔡瑁之言如实转速给刘备一行人。

    众人一听，心中更是忧虑丛丛，张飞怒声喝道，“蔡瑁这厮，当真可恨，叫我等区区数千为他抵御曹军，他在后面看好戏耶！”

    关羽皱皱眉，眯眼叹道，“兄长，蔡瑁不发兵至此，却推脱调集兵马，叫我等拖延曹军……我恐是蔡瑁这厮借刀杀人之计啊！”

    “二弟多虑了，”刘备摆摆手，暗忖说道，“眼下曹军进犯荆州，大敌当前，蔡瑁又岂会如此？我等若败，对他又有何好处？”

    “主公，”轻摇羽扇，诸葛亮淡淡说道，“在下倒是觉得关将军所言之事，不可不慎！”

    “唔？”刘备面色有些异样，疑虑说道，“如今蔡瑁把持荆襄，曹军来攻，他理当和我等联手才是，若是叫曹军取了荆州，他又如何自处？”

    糜芳嘿嘿一笑，揶揄说道，“保不定人家认为，不需我等相助，亦可抵御曹军呢！”

    “子方！”糜竺轻斥一句。

    “那厮以为他是谁？”张飞一拍桌案，怒喝说道，“若是这厮此刻在我面前，老张我一记蛇矛便结果了这厮！”

    “三弟，”关羽无可奈何叹道，“且留着力气对付曹军吧！”

    “按理来说，”捻了捻胡须，简雍皱眉说道，“蔡瑁不会这般短智，就算他与刘荆州有亲，倘若是个酒囊饭袋，也不会做到都督的位置，在下恐其中有诈！”

    附议地点点头，孙乾转首问诸葛亮道，“军师如何看待此事？”

    “在下？”诸葛亮微微一笑，手握羽扇拱手说道，“主公，诸位，方才听元直所言，那蔡瑁曾说，若是主公力有不迭，可投襄阳，是否？”

    “装模作样！”张飞嘀咕一句，随即刘备一瞪眼，遂缄口不语。

    “是，他确实是这么说的！”徐庶点点头，忽然心中一动，仿佛明白了什么，面色大变。

    “不知此言有何不妥？”刘备有些不明白。

    “主公且换想一下，”朝着众人微微一笑，诸葛亮淡淡说道，“是否可以认为，蔡瑁自思主公必败，是否可以认为，蔡瑁不准备发兵？叫主公投襄阳，也就是说，蔡瑁准备拒守襄阳……”

    “若是叫曹军占据了荆州，襄阳区区一孤城，如何能久守？”糜竺摇头叹息道，“蔡瑁短见，坏大事矣！”