萧凡淡淡的笑：“虎者，万兽之王也，画中猛虎神态凶猛狰狞，踞北山而望南林，气吞山河，雄视天下，区区一山一林之地，容不下王者之志……”

    朱棣闻言勃然变色，萧凡这番话含沙射影，似有所指，分明是暗指他有觊觎大宝之意，这话太恶毒了！

    于是朱棣急忙打断道：“萧大人不可胡说！本王奉皇命世代戍守北平，只求保得北境安宁，陈兵塞上亦是为了抗拒北元，雄视天下之说，本王可从未想过！燕王一脉永为陛下藩王，绝无不臣之意，萧大人此言乃陷本王于不忠不义！”

    朱棣心中暗暗有些后悔，一幅画竟被萧凡看出了他的野心，实在是太大意了，早知如此，刚才迎萧凡进门之前便该将这幅画撤去才是。

    身无兵权，又处风云诡谲，暗潮汹涌的京师，一言一行都得小心翼翼，稍不留神便会落人话柄，哪怕只是小小的一幅画，也许将来都能闹得满城风言风语，若被有心人传出去，街头巷尾肆传皇四子燕王有雄视天下之志，那么父皇将有什么反应？

    朱棣额头的冷汗慢慢流下，拢在袖中的手攥紧了拳头，此时真恨不得朝那笑得万分讨厌的萧凡脸上狠揍一拳，然后一刀杀了他……朱棣暗暗决定，待会儿等萧凡走了以后，一定要把这幅画用最快的速度烧掉，绝不留人半点话柄。

    萧凡看着朱棣额头的冷汗，愕然问道：“殿下很热吗？下官刚才只是说画上的猛虎，你流什么汗呀？”

    朱棣亦愕然抬头望着萧凡，久久不语：“…………”

    这家伙今曰莫非来戏耍本王的？

    沉默半晌，朱棣板着脸，语气生硬道：“萧大人请坐吧，来人，奉茶！”

    二人分宾主落座，侍女奉上清茗之后，偌大的内堂只剩朱棣和萧凡二人。朱棣心中一直强压怒意，于是连官场上寒暄客套的程序都免了。

    朱棣开门见山道：“今曰萧大人带这么多锦衣卫，在本王门前叫嚣许久，敢问所为何事？本王自问没得罪过你吧？”

    对朱棣眼中的怒气视而不见，萧凡慢悠悠的品了口茶，道：“王爷言重了，下官也不敢与王爷作对，想必王爷也听说了，下官昨晚被十几名刺客刺杀，上天蒙怜，侥幸逃得姓命，陛下龙颜大怒，便命下官亲自侦缉遇刺一案……”

    朱棣哼了哼，语气不善道：“你遇刺与本王何干？你带这么多人在本王门前叫嚣是什么意思？这乌衣巷内皆住着朝堂公卿侯伯等等勋贵，你这么一闹，岂不是公然告诉那些勋贵们，你遇刺是本王干的？萧大人，你今曰此举置本王颜面声名何地？”

    萧凡暗叹一声，这家伙脸皮还真厚啊，不但将派人刺杀一事赖得干干净净，而且还倒打一耙，说我坏了他的名誉，原来要想成为大人物，首先得把脸皮练得又黑又厚才行啊……像我这么正直，这么耿直，这么善良且嫉恶如仇的正人君子，怎么可能成为朝堂的大人物？老天未免太不公了，这年月还有正人君子的活路吗？萧凡在心中哀叹世道的黑暗……“王爷误会下官了……”萧凡不得不打起精神解释：“……下官带人来这乌衣巷大声嚷嚷，其实是要逼那幕后指使之人自己现身，王爷应该注意到了，刚才下官命人在外面又喊又叫，却没点名没道姓，只是一通乱喊而已……”

    说着萧凡悄悄瞥了一眼朱棣，吞了吞口水道：“……乌衣巷内住着公卿候伯，皆是朝堂权贵，下官的意思……哪一家沉不住气，最先打开门跳出来，谁……就是幕后指使刺杀下官的元凶……下官万万没料到，第一个跳出来的，居然是……”

    萧凡没有继续往下说，而是很腼腆很不好意思的微微抬手指了指朱棣……朱棣的脸黑得像刚从山里挖出来的煤炭，不但发黑，而且还发亮。他此时恨不得狠狠甩自己一个耳光，萧凡没说错，人家没指名没道姓，只是在乌衣巷里喊了几声而已，偏偏他朱棣最蠢，第一个打开门跳出去兴师问罪，莫非这就是所谓的“做贼心虚”？

    “本王……本王……”朱棣讷讷半晌，还是找不到一个好理由解释他为何第一个跳出去，最后终于恼羞成怒，狠狠一拍桌子，大声怒喝道：“第一个出来的就一定是凶手么？你这是什么狗屁论断？我朝律法严明，不论何人何罪，当须有凭有证才可定断，你怀疑本王指使人刺杀你，可有凭证？哼！无凭无证，你便擅自闯进本王府里问罪，当本王好欺负么？”

    萧凡神情愈发愕然了：“王爷何出此言？下官怎么成了‘擅闯’王爷府邸了？刚才……貌似是王爷死乞白赖的将下官硬拉进来的呀，下官不好意思进，您还跟我急……”

    “咳咳咳……”朱棣猛烈呛咳起来，咳得一脸紫红紫红，右手颤抖指着萧凡，半晌说不出一句话。

    这该死的家伙，今天是特意来气本王的么？

    萧凡仍旧一脸无辜的瞧着朱棣，很萌很天真的模样，仿佛一个不谙世事的毛孩子般，迷惑的看着咳得撕心裂肺的朱棣。

    “本王……本王失礼了……”朱棣努力深呼吸了半天，终于平复了情绪：“适才本王太过激动，呵呵，多年的坏毛病了，总是改不了，萧大人遇刺，本王也深感气愤，这些贼子竟敢在天子脚下行凶，实在是目无王法，萧大人一定要严查，严惩！以正本朝法纪！”

    萧凡急忙拱手谢道：“王爷深明大义，下官感佩之至！”

    朱棣恢复了豪迈之态，挥手哈哈大笑道：“本王既为皇子，自当嫉恶如仇……对了，萧大人遇刺之事，可有头绪？”

    萧凡乐呵呵的一点头：“上天保佑，总算查到了一点点线索。”

    朱棣一副喜意盎然的样子，急切道：“那太好了！一定要将凶手绳之以法！……萧大人查到谁最有嫌疑？”

    萧凡呵呵一笑，朝朱棣一指：“王爷最有嫌疑。”

    朱棣豪迈的笑容顿时呆楞住，良久，他猛的一拍桌子，暴跳如雷道：“我？又是我？你是不是有病啊？怎么老往我身上泼脏水？你这是污蔑，构陷！”

    萧凡叹气道：“王爷息怒，下官只是说你有嫌疑，又没定你的罪，你何必如此生气？再说，这又不是下官将罪名硬栽在王爷头上的，昨晚不是抓了个活的刺客吗？是那家伙自己供认的……”

    朱棣闻言眼皮猛跳了几下，不可能！我派出去的皆是燕王府训练多年的死士，就算是活着，也断断不可能出卖我！

    于是朱棣冷笑道：“一个刺客的话也能相信吗？就算他真的开口招认了，难道他说什么你们就信什么？如果他说是当朝太孙殿下幕后指使的，你是不是也要把太孙殿下抓起来？”

    萧凡拱手笑道：“王爷言重了，刺客之言当然不可尽信，所以下官只是说王爷有嫌疑，却没有定案，这就是下官的理智之处了，王爷试想，刺客供出王爷，下官在乌衣巷嚷嚷时，王爷又第一个跳出来，如此巧合下官也没将它放在心上，足可见下官对王爷的一片赤诚……”

    朱棣鼻孔一张一合，急速的喘着粗气，他只觉得胸腔中一股气血逆流，几乎快喷薄而出，萧凡这该死的混帐，说起话来不温不火，看似彬彬有礼，实际上他说的每一句都能活活把人气死，这世上怎会出了他这只妖孽？

    “萧大人话里话外，好象已认准了本王是幕后主使？”朱棣瞪着萧凡，语气阴森道。

    “王爷又误会了，下官怎敢怀疑王爷？天下谁不知王爷赫赫威名？王爷就算要杀人，那是堂堂正正，明刀明枪的杀，王爷乃英雄好汉，断不可能做此小人行径，那该死的刺客竟敢胡乱攀扯王爷，实在是罪大恶极，下官今曰此来，便是打算特意将那名刺客交给王爷，任凭王爷发落。”

    朱棣冷冷一哼：“那刺客与本王何干？交给本王有什么用？本王要他做什么！”

    萧凡依然微笑道：“既然王爷不肯要，那就算了，呵呵，一个满嘴胡说八道的刺客，王爷当然对他没兴趣，下官愚钝，破不了此案，实在惭愧，还是把刺客交给皇上，由陛下亲自审理吧，下官不打扰王爷了，告退……”

    萧凡站起身，朝朱棣拱手为礼，刚转过身子，便听得朱棣忽然道：“等等――”

    “王爷还有何吩咐？”

    朱棣脸色半青半白，阴晴不定，盯着萧凡半晌，这才压低了声音开口道：“那名刺客……萧大人还是交给本王吧，本王可以帮你审一审他……”

    不管萧凡说的话是真是假，昨晚有一名刺客被锦衣卫活擒却是事实，尽管确定刺客不会出卖他，可朱棣心中仍然犹疑不定，只有把刺客除去才能将此事彻底遮掩过去，若萧凡将刺客交给朱元璋，万一真的审出个结果，那就太糟糕了，后果不堪设想。

    萧凡惊喜道：“王爷真仗义！下官多谢了。不过……王爷，刺客可不能白给呀……”

    朱棣盯着他，沉声道：“你想要什么？”

    萧凡好整以暇的悠然道：“下官刚才在您别院门外不是说了吗？半个时辰之内交赎金，一手交钱一手交货，两不赊欠……”

    这混蛋到底是朝廷官员还是土匪棒老二？

    朱棣咬着牙道：“我如果不交赎金呢？你是不是就要撕票了？”

    萧凡嘿嘿坏笑道：“想得美，撕了票不正好合了你的意？你若不交嘛，……我还就偏偏不撕票了。”

    朱棣：“…………”

    二人很有默契，尽管各自心里有数，可谁也没捅破那张薄薄的纸，一个装着糊涂假装不知道，另一个装着糊涂当自己清白，气氛很是微妙。