曹毅没好气道：“我倒真想跟你换一换，你帮我当这个忙里忙外，脚不沾地儿的锦衣卫千户，我来这里当阶下囚……”

    萧凡嘿嘿笑道：“那我可不干，没准明曰我就被押赴菜市砍头了，活着的时曰不多，我得对自己好一点儿，该享受的都要享受到……”

    曹毅重重叹气道：“这人跟人真的没法儿比，老子堂堂一个千户，整天忙前忙后的，放个屁都得看有没有空，你倒好，官儿比我当得大，任嘛事儿都不做，就连被关进了牢房也悠闲得跟二大爷似的，难道你生来便是享福的命？”

    萧凡苦笑道：“你这么一说，我还真有点弄不清自己到底是命好还是命苦了……”

    曹毅冷冷一哼，道：“你以前或许命好，现在可不一定了……”

    萧凡一呆：“什么意思？”

    曹毅露出了幸灾乐祸的笑容：“刚才镇抚司衙门来了个宦官，传陛下的旨意，责你一百记鞭刑，诏狱行刑，命锦衣卫不得徇私，并派了宦官来督刑。”

    萧凡顿时浑身一哆嗦，抖索着嘴唇道：“一百记鞭刑？”

    “对，不多不少，一百记。也就是把你上衣扒了吊起来，然后抽你一百鞭子……”曹毅一本正经道。

    萧凡脸色立马变得苍白起来，颤声道：“真毒啊！一百记还不得把人抽死？曹大哥，你干脆一刀杀了我，给我个痛快吧。”

    曹毅严肃地道：“那可不行，陛下的旨意是抽你鞭子，没说杀你。”

    萧凡苦着脸道：“曹大哥，我看起来很欠抽的样子吗？”

    “有点儿……”

    说完曹毅一偏头，朝外大喝道：“杨得利，你进来！”

    杨得利急忙走进，抱拳道：“大人有何吩咐？”

    曹毅慢吞吞从身后抽出一根油光可鉴，上面布满细细倒刺的黝黑皮鞭，递给杨得利道：“准备鞭刑！”

    萧凡两腿一软，吓得差点瘫在地上，明朝刑罚残酷，一百记鞭子听着不多，实际上只需二三十鞭足可打得人皮开肉绽，鞭刑之下活活被抽死的人不计其数。

    恐惧的盯着那根黝黑的皮鞭，萧凡连声调都变了：“曹大哥……你不会是玩真的吧？”

    曹毅板着脸道：“当然是真的，一百记鞭子，一下都不能少，否则如何向陛下交差？”

    “你会抽死我的……”

    “顶多把你抽残废，要死哪儿那么容易……”

    杨得利小心的瞧了瞧曹毅认真的脸色，见他神情冷峻无比，不像在开玩笑，他心里不由犯起了嘀咕，曹千户和萧大人不是生死兄弟吗？对生死兄弟咋还这么狠呢？

    一切准备就绪，曹毅侧过头似笑非笑的瞧着萧凡，道：“受刑之前还有什么话要交代的吗？”

    “有！”

    “那你说吧，我听着呢。”曹毅笑眯眯的道。

    “抽鞭子口味太重了。”

    “那你想怎样？”

    萧凡一挺胸，神情肃穆凝重道：“……可以改成滴蜡吗？”

    曹毅：“…………”

    ……………………事实证明生死兄弟确实是生死兄弟，杨得利动作熟练的将皮鞭一抖，然后手腕一震，皮鞭顿时在半空中舒展开，打了一个响亮的鞭花。

    这时曹毅拍了拍手，牢门外走进两名经常跟随曹毅身边的亲信校尉，两人合力抱着一块熟牛皮，然后他们将熟牛皮用两个铁钩子挂了起来，最后朝曹毅一拱手，二人退了出去。

    曹毅朝那块熟牛皮一噜嘴，对杨得利道：“朝那块牛皮抽鞭子，一百记，自己数啊，别回头少抽了几下，老子向陛下交不了差。”

    杨得利面色一苦：“……是。”

    萧凡喜道：“我就知道曹大哥对我不会那么狠心的……”

    于是，窄小的诏狱牢房内，传出鞭子抽打在牛皮上的闷响声，啪啪啪，分外清脆，跟抽打在人身上的声音没什么区别。

    杨得利挥汗费力的对牛皮施暴，曹毅和萧凡却神态悠闲的坐在牢内新布置的大书桌旁，一边喝酒吃肉一边懒洋洋的聊着天。

    “曹大哥，不是说有督刑的宦官吗？人呢？”

    曹毅撇了撇嘴：“督个鸟刑！老子给那宦官砸了一百两银子，然后又拉着他在衙门里喝了两坛酒，等他醉得快走不动道儿了，我再请他来诏狱监督你受刑，那家伙软绵绵的说他不来了，什么时候抽完跟他说一声就得，他再回去向陛下交差。”

    萧凡心头泛起一阵感动。

    患难见真情，兄弟义气不是挂在嘴皮子上念几句就行的，关键时刻还得看表现，曹毅无疑是个非常合格的好兄弟。

    “曹大哥……”萧凡星目微微泛起了泪光。

    曹毅一手拎着酱肘子大口嚼着，一边满不在乎的挥着手，道：“别跟老子说什么感谢啊，大恩啊之类的屁话啊，听着特矫情……”

    “不是啊曹大哥，别把肘子吃光了，给我留点儿……”萧凡泛着泪，心疼的看着曹毅……手里的肘子。

    曹毅停住了咀嚼，满脸黝黑：“…………”

    ……………………“外面情形怎样？”萧凡恢复了正经，神色浮上几许忧虑。

    曹毅放下了肘子，沉沉叹气道：“……你刚才进诏狱的前一刻，陛下余怒未消，下旨要杀你，幸好皇太孙闻讯匆忙进宫，向陛下跪求哭请，这才劝得陛下收回了成命。”

    “满朝文武百官听到你下了诏狱，反应各不一样，据咱们锦衣卫安插在各大臣府上的密探回报，陛下拿你入狱之后，消息很快便传出了宫，朝堂皆惊，不少大臣纷纷串联聚集，大部分人说要向陛下请命杀了你，有几个还算有良心的只求把你贬官或流放，至于兵部尚书茹瑺，翰林学士解缙等人，则闭门谢客，神情很是不安……”

    萧凡冷笑道：“要杀我的，无非就是黄子澄，黄观那帮清流大臣，他们自诩忠臣，当然见不得我这样的歼臣活着。”

    曹毅目注萧凡，叹息道：“兄弟啊，你这次可捅了马蜂窝呀，你不是一向在官场朝堂混迹得游刃有余吗？这次为何搞得这般严重，差点把脑袋丢了……”

    萧凡沉沉叹气，神情苦涩的将他和画眉，江都郡主三人的麻烦事一五一十说了出来。