朱允炆哽咽点头。

    朱元璋艰难的转过身，从身旁的绣被中取出一个黑色的小木匣子，颤抖着递给朱允炆，眼中渐生复杂之色。

    朱允炆一楞，接过木匣子，好奇的看着朱元璋。

    朱元璋示意他打开匣子。

    抽开匣子上方镂空雕龙的木板，里面赫然放着一把剃刀，一个度牒。

    朱允炆大吃一惊，愕然道：“皇祖父，您……这是何意？”

    朱元璋垂下眼睑，似乎有些愧意的扭过头去，声音嘶哑低沉：“孙儿啊，朕疼你爱你，发自朕真心，没有一丝虚假，可是……孙儿啊！谁叫你出生在帝王家！天家非一人之家，承担的是整个天下啊！若然……若然有一天，你守不住这江山，被你某位皇叔占了去……事已不可挽救之时，你便自己剃度为僧……出家避祸去吧！”

    朱允炆不敢置信的望着朱元璋，整个人呆楞住了，如遭雷击一般，视线很快变得模糊。

    祖孙之情竟掺入了这许多政治的残酷冷血，心地单纯的朱允炆很不适应，他不知道朱元璋为何会为他留下这一步退路，难道他已预料到自己守不住江山吗？

    朱元璋苍白的面孔浮上愧意，沉默良久，仰天长叹道：“物竞天择，孙儿，你是个好孙儿，是个孝顺有礼的孙儿，朕一直都知道，朕愿意在九泉之下看到你顺顺当当做一辈子皇帝……可是，孙儿，你能做好一个皇帝吗？能守得住江山吗？世事总是残酷的，若然你守不住江山，被你的皇叔篡了位，朕……实不忍见你死在叔叔手下，孙儿，答应朕，若事不可为，天命不在之时，好好保存自己，出家避祸吧！朕只希望你平平安安活到老，这天下谁当皇帝，并不那么重要，朱明天下，还是朱明天下，你只要活得好，活到老，朕便宽心了……”

    一位老人如泣如诉的述说，令朱允炆心神俱震。

    皇祖父一直是个睿智的老人，他有着洞悉世间一切的锐利目光，藏在阴冷残酷表象下的，仍旧是那颗火热的，对子孙无尽疼爱的慈悲心。

    这一刻，朱允炆释然了。

    他缓缓将木匣子盖上，收好，然后很郑重的看着朱元璋，如盟誓一般肃然道：“皇祖父，这个匣子孙儿一定会留着，一直留到孙儿扫清我大明内忧外患，开创一个功盖唐宋的辉煌盛世，孙儿那时会封禅祭天，告慰列祖列宗，将这个匣子掷入铜鼎烧化，把它再还给皇祖父！孙儿那时会告诉祖父，您担心看到的那一天，永远也不会发生，孙儿会做好一个皇帝，会做一个好皇帝！”

    朱元璋虚弱的笑了，笑容中充满了欣慰和畅快，他已亲眼看到，这个孱弱的孙儿，已经破茧而出，虫蛹化蝶，在阳光下展开了美丽的翅膀，他，终于长大了。

    “很好，很好……”朱元璋闭眼微笑，老泪肆意在苍老的面孔上流成了河……“孙儿，你出去，叫萧凡进来，朕有些话，想单独跟他说……”朱元璋疲惫的斜靠在床头道。

    朱允炆捧着匣子站起身，擦了擦脸上的泪痕，依言退了下去，走到殿门边，朱允炆回过头，依依不舍的看着朱元璋。

    朱元璋躺在龙榻上，一边急促的呼吸，一边看着朱允炆微笑，笑容如往常一般温暖，慈祥。

    祖孙二人相对而望，默然无声的做着最后的决别。

    未多时，萧凡孤身进入殿中，二话不说便在朱元璋龙榻前跪下。

    朱元璋的笑容早已敛起，他冷冷的盯着面前伏地而拜的萧凡，良久，他缓缓开口道：“萧凡，朕快死了，临死前，朕不召见别的大臣，不召见皇子皇孙，不召见满朝公侯功勋，却偏偏召见你这考个秀才都要作弊的人，你可知为何？”

    萧凡冷汗唰的流下，心中恐惧不已，老朱该不会琢磨着要我给他陪葬吧？

    “臣愚钝，臣委实不知。”

    朱元璋虚弱的咳了两声，面孔泛上几许苍白，然后他露出似笑非笑的表情，道：“你不妨猜一猜……”

    萧凡一凛，小心翼翼看了朱元璋一眼，试探道：“陛下……莫非想让臣补考一次秀才？”

    朱元璋顿时觉得胸中一股血气翻涌。

    这一刻他真的生出要萧凡陪葬的心思了。

    “罢了！”朱元璋咬着牙，缓缓道：“朕召见你，是为了告诉你，朕死以后，你在朝中权力必然盛极一时，朕要提醒你，不要做一手遮天的权臣，须知‘盛极而衰’的道理，胡惟庸就是一个很好的例子，你可不要做第二个胡惟庸，否则，你的下场会很凄惨！”

    阴恻恻的话语，如同地狱吹出来的风，萧凡情不自禁打了个冷战，急忙伏地磕头，颤声道：“臣绝不敢擅权乱政，祸乱朝纲！”

    朱元璋神色稍缓，接着道：“你以后当好生辅佐允炆，允炆姓弱，有些事情难免优柔寡断，你要尽一个臣子的职责，该劝谏的劝谏，还有……锦衣卫的存在是很有必要的，不可轻易裁撤！”

    “臣……遵旨！”

    正事说完，朱元璋斜靠在床头，缓缓舒了一口气。

    该说的都说了，现在，该是他告别人世的时候了……朱元璋神态疲惫的阖上眼，忙了一生，艹劳了一生，现在，他终于可以放心的歇息了。

    “朕现在……其实很想知道，后人……将如何评价……朕的一生。”朱元璋气息有些急促，原本苍白的面孔泛上几许不正常的红光。

    萧凡心中黯然，他知道，这是人油尽灯枯的先兆。

    这是个可怜的老人，他富有天下，然而他的心中却穷得像一无所有的乞丐，他花了半辈子的时间打下了一座江山，可他却没有一个可以交心换命的知己，朋友，曾经向他效忠的功臣名将，已被他杀得干干净净了，偶有活下来的老战友，也被他冷酷残忍的铁血手段吓怕了，远离了，孤家寡人，他是真正的孤家寡人。

    他的一生，能用“成功”或“失败”两个词简单的概括吗？他的一生太复杂了，功与过，是与非，哪怕是数百年之后的史学家们，也无法对他做一个正确而中肯的评价。

    萧凡当然更不能，他对朱元璋，一直是畏大于敬的。

    朱元璋杀戮大臣的名头太响亮了，连萧凡这个后知数百年历史的穿越者也不得不畏他三分。——并不是所有的穿越者都在陌生的朝代称王称霸的，萧凡就是一个例外，他是个胆小的人，胆小并不可耻，至少他自己认为不可耻。

    看着病入膏肓的朱元璋，这一刻，萧凡心中泛起几分酸楚，尽管朱元璋几次三番差点把他杀了，可对这位可怜的老人，萧凡真的恨不起来，甚至对他还产生了一丝同情。

    “后人的史书上，定会夸耀陛下是个伟大的皇帝，您光复汉人江山，驱除鞑虏，开创大明帝国，光耀后代，是古往今来最伟大的皇帝。”萧凡半蹲在朱元璋的龙榻边，看着他浑浊渐渐无神的眼睛，缓缓安慰道。

    朱元璋的眼睛稍稍亮了一下，喃喃道：“后人……真会这样说吗？朕……朕的一生杀过那么多人，做过那么多错事……后人，还会如此评价朕？”

    萧凡沉默了一下，道：“陛下，后人如何评说，已不关我们的事了，陛下且宽心吧，纵是青史留名又如何？追其究竟，不过一段往事而已……”

    朱元璋喘息着笑了，笑容透着一股释然。

    “是啊，说不在意，其实朕还是在意，一代帝王，拥有整个天下，他还追求什么？无非身后之名罢了，其实……身后之名，又与朕何干呢？……朕着相了。”

    朱元璋喉头一阵蠕动，气管里痰音嘶嘶作响，仿佛在拼尽力气呼吸着人世间的最后一口空气。

    他枯槁的老手忽然一把抓住萧凡的胳膊，双目无神的睁大，眼中瞳孔剧烈收缩成针尖，又忽然放大，神色间渐渐布上一种临死前的恐惧。

    “萧凡……萧凡！朕要死了吗？朕……不想死，朕多想再活几年啊……”

    萧凡心中一阵黯然，他反手握住朱元璋的手，柔声道：“陛下，死，并不痛苦……”

    “死都不痛苦，什么才……痛苦？”朱元璋挣扎着喃喃问道。