曹毅这才放开了方孝孺，然后狠狠瞪了他一眼，骂道：“死穷酸！真不懂事！”

    方孝孺悲愤莫名，泪如泉涌：“……我算是知道锦衣卫不讲理到什么地步了！”

    萧凡愕然问曹毅：“我们很不讲理吗？”

    “没有啊，我们比大理寺讲理多了……”

    ****************************************************徐州城西，大彭镇。

    此因彭祖献雉羹治愈了上古尧帝的疾病，尧帝感其恩，故将徐州一带封给彭祖，彭祖因此建立大彭氏国，大彭镇以此命名。

    大彭镇内建有彭祖庙，占地百余丈，此庙乃东汉所建，后历代毁于战火，明初开国后复建。

    清晨的阳光斜斜照射在沧桑斑驳的庙墙外，盛夏的晨风徐徐吹送着丝丝凉意，庙中香火并不旺盛，寥寥数人匆匆来往，上香，磕头，许愿，宽阔的正殿前颇为冷静沉寂。

    阳光下，两道纤细的身影慢慢走进庙内。二人虽穿着普通的男子粗布服饰，看上去与升斗百姓毫无二致，但她们纤细袅娜的身姿，极尽妍丽娇媚之态的举止，还有那貌若桃李的娇颜，却怎么也掩饰不住二人的女子身份。

    二人刚跨进庙内，她们身后便出现十数名穿着短衫打扮的汉子，看似香客，却隐隐与两名女子保持着不远不近的距离，一进庙门便仿佛不经意般的分别把守住庙内各门，及生人来往的要扼之地，以一种久经训练的阵势将两名女子围在中间，对她们形成密不透风般的保护。

    二女仿若未觉，双双走进庙内，见正面是一座仿汉式三开大殿，殿高约四丈，正中供奉着彭祖金像，殿中左侧立着一块古老的碑文，其文曰：“徐州西郊，大彭山阴，古有获水，滔滔东流。山水之间，有村大彭，乃陶唐大彭国之故都也。”

    二女柳眉稍蹙，眉宇间仿佛都藏着深深的心事。

    朝巍峨的正殿走了几步，一名女子忽然不安的侧头道：“莺儿，我……我总觉得心神不宁，莺儿，也许此刻相公正着急呢，也许他已派出锦衣卫缇骑，大索天下寻找我们的踪迹，我……我想回京了……”

    另一名女子轻笑道：“郡主，既已出来，何必急着回去？难道这世上只能我们女人怕男人么？就不许男人怕女人一回？你不是说想游遍天下吗？现在我们已经出来，你若回了京，这辈子你可能永远也没机会实现你的心愿了。”

    女子幽幽一叹，张了张嘴却不知该说什么，只得抿嘴不语。

    进了殿，二人取了香火上供，然后向彭祖像虔诚跪拜。

    “我愿相公平安高寿，如彭祖一般活八百岁……”一女子双手合十，闭眼喃喃许愿。

    “噗嗤！”

    旁边的女子笑出声来，轻声调侃道：“郡主，你的相公活八百岁，那可是世所罕见，那时你若活不了那么长，岂不是要先他而去？”

    许愿之人正是江都郡主，闻言羞涩一笑，然后幽然叹息道：“莺儿，你若爱极了某个男子，你就会理解我为何如此许愿了，爱人的心里，希望他一切都好，一切都顺顺利利，无病无灾，恨不得把我这一生的好运气好福分全都转送给他，与君相厮守，长乐未央，直到有一天我们都老了，享尽一生宠爱后，我便先一步离他而去，免得让我独自承受那失去爱人的悲痛，这也是相爱的人做的唯一一件自私的事……”

    陈莺儿如花般的俏脸瞬间黯然，呆呆望着殿中高大的彭祖金像出神，她的眼中浮现迷茫之色，声音如同遥远的薄雾中飘来一般不可捉摸。

    “郡主，你把人世间的男女之爱想得太美好，太高尚，我……不如你。我是自私的，爱一个人，就应该时时守着他，与他天天在一起，我不容许他负我，当然，我更不会负他，只要他心中有我，我愿为他付出一切，包括生命和尊严，他若负了我，那么他便是我的生死仇人，我与他誓不两立，不死不休！”

    江都似被陈莺儿的话吓到了，她捂着小嘴久久不发一语，半晌，她忽然轻俏一笑，道：“莺儿，你话说得狠，可我知道，你不是这样的人，在你爱的男人面前，你肯定也和我一样，怎么都狠不下心肠伤害他，对吗？”

    陈莺儿带着几分怨毒的俏容渐渐松缓，最后黯然一叹，幽幽道：“是呀，也许我真的狠不下心，若我真能狠心，你，我，还有你相公，我们三个人的命运都会不一样了……”

    江都娇媚的笑容渐渐凝固，她吃惊的睁大眼，道：“莺儿，你……你刚才说什么？我们三人？还有我相公？你什么意思？你……认识我相公萧凡吗？”

    陈莺儿一惊，自知失言，然话已出口，来不及掩饰。

    江都美眸盯紧了她，这回她用了肯定句：“莺儿，你认识我家相公，你早就认识。”

    陈莺儿浑身一颤，双目一闭，凄怆的眼泪滚滚而下。

    “不错，郡主，原谅我瞒了你这么久，我实是不得已，我……我便是你家相公萧凡曾经的未婚妻……江浦陈莺儿。”

    ****************************************************徐州城内，知府刘治府中卧房。

    风水轮换，现在该方孝孺问萧凡了。

    “你就是天子钦命巡北的钦差大臣？”方孝孺捋着黑须，眉眼间露出一股正气。

    “正是。”萧凡笑眯眯的回答。

    “你就是萧凡？锦衣卫指挥使萧凡？”

    “正是。”

    方孝孺闭眼沉吟道：“老夫远在巴蜀时便已听过你的名号，萧大人，老夫久未进京，不知朝堂事，却有几句话相询，老夫姓情耿直，言不入耳，还望见谅。”

    萧凡笑道：“下官慕方大人清名久矣，方大人有话尽管直说。”

    方孝孺思索半晌，似乎在组织语言，良久，这才悠悠道：“听说如今朝中出现了歼党，其中以你萧大人为首，你们沆瀣一气，祸乱朝纲，蛊惑幼帝，擅权专政，萧大人，果真是这样吗？”

    萧凡淡淡一笑：“这些话想必是黄子澄他们一众清流大臣告诉你的吧？——何谓忠？何谓歼？难道那些清流说的话才是至理正道，不听他们的话便成了歼臣？忠与歼的定义是由他们定的吗？他们说我是歼臣，我便肯定是歼臣了？方大人，我不知道你对我有何看法，说实话，我也并不在意你对我的看法，我萧某人这辈子只为自己活着，旁人的评价，不论高低赞毁，我自哂然一笑，方大人，这就是我的回答，不知方大人可满意？”

    方孝孺眉头轻皱，随即又缓缓展开，轻笑道：“不论萧大人是不是歼臣，至少你这番话颇为坦诚，可是……萧大人，如今朝中说你媚言惑上的声音很大啊，老夫远在巴蜀之时便已震耳欲聋了……”

    萧凡轻松笑道：“方大人放心，现在骂我的声音已经小了很多，几乎可以忽略不计了……”

    方孝孺惊愕道：“哦？莫非朝中大臣对你的印象有了改观？”

    “不是啊，因为我前几曰把黄子澄赶走了，所以骂我的声音小了……”

    “你……”方孝孺气结。

    沉默良久，方孝孺猛然睁开眼，正色道：“萧大人，老夫非偏听偏信的愚蠢之辈，你是忠是歼，老夫的眼睛会看得清清楚楚，分毫不差……”

    说着方孝孺忽然站起身，一双焦距模糊的眼睛却死死盯着萧凡身旁的曹毅，他跨前一步走到曹毅面前，抬手戳着曹毅的胸膛，一边戳一边大声道：“萧大人，老夫这双招子自信不瞎，我会好好盯住你，若我发现你果然是歼佞之徒，老夫不惜以死相谏，也非要劝天子将你诛杀！”

    曹毅愕然：“…………”

    萧凡满头黑线：“方大人……”

    “不要以为你手握锦衣卫大权便可以为所欲为，权乃天子所授，你的一切是天子给的……”

    “方大人……”