他的毕生愿望便是辅助朱棣造反成功，登上龙庭宝座，以此来证明他自身存在的价值，证明他的才干堪比管仲，孔明，足以千古流芳。

    然而此刻他心中的明主遭遇到一点小小的挫折便灰心丧气，这让道衍感到很气愤。

    朱棣叹了口气，神情犹豫半晌，抬头望着道衍，讷讷道：“先生，天不佑我，依本王之见，咱们还是算了吧，天意不可违呀，其实做个藩王也挺好的……”

    道衍沉着脸站了起来，走到朱棣身前伸出手，做出一个令人意想不到的动作。

    只见他瘦弱的双手忽然一把掐住朱棣的脖子，然后使劲的前后摇晃，一边摇一边声嘶力竭的喷着口水大吼道：“王爷你醒醒吧！你是不是有病啊？咱们都已经走到这一步，无法回头了！你以为你还能安稳的做你的藩王吗？做梦吧你！朝廷的屠刀已经架在咱们的脖子上了，要么死，要么你就给我老老实实造反当皇帝去！没有第三条路可走！”

    朱棣被道衍摇晃得如同怒海中的扁舟，硕大的脑袋像球似的前后摆动。

    朱棣痛苦的大叫道：“先生住手！造反！本王决定造反！快住手，本王头好晕……”

    道衍听到满意的答案，终于停了手，恢复了一贯呆若病虎的模样。

    “王爷，夫英雄者，胸藏宇宙，吞吐天地，胜不喜，败不悲，方为真英雄也。如今王爷麾下十余万甲士，坐拥幽燕雄关，虎视孱弱朝廷，正是大事可期之时，王爷怎可出此丧气之言？大谬也！”

    朱棣诚挚道：“先生教训得是，本王知错了。”

    道衍宽慰道：“萧凡固然会给王爷的大业造成麻烦，但他毕竟只是一个人，影响不了大局，两军对垒，靠的是双方兵士的实力和将领的谋略，萧凡此人无论是朝争还是战场，取胜之道全仗着几分小聪明，或可得一时之利，然胜不可长久，而且如今的朝廷天子年幼懦弱，满朝文武皆是腐朽无能之辈，南兵人数虽众，却久享太平，暮气滋生，战力远不如久经百战的燕军将士，甚至连一员能力出众的将领都找不出来，不出意料的话，王爷将来举事，所面对的真正敌人只有萧凡一人而已，王爷拥兵十余万，麾下悍将如云，难道连一个玩小聪明的人都对付不了吗？”

    经过道衍这番分析，朱棣顿时豁然开朗。

    不过是跑了一个萧凡而已，何必如此灰心丧气？大业之期终究应该放眼全局，决胜战场，一城一地之失，实在不该如此在意。

    “本王有先生襄助，实是上天注定本王必取朱允炆小儿而代之！”朱棣很快改了口，同样是宿命论，这回却是乐观积极了很多。

    道衍微微一笑，他对朱棣左右摇摆的宿命论感到很满意。世人所谓宿命，实则是对自己的一种安慰和催眠而已，熟读佛经的道衍对这个已经看得很透彻了。

    “萧凡跑便跑了，这次算他命大，下次战场相遇，王爷万钧压顶，横扫千军，萧凡纵再有小聪明，难道算计得了王爷十万雄兵？王爷下一步该做的，便是加快速度囤积粮草，艹练军士，联合诸王，更重要的是，将朵颜三卫牢牢握在手里，以供王爷驱使，如此，大事可定矣！”

    ****************************************************出了偏殿，深夜的寒风令道衍情不自禁打了个哆嗦。

    浩瀚夜空，无极无尽，神秘莫测，一如现在难辨的局势。

    这条路能一直走下去吗？能走多远？他所追随的明主能否登上九五之位？他的毕生抱负能不能实现？

    太多疑惑萦绕在道衍心间，虽落发为释道弟子，然而他也只是个凡人，他渐渐感到了心力交瘁。

    春来秋去，几番寒暑，不知不觉，从洪武十八年初识燕王，到如今已整整十三个年头，这些年道衍为朱棣出谋划策，治军管民，辅佐尽以全力，好不容易盼到先帝驾崩，王爷可以大展抱负，然而此时此刻，他却好象突然才发现，原来自己已经老了。

    道衍确实老了。

    他生于前元至元十五年，比朱元璋只小七岁，今年已是六十四岁了。

    六十四岁，正是含饴弄孙，颐养天年的花甲之年，而他道衍，却仍在为自己和明主的抱负奔波劳累，这两年来，由于萧凡的出现，他和朱棣屡遭打击，备受耻辱，常常被萧凡算计得手忙脚乱，疲于应付，他越来越觉得自己力不从心。

    子曰：五十而知天命。

    六十四岁的道衍却仿佛忽略了这句话，他到现在还不知天命，或者说，他不愿顺天命。

    他的命运应该由自己决定，这是他所有抱负的源动力。

    谁都希望青史留名，和尚也不例外，他自有他的雄心壮志。

    杜鹃再拜忧天泪，精卫无穷填海心。

    然而，壮志未酬身已老，他的人生还有几年可等？大业何时可竞？

    一股悲哀的情绪霎时蔓延道衍的全身，他抬头仰望夜空浩瀚苍穹，悲凉的长叹口气，迎着深夜的寒风，他拉紧了衣襟，将头缩在衣领里，往住所走去，漆黑的夜幕下，一道苍老佝偻的身躯缓缓走在王府花园内，那么的孤独，疲惫。

    忽然，道衍脑海中感到一阵触电般的刺痛，有警兆！

    敏感的道衍飞快抬头，朝头顶一棵古槐望去。

    一望之下，道衍骇然失色，只见一名白须白眉的老人正倒飞而下，双掌齐出朝他头顶拍落，寂然无声中杀招凌厉，无可抵挡。

    ***************************************************一夜的歇息，萧凡从大名府启程了，家中的娇妻翘首以盼，归心似箭，他不想有片刻耽误，大名府知府率衙门大小官员相送，武定侯郭英亦在其列。

    官道上钦差仪仗旌旗蔽曰，将士衣甲鲜亮，萧凡穿着一身崭新的官服，立于官道正中，与大名知府和众官员辞别。

    繁琐的客套之后，萧凡走到面色肃然的郭英身前，含笑道：“下官能从北平安然脱险，全仰仗郭侯爷率部相救，此番大恩，萧某绝不敢忘，来曰必有一报。”

    郭英是个不苟言笑之人，闻言只是扯了扯嘴角，捋着白须道：“钦差大人客气了，老郭是个粗人，不懂官场这些弯弯绕儿，听说钦差大人只率三千亲军深入草原，把鞑子大营闹得鸡飞狗跳，将鞑子大军引入燕王杀阵，为此次歼灭鞑子立下首功，老郭生平佩服有本事的人，为钦差护驾也是老郭的本分，谈不上什么大恩，钦差大人莫客气了。”

    萧凡想了想，低声道：“郭侯爷的八万兵马还是驻扎在大名府外吧，下官回京之后，当请奏天子，调兵的行文兵部很快会下发到你手中，郭侯爷，你是护卫京师的第一道屏障，又是北进的第一批先锋，进可攻，退可守，位置重要，责任重大，万万不可有失！”

    郭英目光一阵闪动。

    二人交谈虽一字未提燕王，然而一切不言中，心照不宣而已。

    郭英抱拳正色道：“郭某深沐皇恩浩荡，自当慷慨报国，郭某和麾下兵马只听天子差遣，赴汤蹈火，在所不辞，钦差大人放心便是。”

    萧凡哈哈一笑，与郭英拱手作别，然后转过身，大声道：“启程回京！”

    仪仗启行，在官道上一字排开，曹毅骑着马紧随萧凡的车驾，张红桥已被萧凡安排到马车上躺好，太虚则拎着一坛老酒和一只油纸包着的肥蹄膀上了另一辆马车。

    直到仪仗缓缓启行远去，正与大名府官员聊着孔孟先贤的方孝孺这才惊觉，忙不迭的追在后面大喊道：“等等老夫！我还没上呢……”

    仪仗早已远去，方孝孺气急败坏，拦了一辆马车便朝萧凡追去。

    “萧凡你什么意思？走也不叫我，你让老夫怎么回京……”

    ……………………仪仗队伍里，萧凡掀开马车的帘子，问紧随其旁的曹毅：“咱们人都跟上了吧？”

    曹毅想了想：“红桥姑娘在你后面的马车，你师父上了另一辆马车，三丰老神仙未归，……大家应该都在队伍里了吧。”

    萧凡皱着眉沉吟道：“是吗？我怎么老觉得少了谁似的……”