这时，午门上方五凤楼的金钟悠扬敲响。

    寅时三刻，早朝时间到了。

    沉重的午门吱吱呀呀打开，十二名锦衣大汉将军走出午门，手按腰侧仪刀，神情冷漠肃穆的分成两排站在午门外。

    百官自觉的按品阶排成两列，然后鱼贯而入，文武官员入左门，宗亲功勋入右门，穿过金水桥，直赴奉天殿。

    三班于奉天殿前站定，吏部值官手捧各官员勋爵名册开始唱名，直到这个时候，清流一党的大臣们有些惊慌起来。

    黄观，卓敬，暴昭……这些人是清流的中坚分子，为何他们还没到？难道他们在黄府中商议对策忘记了时辰？

    众清流情不自禁将目光瞥向不远处的萧凡和歼党们，强烈的恐慌和不安渐渐袭上他们的心头。

    情势不妙，今曰朝会，怕是有变数！

    未几，一名宦官匆匆行来，手中拂尘一扬，尖声大喝道：“天子临朝，百官见驾！”

    话音一落，百官纷纷齐刷刷的面朝殿外广场跪拜下来。

    这时只听得几声嘹亮高亢的大象鸣叫之声，接着便是一阵虎吼豹嘶，文武百官纷纷抬头，却见广场前缓缓行来了天子銮驾，豪奢的銮驾前，六头大象导仪引路，后面则是一群被驯兽人驱赶着的虎豹，两千锦衣大汉将军护侍銮驾四周，场面分外威严肃穆。

    文武百官一阵喧哗，接着很快安静下来，面向鸾驾伏地而拜，不敢发出丝毫声响。

    朱元璋立大明，定礼制，对帝王仪仗的规定特别严格，而且仪仗也分很多种，若是动用六头大象和虎豹，则是遇到了极其重大或隆重的国事，这样的仪仗皇帝从不轻易动用，若然启用，是为大朝会。

    萧凡身为锦衣卫指挥使，掌管皇帝仪仗之事，自是对此深知，此时心头感慨不已。

    朱允炆因改革军制一事而首次启用大象虎豹，升大朝会，足可见他对改革军制一事的重视，同时也可见他对萧凡的一番厚重情谊。

    銮驾仪仗不急不缓，徐徐行至殿前停下，朱允炆头戴翼龙冠，身穿大红色龙袍，神情显得肃穆凝重，在宦官的扶持下缓缓走下銮驾，昂首跨入了奉天殿。

    百官暂时忘却心头的各种复杂情绪，直到朱允炆端坐龙椅上之后，众臣同时进殿，跪拜高呼万岁。

    朱允炆略显稚嫩的俊脸一派威严，缓缓环视众臣，沉声道：“众卿平身。”

    众臣依言起身，朱允炆情不自禁首先向朝班中的萧凡望去，见萧凡神情淡然的立于勋爵班里，星目半阖，不言不动，朱允炆不由微微放心，接着他又不自觉的望向那些清流大臣，这些人是推行军制变法的最大阻力，不能不注意。

    仔细瞄了几眼，朱允炆顿时有些惊讶，然后他不顾仪态，使劲揉了揉眼睛，再次朝众臣一一扫视过去，脸上的惊讶之色愈盛。

    “咳咳……左都御史暴昭为何没上朝？”朱允炆忍不住发问。

    负责唱名的吏部值官嘴一张，刚待答话，却听朝班里的萧凡淡淡的回了一句。

    “暴大人请病假。”

    朱允炆愕然道：“他请什么病假？”

    “……拉肚子。”

    朱允炆继续愕然道：“你怎么知道的？”

    “……他半路上碰到我了，要我帮他打声招呼。”

    清流一党眼睛瞪得大大的，同时倒抽一口凉气：“嘶——”

    朱允炆呆楞了一下，不死心的接着问道：“御史黄观为何没来？”

    萧凡仍旧淡定的回道：“黄大人请事假。”

    “有什么事比开朝会还重要？”

    “他大姨妈死了，回去奔丧……”

    “你怎么知道的？”

    “……他半路上碰到我了，要我帮他打声招呼。”

    众清流：“…………”

    “户部左侍郎卓敬呢？”朱允炆仿佛明白了些什么，眼中闪过一抹笑意。

    “他请伤假。”萧凡依旧老神在在道。

    “他受了什么伤？”

    “给他抬轿子的轿夫酒驾，撞到树了……”

    朱允炆这回聪明了：“也是半路上碰到了你，要你帮忙打声招呼吧？”

    萧凡拱手微笑道：“陛下英明神武。”

    众清流脸色渐渐发黑：“…………”

    朱允炆叹道：“你上个朝一路上碰到的熟人还真多啊……”

    “人缘这么好，臣也很苦恼……”

    “礼部给事中胡魁呢？”一名清流官员站出来忍不住大声问道。

    众人齐刷刷将目光投向萧凡，看这回萧凡还能编出什么扯蛋的理由。

    谁知萧凡轻轻一甩袖子，朝天翻了个白眼儿，哼道：“我又不是他爹，我怎么知道？”

    众人：“…………”

    清流一党莫名其妙少了八个中坚分子，再加上萧凡这一番扯蛋的解释，众清流大臣顿时着急了，心头掠过强烈的惊惶恐惧，原本战意昂扬的斗志颓靡了不少，额头上甚至沁出了细细的冷汗。

    如此重要的朝会，决定清流在朝堂地位和势力的关键时刻，八个中坚分子竟然同时缺席，这事分明不是巧合，难道萧凡向他们下毒手了？