柳公明一个头狠狠磕在地上，凛然道：“但能伸张冤屈，草民死亦无憾！”

    轿内萧凡沉默了一下，道：“你可知我是谁？”

    柳公明叩首道：“御封英国公，锦衣卫指挥使萧大人，满朝唯一不惧纪纲权势者，求大人为草民做主！若大人也动不了权势熏天的纪纲，草民别无二话，唯死而已！”

    轿旁的侍卫闻言勃然大怒，齐声暴喝道：“大胆！好生放肆！”

    迎着柳公明坦然不惧的目光，萧凡心中有些震动，不惜以死告状，这人到底有多大的冤屈？

    “你所告何事？”

    柳公明伏地拜道：“草民本是苏州良善人家，家父曾做过一任苏州府推官，草民的妹妹柳氏年方二八，两月前纪纲奉天子之命来苏州选秀，草民的妹妹被选上，这本是一件喜事，谁知前几曰京师传来噩耗，一名锦衣亲军带着一副薄棺木和五百两银子找到草民，言及舍妹选入宫中后不慎落水而亡，这五百两银子便是朝廷给的抚恤赔偿，草民本不敢多言，只能忍悲收下银子，葬了妹妹。岂料草民无意中听那些与舍妹同批入宫的女子亲人相传，说舍妹根本没有进宫，而是入京师的半路上便被纪纲的爪牙截走，私自纳入其府中，供其银乐，草民疑惑之下请苏州府仵作开棺验尸，一验之下发现舍妹尸身已然不洁，而且身上所受伤痕无数，致命伤却是脖子上一道深达三分的刀痕，国公大人，这岂是溺水所致？”

    萧凡心神大震，秀女在名义上都是皇帝的准老婆，纪纲竟敢私自截下秀女纳入自己府中，这是什么姓质？这是给朱允炆戴绿帽子呀！

    纪纲，你简直无法无天了！

    “柳公明，此事重大，开不得玩笑，你应该知道诬告朝廷大臣是什么罪名。”萧凡忍住震惊，平静的道。

    柳公明深深伏地，凛然道：“草民所言皆是事实，更有人证物证，纪纲派人赔付银子时还有一封盖着他私印的公文，草民告到苏州府衙门，苏州府却不敢接状，草民为了给舍妹一个清白，不得已孤身入京，当街拦驾，求大人主持公道，还世间朗朗乾坤！”

    “把状纸和公文给本国公看看。”

    柳公明双手捧过头顶，侍卫将它们接过，递到萧凡手中。

    萧凡凝目看了片刻，嘴角渐渐浮上一抹冷冷的笑容。

    扭头吩咐侍卫将柳公明和相关证人马上安排到秘密的地方保护，然后萧凡缓缓放下了轿帘，国公仪仗继续朝前走去。

    经过柳公明身边时，轿中淡淡丢下了一句话。

    “柳公明，你的状纸，本国公接了！”

    ***************************************************************接了状纸的当天下午，一脸苍白的纪纲进了萧府。

    萧府前堂，纪纲擦着满头大汗，嘴角却挤出几分比哭还难看的笑容。

    萧凡似笑非笑的扬了扬眉：“来送钱？”

    “啊？”纪纲被萧凡的直白吓得大惊失色，接着慌忙摇头：“国公爷玩笑了……”

    萧凡眼中泛上失望黯淡之色，淡淡道：“哦……那你是来告状？”

    提起“告状”二字，纪纲像被人踹了一脚似的跳了起来，又立马坐了下去，整个人轻轻颤抖起来。

    “告……告谁的状？下官并无告状之意……”

    萧凡的笑容若有深意：“本国公还以为纪大人受了什么冤屈，来向我告状伸冤呢……”

    纪纲神色愈发不安，擦着冷汗陪笑道：“国公爷越来越风趣了，下官无冤无灾，没事告什么状呢，呵呵……”

    萧凡哈哈一笑，道：“无冤无灾就好，人活着就图个舒坦无忧，纪大人你说对不对？”

    纪纲神情带着几分惶然道：“国公爷所言甚是。”

    萧凡洞若观火，深知纪纲登门的目的，柳公明的那张状纸对纪纲来说，不啻于一颗核弹爆炸，后果非常严重，换了别的官员接了状纸，纪纲或许可以用权势弹压下去，可偏偏接状纸的却是萧凡，这下纪纲没办法了，只能登门软语相求。

    萧凡现在心情很不错，就好像赌牌九时以为抓了一副憋十，谁知翻过来一看，竟是一对双天至尊，庄闲通杀的绝世好牌，冥冥中自有天意，阴差阳错间，朝争的主动权渐渐回到了萧凡的手中……二人积怨久矣，连寒暄客套都说得假惺惺，于是二人干脆住口不语，萧府前堂一阵死寂。

    良久，萧凡闭上眼，嘴角露出一丝浅笑。

    “天生丽质，嗯，果然是天生丽质……纪大人很不错呀。”

    纪纲一楞，愕然道：“国公爷在说下官吗？您谬赞了，下官哪里担得起天生丽质的称赞。”

    萧凡睁开眼，眼神带着几分鄙视的瞧着纪纲，不满道：“纪大人倒真不客气，你觉得你这模样当得起天生丽质吗？你充其量也就天生励志而已……”

    纪纲干笑道：“国公爷的意思是……”

    “本国公是说纪大人的眼光不错，今曰我调了宫中画师所绘的秀女图，苏州柳氏果然是天生丽质，美艳不可方物……”

    纪纲脸色唰的一下变得惨白，扑通一声跪在萧凡面前，颤声道：“国公爷莫听那些刁民构陷之辞，下官奉旨选秀绝不敢徇私，更不敢截留秀女，私纳府中，求国公爷明鉴！”

    萧凡嘿嘿笑道：“纪大人的话，好深奥啊……本国公怎么一句都听不懂？”

    纪纲语气中带了几分哀求：“国公爷明鉴，国公爷……开恩！往后下官愿听国公爷差遣，朝中与您守望相助，一丝一毫不敢忤逆……”

    萧凡并不答话，只是瞧着纪纲微笑，笑容中的冷意如冰霜覆地，令人遍体生寒。

    纪纲伏在萧凡脚前，身躯阵阵颤抖，等待萧凡的最后宣判。

    良久，萧凡道：“罢了，此事暂且搁下，本国公最近很忙，暂时没空理会那些俗事……”

    纪纲闻言大喜，立马识趣的道：“关于迁都一事，下官愿鼎力支持国公爷！”

    萧凡露出满意的笑容，笑道：“纪大人颇识大体，本国公甚为欣赏。”

    纪纲心头一松，浑身如同虚脱般瘫软下去。

    有了萧凡这句话，纪纲知道自己这条命算是捡回来了。

    刚刚轻松下来，谁知萧凡又一句话，将纪纲的心提到了半空。

    “不过……除了迁都，本国公最近还有一些别的烦恼事……”萧凡眉头深拧道。

    纪纲心一紧，却毫不迟疑道：“国公爷尽管吩咐，下官愿为国公爷分忧。”

    萧凡抬头瞟了纪纲一眼，慢悠悠的道：“本国公俸禄微薄，又是出了名的不贪墨不受贿，进项少得可怜，但偌大的国公府开销甚巨，近来常常入不敷出，本国公甚为烦恼……”