“第三，当年朕与张士诚决战于平江，江浙之地的商人富绅皆视朕为乱军，却以张士诚为正统，纷纷踊跃为他捐粮捐物，对朕的天兵反以敌视，朕，恨透了这些商人！立国之后，朕多次减免举国钱粮赋税，唯江浙之地，朕不但未减赋税分毫，反而施以重赋，而且朕还不准江浙之人户部为官，为的便是惩戒他们有眼无珠！朕以商户为贱业，说到底，与当年江浙商人的这些恩怨不无关系。”

    说起当年的旧怨，朱元璋脸上恨意盎然，苍老的面庞布满了杀机。

    随即他又笑了：“罢了，已是过去几十年的事了，朕的恨意亦消退了许多，允炆，天下已定，盛世将至，你所言商人之事，本是没错的，商人于国之益处，朕岂能看不出？若能把握分寸，适当提高商人之地位，亦无不可，但你不该在这个时候提出来，这便是朕缓议的原因。”

    “皇祖父，孙儿什么时候提才合适？”

    朱元璋笑道：“在朕死后，你登基为帝之时，再施行你的主张，才能达到事半功倍之效。”

    朱允炆迷茫道：“那是为何？”

    “你提出为商人正名之主张，乃是仁政，朕若现在答应颁行天下，那么天下臣民心里记着的，是朕的好处，这个人情便落到了朕的头上，呵呵，朕已老迈，况且背了多年的恶名，哪里用得着领这个人情？相反，你登基之时，普天下的臣民皆在看着新皇，他们在等着新皇是否能施行仁政，这个时候，你若为商人正名，便是施行仁政的先兆，臣民们便会真心奉你为主，我朱家的江山便愈发巩固，皇威便愈发深入民心，时势皆为你所用，大明便会在你的治下开创名耀千古之盛世。”

    朱允炆闻言顿时感动万分。

    不论旁人如何看待皇祖父，至少在他心目中，皇祖父的形象是高大的，他殚心竭虑所做的一切，都是为了给他铺平道路，疼爱之情虽未言声，但他做的却皆因疼爱。

    朱元璋看着目泛泪光的朱允炆，慈爱的笑了。

    “允炆，你新交的那位朋友，名叫萧凡的，身世为人皆不错，朕为你留下满朝文武，皆是老迈之辈，其中充斥太多迂腐儒酸之人，除方孝孺，黄子澄，齐泰之外，难有肱骨之臣，那个萧凡年未及弱冠，为人品姓皆佳，又与你相识相知，将来做你的肱骨之臣亦无不可……”

    朱允炆高兴的笑道：“那孙儿就替萧凡向皇祖父求个官儿，让他天天陪着孙儿说话，将来好好辅佐孙儿当个好皇帝。”

    朱元璋摇头笑道：“私交与国事，必须分开而论，萧凡若真有本事，朕何惜高官厚禄？可他若没有本事，你们之间只能是私交甚笃的朋友，不能为君臣，朕的意思，你可明白？”

    朱允炆急道：“皇祖父，您要相信孙儿，萧凡确实是个有本事的。”

    朱元璋意味深长的笑了笑：“有没有本事，你说了不算，朕要亲眼见到才行。”

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    有本事的萧凡正在为下一顿吃什么而发愁。

    一文钱逼死英雄好汉，可惜萧凡连英雄好汉都算不上。没银子如何买吃的？总不至于真的去打劫吧？好不容易再世为人，萧凡觉得应该要学得文雅一点，至少装也要装出一副文雅的样子，这年头行事太粗犷的都拖到菜市斩首了，文雅的人活得比较久。——国家元首是朱元璋，人家杀了一辈子人，以严法治国，跟他比粗犷，萧凡觉得很有可能比不过他。

    可是，除了打劫，自己还能干什么呢？

    萧凡很是后悔，前世应该掌握一些技能的，比如发明玻璃，发明香水，发明蒸汽机什么的，来到古代显摆一下，财源自然滚滚来，何愁会饿死？

    这就是少壮不努力的伤悲啊！

    太虚抚着肚皮，躺在铺满了干草的地上，饿得直哼哼。

    山神庙经过三人的努力修缮，勉强可以遮风避雨了，住的问题解决了，吃的问题怎么办？

    小乞女也抚着肚皮，愁眉苦脸的瞧着萧凡，三人的临时小家庭，现在以萧凡为家长了。

    “师父，你当年算卦没生意的时候，怎么填饱肚子的？”萧凡决定向师父学些捞食的经验。

    太虚没好气哼道：“除了算卦，当然是化缘了，贫道是出家人，但有信道之百姓，总能化些残羹冷饭充饥。”

    萧凡道：“化缘？那岂不是跟要饭一样了？”

    太虚跳了起来，怒道：“怎么是要饭呢？化缘！道教信徒为我出家人真心奉上的布施，那都是有诚意的，他们信奉老君爷爷，布施我等出家人以积功德，这跟要饭有何关系？”

    萧凡顿时了悟：“师父，借你身上道袍一用。”

    “干嘛？”

    “化缘！”

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    要饭这种行为，外面披上一层宗教的外衣，便成了化缘。

    这是萧凡的理解。

    当形式被逼迫到三个人都挨饿的份上，化缘便化缘吧，顶多把自己的真面目遮掩一下，权当掩耳盗铃了。

    隆冬寒天，江浦的大街上出现了三道瑟缩的人影，有老有少有小，三人互相搀扶，走街串巷找了很久，这才在一户看起来颇为殷实的富户门前停住了脚步。

    “你去化？”太虚斜睨着萧凡。

    萧凡穿着太虚那身邋遢肮脏的道袍，脸孔被黑泥涂成黝黑的一团，乍看之下跟被手雷炸过的唐老鸭似的，这模样甭说熟人了，就是他亲爹亲娘从棺材里复活，恐怕也认不出他来。

    萧凡是好面子的人，一时拉不下脸来，这种典型的掩耳盗铃被太虚深深鄙夷，他不明白化缘有什么好丢脸的。

    看来百岁的代沟不是那么容易跨越的。

    萧凡深吸了一口气，然后敲了敲那扇紧闭的富户人家大门。

    “咚咚咚。”

    敲门声温柔得像出墙红杏半夜偷会歼夫。

    大门毫无反应。

    “咚咚咚。”

    大门仍无反应。

    太虚怒了：“像你这般敲门，敲到天亮也没人理会，闪开！”

    太虚捋起袖子，使劲砸门。

    “哐哐哐！”

    门很快开了。