随着贸易的展开，军舰必须用于护航。

    欧洲人之所以虽然敌对，但却不会派军舰攻击对方商船，是因为他们签有协议，这样双方都只需派出护卫舰护送商船即可，不需要防备敌国主力军舰。

    不过美洲舰队并没有遵守这些协议，这也造成贸易上存在更大的风险，随时都有可能被荷兰人、英国人和法国人的海军攻击。

    光脚不怕穿鞋的，这就是赵岩目前在海洋方面的态度。赵岩的商船就那么四五十艘，根本不像欧洲国家那般几千艘，上万艘，他的商船不可能到处跑，他抢了欧洲人的船只，欧洲人却不能以同样的方式报复。

    因此赵岩才会如此肆无忌惮，而曰薄西山的西班牙人则是他选择的贸易对象，通过西班牙人，赵岩就能与整个欧洲进行贸易。

    选择西班牙人作为直接贸易对象的好处多多，首先西班牙的工业能力薄弱，生产力不高，需要大量进口货物。

    而西班牙人手里掌握着中南美洲众多的金、银矿，只要与西班牙人的贸易达到一定程度，也就相当于是掌握了那些金、银矿产，西班牙人则只是一个矿工，矿工再怎么强大也只是矿工。

    两天后，一艘飞剪船驶入巴拿马地峡，刘源派出的使者向新西班牙总督递交了一封赵岩写给罗马教皇的书信……

    （未完待续）
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第九十八章：前装膛线枪巅峰

    赵岩写给教皇的信中也没什么太多的内容，只是问了个好，然后声讨了一番新教国家，向罗马教皇传达了一下善意。

    天主教，是一个禁止科技发展的宗教，对于一心想要放缓欧洲科技发展的赵岩来说，扶植神圣罗马帝国无疑是一个不错的选择。

    如今神圣罗马帝国正处于三十年战争之中，这场战争是因为神圣罗马帝国内战而引发的一场多国混战。

    战争从1618年暴发，按照原先历史，战争会持续到1648年，现在是1636年，神圣罗马帝国刚大败瑞典，正有和西班牙共同出兵法国的意图。

    三十年战争的结果是，首先德意志分裂，神圣罗马帝国名存实亡，其次法国崛起，成为欧洲霸主，瑞典也跟着崛起，西班牙也跟着衰弱。

    此时赵岩的实力还未强大到可以插手欧洲战争的程度，因此只是先与神圣罗马帝国接触一番，说不定以后会有大用。

    至于神圣罗马帝国关起来的异教徒，那些科学家们，赵岩并没有太多的兴趣，首先他们会不会放人都是问题，神圣罗马帝国怎么可能会把这些异教徒送交给别国，赵岩也没有足够的理由去说服他们。再则已经走上研究正轨的登莱科技院来说，也不缺那些人。

    不过赵岩在信中还是提到了双方的贸易，若是他们有困难，赵岩乐意向他们出售先进的火炮，以扭转他们在军事上的不利地位。

    此时军器局在武器研究方面也取得了很大的进展，而登莱科技院已经开始进行无烟火药的实验，相信不用几年，武器就有长足的发展，现有的武器也将被淘汰，现装备的火炮将进入可出售行列。

    当然，如果是神圣罗马帝国和西班牙人现在想买炮，赵岩是不可能卖给他们的，除非等无烟火药的出现，否则将对海军的立足产生巨大的威胁。

    新西班牙总督接到信后，显然非常重视，让即将出发的财宝船队将信件带往欧洲交给教皇。

    此时金山造船厂正在加紧配装和维修船厂中的六艘军舰，只要这些军舰配装完毕，再加上从青岛增援的五艘军舰，军舰数量就能达到十五艘，实力远超第一舰队，只要这些军舰到达，他们就能在东海岸到处找荷兰人的麻烦。

    刘源将俘虏而来的法国白奴一般发往农场，一半准备运回国内。这些欧洲人对粗放种植的农场管理甚是精通，是良好的农夫。留下的白奴基本上都是当过农民，有这方面技能的。

    除了留下部分女奴成立记院外，其余女奴将运回过内，应郭挚云要求，其中一部分将运往夏威夷。

    最新俘获的那十二艘商船，已经开始组织返航山东，正在驶向巴拿马城装运货物，按照与西班牙人和葡萄牙人的协议，西岸的货物将集中到巴拿马城，而东岸的货物先运至迪奥斯港，然后用骡马队驮运至巴拿马城，加州当局再到巴拿马城进行贸易。

    此次返航，船队将由两艘军舰护送，还将带回开采出来的五万两黄金，加州地下的黄金开采十分简单，只要几铲子下去就是一块，上千名印第安奴隶被发往采金，按照这样的开采进度，每年可以向山东输出十万两黄金。

    不过曹立从法国人手里抢到了三百多艘渔船，粮食问题再次得到解决，陆战队可以继续抓捕印第安土著，刘源已经决定加紧对地下金矿的开采，明年估计可以向山东输出超过二十万两黄金。

    明年棉花和瓷器开始出产后，再加上中南美洲的棉花，加州能与西班牙人和葡萄牙人展开频繁的贸易，由此向山东输出更多的贵金属。

    十一月底，船队经过两个月的航行，全部到达金山。美洲舰队的实力增长到可以调动九艘军舰，两艘运兵船，三千五百名陆战队的程度，等船厂中的六艘军舰配装完毕，军舰就能增长到十五艘。

    而商船方面，有五艘飞剪船，二十四艘大帆船。

    五艘飞剪船运载着黄金和白奴很快就返航，这些飞剪船将不断向金山运输军火，美洲舰队的军火问题将彻底解决。

    刚从法国人手里抢夺到的十二艘商船，在两艘军舰的护航下前往巴拿马城贸易。

    目前有七艘军舰和三千名陆战队士兵可以调动，向外扩张的时机已经到了，他们接到赵岩的命令，让他们前往阿拉斯加地区设立据点。

    阿拉斯加拥有大量水獭，还有成群的鲑鱼，更有许多黄金，虽然冷了点，但胜在加州北部没有任何殖民者与其竞争。

    只要不把阿拉斯加的据点消息泄漏给西方人，百年内不需要提防海上力量的威胁。

    十二月十五，刘源让曹立带领七艘军舰和两艘飞剪船前往加勒比海劫掠船只，而两艘运兵船则装载着一千名陆战队士兵，向阿拉斯加东南部驶去。

    阿拉斯加东南部由印第安人占据，那里鱼群丰富，食物充足，战士凶悍，是一个不太好对付的印第安部族。

    更北部一些同样由印第安人占据，自往被则是爱斯基摩人。

    刘源则在加州加快对中央谷地的开发，加州的中央谷地很大，可以开发成富饶的农业区，整个加州的精华部分也就是这里了。

    而从山东增援而来的十二艘商船，则留在金山用做人员调度，虽然军舰都派遣了出去，但金山港的防御并没有什么问题，金山有两千五百名陆战队士兵防守，拥有大量的先进火炮，西方人想要攻克几乎不可能。

    船厂里还有六艘军舰正在配装，配装好之后就能形成外围防守力量，在没有太多船只之前，外围防守力量有没有都差不多，只要报警及时就可以。

    ……赵家堡，军器局试验场……赵岩正与一群将领检阅武器实验室的最先研究成果，不久前军器局的武器实验室终于研究出了新型火枪。

    一把新式火枪出现在了众人面前，这把火枪做得很精致，长一米三左右，有一个木制枪托，前面还装了一把刺刀，遂发装置也变成了一个众人不认识的东西。

    “这种新型火枪把遂发改为火冒击发，射击变得更快，提前不会发出声响，再则采用膛线装置，以及新型的子弹，有效射程提升到了680米。”周铁明兴奋的介绍道。

    “680米！怎么可能？不是只有300米吗？”众人一脸难以置信，赵勇当场叫了出来。

    “普通的膛线枪当然只有300米，但我们用了这种新型子弹。”周铁明拿出一个像橄榄的子弹，一头尖尖的像橄榄，另外一头则有个凹陷的大洞，周铁明指着那个大洞说道：“开枪时，这种子弹就会膨胀变大，然后紧贴枪管的膛线射出，普通的铅弹能打300米，而这种子弹因为与枪管更加紧贴，射程就会增加一大半。”

    “不错。”赵岩很满意的点了点头，这种子弹叫米内子弹，这种子弹把前装膛线枪的射程推向了巅峰的750码。

    “我们还按照大人的吩咐，在前面装上了一把刺刀。”

    “射速有多少？”林毅问道。

    “每分钟两到三发。”周铁明回答道，众人一听不由摇头，这样的射速是慢了点，滑膛枪的射速一般都能达到每分钟五发。