王冕的首席智囊冯清风断言这是白水狐用的计策，拿了好处却不会出力。马跃对冯清风的话从来酒不怎么相信，但这一回他觉得老家伙的话似乎有些道理。冯清风趁机建议马跃倾其所有给白水狐以迎头痛击，首战取胜，一举打掉白狐狸的骄横气焰，迫使他知难而退。

    马跃采纳了冯清风的建议，他派出所有精锐（其中包括自己视若心腹的两个营）中受降城西北的拴马寨与白水狐的两个千人军干上了。室韦人的军制相当混乱，所谓千人军实际上没有千人，两军架在一起也不过**百人。马跃一方参战的士卒却近三千人，三对一，这几乎是场没有什么悬念的战斗。

    但是马跃却低估了对手的力量或者说是高估了自己，拴马寨之战历时两个时辰，马军死伤被俘溃散的士卒超过两千五百人，白军阵亡三百人。损失比达到了令人恐怖的八比一！作为宿敌，两家历史上多次交锋，各有胜败，总体而言，天德军还稍占优势。马跃无法相信眼前的一切是真的。被杀寒了心的天德前军溃退数十里。

    马跃的过人之处就在于死不认输，这个性格是有缺陷的，如同一把双刃剑运用的不好会害人害己，身为主将这种性格有时候甚至会葬送全军。不过在这个时候，马跃的这种不认输的性格却起到了稳定军心，避免全盘崩溃的作用。他向各军宣布拴马寨之战大体上打了个平手，或者是小小地输了一下。士卒被圈在军营里耳目不同，很好欺骗，军官就有些难对付，马跃的办法是派出督战队将动摇的军官毫不留情地处理掉。

    军心总算暂时稳住了，但战场的形势对自己却变的不利起来。更让马跃闹心的是，原本相视若仇敌的王氏兄弟，突然眉来眼去好的跟一个人似的。兄弟俩都缺粮，却都把自家粮库里的粮食往对方军营里运，一副有饭同吃，有衣同穿，互帮互助共克时艰的架势。

    中受降城不再是一座孤城。马跃决定改变战略由水路进军。

    天德水师由一支不起眼的偏军一下子变成了主力。但这个变化并没有给水师统领朱箜带来任何好处，作为王冕一手擢拔的亲信，朱箜并没有被马跃看做是自己人。作为偏军将领马跃还能容忍，但现在水师成了取胜的关键，马跃决定启用自己人掌握水师。他下令升任朱箜为前军参军，由自己的堂弟的马卡出任水师主将。马卡曾经在水师任过校尉，因为和朱箜不和，不久便离职而去。

    朱箜不敢违抗命令，但也没有赴任什么参将，他借口旧病突发，留在河南养病去了。马跃心知他是对自己有成见，但也顾不得去跟他计较。马卡走马上任，将水师大小近白条船只集结于牟那山之南，马跃则集结西线主力三千人准备沿河从城南发起进攻。

    为了迷惑王氏兄弟和白水狐，马跃令东线各营做出北上夺取呼延谷之势。前军东线主将名叫马弩，是马跃的族弟。接令之后，他便率一千骑兵向呼延谷做迂回运动。让他预想不到的是，白水狐驻守呼延谷的守军只有三百人。马弩趁势强攻，竟意外地夺取了呼延谷。

    刚刚变的对自己有利的形势急转直下，凭借着地势之利，马弩一连三次击败屯兵中受降城下的白水狐部。遭受重创的白水狐请求王峰打开城门让所部数百伤兵进城养病，却被王峰以城池狭小粮草不足为由拒绝了。

    梁彦谷对此十分不满，作为联盟的主要推动者，梁彦谷不允许自己的心血半途夭折，他想说服王峰收回成命，王峰却躲着不肯见他。不得已之下，没有任何正式官职的梁彦谷闯入了议事堂，王峰坐在椅子上阴着脸，见到梁彦谷进门，甚至连眼皮子都没抬一下。梁彦谷第一次和王峰起了冲突，令他惊奇的是，一向对自己唯唯诺诺的王峰，这一次却在大庭广众下一点面子也不给自己留。他完全是一副居高临下的姿态，打着官腔跟自己说话。

    梁彦谷刚烈的性格不容他输给自己的晚辈，尽管这晚辈是自己的主人。起初他只是辩驳王峰不纳伤兵策略的危害，但说到激动处，曾经的天德军首席谋士便忘了自己的身份，他大声地训斥王峰，一度到了肆无忌惮的地步。终于，恼羞的王峰拍了桌子，并冲自己大喝道：“你给我闭嘴！”

    梁彦谷顿时就闭上了嘴，面如灰土的他都记不清自己是怎么回府邸的。梁彦谷的辞呈第二天就摆在了王峰的案头。王峰没有按例慰留他，甚至给他的退养金也跟普通的幕宾并无两样。

    王麟写信给王峰要他以大局为重，允许室韦伤兵退入城中，以维持联盟的存在。王峰派人到白水狐营中商谈修改原先商定的结盟条件：白银由二十万两减少为五万两，五年付清；粮食由十五万石减少为两万石，分两年付清；取消一万匹绢，改为五百匹麻布代替。白水狐承诺今后兀秃部退出大铜川，未经允许不得再南下放牧。经过讨价还价，除了将赠送兀秃部的麻布再增加五百匹外，其他的条件白水狐全部接受。

    第一批三百名室韦伤兵在天德牙军的严密监视下进入中受降城。王峰就站在新修的瓮城上，静静地看着三百多名手无寸铁的室韦残兵相互搀扶着从城门通过。他脸上露出了一丝阵得意的笑，为能出一口憋在心底的恶气，也为自己能挺直腰板坚持自己的想法。他王峰不再需要看别人的脸色行事了。
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第27章 搬石头砸自己的脚

    开成二年的四月十五，晴空万里。中受降城城南由辰时响起的鼓角终于在夕阳西下时彻底平息下来。攻城士卒有条不紊地在撤退，城头的守军以刀敲盾，一边是在庆贺，一边又像是在欢送。王峰由城南城楼里走出来时，天上的一轮明月已经放出皎洁的白光，触景生情的他想起了李益的一首诗：

    “回乐烽前沙似雪，受降城上月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。”

    马跃败局已定，这点王峰可以从攻城士卒的精气神上看出来。前军将士显然已经厌倦了自己打自己人，即便是马跃亲自持刀在河岸上督战，士卒们也显得心不在焉。攻守双方甚至达成了一种默契，士卒们射出的箭不是往对方身上射，而是射向了厚实的土墙，或者是往空乱射，一边射一边还要关照一句：“快躲开，放箭啦。”攻城的云梯架起来后，半天没有人往上爬，然后被城头的守军从容推倒。

    摔断的云梯抬去修补，工匠们像八天没吃饭一样，磨磨蹭蹭，一架梯子七八个人总得折腾半天才算完工。

    马跃也看出了这一点，仗打到一半，他就躲进了停在河面上的座船。马卡气哼哼地说道：“这他妈的叫打仗吗？比平时操练还随意，再这么打下去，只怕天一黑他们就要升起篝火烤肉喝酒了。”马跃苦笑道：”以你看，我该怎么办？”马卡想了想，叹了口气道：“还是退兵吧。咱们退了，他们该打起来了。”马跃明白马卡说的“他们”是指王峰和白水狐，可能还包括王麟。

    “现在是骑虎难下呀。”马跃叹道。他本来信心满满地以为只要集中兵力从城南进攻，还是不难打开一个缺口的，可是当第一轮攻击失败后，他就意识到自己错了。自己手里的这支军队已经全然丧失了斗志。人心这东西就是这么难以琢磨。刚刚还是斗志昂扬、视死如归，转眼之间就土崩瓦解了。领军多年，马跃很清楚军心溃散意味着什么，他更知道兵败如山倒的后果将有多么可怕。

    他必须得阻止这种事情的发生。

    “鸣金收兵。”马跃终于下了决心，不等参军校尉询问又补上了一句，“命令退下来的各队立即沿河布寨。”

    “可是这……”坚城之下背水扎营，无疑是兵家大忌，参军校尉觉得自己有必要提醒一下主将。

    “休得多言！本将自有主张。”马跃粗暴地打断了参军校尉的话。参军校尉的顾虑并非多余的，不要说乱哄哄地扎营很容易给敌人以可趁之机，就算是扎好了营寨，王峰也只要一个冲锋就能冲垮它们。但事已至此要想把主力撤下去，也只能牺牲一部分的利益了。

    城头上，吟完诗的王峰深深地吸了口气，将王赟、王弼叫到面前，笑着说道：“把你们藏的酒肉都拿出来，让大伙吃饱喝足，再休息一个时辰。今晚我让你们出去杀个痛快。”王赟望了眼在河边乱哄哄扎营的前军士卒，喜上眉梢：“马跃真是徒有虚名，背水扎营岂非自寻死路？”王弼道：“我看他并不傻，他这八成是想跑。”王赟不解：“想跑还扎营做什么？钱粮多的烧手？”

    王弼笑道：“这叫明修栈道，暗度陈仓。他怕撤退时被我们咬住脱不了身，这才故意摆出这副架势。你没看见白天攻城的军士们个个无精打采的，他这一退，咱们一追，那边弟兄说不定就反了呢。”

    王赟听完，琢磨许久想不出个所以然，就问王峰：“二哥，他说的对吗？”王峰看了眼一脸稚气的王弼，又看了眼一脑子浆糊的王赟，笑骂道：“朽木不可雕，孺子却可教。都快去准备吧。”

    当晚亥时二刻，中受降城南门悄悄开启，王赟、王弼兄弟率领八百精锐牙军，突袭了河滩上的天德前军营寨。营寨里空空荡荡只有少许守寨逻卒，见牙军杀进来几乎没做抵抗就缴械投降了，一问俘虏才知马跃和前军主力早已悄悄地撤到了河南岸。王赟拍掌大笑：“十三好见识啊。”跳着脚冲南岸骂：“马儿，小爷在此，有种过来跟爷大战三百回合。”

    王弼提醒他：“快看看二哥给你的锦囊里写的什么。”二人出城前，王峰曾亲手交给王赟一个锦囊，嘱咐他在得胜之后与王弼一起启视。锦囊里是王峰的一道手令，二人并头去看，不觉都是又惊又喜。王赟冲着正在营寨中搜寻器物的士卒大吼一声：“丢了盆盆罐罐！随老子杀狐狸去！”

    白水狐在中受降城以北扎下三座营寨，三个角分别对着呼延谷、回乐寨和中受降城。彼此相距都在二十里以上，白水狐驻守北寨应对呼延谷的马弩。此前他已一连三次败于马弩之手，但他相信只要王氏兄弟能恪守盟约，解除他的后顾之忧，自己还是有足够信心反败为胜的。

    王峰在取得城南大捷后，便断定马跃已经不是自己的主要对手。他悄无声息举起战刀，并忽然转身刺向了白水狐的后心。就在王赟、王弼兄弟率军攻打前军营寨时，王峰亲率牙军主力出城奔袭白水狐的南寨。在此之前，王峰让八十名军卒赶着五十头黄牛、一百只羊和十五车酒到南营慰问，室韦人兴高采烈地接受了物品，并留下这八十名士卒在营中饮酒。

    王峰利用木马计出奇制胜，亥时初由北门出城，亥时末便攻取了白水狐的南寨，除了赶路的时间攻打营寨只用半个时辰。让他略感惊奇的是南寨中都是些老弱病残。审问俘虏后才知道，未时末白水狐发下军令调走了寨中的精锐。

    在王峰攻取南寨的同时，王麟也奉命攻取了白水狐的西寨，所用的计策几乎和王峰的如出一辙，他得到的也几乎是一座空寨。王麟是戌时初刻才接到王峰命令他出兵的手令，此时他已经来不及再向王峰争辩。王峰用意很明确，你王麟必须在自己兄弟和白水狐之间选一个人。尽管王麟极不赞成王峰的这种过河拆桥的作法，但他已无路可退，只能硬着头皮出兵攻取西寨。

    王赟、王弼兄弟依约赶到南寨时，发现南寨已被攻下来时，好战的王赟赶到十分恼火，埋怨王峰出手太快，又怪王弼走的太慢。王弼笑道：“你还怕没仗打吗？白狐狸还活着，咱们能让他活着离开天德军吗？”王赟一拍手道：“对呀，二哥，咱们何不乘胜杀过去呢？”

    王峰沉吟道：“白水狐把精锐都调到北营去了，或许他是准备攻取呼延谷，倘若如此，我们倒是可以等一等。”

    王弼急忙劝道：“不可，咱们抄了他的后路，用不了多久他就会知道。若他一怒之下弃寨而去，则中受降城北门大开。如此一来，白水狐走了，马跃却又活了。如今只有趁他不备发奇兵攻取北寨，既除了狐狸又可震慑马弩。马跃方寸已乱，再被咱们这一吓，说不定就一蹶不振了。”

    王赟道：“是啊二哥，咱们人都到这儿了，还等什么？不一鼓作气杀过去，等气泄了，说不定让他杀个回马枪，反把咱们灭了呢。”

    王峰想到这便定下决心，当下三人合兵一处北上攻打白水狐，同时又快马传令王麟运动至呼延谷之南牵制马弩。南寨到北寨约有四十里地，众人纵马疾驰，不过半个时辰就看到了北寨的望楼。就在此时，王峰接到了一个令人震惊的消息：天德副使武圭豪联合后军主将武圭圆发动兵变，占据了中受降城，武圭豪自称留后。

    王峰闻听此言，禁不住“哇”地一声喷出了一口血，顿时摔落马下。

    王赟、王弼兄弟急忙将他抱住，掐人中、压胸口，好半天王峰才苏醒过来。朝二人哭诉道：“愚兄真是蠢不可及，害人害己啊。”王赟以拳砸地，骂道：“武圭豪这老儿当真是该死。二哥，咱们这就杀将回去，谅他帐下那几个人，又岂是咱们的敌手？”王峰苦笑道：“如今你我的家眷都在他手里，如何跟他厮杀？妻子儿女倒也罢了，生养之父母，难道也要弃之不顾吗？”王赟听了这话恨得咬牙切齿又无可奈何。

    三人正彷徨无计，又有人送来书信。信是王峰生母楼圆儿写的，楼圆儿在信中称城中乱兵四起，传言王峰已死，武圭豪不得已才自称留后以定人心军心。自己和王氏一门的后眷已经被接入牙城集中居住，让王峰切勿挂念。王峰看完信顿时嚎啕大哭起来。

    恰在此时，一支兵马由南而来，人数约三五十人。为首一人却是武圭豪帐下偏将梅保，他手持令牌远远就叫：“大帅有令，王峰来接！”

    王赟闻言大怒，拉弓搭箭“嗖”地射去，梅保顿时跌落马下，摔得鼻青眼肿。王赟拔刀便去剁他。慌的王弼一把将他抱住，叫道：“九哥休要造次！”

    王赟喝道：“你让开！这老儿都骑到咱们头上了，还能容他吗？”王弼道：“两国交兵，不斩来使。咱们都听二哥的。”

    王峰上前扶起梅保，好声宽慰。梅保此时锐气全失，跪地呈上一封书信道：“武将军有信给公子。”王峰拆信看过，深吸了一口气，说道：“将军且歇歇马，我交代两件事便随你回去。”说完让人将梅保扶下去休息。

    又将王赟、王弼两兄弟叫到了一边，王弼问道：“二哥真的要回去吗？”王峰道：“武圭豪拿了咱们的家眷，我不能回去。”王赟道：“二哥回去，我也回去。刀山火海我都跟着你。”见王弼低头不语，推了他一把道：“十三，你不想回去吗？”王弼断然说道：“我不回去！我要去三哥那。只有三哥平安无事，武圭豪才会心存顾忌而不敢加害二哥和咱们的家人。”王赟叫道：“如此，索性咱们都不回去。”

    王峰道：“十三弟说的有理，武圭豪在牙军里亲信众多。我若不回去，难保不生变乱。你们都去三弟那，帮他稳住阵脚。王家的生死荣辱就全靠你们了。”当下三兄弟撒泪而别。
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