然而过了不久，孟明就发现藏在地窖中的那点粮食简直成了招灾惹祸的根源，官军隔三差五的就要来家中搜查。虽说地窖的入口十分隐秘，但每次官军来搜查，孟明都胆战心惊，惶惶不安。有时候孟明甚至在想，干脆把粮食交出去算了，好歹也算能保个平安。但他一看到街上饿死的尸骨，就不得不打消了这种念头，这种混乱的局势不知道几时才能结束，万一把粮食交了后，祸乱一时又不能平息，岂不是要活活把人饿死吗？

    起初是孟明犹豫要不要交出粮食，现在好了即使他想交粮，人家也不收了。牙将梅园园接替武圭圆为督粮官后，立即改征粮为抢粮，对胆敢私藏粮食的人是抓一个，杀一个，一时间杀得满城风声鹤唳、草木皆兵。

    孟明下了决心，他要趁天黑放一把火把粮食烧了，一了百了。王氏也赞同这个做法，夫妻二人东挪西借弄了一大罐火油，坐等天黑烧粮。

    夜幕缓缓降临，中受降城又迎来了一个压抑难熬的夜晚。

    孟明提着火油罐，王氏端着灯烛，二人悄悄地摸进厨房。厨房里的大水缸下面就是地窖的入口，每次官军来搜查时，水缸里的水都是满满的，士卒们懒得去移缸，又碍于王七的情面不好砸缸，所以一直未能发现地窖的入口。

    孟明舀掉半缸水，移开水缸，抽调垫在缸底下的木板正准备下地窖。突然“咣当一声响，院门被人踹开，士卒张强、李武喷着酒气闯了进来，大呼小叫地要讨水喝。王氏心里发慌，“咣当”一声将手中的火油罐摔在了地上，火油流了一地都是。两个士卒闻到火油的辛臭气味忙提枪冲进了厨房，孟明想将地窖入口盖住已经来不及了。张强断喝：“你们拿火油做什么？”孟明陪笑道：“没什么，地窖太湿，弄点火油下去烤烤。”

    “胡说八道，哪有用火油烤地窖湿的。我看这里头一定有古怪。”李武醉的不清。

    “没有，军爷若是不信，你可以自己下去看看。”孟明故作轻松地笑道。他赌这两个士卒只是想进来打点秋风不会认真此事的。

    两卒面面相觑，孟明趁机递了个眼色给王氏，王氏忙从要带上解下钱袋交给了孟明，孟明掏出一串钱塞到张强的手里，又摸了一块碎银子放到李武手里，陪着笑说：“咱们都是良民，后军的王旅帅也是自己人。”二人听了这话，相视一眼，李武将手中的碎银子往地上一丢，骂道：“少来这套！我们要搜查地窖。”说罢把手里的长枪一晃，冲着孟明喝道：“你，在前面带路。”

    孟明稍有迟疑，张强便拔刀架在了王氏的脖颈上，冷笑道：“你若是敢耍花招，我就杀你婆娘。”

    孟明嘴上应着不敢，心里却暗生恶胆，趁着二人不注意他将案上的一把剔骨尖刀藏在身上。他端起烛台在前面引路，李武便跟在他身后，沿着小木梯下了地窖。地窖里暖烘烘的，很干燥。李武起疑道：“你不是说地窖里很湿吗？这哪里湿啊？我看你分明就是个奸细。”说罢抬脚在孟明的屁股上踹了一脚。

    孟明一个趔趄几乎摔倒在地，心中实已恼恨之极，嘴上却应道：“看兄弟说道，哪能都湿了呢。要是那样地窖还不塌下来？是里面的墙湿了，还滴水呢。”走到地窖尽头，孟明指着墙角说道：“兄弟请看，就是哪里在滴水，你不知道有时墙里还有泥鳅钻出来呢。”

    “又他妈的胡说，这鬼地方，哪来什么泥鳅？”李武嘴里骂骂咧咧，心中却很好奇，忍不住把头伸了过去。孟明趁他低头突然挥肘砸在了他的脖颈上，李武闷哼一声重重地趴在了地上，孟明飞速拔出剔骨尖刀，捂住他的嘴，一刀就割断了他的喉咙。

    孟明将李武的尸体拖到一边，拿起他的长枪，走到入口处，模仿李武的声音朝外面喊：“下面有粮食，你快下来。”说罢他便躲在一边，只等张强冲下来便一枪结果了他的性命。但等了许久，却不见上面有动静。孟明心中生疑，提着枪慢慢地爬了出去。厨房里空无一人。

    孟明心中咯噔一惊，提枪便往外走，猛然听到卧室里有响动，他点破窗纸往里一看，只见张强撅着白花花的大屁股趴在王氏身上有节奏地抽动着，王氏两条雪白的大腿无力地翘着。孟明咬牙推开门，将枪尖对准张强的菊花门猛地一捅……鲜血迸射而出，张强惨呼一声气绝身亡。

    孟明推开尸体扶起王氏，王氏泪流满面望墙便撞。孟明一把抱住她，大喝道：“被畜生糟蹋了，难道还要为畜生去死吗？”王氏清醒过来，仍旧呜咽不止。孟明给她披上一件衣裳，将他带到厨房，又把李武的尸体背出地窖，然后王氏说道：“你先躲在地窖里，我去找七哥，让他设法帮我们逃出去。记住，我不回来，你千万别出来。”说罢又把一把腰刀塞到了王氏手里。

    安顿好了王氏，孟明将两具尸体藏好，穿上张强的号衣，提刀走了出去。边城的夜晚一般都实行宵禁。中受降城也不例外，孟明走在空荡荡的街道上，虽然穿着官军的号衣，他本人也在军中服役多年，诸般口令都晓得，但他心里仍“咚咚”的直打鼓。从大街拐入一条僻静的小巷，孟明的心稍稍放松了一点。可就在此时，忽听得前面一阵呐喊，只见数十名怛达人手持弯刀齐声呐喊冲杀过来。

    孟明吓得腿肚子直打转，他正要回避，巷口处突然也出现了一支人马。为首的正是自己要找的舅头王七。王七见到孟明身穿官军号衣，心中纳闷，便问道：“你怎么跑这儿来了，晓敏呢？”孟明悲愤地说道：“晓敏被那帮畜生侮辱了，你还要替他们卖命吗？”

    王七闻言勃然大怒，他把脚一跺，喝道：“弟兄们，别给老武家卖命了，咱们撤。”众人闻声纷纷往后退，退到大街上，众人向西走，怛达人却奔北门去了。一个小校问王七：“七哥，怛达人好像去打北门。咱们若是不拦，城门一开，后果不堪设想啊。”

    孟明哼道：“你替他们着想，可他们却在背后侮辱你的妻女姐妹。这样的人你保他做什么？”小校不敢说话了，问王七：“七哥说咋办咱们就咋办？”

    王七望北门看了眼，道：“怛达的伤兵突然发动暴动，看来他们是有预谋的，这城恐怕是守不住了，你们回家把各自老小都接来，咱们在西城珈蓝庙会合。西门守将是我兄弟，等会打起来了，我让他开门放咱们出城。”

    众人各自分头行动。孟明穿过穿街过巷眼看就要到长乐坊，不想却被一群牙军士卒给扭住了。孟明大叫：“我向队正告过假了。”牙军骂道：“怛达人都打进城来了，你还要休假？守不住城，妻儿老小全他妈的给怛达人放马喂猪当奴才。”孟明被夹裹着人群中身不由己只能往前跑。

    此时北门一带已经杀成了一团，白水狐安排到城中养病的数百伤兵，摇身一变竟成了埋伏在城中的一支奇兵，内外夹击之下，北门守军苦战不利，城门失守。数千室韦人纵马舞刀呼啸入城。孟明一行人刚刚赶到北门内大街，未及交战，前队即被室韦人的马队冲散，士卒四下逃窜。除了牙军士卒略作抵抗外，被挟裹的天德后军将士无不望风遁逃。

    孟明也在逃跑者之列，现在他心中对武家的恨超过了对白水狐的恨，让他们狗咬狗去吧，管我什么事呢。孟明一边冷笑着一边抄近道往回赶，不想怛达人的速度更快，眨眼之间他们就封锁了各大路口，将天德后军及武圭豪的牙军分割包围在若干孤立的城区和牙城内。孟明几次试图穿过大街回到长乐坊，都被怛达人的巡逻队给堵了回去。怛达人的骑兵往来如风，弓箭射的也十分精准。孟明亲眼看到好几个试图穿越街道的人丧生在他们的箭下。

    怎么办，怎么办？孟明心急如焚。挨到二更天时，城里除了牙城和西城一角，其余的地方尽入白水狐之手。牙城的争夺战在激烈地进行中，武圭豪已经下令将所有军队统统退守牙城，拉出了与牙城共存亡的架势。白水狐攻击的并不顺利，大街上巡逻的怛达人也被抽去攻城。

    孟明抓住这个机会，猛地冲过了大街回到了自己居住的长乐坊，绕过如迷宫般的小巷，孟明终于回到了家中，然而眼前的情形却让他肝胆俱裂：家中财物被洗劫一空，王氏的人头悬挂在院中的石榴树上，她的尸体却赤/裸地躺在卧室里，腹部被人用利刃划开，肚肠流的满地都是。

    孟明“噗通”一声跌跪在妻子尸体面前，竟是欲哭无泪。
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第33章 七龙夺珠之无路可逃

    同样的悲剧在中受降城不断上演，败退中的官军挨家挨户地搜索并带走一切可以带走的东西，成年男子被抓了壮丁，年轻的女子也被带进了牙城。天德军的牙城虽然面积很小，但城墙却十分高大厚实。白水狐的骑兵既缺少攻城武器，也缺乏攻城经验。怛达人连续发动了十几次冲锋，除了在城墙下堆积更多的尸体外，丝毫没有进展。

    按照常理，若敌方将外城全部占领，被围在牙城里的人若是没有外援，是很难凭自己的力量突围成功的，更遑论反败为胜了。但白水狐的心里却焦灼万分。是，武圭豪确实没有了外援，但城外却不知有多少双眼睛盯着这座小城呢。自己若是不能尽早地拿下牙城，只怕这一晚的忙活都是为他人在做嫁衣裳。

    四更末的时候，孟明埋葬了自己的妻子，他现在已经绝了逃出城去的念头，他要为惨死的妻子报仇。孟明主动找到怛达人，告诉他们在牙城的西北角有条地下排水道直通牙城，排水道可容两个人并肩爬进去，且牙城里的出口就在北门旁边，完全可以采用奇兵突袭的办法拿下北门。

    怛达人对他的话半信半疑，孟明就自告奋勇为怛达人引路。下面的军官不敢决断，他们将此事禀告了白水狐，白水狐召见了孟明，问道：“你为何要帮我？你想要什么？”孟明道：“武圭豪害死了我妻子，我要他的人头来祭奠亡妻。”白水狐准其所请，挑选了三十名勇士随他进城。

    眼望着孟明离去的背影，白水狐找来自己的心腹小校叮嘱道：“回去盯着曲处机。他要是想逃，格杀勿论。”小校领命而去。副将瓦德雷不解其意，白水狐道：“这老儿说的不错，人心向背果然是能决定生死存败的，此人若不能为我所用，也不能为他人所用。”

    孟明领着三十三名怛达勇士，从排水道悄然潜入牙城。白水狐约莫时间将到，便佯装攻城，吸引守军的注意力，以作配合。众人事先都穿着唐军号衣，进城后一时竟未被发觉，等到武圭圆发觉有异样时，众人已经靠近了北门。孟明拔刀呐喊，率先砍翻几个守门小校。三十多名怛达人一起动手，瞬间便砍翻了守门卫士，打开了牙城北门。

    武圭圆急命弓箭手封堵缺口，箭矢如雨而下，孟明一干人纷纷中箭倒地。但大势已去，白水狐亲自披挂上阵，率数百室韦铁骑冒着箭矢，蜂拥入城。武圭圆舞刀来战白水狐，只一合便被白水狐劈于马下。正在城头指挥督战的武圭豪见大势已去，竟眼一闭，浊泪流了满脸。

    梅园园领着一干卫士冲到城头，劝道：“大帅，咱们从西门出去还来得及？”武圭豪无奈地一叹：“就算能逃出城去，终究也免不了一死。罢了，你们都逃命去吧。”梅园园道：“外甥愿与舅舅同生死！”回头招呼众人道：“跟我杀出去，杀一个够本，杀两个赚一个。”

    武圭豪闻言赞道：“好样的！”他拉住梅园园的手，在他耳边低声说道：“去庙里把王氏一门都砍了，咱们杀不了白水狐，让王奔去杀他。”梅园园应声是，转身便走。武圭豪又一把扯住他，叮嘱道：“记住，换上怛达人的衣裳，再留几个活口。这盆脏水定要泼在白水狐身上。”梅园园道声“晓得”提刀而去。

    莲花寺中被囚禁的王氏族人听到墙外的喊杀声越来越大，莫不是胆颤心急。封氏与严氏商议道：“武圭豪若是战败只怕要拿我们出气，却如何是好？”严氏道：“后院有口枯井，可以藏人。”封氏心慌意乱道：“一口井里又能藏几个人？”严氏苦笑着说：“眼看就是灭门大祸，能藏几个算几个吧。”

    梅园园叫了二十几个士卒换上了怛达人的衣裳，呐喊着杀入莲花寺，逢人便砍，可怜这些老弱妇孺，毫无还手之力，被这一干枪兵悍将，砍瓜切菜一般，杀得尸横遍地。

    梅园园正砍杀的得劲，冷不防却见瓦德雷带着一队室韦人闯了进来。瓦德雷是奉命来保护王氏族人的，一个要杀，一个要护，水火不能相容，免不了又是一场拼杀。梅园园兵少，终是一败涂地，自尽身死。此时，王氏族人还剩十数人躲在屋中，士卒们欲带众人出寺，王氏族人不辨真伪不肯动身。瓦德雷遂下令将众人全部屠杀，又命士卒一间一间屋子搜索，确信没有活口后，便放了一把火将莲花寺烧为平地。

    眼看着莲花寺化为熊熊火海，偏将问瓦德雷：“大帅命我等将王氏族人平安带回，将军却将他们杀了，大帅若怪罪，如何是好。”瓦德雷冷笑道：“大帅不过是不想别人在他头上泼脏水罢了，如今脏水已经被人泼了，也只好杀入灭口了。”见偏将仍不放心，遂拍着胸脯道：“放心吧，一切都包在我的身上。”

    恰在此时，忽听得牙城南门处“咚咚”号炮乱响，数百人齐声呐喊：“二将军回来啦！二将军来救你们啦！”随声只见大队室韦人从牙城南门溃退进来。瓦德雷迎上前去，正要阻止溃兵，却被熊林岱一箭取了性命。

    一天前，王奔巧用连环计，借白水狐安插在五柳湾的奸细，将自己攻城的假消息传到的白水狐的耳朵里，白水狐当时兴奋异常，拿着情报去见曲处机，让他为自己筹划攻城方略，谁知曲处机却劝他将情报告知武圭豪，让他有所防备。曲处机的理由仍是“实际未成熟，不宜轻举妄动”。

    白水狐对此大为不满，他开始怀疑曲处机对自己的忠诚。其后他撇开曲处机自己和参谋们筹划了一个火中取栗的计划，一切完备，却等了一场空。自己没有攻打南城。王奔用这条计策不仅离间了白水狐和曲处机，也加剧了武圭豪对白水狐的猜疑。这才逼得白水狐不得不提前动手，硬着头皮攻取中受降城。

    就在白水狐全力攻打牙城时，停泊在城南河面上的一百三十多条舰船突然靠向北岸，王奔私募的八百勇士和三百水军士卒以迅雷不及掩耳之势攻破了南城，继而兵锋直进又攻破了牙城的南门。

    白水狐突然陷入了两线作战的窘境，说是两线因为武圭豪还没有死，牙署和牙城的东西两座城门还在他的手里，不过武圭豪已毫无斗志。他借以起家的牙军已经损失殆尽。虽然他口口声声说自己要与城池共存亡，但眼看怛达人跃马扬刀的张狂劲，武圭豪的斗志瞬间便被激发出来。留得青山在不愁没柴烧。武圭豪决定保住又用之身，意图东山再起。在一干忠心耿耿的牙军护卫下，武圭圆逃向牙城西门，西城守将武圭承是自己的族弟，打虎亲兄弟，上阵父子兵，关键时刻还是自己人靠得住。

    武圭豪冲到西门下却见大门紧闭，牙军们正要叫门。猛然听得城头上有人哈哈大笑，只见武圭承披甲挎刀洋洋得意，他故意伸直右臂让武圭豪看，在他的手臂上扎着一条白巾。这是王奔的士卒为了区别于天德后军使用的标识。

    武圭豪大骂道：“我待你不薄，为何要叛我？”武圭承怒斥道：“你待我不薄？在你的眼里，我连个孙子都不如。王奔对我说话好歹是一张笑脸，你呢，从来都他妈的是一张臭脸。我呸！”

    武圭豪无奈只得转身往东门走，半途上遭遇室韦人围攻，混战中，武圭豪挥刀砍杀数十怛达士卒，后为流矢所伤，力竭被擒。

    王奔赶到莲花寺时，偌大的寺院已经化为白地，除了几百具被烧焦的尸骨外，再无一个活口。士卒们奉命掘地三尺地寻找，终究一无所获。随后，王奔和白水狐对牙署进行了反复争夺。激战至天明，白水狐终凭借着人数优势取胜。王奔率领残军退出牙城，继而退出南城，最后退到了河船上。