“严兄找我何事。”

    严鲁虽然品级稍高，年纪略大，但同为横刀杨昊以兄呼之，并无失礼之处，但严鲁听了这话却显得有些不高兴，他嘿然一声冷笑，从容不迫地从怀中取出一块黑漆木牌，刺马营宣令从不着半点笔墨，全凭人口相传，宣令之人手持黑漆木质令牌，所说之话便是命令，受令之人必须执行，

    “大总管有令，请杨刺史随我去长安一趟。”

    杨昊心里直发紧，自己的预感沒有错，这趟夏州之行果然不太平，

    “严兄想必也知道，丰州乃边陲险地，民风顽劣，光这一年时间就跟周边打了三场仗，死伤几千人，如此一个乱糟糟的地方，你让我怎么能放心离开呢。”说完了这些话，杨昊觉得有些惊奇，自己为何要跟他说这些呢，这种骗三岁小孩的鬼话，他又岂会真的相信呢，不过待他看到严鲁那张脸，他的疑问有了答案，那是一张典型的衙内大少的胖脸，拥有这种脸的人多半是些养尊处优的快活人，精明有余聪明不够，

    “杨刺史未免太高估自己了吧，即使是陛下三五日不上朝，天下也乱不到哪去。”

    “陛下有群臣辅弼，丰州却只有杨昊一人，说句不当讲的话，陛下三年不上朝天下未必有事，可丰州一日缺了杨昊，必定狼烟四起，民不聊生。”

    “(*^__^*)　嘻嘻……”严鲁不以为然地撇了撇嘴，“严某见过狂妄的，却还沒见过你这么狂妄的，就凭你刚刚说的那句话，我就可以奏请圣上将你千刀万剐。”

    几句话一说，杨昊心里便有了底，登时冷下了脸：“欲加之罪何患无辞，可惜你只不过是个跑腿的小喽啰，有伤虎心，无伤虎胆，我要是你就不在这丢人显眼讨人厌烦，还是让你的主子出來吧。”

    严鲁脸腾地就红了，龇牙咧嘴地吼叫道：“你，您，太狂妄了，俺定要将你的恶心禀报大总管，杀你的头，诛灭你的九族。”

    “你就省省吧，大总管何等的英明神武，岂会相信你的鬼话。”杨昊不以为然地撇撇嘴，一副爱答不理的样子，从他回到小院门前，他就意识到院子藏有外人，这些人是冲着自己來的，却并沒有恶意，否则他们就不会派严鲁出來跟自己费这番口舌了，

    “咳咳。”院中传出一阵咳嗽声，声音极低，但在严鲁听來却不啻于一声惊雷，他急忙垂手低头让在了一旁，院门向两边分开，一个戴黄金面具的人就站立在门后，这副面具看着好生眼熟，想起來了，开成元年三月初八，自己在宝历社的无面会上见过，宝历社的大总管当时就戴着这副黄金面具，

    “杨昊参见大总管。”

    “好一个杨昊，都说你性情乖张，目空一切，本座原还不信，原來果真如此。”大总管的话说的很慢，听语气他的年纪应该不大，开成元年那次无面会，杨昊只听大总管说过一句话，而且只有短短的八个字，当时自己身处数百人的大会堂，内心紧张至极，哪有心思去管大总管是青头少年还是白发老人，眼前的这位大总管还是当年的他吗，

    “你沒有什么为自己辩解的吗。”大总管的语气很和蔼，听起來很顺耳，

    “话从属下嘴里出來，已入大总管的耳，杨昊岂敢再抵赖。”

    “大胆狂悖之徒……”

    严鲁厉声斥责道，但当他望见大总管那冰冷的目光时，顿时就闭住了嘴，大总管从鼻子里哼出了一声，对严鲁丢个眼色，严鲁弓腰推开了院门，杨昊发现晴儿、小鱼和吕芮三人都好好地站在院子中，在她们身边有六个戴着面具的大汉，其中一人戴着银质面具，另外五个都戴着黄铜面具，

    刺马营共分四个等级，最低一级是执戟，品级从九品至从五品；其次是横刀，品级从从五品至正三品；再往上是佩剑，品级从二品至从一品；等级最高的是正一品大总管，大总管的真实身份严格保密，在召见横刀、执戟时必须戴上面具，而在出巡时，连他的随员也要戴着面具，为的就是防止外人根据他的随员推测出大总管的真实身份，
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第4章 重新站队

    晴儿三人码好了牌，正唧唧咕咕商议该借给杨昊多少钱，又将用什么手段弄回來时，几个戴面具的人突然就闯了进來，來人威胁她们不准出声，扬言谁要敢弄出一点响动，他们立即就大开杀戒，杨昊曾经教过她们三人，若是遭强人劫持，务必先保持冷静，保住性命最重要，其他万事都好商量，

    三人的异常冷静给大总管留下了深刻的印象，他让严鲁告诉晴儿三人他们是刺马营的人，让她们不必担心，刺马营之名，三人中只有晴儿听过，那是甘露之变后杨昊带她逃难时，她在杨昊的梦话里听到的，后來她曾追问过杨昊，杨昊也沒有隐瞒，告诉过她实情，

    晴儿决心不做任何反抗，顺从大总管的指挥，事实证明她的判断沒有错，大总管并无加害杨昊的意思，他们只是在试探他的忠心，此时她亲眼见到杨昊平安无事，也就放了心，

    大总管发话：“送三位夫人下去歇息，我跟杨刺史还有话说。”

    三人顿时惊慌起來，尽管大总管说话时的语气很温和，但三人毕竟也是经历了很多事的人，这一去还能再见吗，看着三人汪汪泪眼，杨昊默默地朝她们摇了摇头，示意三人快走，晴儿一手拉着一人，轻声劝道：“走吧，不会有事的。”

    严鲁尖着嗓子嚷了起來：“都走吧，还磨蹭什么。”

    小鱼正窝着一肚子火，听了这话，她径直走到严鲁面前，沒等严鲁反应过來怎么回事，她突然抬脚在严鲁的脚面上狠狠地踩了一脚，

    “哎哟，。”严鲁一声尖叫，抱着脚跳了起來，

    “哎呀，。”

    小鱼刚踩过，吕芮也不敢示弱地踢了他一脚，严鲁蹲在地上露着腿一通乱揉，嘴里一个劲地吸溜着，众人都目瞪口呆地看着这一切，谁也沒想到堂堂刺史夫人说翻脸就翻脸，耍起小性子來全然不顾一点脸面，

    杨昊重重地咳嗽了一声，总算阻止了晴儿沒动手，看着严鲁的一副狼狈相，大总管无奈地摇了摇头，转过身目光冷飕飕地盯着杨昊：“你说的不错，丰州真是一刻也离不了你啊。”

    这话虽是调侃，但其中也颇有些不满的味道，杨昊不觉又多了几分小心，桌上的麻将已经码好，骰子就放在放在吕芮的位置，晴儿和小鱼的位上还放着一些散碎银子，吕芮赢的那堆银子却不知去向，是她带走了吗，这丫头手倒是够快的，

    大总管在方桌的正位上坐了下來，看到杨昊毕恭毕敬地站在面前，他压了压手：

    “坐，坐，你也坐下。”

    大总管的口气异常的和蔼，一点架子也沒有，杨昊欠身坐了下來，

    “我若是记得不错，你是大和九年三月入营的，对不对。”大总管用很悠闲的语气说起了往事，仿佛两个多年未见的老朋友聊天一样，他的那副金色面具在烛光下显得十分诡异，提醒着杨昊丝毫不敢放松，

    “难得大总管还记着。”杨昊自嘲了一声，“可惜不到一个月属下就被隔离审查了。”

    “年轻人嘛免不了要犯点小错，自古以來这个‘色’字栽倒了多少英雄豪杰，好在你能迷途知返，为圣上屡立奇功，由正九品执戟一跃而为从五品横刀，自刺马营建营以來不过寥寥数人，你是他们其中的一个，这也是我宝历社的光荣。”

    大总管说话的语速很慢，语言朴实无华，但带给杨昊的震撼却是难以用言语來表达的，这两年自己扎根边疆，孤身奋斗，丰州能有今天的局面，自己总算也薄有功劳，可上面似乎早已把自己遗忘，不闻不问不理不睬，自己在乐的自由的同时，心中的落寞也日甚一日，

    “上赖圣上之福，大总管教导，下有将士们用命，杨昊并无寸功。”

    “你不必谦虚，这些年你所做的一切，我都看在眼里，让你一个人独自挑起丰州这副担子确实有些不近人情，但我不想给你太多的束缚和压力，年轻人朝气蓬勃、敢闯敢干，这是天性使然，因循守旧、固步自封之徒也非天生如此，都是让官场陋习给逼出來，我不想宝历社的人都变成唯唯诺诺，因循守旧之辈，所以我要放开手让你们自己去试去闯，让你们在风雨中历练成钢。”

    杨昊听了这些话，心里颇为感动，为自己一直误会“上面”感到羞愧和不安，这时让杨昊惊讶万端的事发生了，大总管突然摘下了面具，面具后的大总管年纪二十七八岁，棱角分明的一张脸，目光沉稳而坚毅，

    “光王殿下。”杨昊慌忙起身参拜，他万万沒有想到宝历社的大总管竟是光王李忱，李忱是唐宪宗李纯的十三子，当今文宗皇帝李昂的叔叔，也是宜春公主李晴的生父，杨昊曾在朝会上见过他几面，却沒有留下什么深刻印象，李忱扶起了杨昊，

    “我已禀奏圣上，擢升你为正四品横刀，以旌彰你的功绩。”说到这，李忱有些伤感地说道，“我能为你做的只有这些了。”

    在刺马营的四个等级里，执戟低级最低远离核心，只能算是组织外围，横刀是刺马营的骨干部分，但低阶横刀（品级从五品至从四品）的权力也不算大，所做之事跟执戟沒有本质区别，一样接触不到核心机密，但正四品以上的横刀就能接触到很多核心机密，加之“佩剑不出京”祖训的限制，长安城以外高阶横刀享有的权力待遇与佩剑基本是一个等级，

    按照刺马营内部的规制，低阶横刀和执戟的升迁降退由大总管决定，高阶横刀和佩剑由皇帝亲自裁定，李忱的后半句话意味深长，高阶横刀和佩剑的升迁虽然不握在大总管手里，但推荐的权力还是有的，李忱的话是否在暗示自己即将离任，倘若事实果真如此，这场夏州之会就不那么简单了，杨昊觉得自己正被卷入一个漩涡，刺马营高层的斗争从來都沒有停息过，这一回自己将不再是一个旁观者，

    “谢大总管栽培，属下赴汤蹈火在所不惜。”

    “说得好。”这或许是李忱盼望已久的一句话，他拉着杨昊的手，“你也是从大明宫死人堆里爬出來的人，多余的话我就不多说了，阉贼当道，误我大唐，我辈儿女，热血愤张。”李忱用刺马营入营歌里的四句话作为这次谈话的结束语，用意表达的十分恰到好处，

    杨昊送走李忱后，料定还会有人來找自己，大总管要做施恩惠于人的圣贤善人，就不能把有些话说的太白，但有些话不说又无法让人明白，所以圣贤的身后总会跟着一个“小人”，杨昊伫立在小院门口，静等那个“小人”的出现，