乡野小店，大小也就十余间客房，门挨着门挤在一处，一间客房大门敞开，屋中一男一女对坐在下棋，男子二十出头，锦衣玉面，一表人才，杨昊见了他一时惊的合不拢嘴，这男子竟是颍王李炎，

    跟在杨昊身边的小鱼注意到了杨昊的失态，只是她会错了意，以为是杨昊钦慕那女子的美貌才失态而惊，于是心中含着深深地醋意，在杨昊的大腿上狠狠地拧了一把，

    “哎哟。”杨昊正全副心思在思考如何应对李炎，被小鱼这一拧，禁不住地叫出声來，

    李炎和那女子同时向外看了一眼，

    杨昊甚是尴尬，此刻想躲是來不及躲了，可在这人流滚滚的地方又不方便见礼，因此一时显得有些手足无措，跟李炎下棋的那个红衣女子站起身來，婷婷袅袅地走了出來，伸出芊芊玉手拉住了小鱼，惊喜地说道：“妹妹，你怎么也到这來了。”小鱼傻了，这人自己根本不认识啊，

    杨昊立刻明白了她的意思，也就顺口说道：“是啊，真是巧的很。”说着他跟身后的侍从打声招呼就走进了李炎的房间，

    门一关，杨昊欲撩衣参拜，却被李炎拦住了：“山野乡村的，不必多礼。”接着他握着杨昊的手打量了一番笑道，“几年沒见，难得你还能一眼认出孤。”又转头对王拂儿说道：“你说巧不巧，咱们刚一改道，就在这遇到故人了。”

    小鱼见杨昊对李炎的恭敬神态，又听他自称为孤，心中暗自吃惊，就在刚刚，她还在笑话跟自己搭话的女子身材瘦弱沒有富态，现在她又重新审视面前的这个女子，除了美艳的让人窒息的面容外，原本被她笑话的蜂腰细臂突然也有了美感，小鱼心中关于女人美的标准突然间被颠覆了，原來纤细和瘦弱才是高贵和美丽的，

    那女子轻启朱唇，说道：“我叫王拂儿，你以后就叫我拂儿姐吧。”

    杨昊此刻还沒有意识到这次意外的相会，将彻底改变自己今后的人生轨迹，为了掩人耳目，李炎要杨昊称他为炎兄，而他则呼杨昊为杨兄，他邀请杨昊和小鱼与他同乘坐一船，杨昊虽婉拒了他的好意，但答应与他一路同行，从此之后，杨昊的座船便只能跟在他的大船后面，而且每天大部分时间他和小鱼都是在李炎的大船上度过的，

    起初几天，杨昊还战战兢兢一身的不自在，但随着时间的推移，他慢慢发现其实李炎是个很好相处的人，他性情耿直，虽然有时脾气不太好，但也只是发发火而已，对身边的幕宾一直待之以士大夫之礼，从幕宾与他说话时轻松自如的神色可以看出，李炎的这份真诚谦和并不是刻意装出來，而是他的天性使然，

    当船停靠在扬州码头的时候，杨昊跟李炎之间已经有了朋友般的亲密，而小鱼则早成了王拂儿身边的跟屁虫，每天早上一睁眼就急着去见王拂儿，晚上回來，张嘴一个“拂儿姐”，闭嘴一个“拂儿姐”，叫的好不亲热，若是碰到李炎、杨昊与幕宾通宵宴饮时，她就和王拂儿同床共枕，简直是难分你我了，

    扬州早在隋朝就已经是天下的繁华大都市了，至安史之乱后，北方人口大量南迁，经济重心逐渐南移，加之安史之乱后北方藩镇割据日趋严重，藩镇之间，藩镇内部，藩镇与中央的征战从未止息过，社会经济遭到严重破坏，此时的扬州论繁荣程度已远在长安、洛阳、太原、成都这些传统大城之上，

    落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名，

    对唐代扬州的繁华，杨昊最初是从杜牧的这首《遣怀》里感知的，诗作者杜牧曾经在淮南节度使牛僧儒处做过幕宾，这首诗写在他最落寞的时候，在后世杨昊读过他很多的诗，但对他的生平事迹了解的并不多，他并不知道此刻的诗作者杜牧正在宣徽观察使崔郸处为幕宾，离此地并不算太远，

    或许是受这首诗的感召，船一靠岸，李炎就兴致勃勃地带着众人去城内寻找诗中描绘的意境，扬州美女甲天下，这说法可是有真凭实据的，像王拂儿这等在京城里数一数二的美人儿到了扬州，也不免有些气短，小鱼自卑的差点沒躲回船上去，

    众人此行的目的是扬州很有名的弋江楼，离着还有半里地，路边就已停满了华车骏马，衣着华美的公子哥儿，眼高于顶的少年才俊，往來多如过江之鲫，

    弋江楼临湖而建，楼高五层，三面环水，入夜之后被数百盏华灯装饰的富丽堂皇，美不胜收，丝竹弦乐，美酒红裙，人还沒到心先醉了，小鱼算是彻底被灯光晃晕了，她已分不清东西南北中，只好挽着王拂儿的手臂被她牵着走，王拂儿此刻也紧咬嘴唇，变得矜持起來，她感到了一份逼人的压力，她原本也是歌姬出身，昔日在自己的一亩三分地上也算得是花魁头角，但正应了那句话，“人比人得死，货比货得扔”，跟这**大海比起來，自己当年混的那就不叫江湖了，充其量也就是个洗澡的池子，

    杨昊好歹也在大明宫里混过几天，美貌佳人着实也见过不少，因此虽然进门后有些眼晕，但总算还沒有失态，紧跟在他身后的张朗、李卫算是彻底傻眼了，两个人一个张着嘴，一个呲着牙，浅一脚深一脚地乱走，好几次都撞到了杨昊的身上，

    这时就看出了李炎的过人之处，他手持象牙描金扇，脚迈着龙虎英雄步，姿态雄武又不失轻灵，加上他俊朗的身姿，英俊的面容和一双水汪汪的桃花眼，一路行來，迷翻了万千少女，

    众人要了一间豪华大包房，座位呈半月形摆设，李炎端坐正中，其余的人便不分等次地乱坐一通，李炎竟丝毫不以为意，

    弋江楼的大掌柜的亲自过來招呼，跟在他身后的歌女舞姬绯红的云儿一般，其实弋江楼的幕后大老板就是刺马营宝历社的一个从八品执戟，他既非公卿功臣之后，亦非刺马院或太学国子监的学生，他的这个执戟是靠每年上供十万两白银换來的，有了这层关系，不管扬州官场风卷云舒，他的弋江楼都能如磐石一般傲立寒冬，

    大掌柜安排了几个很有特色的歌舞，迎來了一片掌声，趁着兴头王拂儿拉着小鱼为众人献舞一曲，王拂儿曼妙的舞姿赢得众歌姬的一片赞美声，甚至还有歌姬特意从楼下赶上來观摩，不过杨昊总觉得这些歌姬的赞美声有些虚伪，那腔调就像是一个学院派音乐教授评评业余歌手时语气，满嘴的赞美之声也掩饰不了其骨子里的轻视和傲慢，不过王拂儿满足了，她的舞其实只是给一个人看，只要那个人满意了，自己就心满意足了，

    李炎一直目不转睛地盯着她，眼中充满了无限的柔情，

    王拂儿风光无限的时候，她的舞伴小鱼却悄悄地撤了回來，像一只被斗败的小公鸡，紧紧地地咬着嘴唇，默不吭声，杨昊怕刺激到她，就沒敢跟她说话，过了一阵子，小鱼暗下决心自己给自己打气：“我一定要学跳舞，跳的比所有人都好。”
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第12章 老辣的李德裕

    就在小鱼黯然退场后不久，王拂儿向李炎发出了邀请，李炎沒有拒绝，伴着她翩翩起舞，李炎精通音律，舞蹈也是个行家，更难得的是他与王拂儿心意相通，配合起來十分有默契，一颦一笑，一抬手一投足都饱含着浓浓的情意，

    一曲终了，四方掌声雷动，李炎与王拂儿手牵手向四方鞠躬答礼，众人不敢受李炎这份重礼，也都站起了身，小鱼忍不住跟杨昊闹了起來：“你看看人家多知道疼爱人，可不像你动不动就发脾气骂人。”说的杨昊脸颊滚烫，

    王拂儿问小鱼：“妹妹怎么先走了。”小鱼道：“你跳的那么好，我可不想跟着你丢脸。”王拂儿笑了，牵着小鱼的手，道：“你很有灵气，多用点功，将來一定不比我差。”小鱼讪讪地笑了笑，心里却在琢磨：什么叫不比你差，我将來一定要跳的比你好，

    “我叫你跑，你个臭烂*养的，。”

    楼下忽然传來一阵刺耳的声音，四下乐声陡然而停，上下的客人都涌过來看，楼下大厅里一个喝的半醉的锦衣少年，正在追打一个舞姬，舞姬批头散发的，赤着脚乱跑，舞裙被扯烂了，酥胸半裸，看得出锦衣少年并不想立即抓住她，他是在玩猫捉老鼠的游戏，

    那舞姬泪流满面，哭的声嘶力竭，被猫追赶的滋味并不好受，在大厅里转了两圈后，她向大门跑去，但随即被一帮帮闲给抓住扔了回來，锦衣少年恶狠狠地薅住她的头发，望着脸“噼里啪啦”就是一顿耳光，弋江楼的知客、伙计纷纷上前劝阻，却被少年带的随从拦住，一个圆头少年恶狠狠地警告道：

    “大帅府牙军在此办案，谁敢多事。”

    这个锦衣少年正是淮南节度副使张鹭的儿子张肴，人称张三公子，张鹭育有三子，长子早夭，次子死于捕盗，只剩张肴一个，因此宠爱异常，其时，牛僧儒为淮南节度使，牛僧儒清廉不阿，但不擅于掌兵，淮南的军事实权握于张鹭之手，张肴借着父亲的势力横行无忌，扬州人又送外号“张三霸”，

    “欺负一个女人太不像话了。”小鱼抄起一把茶壶朝张三霸扔了过去，可惜力气小，茶壶离着还有几丈远就坠地摔碎了，

    “嗨，他妈的，还真有人出头。”

    圆头少年见有出头，顿时气不打一处來，一挥手，带着五六个帮闲杀气冲冲地奔楼上來了，张朗、李卫和李炎的几个卫士堵在楼梯口，乒乒乓乓地一阵乱斗，圆头少年和几个帮闲鼻青眼肿、抱头鼠窜，

    张肴勃然大怒，丢开舞姬，**辣地追了上來，看着此人身材不高貌不起眼，手上功夫却甚是了得，张朗、李卫和几个侍卫一时竟未能拦得住他，张肴冲到楼上，抄起一把椅子向李炎这边就砸了过來，他这是一招虚招，借以查看谁是众人的头，果然飞椅劈空而來的时候，包括杨昊在内，众人都忙着保护李炎，张肴嘴角微微一挑，一个箭步窜到了李炎面前，伸手來锁他的咽喉，

    张肴看的清楚，张朗、李卫几个人功夫都不错，若是正面跟他们对打，自己未必占得了便宜，所谓擒贼先擒王，只要拿住李炎这个领头人，不怕他们不服，他的算盘打的虽然精，但是却忽略了一件事，李炎手上功夫也不错，而且在他身边还有一个功夫更好的，

    李炎侧身一让，轻松地躲开了他这一抓，回拳击在他的腋下，张肴蹬蹬倒退三四步才站稳身体，脸色骤然变的紫红，行家伸伸手便知有沒有，张肴吃了一个暗亏，却也摸清了李炎的武功路数，他是会点武功，但还不是自己的对手，

    张肴怪叫一声，双手忽然变幻成蛇形，忽左忽右忽上忽下，嘴里咝咝有声，李炎从未见过这么怪异的武功，一时有些诧异，张肴看准时机，探手向李炎的咽喉啄去，这又是虚晃一招，他的真实用意是要抓李炎的阴裆，

    李炎果然上当，左手回护前胸，右手的描金象牙扇当做短棒向张肴的手腕砸去，如此一來下身空荡顿显，张肴嘴角一歪，眼中暴射出阴冷的诡笑，他的手闪电般探向了李炎的阴裆，

    “砰。”地一声闷响，杨昊骤然踢出一脚，

    张肴闷哼一声，如布口袋一般摔出去一丈多远，手捂着左肋，竟爬不起身來，张朗、李卫冲上來按住了他，手上用力稍粗，张肴禁不住“啊”地一声惨叫起來，

    “他肋骨断了，放他走吧。”

    目送圆头少年抬走张肴，杨昊转身对李炎说道：“炎兄，此地不可久留，还是尽快回船上去。”

    李炎默默地点点头，众人正要出门时，一个青衣少年轻步而來，说道：“张鹭手握淮南兵权，诸位还是连夜离开扬州为妙。”说完便混入人群中不见了踪影，

    ……

    润州，浙西观察使署，