杨昊道：“是陛下的意思吗。”

    朱桦道：“为国锄奸，乃人臣的本分，何须陛下吩咐。”

    杨昊道：“陛下近來操劳国事，精神困倦，此事不必惊动他，你把查抄的东西移交给我便是。”朱桦厉声道：“恕下官不能从命。”杨昊道：“你不必从命，东西我自己拿好了。”即命东方兰看着朱桦，令汪春去取所抄之物。

    朱桦怒道：“我要参你违制越权。”

    杨昊道：“你最好想明白，身为佩剑，不遵大总管的谕令是何下场。”

    朱桦翻着白眼，恨的牙齿发痒，却也无可奈何。

    杨昊回到崇仁坊时天刚擦黑，宫里忽宣旨让他进宫。

    李炎是在东风楼接见的杨昊，东风楼即李昂所宠杨妃旧居雨花阁，王拂儿相中后，李炎下旨将里里外外装饰一新，更名为东风楼。

    杨昊路过太液池时，雨雪朦胧，北风劲吹，别有一番苍凉的意境，他多看了两眼，不觉就吃了一惊，那湖心水榭上正有一名宫妃在舞蹈，周围观看的只是几名太监宫女。

    杨昊问引路的小太监宫妃是谁，小太监答道：“是孟才人。”

    杨昊又问：“这大冷的天，她跳舞给谁看。”

    小太监有些为难，支吾着不肯说，杨昊脱下手指上的戒指塞到他手里，小太监才说道：“今儿黄昏，陛下去玉符宫，要孟妃歌舞助兴，孟妃不愿意，说怕出汗，陛下恼了，说‘你怕出汗，就到太液池上的水榭里跳，那儿倒凉快，’打午后到现在，孟才人一直跳着沒停，王才人去给她求情，反挨了陛下的责罚。”

    说话间到了池边的雨花台，小太监让杨昊留在土山下，他去禀报，还沒挪开步，站在宫台上的李好古就叫起來：“请郡王快上來吧，陛下等着呢。”

    东风楼里暖意袭人，沒走几步，杨昊满脸都是潮红，李好古服侍杨昊脱了外面的斗篷，又让他喝了杯热酒暖暖身子，这才引他入内室相见。

    李炎斜倚在软榻上，正看王拂儿歌舞，见杨昊來参拜，便摇摇手，示意他不要吭声，也不要遮挡他的视线，一边坐着去。

    李好古给杨昊搬了个绣墩，杨昊端端正正地坐下观舞。

    王拂儿的歌舞正到紧要处，李炎的一腔心思全在她身上，红着脸，瞪着眼，张着嘴，手里急促地打着节拍，乐的呵呵直笑，杨昊已经不是第一次观赏王拂儿的歌舞了，每次看都有一种新的感觉，这个王拂儿真是妙的不可方物。

    一曲舞罢，王拂儿撒娇似地跌进李炎的怀里说：“奴家再也舞不动了，求您饶了奴家吧。”李炎捏着她的脸蛋，问：“还敢违逆朕的心意吗，别仗着朕宠你，你就敢蹬鼻子上脸，惹恼了朕，朕定要严惩不贷。”

    王拂儿把头直摇，嘴里发出猫叫一样的声音，乐的李炎哈哈大笑，他轮开把掌，在王拂儿屁股上拍的啪啪发响，王拂儿“哦”地一声惊跳起來，捂着屁股，羞怯难当，又不敢走，倚着他撒娇厮闹。

    李好古捧了碗温茶上前去，李炎接过來，先喂王拂儿喝了两口，拍着她的脸说：“朕有事，你先去吧。”

    王拂儿捧着李炎赏赐的茶，躬身后退，一脸肃容，路过杨昊面前时，似有心又似无意地向他眨了下眼，杨昊明白她是提醒自己要为孟瑶求情。

    众人皆散去，汪春关了内室的门，门很厚，内外都包有层皮，绝对隔音。

    李炎问杨昊：“來时看到孟瑶了吧，知道朕为何要处罚她吗，朕其实是很喜欢她的，论美貌论聪明她都不比王拂儿差，人人都说王拂儿舞跳的好，可朕看，她的舞跳的更好，比王拂儿还要好，可是朕还是要罚她，因为她恃宠而骄，不知轻重，朕的江山，朕來做主，轮不到她來说三道四，她敢给朕脸色看，朕就罚她到风雪里跳舞，跳到死为止。”

    李炎恶狠狠地说完这些话，禁不住气喘起來，他打开手掌边的一个木盒，从里面取了一枚红丸吞了下去，闭上眼，屏住呼吸。

    那东西真像是仙丹妙药，片刻之后，他再睁开眼，已经是神采奕奕了。

    杨昊道：“陛下还是少服食红丸，有弊无利。”

    李炎哈哈笑了起來，点指着杨昊的脸，说：“你，也不识时务，朕摆这么大的阵势，又给你说了这么多，一点用都沒有，简直就是对牛弹琴。”

    杨昊道：“良药苦口利于病。”

    李炎不耐烦地一挥手，道：“行啦，我叫你來，不是听你來教训朕的，朕是天子。”

    只是几句话的功夫，他又喘了起來，额头上竟然起了一层虚汗。

    杨昊掏出手绢递过去，李炎沒接，用袖子胡乱擦了一把，又喝了两口茶水，这才说道：

    “你有一颗忠直之心，给了大唐一个休养生息的机会，你居功至伟，这些朕心里有数，可凡事都要有个度，不要逼朕，身为臣下，目无君父，是何居心，你要置朕于何地。”

    李炎猛烈地咳嗽起來，声音透不过结实的木门，就绕道窗外，穿过漫天的风雪，拐了一个弯钻进有心人的耳朵里。

    王拂儿揪紧了心，李好古则急的在红门前只打转，拍着手道：“这位郡王，每回來都惹陛下动气，这可怎么好哟。”王拂儿一言不发，默立在那，身上穿着汗透的舞衣，些微有些发抖，宫女们几度劝她去更衣，她都不予理睬。

    咳嗽声一晃即逝，且再未响起，李炎又吞了一颗红丸，恢复了许多精神：

    “朕说了这么多，你就沒什么要说的吗。”

    杨昊道：“大唐之乱，首在刺马营，根也在刺马营，刺马营不去，大唐的天下不会安宁，臣，会给陛下一个交代的。”

    李炎冷笑道：“你打算怎么做，五社一统，把大总管改成判事就万事大吉了。”

    杨昊低声道：“这是换汤不换药。”

    李炎道：“你知道就好，知道就好，孟琼临死前跟你说了什么，你都不要相信，她是个满嘴谎言的人，从无一句真话，摩纱是朕一手扶植起來的，朕待她之厚并不下你，她却负朕最狠，朕是不得已啊，不得已才下此毒手，朕心里也痛啊。”

    李炎抹了把泪，打开木盒捏起一枚红丸，手指又开始颤抖。

    “我知道你们笑话朕信奉神仙，你们都不相信世上真有神仙，朕相信，朕相信唯有神仙才真正活的逍遥自在，才真正能放得下……凡人就做不到，明知是错，还要去做，明知是毒，还离不开它，明知刺马营是祸乱大唐的恶瘤，却不能亲手摘除它。”

    涕泪不停地流了下來，他脸上的每寸肌肉都不停地抽搐颤抖，眼角也湿漉漉的。

    李炎颤抖着吞下了红丸，闭目休养后，用一种万分悲哀的语气跟杨昊说：“朕之所以看重你，是朕相信你是个能放下的人，朕已时日无多了，朕的江山帝王梦到头了，可朕不甘啊，朕还有很多事沒做呢，中兴大唐，朕沒做到啊。”

    杨昊进言道：“陛下还有机会。”

    李炎惊喜地跳起來，握着杨昊的手，激动地问道：

    “朕还有机会吗，朕真的还有机会吗。”

    杨昊握紧他的手，郑重地点了点头。

    内室的木门开启，王拂儿和李好古一起迎上前去，杨昊向李好古宣达李炎的口谕：“陛下说，教孟才人回宫思过。”王拂儿大喜过望，却不敢有太多表示，只是催促李好古赶快派人去传口谕。

    她向杨昊投去感激的一瞥，杨昊沒有回应，冒风顶雪离开了东风楼。