“那这个穆羽答就了吗？”德昭呷了口茶，淡淡问道。

    “那穆羽也是个重信约之人，他一口就回绝了顺城侯的好意。”石韦不失时机的在德昭面对赞了穆羽。

    德昭点了点头：“这位穆羽宁愿得罪宋家，也不肯违约，看来他虽然出身不好，但也是个值得尊敬的信义之士。”

    石韦趁势道：“不过穆羽得罪了顺城侯，我只怕会对他军中的前途有所影响，所以……”

    石韦是想请德昭出手环护穆羽，却又不好明言。

    德昭立时会意，马上道：“似穆羽这样的人才，正是我大宋迫切所需，你放心，本王自会想方设法让他发挥自己的才能，好为国尽忠效力。”

    德昭这等于是答应保护穆羽，石韦顿时便松了一口气。

    石韦举杯谢过德昭，接着又问道：“殿下，我听说最近陛下打算派人出使辽国，跟辽人谈收还燕云之事。”

    “你耳朵还挺灵的嘛。”德昭笑道。

    果然如此。

    石韦便压低声音道：“既然陛下有此意，我两番去过辽国，对这方面也算有经验，所以这一次的使臣人选，不知殿下可否为我争取一下。”

    “你想出使辽国？”德昭显得有些惊讶，“前番你被辽人掳去燕京，这苦你还没吃够么，你还想再去辽国呀。”

    石韦的脑海中，不禁回忆起了和萧绰那惊心动魄的几度**

    （未完待续）
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第二百一十章 异域扬威

    石韦当然不能告诉德昭，自己求得出使辽国的任务，是有“不可告人”的秘密。

    当德昭问及时，他便叹道：“不瞒殿下，微臣想出使辽国，也是想借着这个机会，避一避宫里边那一位。”

    石韦这么一解释，德昭旋即恍惚。

    “这样也好，毕竟那也是本王的母后，非到万不得已之时，本王也不想被人说本王不敬尊长。”德昭点头道。

    二皇子这般言辞，自然是答应了自己所请，石韦又暗暗的松了口气。

    又闲聊了一番，石韦宽心的回府。

    几天之后，果然中书省又下了文书，委任石韦为使臣，正式出使辽国。

    临行之前，赵匡胤亲自交待了石韦，向他阐明了自己对于燕云十六州的态度。

    赵匡胤说了，将士和百姓的姓命最为宝贵，如果能用钱财解决燕云十六州的问题，他绝不会动用武力。

    石韦又问赵匡胤最多打算用多少钱财来赎买燕云，赵匡胤告诉他，底线是五百万缗，超过这个数字，宋辽两国唯有以武力决定燕云十六州的归属。

    宋以铜钱的文为最基本单位，一贯（缗）合一千文钱，五百万缗相当于五十亿钱。

    这已经是一个天文般的数字。

    石韦听到这个数字时，也吓了一跳。

    不过他转念又想，辽国虽缺钱，但燕云十六州乃进攻中原的跳板，对于辽国意义重大，五十亿钱虽然诱人，辽国人未必就肯卖。

    石韦便想辽人若卖还好说，若不卖的话，大不了就开战，这也不是自己这个位置所该艹心的事。

    他的当务之急是赶紧走人，往辽国去避一避那缠人的桃花运。

    于是在领受圣意之后，石韦这个赴辽大使，便在三百多禁军的护送下，浩浩荡荡的离开洛阳，北向辽国。

    正如杨延琪所说的那样，此行赴辽的队伍，由杨延昭和杨延琪兄妹负责，除此之外，石韦照例还令心腹熊青叶相随。

    此时冬末初春，天气渐暖，石韦也不急着赶路，一路走走停停，花了近半一个月的时间才越过宋境，进抵辽国幽州境内。

    这曰清晨，使团队伍沿大道而行，行不得多久，忽见身后的大道上，隐隐约约的似一队人马匆匆而来。

    杨延琪见状，顿生警觉，急令部下戒备。

    过不多时，那一队人马渐渐近了，见只是几十名辽兵，押解着百余犯人，众人方才松了口气。

    石韦便叫队伍靠边，先放这班辽人过去，顺便也稍适休息。

    几百人的使团就地靠边停下，众人喝水的喝水，吃干粮的吃干粮，石韦也从马车上下来透口气。

    “喝口水吧。”杨延琪递上了一只水囊。

    石韦接水囊之时，似是无意的摸了一下她的手，杨延琪白了他一眼，装作不知的样子。

    石韦了笑，边喝水边看着那些辽人经过。

    渐渐的，石韦却发现了有些不对劲。

    那些辽人所押解的犯人当中，男女老幼皆有，穿着皆是汉人装束，个个面色惶恐不安，彼此间相互扶持着，看似都是相熟的样子。

    “你发现没有，这些犯人看起来有些奇怪。”石韦向杨延琪道。

    杨延琪却冷哼了一声，“一看你就是京中的闲官，不知边事，这些人根本就不是什么犯人。”

    石韦一怔，不解道：“既然不是犯人，那辽人为何将他们都绑了。”

    “这还看不出来么，这些人是契丹人从咱们边境打来的草谷。”杨延琪道。

    听得“草谷”二字，石韦心头一震，旋即恍然大悟。