（元朝各州府县的长官均称达鲁花赤，太过拗口，故通俗称其为县老爷，知州府台好了。）

    “是。”几个大汉中的一人，转头向来路走去。

    “绕过去，我们接着收租去。”刘子仁说着上了马车。

    “驾！”冯七拉了拉马缰绳，挥动马鞭。驾车绕过尸体，若无其事地前行。

    树林中，几个人轻吁了一口气。

    好险！

    那几个彪形大汉要是进入树林中，自己这几人没有武器，火药都用尽了，跑也跑不过人家，那时就危险了。

    张阳忽然感觉手心里软绵绵的感觉，低头一看。

    “对不起。”不知什么时候，自己的手和刘若寒的手握在了一起。

    刘若寒的脸也红了，手放开了，可是手心还是温暖的。

    刚才跑进树林的时候，张阳担心刘若寒跑不快，也没想太多，拉着她的手，向树林里面跑去。

    两人对视了一眼，看到对方眼中的一丝慌乱。不知不觉中，两人有一种生死相依的感觉。

    难道，自己真的喜欢上了若寒？

    士诚哥，你帮我报了仇，从此，天涯海角，若寒都愿意陪着你。

    “哥，你看这是什么。”一个声音，打断了两人的憧憬。

    张阳低头看去，士信的手中，拿着一个黑色的腰牌，晃来晃去。

    “通行腰牌？”张阳认了出来。

    这腰牌，自然是刚才士信从丘义身上顺来的，腰刀不让拿，士信不肯放过，随手拽下了挂在腰带上的腰牌。

    有了腰牌，以后去各地贩卖精盐，就不用再担心受到城门守卫的严密盘查了，也不用再用官盐做掩护了，穿着自己那套特制的褂子，塞满了盐包，亮一下腰牌，就可以大摇大摆地进去了。

    “这些竹管呢？”李伯升问道。

    张阳接过来看了一下，这次为了达到更好的效果，装得火药有点多了，其中一根竹管，已经有了很深的裂纹，显然是不能再用了。

    张阳眉头深皱，竹子的强度太低了，用来做火枪，只能解决一时只需，要想在这个乱世中自保，没有合适的武器是不行的。

    突然，他目光停留在了李伯升的手掌中，那里握着一块暗红色的石头。

    “你手里那个是什么？”张阳问道。

    “刚才跑着跑着，踢到一块石头上，绊了一跤，我一看，这石头颜色很奇特，应该是块赭石，回去了试试能炼出点什么来不能，你也知道，我比较喜欢炼丹…”

    张阳拿在手里，仔细观察。

    这块石头，表面呈鳞片状，布满了樱红色的条痕。光泽有些暗淡，但那暗红的颜色，吸引了张阳全部的注意力。

    这不就是赤铁矿吗？

    “这里地下也是。”刘若寒弯腰捡起地上的一块石头，一模一样的颜色。

    “士诚哥哥，这石头有什么特别的吗？”

    当然有了，有了这石头，我就能炼出铁来，有了铁，我就能造出枪来，有了枪，在这个乱世中，我就有了自保的能力，说不定，还会有一番大作为。

    “哈哈…”张阳忽然仰天长笑，树林中，惊飞无数小鸟。
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第十二章 泰州城（一）

    出了树林，张阳和刘若寒分了手，刘若寒得赶回家里，张阳带着士信和李伯升得赶回盐船。

    “士诚哥哥…”刘若寒的眼中，露出了几丝不舍。

    “赶紧回去吧，注意，绕一个弯，从北面回去，别让人发现了。”张阳嘱咐道。

    “知道了…”若寒低下头，捏着衣角，心头那两句滚烫的话，还是没有说出口。

    脚步声越来越远了，张阳他们三个，已经大踏步地走了。

    虽然风很缓，但是运盐船还是能航行出几十里的，他们必须在天黑时赶到下一个地点：东台，才能顺利登上船，与船上的士德士义他们汇合，这次行动就画上了一个圆满的句号。

    当然，也不算圆满，虽然没有被人发现，可是丘义的尸体，已经摆在了道路上，被人发现了，官府肯定会知道丘义是被杀了。

    不过这样也好，丘义作恶多端，在盐场横行霸道，方圆几十里恶名远播。大家知道他被杀了，也算出了一口恶气。

    至于被谁杀的，如果找不到真凶，肯定会赖在白莲教头上，这已经是官府的一条惯例。

    反正外面闹得很凶，上次在平江城看到的追捕红巾军逃犯的告示，他们不就都是白莲教吗。

    几个人加快了脚程，来回近百里，这可算得上是强行军了。而且为了掩人耳目，走的都是曲折的小路。

    中途休息，吃了几口随身携带的大饼，喝了点水囊里的水，就算是野餐了。

    掏出那块石头，张阳又爱不释手地看来看去。

    “哥，不就一块石头吗？有那么好看？”士信好奇地问道，看刘若寒也没有那么专注，这块石头有那么大的魔力？

    “当然了。”张阳随口说道，“这块石头，对我们来说，有重大的作用。”张阳不便多说，内心的喜悦却是溢于言表。

    脚上早就磨出了厚厚的茧子，腿也早就酸软了，但是三人还在不停前行。