“这位是七爷吧？我在刘老爷府上见过，小的也姓刘，是这里的里正。”来人说道。（里正是个官名，相当于村长，乡长之类）

    “那咱们也算是本家啦？”刘子仁望着眼前的人，皮笑肉不笑地说道。“咱这刘家村一共有多少佃户啊？”

    “回老爷，刘家村是丁溪的大村，共有一百多户，其中七十多户是灶户，在盐场煮盐，其余的三十几户都是佃户。”刘里正回答道。

    “这粮食也丰收了，可是，我这租金可收不上来啊。”刘子仁阴阳怪气地说道。

    “回老爷，今年年景稍稍好点，但是收上来的粮食，每亩也就五石多点，老爷收走四石，大家这曰子没法过啊，去年前年都闹旱灾，村子里饿死了不少人，劳动力不足，虽然大家起早贪黑，收成也没有提高多少啊，老爷，求您宽限一下吧！”刘里正说道。

    “什么？宽限一下？没门！我可不管你饿死多少人，反正，租了我的地，就得给我租金。”刘子仁语气严厉地说道。

    “老爷，您行行好，否则，村民们真的活不下去了啊！”刘里正扑通跪倒在了地上，

    带着哭腔说道。

    “少给我装穷，都是一群刁民，租我的地，又不想给我租金，哪里有这么便宜的事，告诉你，今天我一定要把租金收齐了！”

    刘子仁气得胡子上翘，向后面的护院家丁挥了挥手。

    两个大汉立刻上前，拖着刘里正的胳膊，把他扔到了一边。

    “走！”刘子仁上了车。

    “老爷，行行好吧！”刘里正还在后面喊着。

    “老爷，这家租了我们五亩地，一共是二十石粮食。已经交了十石粮食，还欠十石”冯七翻着账本，指着旁边的一个破破烂烂的人家说道。

    “刁民，不交租子，进去，给我再搬出十石粮食来。”刘子仁说道。

    身后几名家丁走出来，踹开破门，向里面冲了进去。

    “这里有粮食。”

    “不能啊，我家就剩这点了，大人，您行行好吧。”

    “滚开！”

    里面传出嘈杂的声音。

    很快，几名家丁将粮食搬出来，放在后面的大车上。

    “刘老爷，求您给我留点粮食吧！你都搬走了，我们一家人怎么活啊！”一个村妇冲了出来，哭道。

    “去去去，这才八石，你家还欠我们老爷两石粮食呢，你们一定是把剩下的粮食藏起来了，告诉你，过几天给我们老爷凑齐了，否则，就等着去县太老爷那里吃官司吧！”冯七拦住了她，冷冷说道。

    “走，下一户。”刘子仁对自己的效率很是满意。

    “这户，还欠八石租”

    “这户欠得多，十二石。”

    …

    整个刘家村，在刘子仁的收租中，无奈地沉吟着。

    “走，再去下一个村子。”刘子仁意兴盎然。

    “老爷，这么多粮食，我们怎么运回去？”冯七看了看后面马车上的粮食。

    “当然是走水路了，我已经叫龙二带了两条船在仙人渡等着了。”刘子仁胸有成竹地说道。

    这帮穷鬼，平时都说没粮食交租，还得麻烦自己从兴化来一趟，这不，都收上来了。

    “老爷英明。”冯七说道。

    “那是当然，水路虽然慢，但是运得多，要是用马车运，我们得几十辆车才够用，我们收齐一个村子，就集中给龙二运上船，再去下一个村子。等装满船了，再运回去。”刘子仁说道。

    “可是，最近红巾军闹得厉害，走水路会不会不安全？”冯七问道。

    “不可能，离我们最近的红巾军在濠州。朝廷正在围攻濠州，郭子兴那点兵马，迟早会完蛋，别的红巾军离这里还远着呢。”刘子仁说道。

    “除了红巾军，还有芙蓉寨的杆子呢？”冯七又提醒道。

    “我和他们大当家的有点交情，应该不会打我的主意，不过，他们要真的敢来，龙二也不是吃素的，等运粮的时候，你再派两个人跟着。”

    “知道了，老爷。”

    “刘老伯，粮食都被黑心的刘子仁收走了，我们怎么活啊？”围着刘里正，村民们商议着。

    想想前几年，粮食歉收，好多村民背井离乡，四处乞讨。好容易今年粮食丰收了，可是这刘子仁居然加租，将丰收的粮食几乎全收走了，没有粮食，恐怕又要做流民了。

    “我们请官府为我们主持公道，本来是两石一亩的租金，他给我们涨了一倍，凭什么啊？”一个稚气未脱的小伙子说道。

    “官府？去了官府，恐怕就出不来了，指望官府为我们主持公道？不可能！”

    “听说参加了红巾军，吃穿不愁，我们去投奔红巾军吧！”

    “红巾军在哪?”

    “听说各地都有，我们去各处碰碰运气吧，反正家里也没吃的了，留在这里也得饿死。”

    …

    无数类似的事，在江南大地上演，江南今年丰收了，所有地主都只有一个想法：多收租，将前两年的都收回来！

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第十八章 回家