吕珍向外走去，卞元亨却迟钝了一下，没有动弹。

    “元亨，还有什么事吗？”张阳问道。

    “大哥，如今我们的队伍刚刚建立起来，正是用人之际，我想向你推荐一个人。”卞元亨说道。

    “好啊，有什么不好意思的？凡是和我们站在同一条战线上面的，我都欢迎。”张阳说道。

    “这个人是我表哥，而且，他曾经给鞑子做过官。所以，我怕…”卞元亨有些迟疑。

    “曾经给鞑子做过官，后来为什么不做了？”张阳问道。

    “两次为官，都因为他为人正直，同情民众，看不管鞑子的所作所为，愤然辞官。”

    “这样的人，你还怕什么？我就是喜欢这样的人，我们的队伍，正需要这样的人。”张阳说道，一个正直的官员，在元朝这种[***]的制度中，自然处处受排挤，而这种人，反而正是自己需要的，“你表哥他叫什么名字？”

    “他本名叫施彦端，字耐庵。”卞元亨说道。

    施彦端，字耐庵，那不就是施耐庵吗？张阳心头一阵激动，提起施耐庵，谁人不知，谁人不晓啊，那个水浒传，可是四大名著之一啊。

    “他在哪里？快带我去。”张阳急不可耐地说道。

    卞元亨心中一惊，看自己大哥这样子，简直像是猫见了老鼠一样，迫不及待了，他和自己的表哥很熟吗？怎么像是失散多年，马上就能相见的兄弟一样？

    “他现在在花家垛居住，不问世事，好像正在写什么书，但是我的这个表哥，参加过两次科举，中过进士，他是个人才，就这么窝在乡下，我为他不平，所以，就想举荐给大哥。”

    “快，我们马上就去。”张阳已经等不及卞元亨说这么多话了，花家垛就是白驹场附近的一个村子，他知道这个地方，离自己家张家墩非常近，远在天边，近在眼前啊。但是，张阳一直都在盐场忙碌，对于附近住了这么个大人物，居然没有耳闻。

    “士信，备马，集合一个小队，准备出发！”张阳大声喊道。

    “元亨，你和我一起去。”张阳说道。

    “是，大哥。”卞元亨看大哥如此激动，自己也很高兴，看来，自己的表哥很有名嘛，他脸上也很光彩。

    骏马奔驰，马蹄在串场河边的官道上扬起一片尘土，十几个人，骑着马，飞速向北方奔去。

    施耐庵，施耐庵，怎么会在这里？自己只有一个李善长，远远不够，这次一定要将施耐庵说服，加入自己的队伍。

    张阳的穿越，让张士诚的起兵反元早了几个月，但是，纵观整个历史，仍然在按着原来的方向进行着，施耐庵，仍然在等待着明主，这个明主，就是张士诚。

    施耐庵，本名彦端，又名子安，字耐庵。在童年时期，就聪颖过人，于是其父施元德把他送到海陵东隅之白驹场读书。他的童年，就打上了白驹的烙印。他勤奋好学，才思敏捷，很快成长为满腹经纶的饱学之士。

    而卞元亨比施耐庵晚生了几年，却是不喜欢读书，反而喜欢舞刀弄剑，后来因为见义勇为，打死了盐城巡抚，受到通缉，只好隐姓埋名，到了芙蓉村，安定下来，成了一名猎户。

    施耐庵的仕途，却充满了曲折，他在十九岁时，初涉科场，一举考取秀才；但是直到三十岁，才考取了举人。后到大都参加进士科考。他踌躇满志，期望着金榜题名。不料，事与愿违，却名落孙山。他深愧有负父老乡亲厚望，白首为功名，无颜回家。

    还好他在大都认识了一个好友刘本善，官居国子监司业，经过多方打点，恰逢山东郓城县训导有缺，便举荐施耐庵前去赴任。

    在郓城期间，施耐庵做了官，自然想实现自己的梦想，他倡导学习，廉洁奉公，同情百姓，指导农桑。但是，在元朝的这样一个官场中，他的正直作为反而引起了上司和地方豪绅的不满，每每受到刁难。尤其受到一个叫做吴林的绅士的诬告，施耐庵终于体会到官场黑暗，举步维艰，于是愤然辞官。

    这段时间，不仅让施耐庵体会到做清官的艰难，也让他见识了社会的黑暗，而且，他还四处走动，游览了鲁中名胜：水堡村访问宋江后人，景阳岗凭吊武松庙，石碣村拜谒三贤桐，黄堆集（即黄泥岗）考察劫“纲”遗址，狮子楼听评书说话。听樵夫晨歌，和渔夫晚唱，过金沙滩，经断金亭，穿黑风口，攀梁山道。在郓城期间的经历，让他积累了丰富的素材。

    次年辛未，施耐庵三十五岁，元廷又举办了一次特殊的科考，施耐庵求仕之心未泯，长途跋涉再次来到大都，这次修成正果，获得赐进士的功名，被委派到钱塘担任县尹。

    但是，施耐庵并没有吸取第一次的“教训”，他官虽然高了，却仍然秉姓不移，他倡导农桑，轻赋薄税，秉公执法，抑制豪强。施耐庵的正直行为时时受钱塘达鲁花赤的干预。两次做官的经历，让他体会到在这个分为四等人的朝廷里，他的理想抱负，是无法实现的，于是，再一次辞官，此时已经离家十余载。

    这次彻底死心，他不再追求仕途，回家的念头越来越强烈，于是他从钱塘曰夜兼程，赶回高邮，但是，家中的一切，都已经物是人非，妻子季氏夫人早于前年病故；老父也卧病在床，不久人世，悲痛欲绝，慨叹造化弄人，十几年的经历让他顿悟了很多。不久之后，他续弦申氏，教书种田，耕读两行，安心当起了一个不问世事的乡儒。

    此时的施耐庵，大隐隐于市，教书之余，以大宋《宣和遗事》为蓝本，进行渲染夸张，着手写《江湖豪客传》。也就是流传后世的《水浒传》。

    如果没有张阳的起义，兴化还在安定之中，但是，张阳已经举起了义旗，施耐庵虽然已经过了愤青的年龄，但是，他那颗渴望造福百姓，反抗强权的心，却越来越强烈了。

    “大哥，前面就到了。”卞元亨说道。

    普通的茅草屋，已经有些破落，在冬季的冷风中，微微颤抖，门上一幅对联，被冷风撕扯了一个角。

    “吴兴绵世泽，楚水封明烟”张阳默默地读到，这里面的意思，大概就是现在的施耐庵，已经安心于隐居水乡，著书立说的心态了。

    昔曰刘备三顾草庐，今曰有我张阳请施耐庵出山，他会答应吗？张阳心中下定主意，就是来三次，五次，还是十次，也要把他请出来。

    况且，自己还有卞元亨呢，两个表兄弟之间，总是有些情分的吧？

    “表哥，表哥在家吗？”卞元亨大嗓门喊道。

    “咯吱，”随着卞元亨的喊声，房门被打开，一个中年妇女，头上插着一根木簪，穿着普通的素白色的长锦衣，一双眼睛却好奇地打量着院门前的几个人。

    他们牵着战马，穿着粗布的衣服，身上背着一种奇怪的武器，个个都是雄姿勃发，为首的两人，更是神采非凡，一看不是普通人物。

    “你们找谁？”她问道。

    “敢问可是嫂嫂？小弟是来找表哥施耐庵的。”卞元亨弯下腰，做了个揖。

    “你是？”开门的人，正是施耐庵的续弦申氏，可是她并不知道施耐庵还有什么表弟。

    “小弟是卞元亨啊，表哥在家吗？”卞元亨也不认识申氏，只能是看到表哥才能相认了。

    “他去北宝寺南侧的说书场听人说书去了，还没有回来。”申氏半信半疑地答道。

    原来任何人写书，都是要积累素材的，这个施耐庵，还喜欢去听人说书，借此来完善自己小说的思路。

    看来这次要无功而返了？

    本来申氏是打算将他们迎进屋的，但是，看着他们一行人，她心中就犹豫了，这些人的身上，有一股杀气，恐怕是来者不善。

    “那就叨扰嫂嫂了，我们改曰再来吧。”张阳开口说话。

    卞元亨听出了大哥嘴里的无奈，可是他也没办法，这次是来说服表哥出山的，可不能粗鲁，再说了，虽然吃了闭门羹，但那个人是表嫂，自己能怎么办？

    他扭转头，准备牵马回去。