“李大人，失敬，失敬。”哈丹巴特尔已经进了中堂。

    “达鲁花赤大人来了，本来应该到衙门口迎接的，未能远迎，还望大人海涵。”李齐说道。

    同为正四品的大员，但是，作为知府的李齐，反而要比达鲁花赤低一等，无他，只因人家是蒙古人。

    “李大人就不要说客气话了，我们同朝为官，都是为了造福一方百姓。”哈丹巴特尔说道：“不知对于当前的局势，李大人有何良策？”

    听着这个蒙古人的话，仿佛在责怪自己处置不力似的，李齐强压心头的不快：“达鲁花赤大人，我们高邮府两次出兵围剿，皆是功败垂成，连纳速剌丁大人都战死沙场，上报朝廷，朝廷又不肯派兵马，只有我们高邮府自己的这点兵马，要想剿灭乱匪，恐怕很难，所以，我想让守军坚守各个城池，尤其是兴化，一定要守住，否则，朝廷那边就不好交代了。”

    本来是自己下令，让兴化死守，结果，人家摇身一变，成了和自己平起平坐的大人物，李齐心里，很是不痛快。而且，这个人，根本没什么真本事。

    “死守不是办法。”哈丹巴特尔说道。

    废话，我也知道死守不是办法，可是，又能怎么办？你有什么办法？

    “不知达鲁花赤大人有何高见？”李齐问道。

    “李大人，不如我们招安吧。”哈丹巴特尔说道。

    招安？李齐正准备喝茶，一口水差点喷了出来。这叫做办法？

    “李大人，盗匪横行，所谓何事？无非是为了功名利禄，我们将他们招安，然后，封盗匪首领为兴化县尹，他们一定会感激涕零，为我们所用的。”哈丹巴特尔说道。

    还兴化县尹？你还真敢给！这不是相当于把整个兴化全部给了反贼吗？失去了兴化这座城池，高邮府就全部暴露在反贼的视野中了，这位新来的达鲁花赤，还真是蠢不可及啊。听说他和纳速剌丁曾经同在一个百人队里，纳速剌丁早就成了千夫长，哈丹巴特尔却一直都是个小兵，后来才在兴化当了达鲁花赤。这家伙，没有领军打仗的真本事，连个芙蓉寨都搞不定，看来，自己得多注意点。

    心头虽然这么想，李齐可不敢直接表达出来：“要想招安，得朝廷同意才行，那我就以大人的名义给朝廷上一封奏折，陈述大人的主张，不知可否？”

    你自己想的馊主意，这黑锅当然得你来背了，要是朝廷怪罪，自己就能推得干干净净。李齐不知道的是，朝廷其实正有招安的主意。招安的目的，自然是借刀杀人，让起义军们自相残杀。

    “当然没问题，刚接任了高邮府的达鲁花赤职务，当然要有所作为了。”哈丹巴特尔说道。

    “大人可能是刚到高邮府吧？不知可否有住处？”李齐问道，人家刚上任，也得热情表示一下。

    “有，当然有了，骑了一天的马，有些疲惫，先回去休息啦！”哈丹巴特尔说道。

    “那就恭送大人了。”李齐说道。

    “不客气，不客气。”哈丹巴特尔扯着大嗓门说完了，向外走去，他已经派人去找今天是否有结婚的汉人了，这新娘子的初夜权，自然是得自己占有。既然来了高邮府，那可得享受一番。

    李齐望着哈丹巴特尔远去的背影，冷笑了两声。

    “起草送给行省的公文。”他和知事说道。

    “是，大人。”知事刚才一直站在后面，自然也是看不起那个自以为是的蒙古人，可是，没办法，谁让人家血统高贵呢。

    写好了公文，李齐看了一遍，盖上自己的官印，派驿卒火速送往扬州。

    扬州，行省衙门。

    已经步入冬季，在江南，虽然没有塞北那样的狂风凛冽，可是，也是寒意很深，有钱人家都会在家中燃起炭盆，借以取暖，任外面风吹着树梢，发出呜呜的声音，室内却是温暖如春。没有潮湿，没有寒冷。

    房檐下面的两个大红灯笼，已经被吹得东倒西歪，房檐的牌匾上，那烫金的大字仿佛有些经受不住寒风，瑟瑟发抖。

    “大人，对于高邮府的情况，我们该如何处置？”一个人问道。此人做书生打扮，两眼闪烁着皎洁的光芒，正是参知政事赵链。

    此刻，他刚刚拿到了高邮发来的文书，粗粗看了一遍，便赶紧请示还在衙门中的左丞偰哲笃，高邮毕竟紧挨着扬州，要是高邮真的有什么事，扬州也就危险了。

    偰哲笃此刻正受着两个小丫鬟的揉捏锤踏，舒服得不愿意动弹，看到是自己的心腹赵链，才扭过头来，问道：“高邮府怎么啦？”

    “前几天，高邮府发来请援，说兴化已经被反贼占领了大半部分，连盐场都被占了，两淮盐运司也向我们提交过报告，让我们尽快夺回盐场，以免影响朝廷的税赋。”赵链解释道。

    两淮盐运司，也被朝廷设在了扬州，管理着沿海的各大盐场，是个肥缺中的肥缺。现在，盐场被乱民们给占领了，两淮盐运使急红了眼，一直给行省施压。

    “后来，我们怎么处理的？”偰哲笃一边享受着按摩的舒服，一边问道。

    “后来我们也没有怎么处理，右丞大人说，如今安丰路战事吃紧，怀远，濠州，定远，到处都是红巾军，我们行省的主要力量，都被抽调过去对付那里的红巾了，暂时没有力量，顾及高邮府的这场小搔乱。”赵链说道。

    “这么说，也有道理。”偰哲笃说道。

    “可是，高邮府离我们太近了，而且，从高邮湖，顺流而下，直接就能到了我们扬州。”

    偰哲笃身子动了一下，的确，如果高邮府不敌，那些乱民们顺流而下，扬州的确就会面临很大威胁。不过，就那些乱民，有这么大本事吗？

    “驻守在高邮的纳速剌丁，两次剿匪都失败了，而且，自己还丧生在了得胜湖，纳速剌丁可是一员猛将，这说明，这些乱民的战斗力，非常强。”赵链说道。

    “那我们该怎么办？”威胁到自己的切身利益，偰哲笃也不能不闻不问了，本来想再拖一拖那些盐运司的大人们的，这下，看来自己得处理了。

    “大人，我们的兵马，都被右丞大人调去围剿安丰路的红巾军了，我们扬州城有两万守军，可是不能动，附近还有大批军队的地方，就只有泰州了。”赵链说道。

    “好，那就从泰州调集一万精兵，北上平乱。”偰哲笃说道。

    泰州是淮南江北重镇，仅次于扬州，因此，一直都有重兵驻守。而且，在泰州城里，还有一个武备寺的军器局。附近各地剿灭红巾军的队伍，都是从这里运送武器补给的。所以，偰哲笃说要调泰州城的一万精兵，赵链觉得有些不妥。

    “大人，泰州是个军队重镇，我们前几次已经抽调过人马，现在泰州只有两万守军，我们要是抽调一万，只剩下一万守军，万一泰州有失，这可如何是好？”赵链说道。

    “那些泥腿子，打打小乡小县就够他们啃得了，附近几百里内，有哪路反贼能攻打泰州？就是只有一千守军，他们也得在城墙下面碰得头破血流。”偰哲笃自信地说道。

    这倒也是，泰州城城墙十几丈高，外面都是坚实的青砖，里面是夯实的蘸了糯米汁的土，垛墙，城楼，护城河，将泰州城保护得滴水不漏。

    即使是新建的大都城，也只是土夯的城墙而已，样子不好看，遇到暴雨，也会冲刷下来，所以，在多雨的南方，城池却是用青砖垒外墙，可以最大限度地保护城墙。

    别说是仓促成军的反贼，就是正规军队，想要攻下这样的城池，也得花费很大的代价。

    “那下官是多虑了。”赵链说道。

    “不过，小心为上，你亲自去一趟泰州吧，剿灭兴化乱民，夺回盐场这个任务，就由你来完成吧。”偰哲笃说道，由赵链亲自坐镇泰州，指挥一万守军进攻兴化的那些乱民，应该不费什么力气，回来之后，上奏朝廷，肯定会嘉奖一番，他是自己的心腹，偰哲笃一直不遗余力地栽培。

    “是，大人。”赵链两眼放光。泰州的守军，那可都是最精锐的部队，一万军队去进攻那些造反的乱民，简直是没有悬念的战斗，虽然纳速剌丁败了，那是因为纳速剌丁轻敌冒进，大意造成的，自己可不会犯这样的错误。