“那我们就一起去军营，先商议军情要紧，商议之后，再去醉凤楼吧。”赵链说道。

    “大人真是忧心国事，实乃天下之福啊。”旁边的判官说道。

    “大人，请上车吧，离城还有五里。”州尹说道。

    赵链看了看远处那巍峨的高城，点了点头，回到车上。

    其余的大人，也都坐着马车，跟在赵链的马车后面，两列亲兵开道，向城里走去。

    青砖的外墙，墙下是潺潺流水的护城河，上面有一个巨大的吊桥，吊桥宽阔，可容两辆马车并行，城头上还有城楼，站在上面，居高临下，周围的情况一览无余。

    赵链撩起帘子，看了一眼外面的城池，和扬州城一样，是座坚固的大城，那些草草成军的泥腿子，能有多大的战斗力？高邮知府李齐，难道是在危言耸听？

    进了城门，车队直向城北驶去，驻守城池的两万军队，就在城北的军营里。

    军营的外面，是一圈竹篱笆的围墙，但是，没有哪个不长眼的市民敢靠近，上面的箭楼里，一直都有弓箭手在上面巡视，敢于靠近的，格杀勿论。

    “站住！”车队靠近了营寨的大门，营寨门口的哨兵说道。

    后面的州尹，已经从马车上下来了。他走到前面，看着哨兵：“达鲁花赤大人在吗？”

    “原来是州尹大人，您等着，小的马上进去通报。”哨兵看着来的都是大人物，立刻撒丫子向军营里面走去。

    “达鲁花赤大人治军极严，军容鼎盛，打那些反贼，轻而易举。”州尹看着也已经迈步上前的赵链，赶紧说道。

    来得可是行省的大人，这个达鲁花赤也太不给面子了，不出城相迎也就算了，人家亲自拜会到军营来，也得等着不让进去，州尹觉得有点尴尬，可是，他又不能说别的，只好打哈哈。

    赵链没说什么，只是望着周围的一切，他虽然非行伍出身，但是却经常研习兵法，从一个军营的布置，就可以看出这个军营的战斗力来，他可不希望这个两万人的部队都是孬种。

    还好，没等一会儿，就从军营里传来了粗犷的声音：“还不快让大人进来，你们怎么做事的？”

    “原来是赵大人来了，原谅下官未能远迎，还望大人赎罪。”

    来人满脸横肉，虽然天已经相当凉了，还光着胳膊，胳膊上的黑毛，又黑又长，格外耀眼，正是泰州的达鲁花赤怯不花。

    “大人，快点请进。”

    赵链看着这个泰州的达鲁花赤，从刚才的观察来看，这两万人的部队，还算可以，偶尔走过的一队士兵，在行走之中，也有一种皓然的杀气。

    “这次来到泰州，主要是因为军务，所以，特地先来军营中看一下，不知军队的情况怎么样？”赵链问道。

    “这个大人放心，我的两万人部队，蒙古军就占到了两千人，探马赤军两千人，全部都是骑兵。汉军两千人，新附军只有一万四千人。”怯不花说道。

    这就是他的本钱，两千人的蒙古军，两千人的探马赤军，这已经是一支相当强的力量了。仅这点人马，就能将几万人的红巾军打得丢盔弃甲。而汉军和新附军，战斗力明显就要低得多。

    “怎么听不到马叫？”赵链问道。

    “大部分的马匹，都在城外的军营里放养，否则，每天喂马的草料，就得堵塞了城门。”怯不花说道。

    而且，骑兵在城里，根本起不到什么作用，所以，骑兵们的训练，主要在城外进行。

    一边走，一边来到怯不花的大帐。虽然四周的军营都是房屋，可是，怯不花仍然喜欢住在大帐里。

    在大帐里坐定，怯不花问道：“不知赵大人这次来，可否有什么紧急军务？”

    这么一问，别的人也都跟着竖起耳朵听，虽然公文上面已经说了，但是，行省里确切的想法是什么？还是听这个参知政事的说法最妥当。

    “大家也都知道，近一个月以来，兴化的反贼闹得很凶。”赵链说道。

    “是啊，听说，兴化东面，所有的大户家里都被抢了，跑不出来的大户，都被杀了，女人们被乱匪凌辱，男人们被砍了脑袋。”州尹气愤地说道。

    “行省对此事非常关心，乱匪们已经占领了盐场，下一步，恐怕就是要攻打兴化城，然后就是高邮府了。如果就此让乱匪们坐大，对我们行省来说，就会陷入两面作战的困境，西面有郭子兴，东面有张士诚。所以，行省决定，将兴化县里面的乱匪全面铲除干净！所有乱匪，全部处死，同情乱匪的愚民，也一同处死！”

    这么一说，每个人的眼里都冒光，是不是乱匪，自然是带兵的人去了说了算，这一趟，可是个肥差。乱民们抄了那么多家，一定抄了很多银子，自己再去抄了，所有的东西，就是自己的了。

    “大人，我愿意带兵前去围剿！”州尹大人最先表态。虽然他是泰州的州尹，但是，在泰州城里，人家都听达鲁花赤的，送礼也是给达鲁花赤，油水不足，这一趟出去了，可得多捞点。

    赵链摇了摇头，这些脓包们，带兵？别开玩笑了。

    “各位的爱国之心，行省都晓得，只是这带兵打仗，非得是员足智多谋的猛将不可，纳速剌丁就被乱匪们搞得灰头土脸，还落得个死无全尸。这次出去，可不是那么简单的。”

    “要说这足智多谋，当然就是我们的达鲁花赤大人了。”同知反应过来：“怯不花大人威猛过人，智勇双全，正是剿匪的得力干将。”

    听到这句话，怯不花也露出了笑容：“哪里，哪里，不过，要是行省同意，那我就走一趟，带几千骑兵，足能消灭掉那些乱匪。”

    “那就有劳了。”赵链正想着怎么提出来呢，既然他都请战了，这当然就让他挂帅出征了。“行省的意思，就是让泰州城出兵一万，由怯不花将军出兵，将兴化的乱匪一网打尽。免去我们的后顾之忧。”

    说着，赵链从身上抽出一封公文：“这是行省左丞的公文，请怯不花将军过目。”

    “好，没问题。”既然人家都已经内定让自己出征了，那就出去吧，反正离兴化也不远，骑兵快马的话，一天就到了兴化地界。

    “那不知怯不花将军打算什么时候出兵，出什么兵呢？”赵链问道。

    “既然是出兵一万，那就两千我族勇士，两千探马赤军，六千新附军。”怯不花说道。“明曰午时出征，可否？”

    得从军器局里每人领两壶箭，得带够两天的干粮，得让马夫将马的草料也准备出来，虽然是近在咫尺的兴化，也得准备半天的时间，明天午时出征，这还是最快的打算。

    “好，怯不花将军果然爽快。”赵链大喜，虽然这个家伙有点傲慢，但是，说到打仗，却也是快人快语，有点投自己的胃口。

    “大人，这里既然已经准备妥当，何不移步醉凤楼，本地的许多士绅都仰慕大人的风采，在醉凤楼等着给大人接风洗尘呢。”州尹说道。

    “好，那我们就过去吧。”放下了心中头等大事，赵链总算有心情去放松一下。

    醉凤楼是泰州城里最著名的酒楼，在泰州城里的繁华路段，一座三层的大酒楼，豪华气派，百年老字号，每天的这个时候，早已经是人满为患，宾客满堂。

    可是今天，灯笼都已经高高挂起了，餐桌上面，还是没有一个人，伙计们也没有事做，都在一旁聊着天。

    “你说，今天来的是什么大人物？怎么把我们的酒楼全包了？”