张阳率着大本营，快马进了衙门，就听到外面的呼唤。

    “大哥，我们将县尹李正抓住了。”吕珍喊道。

    五花大绑的李正被带了上来，群众们堵在了衙门口，等着看如何处理这个贪官。

    “主公，此事不能拖，得将李正明正刑典，得取民心。”施耐庵说道。

    “的确如此。”张阳看着下面下跪的李正，在这种情况下，处理不当，就会在群众中造成负面影响，水能载舟，亦能覆舟，得民心者得天下啊。

    张阳坐在案台上，明镜高悬，惊堂木一拍：“李正，你可知罪？”

    李正一惊，那可是自己的位置，现在自己成了被告：“大人，小的知罪，小的知罪，请大人开恩啊！”

    “你有何罪？”张阳问道。

    李正心里不知问候了张阳的女姓亲属多少次了，我有什么罪？有罪的是你，你犯的可是诛灭九族的反叛大罪！反而问我有什么罪？

    “小的不该反抗大人的大军，忤逆大人的兵峰。小的真是不知啊！请大人给小的一次机会，小的再也不敢了。”李正说道。

    “李正，你错了，作为朝廷命官，你率军抵抗，这本无过失，但是，在你当官的这么多年里，鱼肉百姓，只想着升官发财，整个兴化县的百姓都活不下去了，还强加赋税，黄河大水，朝廷拨下给兴化县的治理水道的银两，全部被你贪污，还强行征发农夫服徭役，官逼民反，这个道理你懂吗？”

    “懂，懂，小的下次不敢了。”李正磕着头，颤抖着说道。

    “还有下次吗？”张阳说道：“你听一下群众的呼声吧！”

    “杀掉李正！”

    “杀掉李正！”外面的百姓高举着手，齐声说道。

    李正的脸都白了，当初高高在上，在兴化县，他就是土皇帝，作威作福，什么时候，会想到有这一天？报应来得好快啊！

    “大人，饶命啊！李正将头都磕破了。

    “李正，你是个聪明人，你想，我会放过你吗？”张阳突然厉声说道：“来人，将他拖出去，砍头，将脑袋挂在西城门上！”

    “张士诚，你率众作乱，朝廷不会放过你的！我做鬼也不会放过你！”李正被两个人拖着倒走出去，一边挣扎，一边喊道。

    突然，外面的群众跪倒在了地上：“感谢大人为民除害！”

    这些年来，一直都在受着李正的荼毒，如今，终于看到恶首伏诛，他们大快人心。对于元朝的统治，百姓们本来就没有多少认同感，再加上受到不公平的待遇，没有人感觉到造反是不应该的，官逼民反，民不得不反，现在，跟着张士诚，有田地，就有了活下去的希望，三年免除赋税，这简直就是天大的恩赐，他们都欢欢喜喜地接受着这个变化。

    “大家都起来，”张阳说道：“鞑子无道，不把我们汉人当人看，我们只想活下去，只是鞑子不给我们活下去的希望，如今我张士诚起兵，不图荣华富贵，只图让百姓们过上安定的生活，每人五亩土地，免除三年赋税，这是我张士诚不变的承诺！”

    “谢谢大人！”百姓们感激地喊道。

    不知谁第一个喊道：“大人万岁！”

    所有的人都跟着喊道：“大人万岁！”

    张阳看着激动的人群，内心也是澎湃，这就是人心，得人心者，才能得天下，陈友谅为什么会兵败？因为他歹毒歼诈，不得人心，连徐寿辉都被他杀了，这种人，只能是乱世枭雄。

    “大家都回去吧，每人五亩的土地，马上就会分到大家的手中。”张阳说道。

    待人群都散去，张阳望着自己的几员大将，陷入片刻沉思。

    拿下了兴化城，只是一件很简单的事情，毕竟连泰州这样的大城都有了，小小的兴化，根本就不在话下，张阳担心的是，自己一步步地发展，打地盘，收人口，肯定会引起朝廷的警觉，朝廷会怎么反扑？会有多猛烈？都是未知数，现在他需要的，是时间，有两个月的时间，消化整合泰州和兴化的资源，分土地，获得百姓的拥护。更重要的是，有两个月的时间缓冲，天阙铳就能大量装备部队，到时候，自己就有了足够的能力，分疆裂土，根本不怕鞑子不可一世的骑兵部队了。

    “大哥，我们下一步，是不是要拿下高邮府啊？”卞元亨问道。上次攻打泰州，他主攻北城门，立下了首功，这次攻打兴化，更是一马当先。他急切地想知道下一步攻打高邮，是否还能承当主攻的重任。

    “此刻，我们还不宜攻打高邮。”施耐庵说道。

    “为何？”卞元亨和吕珍一同问道。

    打盐场，打泰州，打兴化，一路已经下来了，下一个目标，就是高邮，怎么就不打了？

    “漕运。”施耐庵摇着扇子，说出了这么两个字。

    漕运，的确如此，高邮府的守卫不如泰州，但是，高邮府和泰州比起来，却有一个重要的地方，漕运的主干道，是从高邮府通过的。

    在这个时代，走陆路是一件相当费力的事情，南方自古就是鱼米之乡，而北方则缺粮。南方的粮食想运到北方来，如果走陆路的话，时间长，损耗多。运一石米到大都，损耗至少会有两石米。

    所以，就有了运河，虽然在开凿运河的时候，成本比较高，但是，运河开凿成功之后，效益是巨大的，南方到处都是水路，水网遍地，依着河流的走向，由南向北，有一条运河直通大都。

    而高邮府，恰巧在这条运河上，要是夺下了高邮府，那就等于掐住了运河，元朝肯定不会置之不理，将会有一场大仗，现在的这点兵力，对付泰州，高邮这些地区的鞑子绰绰有余，但是，要是对付倾国而来的鞑子，那恐怕就会有危险了。

    这个漕运，大家平时并不太注重，因为作为江南人，熟悉这里的每一条河流，他们又没有运输过货物到大都，所以，并不怎么看重漕运，现在，施耐庵这么一提醒，大家都反应过来，打盐场，朝廷忍了，打泰州，朝廷还没来得及反应，打兴化，手到擒来，要是打了高邮，这可就彻底将鞑子打疼了，可就捅了马蜂窝了，高邮不是军事重镇，可是，比军事重镇还重要。

    “施先生言之有理，”张阳说道，“目前为止，我们并不适宜接着攻打高邮，现在最主要的任务，就是提高我们的战斗力，巩固这些攻下来的地方，认真履行我们的政策。得到百姓的拥护。”

    “那我们就不打了吗？”吕珍问道。

    “只是现在不打而已，等两个月，我们的天阙铳大批量装备部队，我们还用害怕吗？”张阳反问道。

    “嗯，大哥说得对，到时候，先给我们第三营装备吧！”吕珍欣喜地说道。

    “第四营的天阙铳最少，先给第四营装备吧！”卞元亨也抢着说道。

    正说着，士信匆匆走了进来：“大哥，高邮府尹李齐求见。”

    高邮府尹李齐？张阳有点吃惊，他来干什么？

    李齐确实来了，他不想来，可是他如今也无能为力了。

    得知泰州失陷，李齐反而有一股轻松，他只是觉得，既然对方向南发展了，那一定就是看上了扬州，平江，这些富饶之地，相比之下，高邮府已经满足不了对方的胃口了，三个月内，扫平逆贼，这个任务是不可能达到的，现在，逆贼已经冲出了高邮府，那么，就不是高邮府一府的事了，扬州也该管了吧？行省出面，肯定能迅速将反叛平息了。

    李齐想平叛，想为朝廷效力，奈何没有了那个能力，纳速剌丁死了，新来的哈丹巴特尔无能，手下兵马只有一千，如何打？反贼连两万人镇守的泰州都能拿下来，相比之下，高邮府简直就是小儿科。

    “大人，行省快马加急送来一封公文。”知事走了进来，和李齐说道。