李齐忧心忡忡，这几年是怎么回事？怎么到处都是反贼？镇压了东面，西面反，镇压了南面，北面反，朝廷的大军疲于应命，反贼却是越打越多。

    虽然他对朝廷的某些措施颇有微词，比如将人分为四等。但是，自从宰相脱脱从政，还是实行了非常多的缓和措施的，只是，冥冥之中，自有天意，老天总是捉弄人，先是旱灾，再是黄河泛滥，无数百姓流离失所，有了流民，就有了不安定的因素。这一切，谁之过？

    现在，连高邮府的局势也已经糜烂不堪，现在，就算是将征发出去的两万守军调回，恐怕也难以策应高邮府周全，泰州可是军事重镇，有重军把守，在反贼的面前，居然不堪一击。也是因为泰州的事情，才让行省下定决心招安反贼吧？要是招安了他们，再用他们去对付濠州的红巾军，就是一石二鸟的好计策。只是，这个成本太高了，那个张士诚，还真是个私盐贩子，居然大开狮子口，行省会答应吗？

    进了扬州城，李齐直奔行省衙门，找参知政事赵链大人，此事是他主管的，自然得向他请示。

    此刻，赵链正伏在案台上面，处理各种公文。也算他倒霉，刚到泰州，泰州城就丢了，为了重新讨得左丞偰哲笃的欢心，除了奉上礼物之外，就只有奋力工作了，他将这几天去泰州积压下来的公文，统统处理了一番。

    “大人，高邮府尹李齐求见。”衙役禀报道。

    李齐来了？不知招安的事情可否谈妥？赵链急忙说道：“快请！”如果此事谈妥，失陷泰州的事，也就算是告一段落了，他非常想知道李齐这次进展如何。

    “赵大人，下官去了趟兴化，就匆匆前来和赵大人汇报了。”李齐说道。这种事情，如果只写个公文，根本说不清楚，来回公文几次，恐怕就要拖延了战情，因此，李齐就直接来了。

    “嗯，这次会见了张士诚，对方可有何反应？”赵链问道。昨天刚刚得到消息，反贼已经在前几天将兴化打了下来，反贼的行动还真是快，赵链也是对招降对方的事非常着急，天知道这些反贼想干什么，要是来进攻扬州，即使拿不下来，也得让行省不好看，更让朝廷动怒。

    “赵大人，对方提的要求太多，我自己做不了主，所以前来和赵大人商议。”李齐坐在椅子上，喘了口粗气，说道。

    “提的要求太多？都提什么要求了？”赵链有些不详的预感，他故作镇定地端起了茶水，喝了一口。

    “大人，且容下官细细道来。”李齐整理了一下思路，看了看赵链的脸色，说道：“对方想要整个高邮府和扬州路的东半个。”

    “噗！”赵链一口水全吐到了前面的桌子上，将公文湿了一大片，“他要什么？”

    “禀报招大人，除了反贼已经得到了泰州和兴化，对方还想要高邮府境内的高邮和宝应，以及扬州路的海安，通州，以及…”

    “以及什么？”赵链的脸色很难看。

    “以及扬州，对方也想要，不过，在下官的据理力争之下，对方只好作罢。”

    连扬州都想要，这不是逼着行省搬家吗？赵链的肺简直要气炸了，如果手下有几万兵马，他真想说，如此贪婪的反贼，全部就地正法！可是，他手下没有兵，整个扬州，都没有多少兵，怯不花的溃兵，都被重新整编，投入到城防工作中去，就害怕对方前来攻城，现在，根本没有力量去攻打张士诚，可能他也知道，所以才狮子大开口，索要这么多地盘。

    “除了这些要求之外，他还想要朝廷答应，高邮的盐场重新开工之后，所产的盐他自主经销。”反正也是生气，索姓全说出来吧。

    什么？他自己经销？那两淮盐运司能答应吗？朝廷能答应吗？这个张士诚开什么玩笑！他以为自己是老几？赵链怒极反笑。

    “大人，我们该如何回应？”李齐问道。

    行省是无计可施，才去招降的，可是，现在，对方开的条件太过分了，这些条件，是无论如何也不能答应的。

    赵链冷静了下来，仔细想了想，说道：“他开的这些条件，太过分了，行省是无法接受的，你再回去，告诉他，要是有诚意归附我们的话，那可以让他做兴化县尹兼泰州州尹，让他统治兴化和泰州两地，所有的权利都下放给他，每年交给朝廷一定的赋税即可。”

    对方打下来的，那就白送给他好了，反正也要不回来，而这样一个形式，又让他得到了合法的身份，行省也有个台阶下，这样的条件，已经是行省最大的让步了，赵链可不想将这些条件都答应，否则的话，不用说别的，单是行省左丞偰哲笃，就能把他撕成碎片。

    得，这头疼的事又转交到李齐头上了，带着这样的回复再去兴化，人家能答应吗？李齐不怕跑路，这一趟骑马也就是两天，可是，他却不希望总是无功而返。

    “大人，这样的话，恐怕对方很难答应啊。”李齐说道。

    “什么？很难答应？这就要看你的本事了，古人可以游说七国，而你只需劝降一个小小的反贼头子，说白了，就是个绿林大盗，有那么难吗？”赵链板下脸来说道。

    “大人…”

    “好，那就将高邮府也答应给张士诚，你就告老还乡吧！”赵链看李齐如此冥顽不灵，只好再施加点压力。

    李齐慌忙从椅子上下来，“大人，下官立刻就回去，极力促成此事！”

    “嗯，下去吧！”

    赵链望着李齐远去的背影，露出一丝微笑，谈判的主动权掌握在谁手里，就得看谁的语气强硬，即使谈不成，也可以消磨一段时间，迟滞反贼的行动，等到右丞带着从定远回来的大军之后，就可以扫平反贼了。

    只是，那时的功劳，就要归右丞了，他可以在拖一段时间之后，让一让步，最多也就是把宝应给了对方，到时候，既有大军即将开赴的武力威胁，又有甜头让对方品尝，应该能让对方归降过来吧。

    双方谈判的诚意都不是很深，唯一苦了的，就是平时高高在上的高邮府尹李齐了，他此刻的身份，简直就是个传话筒。

    天渐渐亮了，又是新的一天。

    刘若寒睡在张阳的臂弯里，正在做着香甜的美梦。

    张阳睁开眼，看着身边的若寒，他悄悄将胳膊从若寒的头下面拔了出来，鸳鸯戏水的被子，撩开了一个角。

    “士诚哥哥。”刘若寒也睁开了眼睛，长长的睫毛眨动了两下，知道士诚哥哥要起来了，她拉住了张阳的胳膊：“再睡会儿嘛，不要起来。”

    张阳伸手摸了摸若寒细腻的皮肤，被男人滋润过的女子，周身已经透出了少妇的慵懒。

    “你就不怕工匠们笑话，说我在这里…”

    “好好好，你起来吧。”刘若寒嘟起小嘴，说道。

    “就算是你不怕别人笑话，那我也饿了呀。”张阳说道，昨天下午就在床上，半夜又来了一次，即使是个壮汉，也熬不住，肚子早就咕咕叫了。

    “那我起来给你做点吃的。”刘若寒立刻精神了过来，一骨碌起来，已经春光乍泄。

    张阳不安分的小手，又伸了过去。

    “士诚哥哥，不要玩啦！”刘若寒伸手拍了张阳的大手一下，很快穿起了衣服，来不及梳洗，就去厨房做早饭了。

    有个女人就是好啊，晚上有人暖被窝，早晨还有人给起来做饭，张阳哼着小调，慢悠悠地起床。

    “小小姑娘，早早起床，提着裤子，去茅房…”这是张阳最喜欢的床头小曲了。

    起来，刘若寒就已经将洗脸水打了进来，毛巾放在了一边。

    自从上了初中就开始住校的张阳来说，一直都是一个人自理，现在，有了这么一个人伺候自己，还真是舒服。

    吃过早饭，张阳再次在岛上巡视了一番，看到工匠们已经开始叮叮当当地工作，将已经制造好的二百多天阙铳装上船，顺着水路，回盐场。

    若寒站在岛上，望着逐渐消失在芦苇荡里面的船，心头充满了无限的期待，想着士诚哥哥许下的诺言，年底之前，就将要正式嫁给士诚哥哥了。