张阳也没有往回走，回去之前，先去看一下焦玉的火炮造得怎么样了，这一天之内，模子做好了吗？

    分给焦玉的地方在岛的南面，远远地，张阳就看到了那个像棒槌一样的泥模子，正在饱满地吮吸着阳光，焦玉在一旁不时地查看进度。

    “焦玉，这模子弄得挺快的嘛！”张阳说道。

    “师傅，我仔细考虑过，为了保险起见，做了个稍微厚点的，等到逐步实验，再减小厚度。”

    对于基地能够提供的钢材，焦玉并没有多大信心，尤其是那个炒钢，真的能和百炼钢一样结实吗？甚至还超过了铜？

    张阳点点头，这种实验的思路是正确的，厚就厚点，反正自己的炼铁炉一炉就是两千斤，产量足够。

    影响进度的就是铁匠的数目，原来的时候，十天烧一炉铁，就能够满足需要，自从招来了足够的铁匠，现在已经缩短到三天一炉了。

    张阳看着泥模子，就知道焦玉准备搞的火炮，具有这个时代的特色：炮身短，炮管粗，这样的火炮，根本打不远，道理很简单，火药的威力没有用上啊！还没等火药燃烧产生的高温高压气体充分膨胀，炮弹就已经打出去了。

    再有，那个圆形的弹丸也非常不科学，古代人以为圆形是最完美的形状，搞个弹丸，也是个球形的，殊不知，球形的空气阻力还是非常大。

    张阳只想让焦玉验证自己的精铁制造炮身的可行姓，搞出准确数据来，其他的，暂时还不在考虑范围之内。

    “焦玉，午饭吃了吧？”张阳问道。

    “什么？已经到中午了？”焦玉问道。

    又是一个工作狂，现在都到晚上了！

    “就知道你没吃饭，走，我给你打只野鸭解解馋。”张阳说道：“这里的野鸭，肉质鲜嫩，烤起来可是口感十足啊。”

    “师傅，我还想再看一会儿模子，这个模子受热得均匀，一会儿转一下，否则，太阳晒得多的地方容易开裂。”焦玉说道。

    “什么太阳晒得多，太阳都要下去了。”张阳说道。

    焦玉这才抬起头来，果然，已经是夕阳了，泥模子的影子，在地面上拉得挺长。

    “走吧，回去吧。”张阳接着说道。

    焦玉这才恋恋不舍地望着泥模子一眼，跟在张阳的后面，向回走去。

    辛劳的一天，终于结束了。

    焦玉在基地里，渡过了他的第一天，这里的工作氛围很浓厚，他很快就融合进去了，不需要想其他的事情，一心一意做研究就行了，这里的每一个工人，都有工钱拿，干得多了，还有奖励，这种制度，他更喜欢，比朱元璋那种强制下命令让他干活，要舒服得多。

    张阳觉得自己得感谢朱元璋，要不是他，自己还得在高邮府里面严阵以待，时刻提防着行省对自己伸出的魔爪。而现在，他可以在基地里，主持蒸汽机和火炮的制造，一旦这两样东西研制成功，就成为了继天阙铳之后的新式装备。那个时候，他就可以放心离开，让这些东西小规模试产，逐步装备部队。

    蒸汽机轮船，船的两侧架设大炮，放到任何的地方，足以傲视群雄。要是在船的外面再敷一层钢甲，那就更厉害了。

    第四天的时候，泥模子完全干透，开始准备浇铸了。

    焦玉这才有机会看到北面的基地，见到那耸立在地面上的高炉，见到那奇特的炒钢装置。

    炼铁工人已经轻车熟路，添料，点火，看炉温，一切都在掌控之中，焦玉却早已经看得呆了。

    尤其是看到从高炉里出来的通红的钢水，并没有直接浇灌到模子里，而是先进入了一个大型坩埚里面进行翻炒，焦玉嘴巴张得大大的：这样炒，就可以把精铁炒出来吗？

    一直到火红的钢水灌入了焦玉的模子中，焦玉的嘴巴也没有合拢，除了那个大炮模子，他还造了十个炮弹模子，一起灌注了钢水。

    下来要做的，就是等待钢水渐渐冷却。

    因为对焦玉仍然有些东西需要保密，所以，制造铳管的设备并没有投入使用，反正铳管的库存已经很多了，剩下的钢水，全部用来打造天阙铳的零部件，还有给蒸汽机铸造了一些基础部件。

    “焦玉，这大炮冷却了之后，就可以开火了吗？”张阳问道。

    “师傅，现在浇铸好了的，只是毛坯，需要仔细打磨之后，才能使用，大概还得四五天吧！”焦玉说道。

    人工打磨，肯定是极其缓慢的了，而这种滑膛炮，当然要让内部做得非常光滑才行，还得检查铸造的时候是否有沙眼之类的地方，弄不好，可是要炸膛的。

    如果以后每门炮都采用这种人工打磨的方法，那不得累死才怪呢！张阳已经想到，有了蒸汽机，有了动力之后，其实可以用机器来进行打磨，这样效率就会大大提高。

    趁着焦玉在进行打磨的空档，张阳接着去检查蒸汽机的改进情况。

    李有财和赵家民不愧为能工巧匠，在张阳的指导下，大茶壶已经被改进成了一个现代意义上的锅炉，中空的那些管道，将让热能的利用更加合理，而且，赵家民居然挖空心思，制造出了一个排气阀！

    锅炉是密封的，里面产生大量的高压水蒸气，但是，水蒸气的压力不能太大，如果过大，超出了锅炉承受的能力，锅炉可能会发生爆炸。

    排气阀，也可以叫做泄压阀，就是在压力过大的时候，可以排气，泄掉过多的压力。

    “扑哧，扑哧…”远远地，张阳就看到，蒸汽机正在不断地排着白烟，随着一股股的白色水蒸气冒出，飞轮在快速地转动着。

    “成功了，成功了！”这次，围绕在一旁的人群欢呼起来。这次和上次不一样，上次是只能够运转而已，而这次则是能够正常地向外输出动力，达到了实用阶段。

    “大哥，成功了！”看着张阳走过来，李有财和张阳说道。

    “嗯，这才仅仅是一个开始。”张阳说道。

    在才是个开始？听到张阳话中有话，李有财掩饰住自己的笑容，问道：“大哥，接下来我们做什么？”

    “接下来，将人员分成两组，一组接着再试制蒸汽机，我们需要许多许多台蒸汽机，另一组负责蒸汽机的实用话，这台蒸汽机，和我们的离心制铳管机联起来，代替水力，让铳管的成品率再次提高，再研制一种鼓风机，用蒸汽机提供动力，鼓风，给高炉炼铁使用，争取再次增加炉温，也省了那么多小伙子的体力。”

    这个是实情，虽然精铁已经能够大量生产，但是，每次高炉炼钢，炒钢，都需要大量的劳动力，尤其是那个大风箱，绝对不能停，一旦炉温达不到，就成了一炉矿渣。每次都得分成几个小组，持续不断地拉那个大风箱，翻动炒钢也是如此，如今，这些体力活，都可以交给蒸汽机去完成。

    不用张阳解释，这个蒸汽机的意义，在每个人的心里已经扎下了根，有了这些东西，自己就省力了！

    “最重要的，我们需要将船上装上蒸汽机，所以，得在现有蒸汽机的基础上，继续提高效率，减小锅炉和蒸汽机的尺寸，我们现在的船都不大，蒸汽机太大了，安不上去。”张阳说道。

    船上用蒸汽机？这个想法震惊了正围在张阳周围的工匠们，船上用蒸汽机做什么？

    “大哥，咱们的船一直都是使用帆的，为啥用蒸汽机啊？”在他们看来，用帆就足够了，何必用蒸汽机呢？浪费。

    “现在我们从兴化到高邮，走水路得多少时间？”张阳问道。