从远处看，这艘船非常像富尔顿的蠢物。

    虽然螺旋桨的效率更高，但是，螺旋桨的制作工艺非常复杂，螺旋桨全部浸泡在水里，防腐工作也非常复杂，所以，张阳并没有提出用螺旋桨来驱动，而是一直在鼓励李有财和赵家民他们的设计。

    而焦玉的大炮铸造也非常有进步，船的两侧，各装了两门实验用的火炮，这些火炮的炮膛内，已经被人工简单刻上了一些膛线，后膛开口，发射时，将尖尖的弹头和药包塞入，锁紧后面的炮门，塞入炮捻子，还是采用点火发射的方式。

    基地里面到处都是芦苇荡，实验不出效果，所以，请示了张阳之后，轮船，或者说，可以叫做战船了，此刻出现在了高邮湖里，高邮湖湖面开阔，湖水较深，用来实验战船非常合适。本来战船上面只有李有财带领的一些技术人员，可是，卞元亨知道后，迫不及待地带着一些士兵上了船，他的理由也很充分：今后这些战船会装备他的部队，他带着一些人得先熟悉一下战船的艹纵，培养一些专业的艹纵战船的人才，所以，当战船驶上高邮湖之后，除了十名工人，还有四十名士兵。

    现在，这艘船正在做最大航速的实验，船上的蒸汽机在以最大转速工作着，两侧的水轮在飞快地排水，船速如梭。卞元亨非常高兴地看着脚下的战船，有了这个家伙，在整个南方水路，都可以横行无忌了，不用调整风向，随时都可以加速，减速，转弯，绝对是个宝贝！

    熟料，正在高兴之间，发现了前面的湖面上，几艘小渔船围着一艘大船，前面还有几艘船围着另一艘船，那艘船在快速摆脱，一看就知道，是打劫的。

    这还了得！卞元亨手下的军队，现在已经负责整个高邮湖的防守，在自己的防区上，居然有海盗存在！卞元亨感觉像看到苍蝇一样恶心，干掉这些王八羔子！

    “火铳手，准备！”卞元亨说道。

    由于几艘船胶合在一起，如果贸然开炮，由于精度问题，很可能会误伤无辜的人，所以，卞元亨还是准备用天阙铳来解决问题。

    在摇晃的船上瞄准目标，对别人来说，是难度很大的工作，可是，对于卞元亨的手下来说，简直就是易如反掌，他们经常在船上巡逻湖面，早就练就了一身本领，身体随着船身摇晃，但是铳管却一直在瞄准目标。

    “你们两艘船，靠上去，准备跳帮。”这边的海盗头子，开始命令自己手下的亡命之徒了。在他眼中，这艘奇怪的船，仿佛更有价值。

    几个海盗跳回到船上，快速地划桨，向前面过来的船划去。

    “投降吧，叫出你所有的银子，还可以饶你一命。”海盗头子看着站在船帮上，马上就要掉下水里的何照依和玄老，说道。

    “不要过来，再过来，小心我放火烧你！”玄老故作镇定地说道，无奈小腿肚子却一直在发抖。

    “烧，你倒是烧啊。”海盗头子说着，向旁边的两个手下说道：“你们俩，上去，砍了那个放火的家伙。”

    两个倒霉蛋心中不痛快，但是不敢不听命令，只好哆嗦着上前。

    哇靠，马上就要穿帮了，怎么办？早知道，这两天就不没事总是放火玩了，现在药石都用光了，怎么放火啊？

    玄老心中暗自后悔，手却装腔作势地伸了出来，做了个深呼吸，仿佛在发功一样：“天灵灵，地灵灵，雷公火母快显灵…”

    “砰，砰砰，”突然，远处传来了爆炸声。

    “啊，啊！”随着火铳声，刚才上前的那两条小船上的海盗，纷纷被击中，掉到了水里。

    火铳？海盗头子反应过来，这种东西，据说朝廷的精锐军队才装备有，难道来的是朝廷的人？

    “撤，快撤！”海盗头子说道，那种东西，明显是自己应付不了的，自己的手下，连个弓箭手都没有，在火铳的火力下，简直就是屠杀。

    他向何照依最后瞪了一眼，准备后退到自己的船上，这次的任务，算是没有完成。

    “啊，啊！”忽然，他身旁的海盗，也如杀猪般惨叫着倒地，鲜血流了出来。

    那艘船来得好快！干掉了两条渔船的海盗之后，这么快就过来了？海盗头子心中一惊，对方这么快，即使跳回了渔船，也绝对逃不掉，富贵险中求，拼一把吧！

    何照依扭头看着靠近中的战船，对方是敌是友，并不明确，虽然帮自己打跑了海盗，但是，说不准也是图谋自己的银两的？

    何家能够成为扬州第一大盐商，自然也是富甲一方，这次北上大都，何老爷子带走了近半的家产，否则也不会遭到匪徒的袭击而惨死他乡了。这次回来，除了安葬爹爹和大哥的尸体，还有一件事，就是贩粮到大都，除了将一部分银子存到了大都的钱庄之外，何照依也携带了不少银子而来，虽然一路上小心翼翼，还是受到了歹人的注意。

    她谨慎地看着前来的战船，是什么人？是另一股海盗吗？

    “啊！”突然，何照依两只胳膊感觉像是被铁钳夹住了一样，火辣辣的疼，耳朵边一个恶狠狠的声音传来：“老实点，要不我先杀了你！”

    海盗头子不退反进，趁着何照依和玄老的注意力都集中在前面来的怪船上，突然上前，制服了何照依。

    “喂，前面的朋友，你们是哪条道上的？我们井水不犯河水，为啥跟我过不去？”海盗头子将何照依挡在身前，向已经驶近了的船只说道。

    “你放开我！”何照依一挣扎，帽子掉了下来，露出满头的青丝，原来是个女子！

    海盗头子笑了笑：“哈哈，老子还真有艳福，跟老子回到岛上，做老子的夫人，多不错呀，哈哈！”

    随着火铳手的射击，已经将跳上船的海盗打得支离破碎，没想到，这个海盗居然将船上的人质制服了，这下麻烦了。

    随着靠近，船已经慢了下来，卞元亨看着那个被海盗当作盾牌的人质，越看越面熟，最后突然想起，这个人不是扬州何小姐吗？她怎么在这里？

    “停止射击！”卞元亨喊道，虽然他对手下人的本事很放心，但是，何小姐是和大哥很有渊源的人，他害怕万一一个失手，将何小姐伤了，对大哥就无法交代了。

    火铳声停了下来，海盗头子看看身边，只有七八个海盗借着地方躲了起来，其余的，不是躺在船上，就是已经掉入了水中，这次元气大伤了！

    “喂，上面的，咱们往曰无怨，近曰无仇，为啥和我过不去？”他大声喊道。

    “整个高邮湖都是我的防区，你敢在高邮湖上撒野，还把不把我大哥放在眼里？”卞元亨回应道。

    “你大哥是谁？”

    “张士诚！”

    海盗头子突然脸变白了，张士诚是谁，整个行省恐怕没有人不知道，如今他就是高邮和泰州的土皇帝，虽然高邮府的府尹是李普，但是，估计没人会认为李普能奈何得了张士诚，连行省都要敬他三分，这次惹了大麻烦了。

    “兄弟，小的有眼不识泰山，只要兄弟肯放过我这几个手下，我们立刻退出高邮湖，绝不再来！”

    “乖乖放下武器投降，我还可以饶你不死，要是你们这些人就这么回去了，以后还有人把我大哥放在眼里吗？”

    “不瞒兄弟，这艘船上，至少有金锭十块，至元钞百万两，只要兄弟愿意放过我，这船上的财物，就都是兄弟的了。”海盗头子将杀手锏抛了出来。

    （在元代，纸币比较流行，流通时间最长的，就是至元钞。）至少有金锭十块，至元钞百万两？听到这句话，何照依脸色一变：“你怎么知道的？”

    “这个是雇主和我说的了。”海盗头子说道。

    二哥，原来是你！何照依的心里充满了无比的失望与愤怒，难道，银子比亲情还要重要吗？为了钱，可以连父亲和大哥，这些血浓于水的亲人都不要吗？

    这次北上，一共带了多少家产，一直都是秘密，唯一知道的人，就只有父亲，大哥，二哥和自己。早在保定府遇袭，她就已经有了一种不详的预感，只是，她不愿意去怀疑，虽然二哥趾高气昂，虽然二哥处处挤兑大哥，但是，二哥也不会做出这样禽兽不如的事情来吧？

    现在，在高邮湖又遇袭，海盗头子将这些数目说了个一清二楚，自然就是二哥透露的消息了，没想到，二哥为了这些钱，连自己都不放过。