祖行知无奈，只得答应下来。

    一行人，从祖行知的老房子里面出来，外面已经备好了马车。

    “自从蒙古南侵，老夫已经不问世事很多年了，连这平江城，都很少出来。”祖行知有所感触地说道。

    虽然对方没有表明身份，但是，祖行知腿老心不老，早已将张阳看得清楚。外面的人，虽然看似杂乱无章，其实都在暗暗保护，这个人，绝对是个大人物，而在平江，现在能够称得上大人物的，恐怕就是那个风头最大的张大人了。

    其实他早已不问世事，这次若不是那个神奇的机器打动了他，他还真不愿出来，因为他知道，一旦出来，再想回去，可就不容易了。

    祖晴却一脸兴奋：“爷爷，你总是不让我出门，你看外面，这么多卖东西的郎中，店铺里面也是喜气洋洋，马上要过新年了，我们家也该添些新东西了吧。”

    “你这丫头…，你爹娘死得早，要不，你也不会这么缺乏管教。”祖行知若有所悟地说道。

    “哼，爷爷，不理你了。”祖晴撅起了嘴。

    到了岸边，祖行知和祖晴下了轿子，两人都被岸上的那个家伙震住了。

    看船体，是一个普通的内河漕运大船，前后都是扁的，底部较宽，行驶起来四平八稳，比较适合内河运输。

    但是，并没有桅杆之类的结构，两侧多了两个大型的水轮，看来也是靠划水前进了，如果用人来蹬水轮的话，恐怕至少得几百人一齐协作才行。

    上部，还有一个大烟囱，正在冒着淡淡的烟。这是接到张阳要出发的命令，蒸汽机的锅炉开始由封炉状态启用，正在开始加火。

    “请两位上船吧。”张阳说道。

    既然来了，那就绝无回去的道理，祖行知和祖晴两人，上了张阳的战船。

    很明显，这是一条战船，因为，在船头上摆着几门大炮。这更加坚信了祖行知的判断，眼前的这个人，肯定是现在的行省左丞，张大人了。

    “元亨，压力够了吗？”张阳问道。

    蒸汽机船的劣势，就是生火之后，必须将锅炉烧到一定的压力，才能够开动蒸汽机，现在是封炉状态，还比较容易加热，如果是现生火，那恐怕得一个时辰。

    “大哥，马上就可以了。”卞元亨说道。

    “我可以四处看看吗？”祖晴问道。

    “当然可以，祖小姐随便看。”张阳说道。

    祖晴立刻向烟囱所在处走去，那里的秘密，是她最关心的。

    卞元亨想要阻止，被张阳用眼神制止。

    好热！祖晴只感觉到一股热浪涌来，里面的几个战士，光着膀子，在用铁锹向锅炉里面铲煤，里面火光闪闪。

    骤然看到光着上身的男人，祖晴有些难为情，但是，她很快就放平了心态，转而看那个巨大的锅炉了。

    铁质的，里面火光很旺，顶部还有一个看不懂的圆形的东西（气压表），而烧旺了的这个大炉子，通过管道，和后面的一个机器连在了一起。

    后面的这个机器，也是铁质，有着复杂的轮盘和连杆，还有几个大型的圆柱体，管道就和这些圆柱体连在一起。

    “气压够了，可以开动。”一个负责观察的士兵说道。

    “立刻开船。”卞元亨喊道。

    这名士兵，立刻打开了阀门。

    “哧！”祖晴听到一股气流从管道里面喷涌而过的声音，接着，就看到巨大的机器，开始运动起来。

    动起来了，真的动起来了。祖晴感觉非常奇特，只见连杆，轮盘在由慢到快，逐渐转动起来，简直太神奇了！

    要知道，在这个时代，要么用人力，要么用畜力，风力，水力，还没有一种可以使用的万能原动力。

    祖晴再次跑了出去，只看到水轮已经开始划水，船只在慢慢地向前开动，逐渐变快。

    “爷爷，他们的船舱里，真的有一个可以动起来的机器，通过锅炉烧水，就能转动。”祖晴说道。

    “这个叫做蒸汽机。”张阳说道。

    “呜！”卞元亨示威姓地拉了拉汽笛，震得祖晴立刻捂住了耳朵。

    祖行知却没有言语，他知道，对方找自己来，绝对不是为了让自己免费乘坐一次这种奇特的战船，他们一定有别的目的。

    “不知祖老先生，对我们的这个船只，可否感兴趣？”张阳问道。

    “这艘船的动力，的确奇特，老朽这才知道，人外有人，天外有天啊。”祖行知说道：“以水烧气，作为动力，的确是个不错的发明。”

    “只是你这战船太不理想了，这个蒸汽机配在这种靠漕运船只改装过来的船体上，实在浪费，水的阻力太大，航速提不起来，调转船头也慢，机动姓不好，要是配上爷爷的心血宝船，那才是绝配。”祖晴说道。

    “晴晴，不得胡言乱语。”祖行知有些不高兴。

    “祖老先生，难道您不想看着您的心血，能够发扬光大？不想看着您设计的宝船，航行在世界各地？”张阳说道。

    世界各地？祖行知被张阳的话语震惊了，对方这位大人物，此时的眼光，已经不止局限于中原一地，已经放眼了海外。

    祖行知也知道，海外的天地更加广阔，如果他的宝船，能够航行在大海里，有生之年，他已经感到慰藉了。

    “我正在准备在平江新建一个造船厂，如果老先生愿意，我想请老先生为造船厂的厂长，统筹各种事宜，不知老先生可否有兴趣？”张阳问道，他看出来，祖行知已经心动了。

    （未完待续）
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第三百三十七章 造船厂（三）

    谁知，祖行知却摇了摇头：“老朽已经老了，再也不复当年的雄心了，现在，多走一会儿，老夫就觉得胸闷气短，干不动咯。”

    靠，到现在还装什么啊，看你看到蒸汽机时那表情，仿佛就像看到黄金一样，还不愿意，敲你家门的时候，看你那劲头，简直就是六十岁的人，三十岁的心脏，还干不动？

    张阳知道，这位祖家老先生，恐怕还是有什么疑虑，毕竟，自己的身份是什么，自己的目的是什么，虽然科学家不问政事，但恐怕他们也不会助纣为虐。