还没等张阳说话，男子已经发现大家都在关注张阳，忽略了对自己的注意，他脑袋一转，绕开了刀锋，猛地一个骨碌，“噗通！”滚下了水。

    “放箭！”张阳喊道。

    大家不分由说，拿起连击弩，冲着刚才他跳水的地方，乱箭齐发。

    “拔锚，升帆，开船！”张阳说道。

    “大哥…”众人不解。

    “我们已经暴露了目标，刚才还跑了几个，如果被他们回去又叫了一些人来，我们说不定会吃亏，我们还是向前再行一段水路，换个地方，再停下来。派两人放哨，再接着休息。”张阳说道。

    “是的，还是大哥想得周到。”众人纷纷开始干活，做着行船的准备。

    经过这一折腾，好多人都是一夜无眠。

    第二天晌午，到了和州，何照依联系买家。由于红巾军起义，很多地方都处在战乱之中，好多大户家里的精盐都已经没有了，商家也没了存货，这些精盐很快就分发给了各大商家，销售一空，还卖出了三百五十文一两的好价钱。有的商家没拿到货，不甘心，居然给何照依提前下了订金，下次再送盐来的时候先给他们预备。

    拿到了钱，何照依高兴得像个孩子。一担盐就卖了三十多两银子，除去成本，除去换精盐的每担十两，还剩十五两，这一百担盐，她足足赚了一千五百多两！

    她的脸上忽然泛起红晕，跳起来亲了张阳一口，让旁边的众人看得目瞪口呆。

    张阳一惊：这个小妮子到底怎么回事？而且，她现在还是一个公子打扮，不会让大家认为自己的姓取向有问题吧？

    按照事先约定，何照依已经将一千两银子给了张阳。

    张阳拿到钱，却没有多少高兴，这些银子，在自己身边呆不了多长时间。

    工人的工钱每天二十文，现在大概有五十多人了，这工钱一个月就是四十多两，还打算给每户一两银子的安家费，这样人们才有心替自己卖命。自己手下的这班兄弟，每人也得分二两银子，就当作这些天跟随自己的饷银了。而让自己最肉痛的是，炼铁需要的煤，自己还没找到，为了回去之后立刻能够开工，得买一船煤运上基地，这一船煤，大概得需要五百两银子！

    算到最后，自己大概也就只能剩下一百两左右，留着晤口袋吧！

    这些都不是最要紧的，最重要的，就是李伯升将自己的安排进行得怎么样了？高炉建立起来了吗？自己的炼铁计划，能不能顺利展开？

    有了铁，才能够制造武器。

    回来之后路过扬州，何照依居然没有提出再跟随，而是将盐引交给了张阳，自己回家去了。

    不用说，张阳也能猜出来，证明了自己有这个能力，当然要回家炫耀一番了，这个千金大小姐能沉住气直到现在才回家，也的确够有耐心。从这点来看，她还是有一些可取之处的，比那些只知道胭脂水粉的庸俗女子强多了。不过，她偷偷跑出来这么长时间，不知那个何大老爷，该是什么心情？

    何照依将盐引这么大方就交给了张阳，让张阳自己替自己保管，说过段时间再来盐场提盐，要是十天之内未到的话，就让张阳运了盐直接到扬州城找她，她也太放心张阳了，连张阳自己都感到受宠若惊，这些盐引，那可是一大笔钱！

    为了掩人耳目，张阳并没有顺路直接买煤回基地，那样太招摇了，用官府的盐船运煤，估计用不了几天，连河底的小鱼都会在叫嚣了：

    “看，那盐船里面装的不是盐，是煤！”

    “他运煤干吗呢？这不是假公济私吗？”

    “这还是次要的，现在又不冷，用煤做什么？”

    “听说煤可以炼铁，打造兵器，来来来，我给你说个小道消息。这是上次看到他的那个龙虾说的。…”

    将官船开回盐场，和盐场那个司令解释了半天，这盐引还是上次那个富家公子哥的，他路上遇到点事情，走不开，让自己帮他运一次。使出浑身解数，才让自己的顶头上司相信了。

    盐场的盐还不够，所以还得等几天才能运走。

    趁这几天的时间，张阳带着几个兄弟，从杀人港驾船去高邮府买煤。

    高邮是个比较大的城市了，里面大户较多，而有钱的大户，都喜欢烧煤。

    将船停在靠近高邮的地方，几个人担着扁担，分批进了高邮府，又分批出来。

    盐铁是官方经营，煤却不是，也没有那么多兵丁盘查这些黑乎乎的东西，张阳顺利地将煤从高邮一家煤场里买了出来，挑到船上。

    煤虽然买来了，张阳却心疼得要命：那么一大笔钱，简直就是明抢！

    除了买煤，张阳还买了两头猪，他还记得自己的承诺：让岛上的人吃到肉。

    一切准备妥当，张阳指挥大家上船，出发！回基地。

    他的心，早已飞回到基地里。
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第七十六章 刘若寒的财政大权

    弯弯曲曲的河道还是一如既往，只是已经不再晕头转向，张阳屹立在船头，不时指挥着。

    “前面水路左转！”

    “前面芦苇丛直行，穿插过去！”

    仿佛这里成了自家的后花园，张阳对自己的记忆越来越佩服了，当初上学时，外语单词总是记不住，看来是没把自己的潜力逼出来，现在，不用看水路图，航线都已经刻在脑子里了。

    归心似箭，船却慢如蜗牛，因为风力不大。

    帆船，最需要的就是风，不管什么风，东风，南风，西风，北风，只要有风，就能行船，顺风可以，逆风也行，大不了抢风行船。但是，要是没风，那就干瞪眼了。

    现在就是，这帆船要是一匹马的话，他早就用马鞭抽烂它屁股了，可是现在是风不给力，鞭子抽得再响，也打不疼它。

    蒸汽机，一定要捣鼓出来。张阳的心里冒出这么个念头。

    连张阳自己也说不清楚，到底为什么现在自己心乱如麻，忐忑不安，是在为即将进行的炼铁计划分神，还是在为即将见到若寒而内心激动？

    不知若寒在岛上过得怎么样，毕竟岛上不比家里，不知她习惯不习惯？

    黄昏的时候，船终于接近了基地。

    为了防止被岛上的瞭望哨误会，快靠近的时候，桅杆顶上就升起了一个旗帜：一面红色的旗帜，旗帜上面一个硕大的“张”字，远在三里地就能看得清清楚楚。