“是，陛下。”

    “蒙古人用三百匹骏马和三十条玉带换來襄阳周边的榷场，这个生意划算吗，朕还真不知道该如何计算了，吕爱卿，你來告诉朕。”

    “陛下，臣，臣知罪。”

    “吕文焕，这事你也知道吧。”

    “陛下，臣知道，臣也有罪。”

    “你们兄弟二人倒是应该去做生意，如此精明之人担任一个战区的制置使，依朕看，委屈你们了。”

    “陛下，臣等罪该万死，请陛下处置。”

    我看了看跪在地上的吕氏兄弟，转头对身后的袁棘道：“先生，泡壶茶，朕说得也有些渴了。”

    “是，陛下。”

    等袁棘泡好茶，我自顾自地喝了起來，任由吕氏兄弟跪在地上，我不说话，他们更不敢言语，屋里顿时一阵寂静，又过了约莫一盏茶的功夫，我才开口道：“起來吧，过去的事朕就不追究了，只是这生意嘛，你们还要继续下去。”

    吕文德不明白我的意思，自是不敢起來，仍然跪在地上，惶恐道：“陛下，臣不敢。”

    “怎么，沒听懂朕的话吗，朕让你们将协议继续进行下去。”

    吕文德和吕文焕对视一眼，忐忑不安道：“陛下明示。”

    “起來说话。”

    “是，陛下。”

    吕文焕起身后，我仔细打量了下，从相貌上看，他和吕文德确有几分相似，都属于身材魁梧之辈，肤色泛黑，黑中透出几分精明，浓须短髯，却是多了几分书生气，我对袁棘道：“先生，地图。”

    “是，陛下。”袁棘将一幅襄阳军事地图放在桌上，

    我指了指地图上的襄阳城道：“如果襄阳城被蒙古大军包围，你们能守多久。”

    吕文德道：“回陛下，襄阳城城池坚固，哪怕周边的榷场被蒙古人改为军事堡垒，切断与外界的联系，臣等认为坚守三五年是毫无问題的，只是樊城却难以守住这么久。”

    “樊城城池相对矮小，难以挡住蒙古人的回回炮，如果朕给你们配有大量火器呢。”

    吕文德问道：“陛下，就是上次在火药司见过的那种火炮吗。”

    “恩，火炮只是火器的一种，其它还有火枪、投掷弹等。”

    吕文焕并不知道何谓火器，好奇地问道：“陛下，这火炮是何物，回回炮又是何物。”

    “吕文焕，吕文德回去后沒和你说过我朝的火炮之事。”

    吕文焕道：“回陛下，沒有。”

    几乎同时，吕文德也道：“陛下不让说，臣哪敢告诉他人。”

    “火器是以火药为弹药的一种新型武器，朕将传统的刀枪剑戟称为冷兵器，而将火器称为热兵器，未來的战争一定是热兵器的天下，其威力吕文德已经见识过，至于回回炮，则是一种以机抛石，用于战争攻守的武器，能发射重达一百五十斤的巨石，这种抛石机是在古代抛石机的基础上改良、改进、创新，以致更加先进、威力更加巨大，然，终究无法脱离冷兵器的范畴。”

    按史料记载，回回炮是西域人阿老瓦丁和亦思马因所造，1271年，蒙古久攻襄阳不下，遂置该炮于樊城城东南隅，重一百五十斤，机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺，破樊城后又移其攻具以向襄阳，一炮中其谯楼，声如雷霆，震城中，城中汹汹，诸将多逾城降者，宋安抚吕文焕惧，以城降，

    “一百五十斤的巨石。”吕文焕惊道，当时攻城的主要器械之一就是抛石机，但至多也就能够抛掷三五十斤重的石块，一百多斤的石块，自是闻所未闻，

    “沒错。”

    吕文焕从军数十年，也沒有见过蒙古军队使用如此威力的抛石机，但却不敢多问，半信半疑道：“以樊城的城池坚固度的确难以挡住回回炮的轮番轰击，即便是襄阳城，也难说能够挡住多久。”

    吕文德不以为然道：“吕文焕，陛下所说的回回炮虽然厉害，但比起我朝的神器，也就是火炮，却差得太远了，要是你见过其发射时的威力，就会觉得不可思议，那才叫震撼啊。”

    “恩，吕文焕，这次朕便让你去见识下我朝神器的威力，看完后你自然就清楚了，而且蒙古的回回炮也还在研制中，朕估计要投入使用至少还需三五年吧，好了，回归主題，朕要你们在蒙古大军的包围下，且沒有外力相助，守上三年，你们能做到吗。”

    吕文德信心十足道：“陛下放心，臣保证，誓死守住襄樊。”

    吕文焕却犹豫了下，跟着道：“臣保证，陛下之意是，是想实施反包围。”

    “恩，朕要你们在襄樊死死地拖住蒙古人，朕会在榷场的外围实施反包围，围点打援，集中兵力消灭敌人的有生力量，吕文焕，有何问題吗。”

    “陛下，臣明白，陛下英明，臣定会遵照陛下旨意，好好和蒙古人做生意的。”

    “明白就好，两位吕爱卿，坐吧。”

    “谢陛下。”直到这时，两人心里才彻底安定下來，不约而同地想道，今年的述职算是过关了，

    “此事只有你们两人知道，务必保密，如果朕料得不差，蒙古人会选择襄樊作为南下的突破口，宋蒙之战的关键就落在这襄阳城了，襄阳之战也就会成为两国交战的转折点，我朝胜，则朕会挥师北上，一举收复失去的山河，如果败，蒙古大军则可长驱直入，我朝再无屏障，一马平川之地正好适合蒙古铁骑，所以此战可谓生死攸关之战，回去后，你们需低调行事，一边和蒙古人继续你们的生意，一边继续练兵，暗地里囤积好军备物资，做好持久战的准备。”

    吕文焕道：“是，臣等领旨，陛下，依陛下所见，蒙古人进攻的时间大约会在何时。”

    “你们和蒙古人的第三期协议何时开始。”

    吕文德道：“回陛下，当在后年，也即是咸淳三年年底开始。”

    “恩，还有两年，蒙古人的国力也该恢复了，差不多吧，蒙古人选择的时间也就该在那时了。”说完，我稍稍提高了声音叫道，“小七。”

    “在。”门外的小七应声进來道，

    “你去将樊城守将范天顺和牛富叫进來。”

    片刻功夫，小七领着范、牛二人入内，“末将范天顺、末将牛富参见皇上。”

    “两位爱卿免礼，坐下吧。”

    “谢皇上。”

    我对两位樊城守将相对客气得多，主要是因为历史上的这两位将军宁死不降，表现出慷慨就义的英雄气节，值得我这个后世之人尊重，不似吕文焕，晚节不保，给人落下话柄，