二月初二

    龙抬头

    包括二十艘可载千余名士兵的五牙大船，一百二十艘可载二百六十名士兵的黄龙快船，二百艘巨大的运粮船在内的庞大舰队缓缓的离开巨野泽水泊，一路向北而行。二十艘五牙大船分作前后两队，前队十二艘大船，后队八艘。一百二十艘黄龙快船分列左右押护粮船，舰队拉开十几里之遥。

    在舰队最前面的五牙大船桅杆上绑着一面巨大的烈红色战旗，燕云两个黑色大字在风中飘摆犹如一条在火烧云中翻腾的巨龙。桅杆上面有瞭望台，站在上面护栏里的燕云军水师瞭望手持了千里眼往前观看，天气晴朗，站在这高处能一眼放出去几十里。

    五牙大船有楼船三层，这几年经过朱一石等人的精心改造后，重新设计制造的五牙大船非但比大隋时候建造的要更大一些，也更坚固，最让人心悸的是在船舷两侧都加了固定好的床子弩，就好像在船舷两侧个安装了一排火炮一样。

    现在的五牙大船，看起来更像是一条真正统治着海域的巨鲸。

    在楼船第三层船头方向的甲板上，一个胡须已经花白，脸型身材都已经很瘦削的老者迎风而坐。他穿了一套精制的铁甲，身后披着一件大红色的披风。头戴铁盔，腰挂横刀，顾盼之间依然有往日如虎威仪。

    铁盔盖住了头发，所以更显得这个老者脸型瘦削，以前他总是喜欢披散着头发，为的是遮挡住脸上那自额头至下颌的一道刀疤。可现在头发结了发髻藏在铁盔里，再加上脸瘦了许多，更显得他这道伤疤狰狞恐怖。

    他端坐在椅子上，看着破浪而行的船头有些出神。

    在他身后，三员身披甲胄的武将笔挺的站在那里。这三个人如钉子一样站着，看向那老者的目光中都是敬仰和尊重。

    “当年我第一次坐这五牙大船出行，是隋兴兵五十一万南下灭陈的时候。那个时候，我站在楚公杨素身后看着滔滔大江，心里还不免有些忐忑难安。南船北马，北方的兵马向来比南方兵马雄壮，南人的舟船水师也历来比北人强大……可就是那一战，大隋的水师如沸汤泼雪一般，将南陈的水师一战而灭。”

    “想想看，数十年竟是弹指一挥间。”

    老者微笑着叹了口气，脸色却并不凄凉。

    “大将军，河道上风太大，您还是不要在说话了，万一吃了风受了寒，您身子还没完全康复呢……小狄和独孤上次派人送药来的时候特意交代过，您不能再受风寒。若是小狄和独孤在，绝不会答应您亲自护粮北上。”

    站在他身后最左侧的是个看起来四十岁左右的中年汉子，极魁梧彪悍。只是眉头皱的有些紧，脸上的皱纹也多了不少

    老者笑了笑，回头看着三个自己最忠诚的手下微笑道：“已经到了现在，我还怕什么风寒？”

    他的手指在自己脸上的伤疤上缓缓抚过，微笑着说道：“说起来，死这种事在很多年前我就不怕了。现在我怕的……是在临死之前却不能再看看安之他们……安之说过一句话，人生不如意事十之八九。如我这样老有所依，且老有所成者少之又少，夜深人静之际回想过往，我也没有太多的遗憾……我是个幸运的人啊，只是有些不舍，活到了这个年纪，才算活出了个滋味来。”

    他笑了笑，看向北方：“怎么也要去看看，希望我这身子能撑到安之将中原天下最后一个敌人屠灭。”

    ……

    ……

    “大将军，还是回屋子去吧。”

    脸上带着忧色的铁獠狼低声说道。

    已经瘦的让人看了心酸的达溪长儒缓缓摇了摇头，笑了笑说道：“你们不要再劝我什么，我自己的身子我自己清楚。你们都怕我会一病不起就这么走了对不对？我却知道，若是不看到安之一统天下那日，我怎么可能会死？”

    “再看看”

    他指着沿河两岸的风景说道：“江山如画，却一直没能好好看过。我初领军马之际，每日只想着建功立业为国杀敌。心中勾勒江山，却只有血红这一样颜色。远走塞北避难的时候，眼睛看到的又都是仇恨，眼睛里的血色也能浓烈了些，所以根本不知道什么叫做欣赏，也不懂得什么叫做享受。”

    “这几年在巨野泽里养着，也学会了怎么去发现这江山之美。说起来，还是活着的美，以至于到了现在，我竟然有几分贪生……”

    朝求歌返身走回房间里，抱了一条毡毯给达溪长儒盖在腿上：“大将军，若是你心里畅快，那就想看什么就看看什么，想做什么就做什么。不几日独孤也会赶来和咱们汇合，到时候我们四个陪着您一起看。”

    “哈哈”

    达溪长儒爽朗一笑道：“说起来，当初逃亡的时候你们四个与我寸步不离。后来日子渐渐安逸下来，你们四个反倒是很难聚齐了。独孤那个性子在军稽处里根本就不适合，可二部那些家伙也离不开他。这次你们四个齐聚，我也欢喜……我一生无子，你们便如我子嗣一般。这最后一段路有你们四个陪着，也算是圆满。”

    这话虽然说的洒脱，但铁獠狼等三人心里都有一种浓烈的伤感。

    “最近这段日子总是做梦。”

    达溪长儒微笑着说道：“晚上一闭眼，就会梦到当初出弘化那一战。两千部属，三日血战……也不知道怎么了，过去二十年拼了命的去想都想不清楚那些兄弟们的容貌，可这几日梦里却看得格外清楚。”

    “赵二虎”

    他伸出一根手指：“死的时候身上也不知道中了多少箭，拖着他的尸体杀出重围的时候，在他身子里剜出来的箭头多到数不过来……他是替我挡箭死的，跟着我做了十年亲兵，我做大总管的时候几次想把他放下去做将军，他都不肯。还说跟着我吃香喝辣，自己做将军还得操心费力，不划算。”

    达溪长儒依然在笑，只是干涩的眼睛里渐渐变得湿润起来：“二虎临死的时候说，大将军……我这辈子做的最正确的一件事，就是一直在你身边没离开。我要是真听了您的放下去做将军，谁来替您挡箭？”

    他揉了揉发酸的眼角，然后伸出第二根手指：“宋宝才……那个家伙贪财好色还烂赌，身上没一处让我喜欢的地方。当年驻军渔阳郡的时候，他晚上跑出去睡了一个寡妇，后来若不是你们拦着，我当初便下令一刀剁了他的脑袋。为了赌钱贪财的事，他从军那些年被打过多少次板子？”

    “可谁想到，出弘化那一战，本来已经撤出去他又返身杀回去救那个寡妇，最后被突厥狼骑乱刀分了尸首……便是死，他也是违抗军令而死的。死的时候我还是不喜欢他，觉着他不配做个军人。但现在想起来他临回去时候对我说的那句话，下马给我磕了三个响头的时候，我才醒悟……他才是个汉子！”

    “来世若依然投胎做个爷们，我愿再投大将军麾下做一小卒。”

    东方烈火喃喃的重复了一遍当初宋宝才说过的话，眼神哀伤：“现在我也不知道，当初他回去救那个女人，然后两个人一块赴死……值不值？”

    “值！”

    达溪长儒点了点头：“因为他知道自己要保护的是什么。”

    沉默了一会儿，达溪长儒伸出第三根手指：“铁燎虎……”

    说到这个名字，铁獠狼的身子猛的一颤。

    “大将军，不要再想以前的事了。”

    他扶着达溪长儒的肩头，却不知道自己的肩膀也在剧烈的颤抖着。

    “是个好孩子啊。”

    达溪长儒摇了摇头，眼泪终究还是忍不住落了下来：“当初我以为他是真的降了，为此我甚至还打了你二十军棍……我麾下的士兵将领，宁可死不可降的规矩就被他给破了。当初他跪地求饶的时候，我真想杀回去把他乱刀分身。”

    “可后来……”

    达溪长儒嘴角勾起一抹苦笑：“我才知道自己错怪了他，他投降之后，自愿做向导带着突厥大军入关，走的却是葫芦口，一场大雪盖住了林山渊……为了让突厥人相信，他自己没回头的往前走，在林山渊摔死了上千突厥狼骑，到现在他的尸首还埋在深涧下面。”

    朝求歌单膝跪下来，握着达溪长儒的手不让他再数下去。